Zoé Whitley (nacida el 30 de diciembre de 1979) es una historiadora de arte y curadora estadounidense que ha sido directora de la Galería Chisenhale desde 2020. Con sede en Londres, ha ocupado puestos de comisaria en el Victoria and Albert Museum , las galerías Tate y la Hayward Gallery . En las galerías Tate, Whitley fue co-curadora de la exposición de 2017 Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power , que ARTnews calificó como una de las exposiciones de arte más importantes de la década de 2010. Poco después fue elegida para organizar el pabellón británico en la Bienal de Venecia de 2019 .
Los intereses de investigación de Whitley incluyen artistas contemporáneos y prácticas artísticas de África y la diáspora africana .
Zoé Whitley nació en Washington, DC, el 30 de diciembre de 1979. [1] Su familia se mudó a Los Ángeles, California, cuando ella era adolescente. En la escuela secundaria, tomó clases de historia del arte y arte de estudio . [2] [3] Recordó haber hecho un viaje a la Villa Getty en esa época porque sus padres no podían permitirse enviarla a un viaje escolar a Europa. [4]
Whitley asistió al Swarthmore College en Pensilvania , donde estudió historia del arte y francés. [3] Para su primer trabajo sobre arte contemporáneo , Whitley contó que basó su ensayo en los pensamientos que un guardia de seguridad negro que trabajaba en el Museo de Arte de Filadelfia le dio sobre Nigredo (1984), una pintura de Anselm Kiefer : "Todo lo que terminó en mi ensayo, que mi profesor de historia del arte dijo que era realmente excelente, surgió de lo que él pudo compartir conmigo". [4]
Mientras asistía a Swarthmore, en 1999, Whitley completó una pasantía en el departamento de vestuario y textiles del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . [2] Allí, la jefa del departamento Sharon Takeda y su colega, Kaye Spilker, recomendaron a Whitley que se convirtiera en curadora. [2] Siguiendo su consejo, Whitley estudió en el Royal College of Art de Londres después de graduarse de Swarthmore en 2001, y obtuvo una maestría en historia del diseño . [2] [5] Su tesis de maestría examinó la representación negra en la revista Vogue . Obtuvo un doctorado de la Universidad de Central Lancashire con la artista y curadora británica Lubaina Himid . [3]
Whitley comenzó su carrera en el Victoria and Albert Museum de Londres en 2003. Durante dos años, Whitley trabajó como curadora asistente en la sección de grabados del museo. Luego se convirtió en curadora en 2005. [6] En 2007, organizó Uncomfortable Truths , una exposición que conmemoraba el bicentenario de la abolición de la trata de esclavos británica . [7] La exposición examinó los rastros de la trata de esclavos en el arte y el diseño contemporáneos. [2] En 2013, renunció a su puesto para comenzar un doctorado en la Universidad de Central Lancashire. Como curadora independiente, fue co-curadora de la exposición centrada en el afrofuturismo The Shadows Took Shape en el Studio Museum de Harlem . [3]
En 2013, Whitley se unió a las galerías Tate . Entre 2013 y 2015, ocupó puestos de comisariado duales en Tate Britain y Tate Modern como comisaria de arte internacional y comisaria de arte británico contemporáneo, respectivamente. Después de abril de 2017, el foco de su trabajo se convirtió en el arte internacional y la colección de Tate Modern. [6] Con Mark Godfrey , fue co-curadora de la exposición de 2017 Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power , que examinó la respuesta de más de sesenta artistas en Estados Unidos al Movimiento por los Derechos Civiles y el posterior movimiento Black Power . [2] [8] [9] La exposición, según Whitley, enfatizó "el arte y los artistas, en lugar de una historia social del arte y lo efímero", e incluye obras de Frank Bowling , Betye Saar y Barkley L. Hendricks . [9] ARTnews describió Soul of a Nation como una de las exposiciones de arte más importantes de la década de 2010. [10] La Asociación de Curadores de Museos de Arte le otorgó a Whitley uno de sus Premios Curatoriales a la Excelencia de 2020 por la exposición. [11]
En 2019, Whitley se convirtió en curadora principal de la Galería Hayward . [12] Su primera y última exposición en Hayward fue Reverb: Sound into Art , una exposición que presentó el arte sonoro de Christine Sun Kim , Kahlil Joseph y Oliver Beer . [2]
También en 2019, Whitley fue curadora del pabellón británico en la 58.ª Bienal de Venecia , que contó con una exposición de instalaciones escultóricas, pinturas y grabados de Cathy Wilkes . Se convirtió en la primera curadora afroamericana en organizar un pabellón nacional en la Bienal de Venecia . [13] [14]
En 2020, Whitley fue nombrada directora de la Galería Chisenhale . [15] Con Nancy Ireson, Whitley fue co-curadora de Elijah Pierce 's America , una retrospectiva de las obras del tallador de madera estadounidense Elijah Pierce exhibidas en la Fundación Barnes en Filadelfia , Pensilvania. [16] Más tarde ese año, supervisó Possessions , una sección de la " Frieze Viewing Room" virtual que se centra en la espiritualidad en el arte contemporáneo. [17] [18] En 2021, fue nombrada miembro de la Comisión para la Diversidad en el Ámbito Público , un comité que supervisa la diversidad en los monumentos públicos de Londres y sus nombres de calles y edificios. [19]
En 2021, Whitley presidió el jurado que otorgó el Premio Wolfgang Hahn 2022 del Museo Ludwig a Frank Bowling . [20] [21] Whitley trabajó en un libro infantil escrito por Sharna Jackson , Black Artists Shaping the World , que sirve como introducción a los artistas negros para el público joven. [22] El libro ganó el Premio al Libro de Información 2022 de la Asociación de Bibliotecas Escolares . [22]
En 2024, Whitley formó parte del jurado de cinco miembros que eligió a Ibrahim Mahama para el Premio inaugural Sam Gilliam de la Dia Art Foundation . [23]