Dur-Kurigalzu (moderna `Aqar-Qūf عَقَرْقُوف en la gobernación de Bagdad , Irak ) era una ciudad en el sur de Mesopotamia , cerca de la confluencia de los ríos Tigris y Diyala , a unos 30 kilómetros (19 millas) al oeste del centro de Bagdad . Fue fundada por un rey casita de Babilonia , Kurigalzu I (fallecido c. 1375 a. C.) y fue abandonada tras la caída de la dinastía Kasita (c. 1155 a. C.). La ciudad era de tal importancia que apareció en las listas de topónimos del templo funerario del faraón egipcio Amenofis III (c. 1351 a. C.) en Kom el-Hettan". [1] El prefijo Dur es un término acadio que significa "fortaleza de ", mientras que se cree que el nombre real casita Kurigalzu significaba "pastor de los casitas". [2] [3] La tradición de nombrar nuevas ciudades como Dur se remonta al período babilónico antiguo, siendo un ejemplo Dūr-Ammī-ditāna. La ciudad contenía un zigurat y templos dedicados a los dioses mesopotámicos , así como un palacio real que cubría 420.000 metros cuadrados. [4]
El zigurat de Aqar Quf, que se alza a una altura de unos 52 metros (171 pies), ha sido un monumento antiguo muy visible durante siglos. Para las caravanas de camellos y el tráfico rodado moderno, el zigurat ha servido como señal de la proximidad de Bagdad. Debido a la fácil accesibilidad de Aqar Quf y su proximidad a la ciudad de Bagdad, ha sido uno de los sitios más visitados y conocidos de Irak. Los visitantes occidentales de la zona a menudo confundían el zigurat con la Torre de Babel a partir del siglo XVII. [5]
La ciudad de Dur Kurigalzu fue fundada por el rey casita Kurigalzu I a principios del siglo XIV a. C. y está situada a lo largo de una cresta de piedra caliza que se extiende de este a oeste entre los ríos Éufrates y Tigris . Hasta el siglo pasado, la depresión adyacente de Aqar Quf habría estado inundada con agua de inundación parte del año. Este sitio tenía acceso al agua dulce del Éufrates por medio del canal de Isa , conocido como el canal de Patti-Enlil en la antigüedad. La ciudad funcionó como la capital de Babilonia durante el reinado de Kurigalzu, y como capital o al menos una ciudad importante durante el período posterior. [4] Estuvo ocupada continuamente hasta la caída de la dinastía casita en el siglo XII a. C., cuando fue abandonada en gran parte. Se sabe que la zona del templo, al menos, estuvo activa en el siglo VII a. C. y en el período neobabilónico . Hasta hace poco (principalmente entre los siglos IX y XIV d. C.), hubo ocupaciones menores en partes de Aqar Quf, con áreas del sitio utilizadas para entierros y asentamientos árabes. [6] Se ha sugerido que en épocas anteriores el sitio se llamaba Esâ. [7]
El Zigurat de Dur-Kurigalzu, construido a principios del siglo XIV a. C. por Kurigalzu I, está situado en la zona occidental de la ciudad y está dedicado al dios principal babilónico Enlil , que los sumerios creían que gobernaba el viento, el aire, la tierra y la tormenta. [5] [2]
La base del zigurat mide 69 m x 67 m y fue construida con ladrillos grandes, bien templados, con muchos ladrillos cocidos estampados incorporados a la estructura, que llevan el nombre de Kurigalzu y su dedicación del templo EU-GAL a Enlil . [8] De frente, se puede acceder al zigurat a través de tres escaleras principales que conducen al primer nivel. [9] De pie sobre el nivel se encuentra un complejo en terrazas, construido por capas de niveles que retroceden. En su núcleo, hay ladrillos cuadrados consistentes secados al sol con esteras de caña colocadas en cada siete capas de ladrillo para ayudar a mantener la estructura en su conjunto. Se descubrió un tramo axial de escalones que se extiende hacia afuera desde el centro del costado del zigurat hacia el complejo del templo y fue construido con ladrillos sólidos cocidos en horno colocados en betún. [10] [11] [12]
En la época de los casitas, la zona estaba delimitada por una gran muralla que rodeaba unas 225 hectáreas (560 acres). La muralla, construida originalmente por Kurigalzu I, fue reconstruida posteriormente por Kurigalzu II (c. 1332-1308 a. C.). [13] El yacimiento tiene varias áreas definidas: el montículo A (a 100 metros al sur del zigurat), Tell Ahmar, Tell Abu Shijar, Tell al-Abyad y una zona de viviendas privadas. Los elementos principales, el zigurat, los palacios, etc., se encuentran todos dentro de la muralla de la ciudad. Las estructuras conocidas actualmente del yacimiento consisten en nueve templos (T1 a T9), siendo T1 el zigurat y el templo asociado a Enlil, tres palacios (P1 a T3) y cinco zonas de viviendas (H1 a H5) [14]
El sitio fue visitado por Bengt Bengtsson Oxenstierna en 1616. [15] Agar Quf apareció por primera vez en un mapa moderno por Edward Ives en 1773. [16] El sitio fue descrito luego por Claudius James Rich en 1811. [17] Aqar Quf (referido entonces como Akerkuf, Agger Koof o Akar-kuf) fue visitado y examinado en 1837 por Francis Rawdon Chesney . [18] El nombre de Dur-Kurigalzu fue identificado por Henry Rawlinson a mediados del siglo XIX. [19]
