Zinoviy Petrovich Rozhestvensky [2] ( ruso : Зиновий Петрович Рожественский , tr. Zinoviy Petrovich Rozhestvenskiy ; 11 de noviembre [ OS 30 de octubre] 1848 - 14 de enero de 1909) fue un almirante ruso de la Armada Imperial Rusa . Estuvo al mando del Segundo Escuadrón del Pacífico en la Batalla de Tsushima , durante la Guerra Ruso-Japonesa .
Bajo el mando del almirante Rozhestvensky, la armada rusa logró la hazaña de navegar con una flota de acorazados totalmente de acero y propulsados por carbón a lo largo de 29 000 kilómetros (18 000 millas) en una dirección para enfrentarse a un enemigo en una batalla decisiva (la batalla de Tsushima, que terminó en una desastrosa derrota de la fuerza rusa). El Knyaz Suvorov , uno de los cuatro nuevos acorazados de la clase Borodino de diseño francés , fue su buque insignia para el viaje al Pacífico.
Rozhestvensky era hijo de un médico de San Petersburgo y se unió a la Armada Imperial Rusa a la edad de 17 años. [3] Se graduó del Cuerpo de Cadetes del Mar , donde dominó el inglés y el francés, en 1868, y de la Academia de Artillería Mijailovski en 1873. Inicialmente sirvió en la Flota del Báltico como oficial de artillería. [4] En 1876 se trasladó a la Flota del Mar Negro .
Durante la guerra ruso-turca , Rozhestvenski sirvió a bordo del cañonero Vesta. El 10 de junio de 1877, seis torpederos , cinco de los cuales estaban armados con torpedos de mástil , intentaron atacar cuatro acorazados de la Armada otomana en Sulina . Rozhestvenski se ofreció como voluntario para liderar el primer ataque contra los buques de guerra turcos, pero su torpedero quedó atrapado en las defensas de cuerda que protegían a los barcos enemigos. El ataque fue rechazado por el fuego turco que destruyó un torpedero y los barcos restantes se retiraron, dejando intactos los acorazados enemigos. [5] En julio de 1877, mientras todavía estaba asignado a Vesta , se enfrentó y dañó un acorazado otomano , Feth-i Bülend , en una batalla de cinco horas. Rozhestvenski fue galardonado con la Orden de San Vladimir y la Orden de San Jorge por esta acción y fue ascendido a teniente comandante . Sin embargo, después de la guerra reveló en un artículo de periódico que había falsificado sus informes y que el sobrecargado Feth-i Bülend escapó con solo daños menores. Esta revelación no tuvo ningún impacto adverso en su carrera. [3] De 1883 a 1885, Rozhestensky fue adscrito a la recién formada Armada búlgara . [3] También diseñó un plan de defensa para la costa búlgara y fue uno de los fundadores de la Asociación Tecnológica de Bulgaria.
Rozhestvensky regresó al servicio ruso y fue oficial superior en el buque batería Kreml y el crucero Gerzog Edinburgski . Luego comandó el clipper Naezdnik y el cañonero Grozyachiy . De 1891 a 1893 fue agregado naval en Londres. En 1894 comandó el Vladimir Monomakh [3] que formaba parte de la Escuadra Mediterránea Rusa bajo el mando del Almirante Stepan Makarov . De 1896 a 1898 comandó el buque de defensa costera Pervenets . En 1898 fue ascendido a contralmirante y se convirtió en comandante de la escuela de artillería de la Flota del Báltico. En 1900 comandó la operación de salvamento para el almirante general Graf Apraksin . En 1902 fue nombrado Jefe del Estado Mayor Naval y propuso un plan para fortalecer la Armada Imperial Rusa en el Lejano Oriente.
Antes de la guerra contra Japón que comenzó en 1904, Rozhestvensky era comandante de la Flota del Báltico . El zar Nicolás II ordenó a Rozhestvensky que llevara la Flota del Báltico a Asia Oriental para proteger la base naval rusa de Port Arthur . El zar había seleccionado al hombre adecuado para el trabajo, ya que se necesitaría un comandante con mano de hierro [6] para navegar una flota no probada de acorazados completamente nuevos (para algunos de los nuevos Borodino , este viaje era su crucero de prueba ) y nuevos marineros sin entrenamiento en el viaje de flota de acorazados propulsados por carbón más largo de la historia registrada. [7] Rozhestvensky tenía un temperamento fogoso cuando trataba con un subordinado, y tanto los oficiales como los hombres sabían que debían mantenerse alejados de "Mad Dog" [8] cuando un subordinado desobedecía las órdenes, era incompetente o ambas cosas. [9]
Rozhestvensky era plenamente consciente de que tenía una nueva flota sin entrenar bajo su mando y de que no habría estaciones de reabastecimiento de carbón disponibles durante el viaje, debido a la alianza de Gran Bretaña con Japón ; y de que tanto las pruebas de los nuevos acorazados como las prácticas y el entrenamiento de artillería tendrían que realizarse durante el viaje. Además, el reabastecimiento de carbón tendría que hacerse en el mar, en lugar de en el puerto como en la mayoría de las otras armadas. Como consecuencia de estas circunstancias, el comandante con mentalidad de misión a veces disparaba munición de servicio (disparos reales) a través de la proa de un buque de guerra errante, y en un momento de fuego arrojaba sus binoculares desde el puente al mar. [10] Cuando su flota de acorazados zarpó en 1904, el personal de Rozhestvensky se aseguró de que su buque insignia, el Knyaz Suvorov , tuviera un buen suministro de binoculares a bordo. [11]
Sin embargo, la inexperiencia de la Flota rusa del Báltico casi desencadenó una guerra entre Rusia y Gran Bretaña mientras navegaba por el Mar del Norte . Después de que varios barcos rusos confundieran a los pesqueros británicos en Dogger Bank con torpederos de la Armada Imperial Japonesa , abrieron fuego contra los buques civiles desarmados. [12] El incidente de Dogger Bank en la noche del 21 al 22 de octubre de 1904 resultó en la muerte de tres pescadores británicos y muchos heridos. Un marinero y un sacerdote a bordo de un crucero ruso también murieron en el fuego cruzado. [13]
El gobierno ruso accedió a investigar el incidente tras una gran presión diplomática internacional. Se ordenó a Rozhestvensky atracar en Vigo , España, mientras los acorazados de la Marina Real Británica de la Home Fleet se preparaban para la guerra. Varios escuadrones de cruceros británicos siguieron a la flota de Rozhestvensky mientras se abría paso a través del Golfo de Vizcaya . A su llegada a España, Rozhestvensky dejó atrás a los oficiales que consideraba responsables del incidente (así como al menos a un oficial que lo había criticado). [14] El 25 de noviembre de 1904, los gobiernos británico y ruso firmaron un acuerdo conjunto en el que acordaban presentar el asunto a una Comisión Internacional de Investigación en La Haya . [15] El 26 de febrero de 1905, la comisión publicó su informe. Criticó a Rozhestvensky por permitir que sus barcos dispararan contra los barcos británicos, pero señaló que "como cada barco [ruso] barría el horizonte en todas direcciones con sus reflectores para evitar ser tomado por sorpresa, era difícil evitar la confusión". El informe también concluyó que una vez conocido el error, "el almirante Rozhestvensky hizo personalmente todo lo que pudo, desde el principio hasta el final del incidente, para evitar que [los arrastreros] fueran atacados por la escuadra". [16] Rusia finalmente pagó £66.000 (£5,8 millones en la actualidad) en compensación. [17]
Rozhestvensky creyó desde el principio que el plan de enviar la Flota del Báltico a Port Arthur estaba mal concebido, y se opuso vehementemente a los planes de incluir una colección heterogénea de buques obsoletos, el Tercer Escuadrón del Pacífico a su flota (referidos por el Almirante y su personal como los 'autohundidos'), hasta el punto de negarse a revelar al Almirantazgo su ruta exacta desde Madagascar y a compartir su plan de batalla con el comandante del Tercer Escuadrón del Pacífico Nikolai Nebogatov . [3] Lejos y desconfiado de su personal, Rozhestvensky se volvió cada vez más amargado y pesimista a medida que se acercaba a Asia. [3] Casi tan pronto como la Flota del Báltico llegó al Lejano Oriente en mayo de 1905, fue atacada por la Armada japonesa en la decisiva Batalla de Tsushima (27-28 de mayo de 1905).