Las excavaciones se llevaron a cabo entre 1942 y 1945, por Taha Baqir y Seton Lloyd en una excavación conjunta de la Dirección General de Antigüedades de Irak y la Escuela Británica de Arqueología en Irak . [8] [10] [20] [21] Se recuperaron más de 100 tablillas cuneiformes del período casita, ahora en el Museo de Irak . Algunas fueron datables de los reinados de Burna-Buriash II y Kashtiliash IV . También mostraron que dos de los palacios se llamaban Palacio de la Oveja de la Montaña y Palacio del Ciervo. [22] También se encontró un kudurru (IM 49991) que data del año cinco del gobernante casita Nazi-Maruttash. [23] Durante la excavación, se descubrieron 5 fragmentos de una estatua de tamaño más grande que el natural. Contienen las inscripciones sumerias casitas más largas encontradas hasta ahora. [24] [25] Se encontró un pavimento de ladrillos cocidos (T5) a unos dos kilómetros al noroeste de Tell al-Abyad cubierto con cientos de figurillas de terracota rotas dedicadas al dios Gula. Los ladrillos encontrados in situ datan del reinado del gobernante kasita Nazi-Maruttash. [26] Las excavaciones incluyeron el zigurat, tres templos y parte del palacio de Dur-Kurigalzu II.
A principios de los años 1960 y de 1968 a 1975, la Dirección General de Antigüedades iraquí continuó realizando algunas excavaciones alrededor del zigurat como parte de un proyecto de restauración bajo Saddam Hussein [27] [28] [29] [30] [31] [32] Las tres áreas excavadas son el montículo de Aqar Quf (incluyendo el zigurat y el gran templo), un edificio público (aproximadamente a 100 metros (330 pies) al oeste), y Tell al-Abyad donde se descubrió parcialmente un gran palacio (aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) al suroeste). Allí se encontraron varias tablas cuneiformes quemadas que datan del reinado de Marduk-apla-iddina I. [33] Como parte de una restauración del templo se encontró una jarra de cerámica que contenía 220 monedas de plata islámicas de dirhem del período Ilkhanid. [34]
Las excavaciones continuaron entre 1977 y 1980, dirigidas por Suphi Anwar Rashid y Amire al-Khayyat, en la zona del templo. Se encontraron pavimentos y ladrillos de pared dedicados a Enlil y Ninlil, así como un entierro de dos jarras kasitas, una piedra de ojo inscrita para Enlil dedicada por Kurigalzu y dos figurillas femeninas en marfil. [35] [36]
En 1992, 1993 y 2001, los arqueólogos iraquíes excavaron otra zona dentro de Dur-Kurigalzu, Tell Abu Shijar, en la que se encontraron principalmente restos de la época casita tardía y de la época parto/sasánida menor. Se recuperaron fragmentos de yeso pintado en la pared, similares a los encontrados en Tell al-Abyad, así como un sello cilíndrico desgastado y trece tablillas de arcilla cuneiformes. Las tablillas no estaban leídas (y pueden haberse perdido), pero se observó que tres de ellas tenían fechas del rey casita Nazi-Maruttash (1307-1282 a. C.). El yacimiento se encuentra a 1 kilómetro al oeste del zigurat y a 500 metros al suroeste de Tell al-Abyad, con unos 6 metros de altura y solo el montículo central de 120 metros por 150 metros no ha sido alterado por la actividad moderna. [37]
A mediados de la década de 1990, un equipo italiano realizó un estudio fotogramático del zigurrat. [38]
Algunos de los hallazgos más significativos de obras de arte del período casita se encuentran en el complejo palaciego principal (P1) y sus complejos circundantes (ubicados en Tell al-Abyad ) de Dur-Kurigalzu a unos 1000 metros al noroeste del zigurat principal. Los motivos recurrentes de las obras de arte que se encuentran en los cuatro niveles del complejo palaciego son figurativos y contienen escenas procesionales humanas y racimos de frutas; también hay diseños geométricos que contienen bandas paralelas, chevrones y rosetas. [39] Las escenas procesionales datan de la época del último rey casita Marduk-apla-iddina I. [ 40] El motivo figurativo de figuras humanas es también uno de los únicos ejemplos supervivientes de representación humana en obras de arte del período casita y da una indicación de la técnica artística utilizada en ese momento. [41] La mayoría de las pinturas murales grandes y verticales se pueden encontrar en las habitaciones internas del palacio que habrían funcionado como salas de recepción o públicas. La mayor concentración de este tipo de pintura mural se puede encontrar en el sector de la Unidad H en el Nivel II, también llamado 'Palacio Pintado', que data del reinado de Kaštiliaš IV. [39]
Otro tipo de pintura mural también se encuentra a lo largo de los huecos de los patios y entre las habitaciones y contiene los mismos motivos de diseños florales y geométricos y escenas procesionales que Yoko Tomabechi afirma que funcionan para "iluminar las puertas y las habitaciones interiores". [39] Los colores utilizados en estas pinturas son "rojo, azul cobalto, azul oscuro, amarillo, blanco y negro". [39] Gran parte del complejo palaciego y sus obras de arte en el interior permanecen sin excavar y necesitan una mayor exploración.