El almirante japonés Tōgō Heihachirō se basó en sus experiencias de las batallas de Port Arthur y el Mar Amarillo , y esta vez no dividiría sus fuegos ni se enfrentaría a Rozhestvensky a distancias excesivas, como había hecho con el almirante Vitgeft en la batalla del Mar Amarillo el año anterior. [18] En cambio, con el uso adecuado de buques de reconocimiento y comunicaciones inalámbricas [19] posicionaría su flota de batalla de tal manera que "preservara sus líneas interiores de movimiento", lo que le permitiría tener distancias más cortas para cubrir mientras que Rozhestvensky tendría distancias más largas para viajar, independientemente de las velocidades del acorazado. [20]
La inteligencia naval ya había informado a Togo de la misión de Rozhestvensky, que consistía en llegar a Vladivostok y evitar el contacto con la armada japonesa en la medida de lo posible, y luchar lo menos posible si se veían obligados a hacerlo. El objetivo de Rozhestvensky era reforzar la escuadra de Vladivostok y, luego, cuando la armada rusa se sintiera suficientemente preparada, se enfrentaría a la armada japonesa en una acción decisiva. [21]
Con este conocimiento en su poder, Togo planeó adelantarse al plan ruso, posicionando su flota de batalla para "llevar a la flota rusa a la batalla, independientemente de la velocidad de cualquiera de las flotas de batalla". El almirante Togo pudo aparecer directamente frente a la línea de avance de Rozhestvensky (la T de Rozhestvensky había sido cruzada ). [19] Con solo la mayoría de sus cañones de proa para usar, las baterías principales de Rozhestvensky fueron "desorientadas sucesivamente" a medida que continuaba avanzando. [22] Aparte de rendirse o retirarse, Rozhestvensky tenía solo dos opciones: librar una batalla campal o cargar contra la línea de batalla de Togo. Eligió la primera, y para la tarde del 27 de mayo de 1905, el buque insignia de Rozhestvensky y la mayoría de su flota estaban en el fondo del estrecho de Tsushima. [22] Los rusos habían perdido 5.000 marineros. [23]
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Durante la batalla, Rozhestvensky fue herido en la cabeza por un fragmento de proyectil. El almirante inconsciente fue trasladado al destructor Buinii y posteriormente al destructor Bedovii . Fue hecho prisionero cuando el barco fue capturado más tarde por la Armada Imperial Japonesa . Después de la firma del Tratado de Portsmouth regresó a San Petersburgo a través del Ferrocarril Transiberiano . [3] El victorioso almirante Tōgō lo visitaría más tarde (mientras recibía tratamiento por sus heridas en un hospital japonés), consolándolo con palabras amables:
La derrota es un destino común para los soldados. No hay nada de qué avergonzarse. Lo importante es si hemos cumplido con nuestro deber. [24] [ cita completa requerida ]
En 1906, Rozhestvensky se enfrentó a un juicio militar por el desastre, junto con cada uno de los comandantes de sus acorazados supervivientes. Algunos fueron condenados a prisión y otros a fusilamiento por haber perdido la batalla o haberse rendido en alta mar. La corte del zar era plenamente consciente de que el almirante Nikolai Nebogatov había rendido la flota rusa, ya que Rozhestvensky había estado herido e inconsciente durante la mayor parte de la batalla, y se mostró muy reacio a aceptar sus declaraciones de responsabilidad. No obstante, Rozhestvensky se mantuvo firme en su defensa de sus comandantes subordinados y mantuvo la responsabilidad total, declarándose culpable de haber perdido la batalla. Como esperaban (y deseaban) los tribunales, el zar conmutó las penas de muerte de los capitanes por breves penas de prisión e indultó a los oficiales restantes.
Rozhestvensky vivió los últimos años de su vida en San Petersburgo como recluso. Murió de un ataque al corazón en 1909 y fue enterrado en el Monasterio de Alejandro Nevski .
Se casó con Olga Antipova, con quien tuvo una hija. [25] Tuvo varios romances, incluyendo uno que comenzó alrededor de 1900 con Capitalina Makarova, la esposa del almirante Stepan Makarov . [26]
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Orden de San Vladimir , 3ª y 4ª clase, con cinta
Orden de Santa Ana , 2ª y 3ª clase