En la base de los escalones del zigurat hay un pavimento que conduce a uno de los cuatro templos excavados, EU-GAL. Este también continuaría conduciendo a un patio y varias habitaciones más pequeñas adyacentes a él. Los otros tres templos son E-GASAN-AN-TA-GAL, E-SAG-DINGIR-RI-E-NE y E-SAG-DINGIR-E-NE. El rey Kurigalzu parece haber construido todos estos templos bajo un gran mecenazgo. Todo el complejo tiene en su mayoría paredes de líben que están cubiertas de yeso y pueden tener rastros de fuego, que se cree que reflejan intentos de destruir el sitio en el pasado. [8]
Se cree que EU-GAL, que probablemente significa "La Casa del Gran Señor", es el templo más importante de Dur Kurigalzu. Este nombre también podría referirse a todo el complejo del templo o al sitio entero, ya que el texto fue grabado en ladrillos en los tres templos y en el zigurat. [8]
El nombre del templo es una combinación de “La Casa de la Dama” y palabras que significan “alto”, “firme” o “grande”. En el interior de este templo hay una pequeña escalera que conduce a un altar, patios secundarios y una habitación que parece ser la cocina, donde se excavó un compartimento rectangular elevado que se supone que era un horno. [8]
Entre E-GASAN-AN-TA-GAL y EU-GAL hay una enorme ruina, excavada hasta alcanzar los 17 metros de altura, que podría ser la base de una torre erosionada por las inundaciones. Esta estructura también fue hecha con líben y revestida con ladrillos cocidos. [8]
Durante 16 temporadas en los años 1960 y 1970, el gobierno iraquí realizó trabajos de conservación y restauración en el sitio. [42] [43] Desafortunadamente, el trabajo de restauración moderno resultó en daños significativos a la construcción original que cubría, como sucedió en Babilonia. [44] [45] Aqar Quf está sufriendo actualmente daños ambientales y invasión urbana. Factores naturales como la lluvia y el agua subterránea estancada han contribuido a la erosión del zigurat y al daño a las ruinas, especialmente a lo largo del lado suroeste. Como resultado de este daño, el zigurat está en peligro de mayor deterioro, así como de colapso si no se toman medidas preventivas. Los suburbios y las áreas industriales de Bagdad también continúan desarrollándose cerca del sitio. Actualmente, hay una invasión de construcción moderna a lo largo de algunos tramos del muro de recinto. También hay invasión agrícola a lo largo del muro de recinto, especialmente en el lado suroeste. Las maniobras del ejército iraquí, que involucraron trincheras, causaron algunos daños al sitio en la década de 1980.
El zigurat sufrió daños como resultado de la invasión estadounidense de Irak , cuando el lugar fue abandonado y saqueado durante el colapso de la seguridad y el caos que siguió al derrocamiento de Saddam Hussein por parte del ejército estadounidense. Poco queda del edificio administrativo moderno, el museo, el escenario para eventos y el restaurante que una vez sirvieron a los excursionistas y estudiantes que visitaron el lugar antes de la guerra. Los funcionarios del gobierno local y el ejército estadounidense encargado de la seguridad en la zona han estado trabajando para crear un plan de renovación. Desde mediados de 2008, los funcionarios locales han elaborado planes para reconstruir el sitio histórico, pero el apoyo del Ministerio de Historia y Ruinas de Irak no se ha materializado. [46]
Las siguientes imágenes representan el estado de Aqar-Quf y sus restos arquitectónicos al 29 de diciembre de 2021.