Su padre dirigía el Chicago Musical College y más tarde abrió un club nocturno, el Trocadero , para sacar provecho de la Feria Mundial de 1893. [6] Para ayudar al éxito del club nocturno de su padre, Ziegfeld contrató y representó al hombre fuerte Eugen Sandow . [6] [7]
En Londres, durante un viaje a Europa, Ziegfeld conoció a Anna Held , una cantante polaco-francesa de ascendencia judía . [8] Su promoción de Held en Estados Unidos provocó su meteórico ascenso a la fama nacional. [9] [10] Fue Held quien primero sugirió una imitación estadounidense del Folies Bergère parisino a Ziegfeld. [6] [11] Su éxito en una serie de sus espectáculos de Broadway, especialmente A Parisian Model (1906), fue una de las principales razones para que comenzara una serie de lujosas revistas en 1907. [12] Gran parte de la popularidad de Held se debió a la creación de trucos publicitarios y rumores de Ziegfeld alimentados a la prensa estadounidense.
Los espectáculos teatrales espectaculares de Ziegfeld, conocidos como Ziegfeld Follies , comenzaron con Follies de 1907, que se inauguró el 7 de julio de 1907, [13] y se produjeron anualmente hasta 1931. [14] Estas extravagancias , con elaborados trajes y decorados, presentaban bellezas elegidas personalmente por Ziegfeld en números de producción coreografiados con obras de compositores destacados como Irving Berlin , George Gershwin y Jerome Kern . [1] Las Follies presentaban a las famosas chicas Ziegfeld , bailarinas del coro femenino que vestían elaborados trajes y actuaban sincronizadas.
Con un coste de 2,5 millones de dólares, Ziegfeld construyó el Teatro Ziegfeld, con capacidad para 1.600 personas , en el lado oeste de la Sexta Avenida, entre las calles 54 y 55. Diseñado por Joseph Urban y Thomas W. Lamb , el auditorio tenía forma de huevo, con el escenario en el extremo estrecho. Un enorme mural de estilo medieval, The Joy of Life , cubría las paredes y el techo. [15] Para financiar la construcción, Ziegfeld pidió dinero prestado a William Randolph Hearst , [16] quien tomó el control del teatro después de la muerte de Ziegfeld.
El Teatro Ziegfeld abrió en febrero de 1927 con la producción de Ziegfeld de Rio Rita , que tuvo casi 500 funciones. A esta le siguió Show Boat , [12] un gran éxito con una serie de 572 funciones. [6] [17] Este musical, que trataba sobre la discriminación racial en el Sur durante finales del siglo XIX, fue una colaboración entre Ziegfeld, Urban y el compositor Jerome Kern . El musical ha sido reestrenado cuatro veces en Broadway, ganando múltiples premios Tony . La banda sonora incluye varios clásicos como « Ol' Man River » y « Can't Help Lovin' Dat Man ». [18]
Ziegfeld perdió gran parte de su dinero en la caída de la bolsa . En mayo de 1932, organizó una reposición de Show Boat que duró seis meses, un éxito para los estándares de la Depresión. [19] Ese mismo año, llevó a sus estrellas de Follies a la radio de CBS con The Ziegfeld Follies of the Air . [20]
Vida personal
Florenz Ziegfield, hijo, en 1904
En 1896, Ziegfeld conoció a Anna Held , una actriz, en Londres. [21] Ziegfeld y Held comenzaron un matrimonio de hecho en 1897, y ella se divorció de él en 1913, según su obituario en The New York Times del 13 de agosto de 1918. [10] [3] : 45 Held le entregó a Ziegfeld los papeles del divorcio el 14 de abril de 1912, y su divorcio se hizo definitivo el 9 de enero de 1913. [3] : 124–125 Held había presentado testimonio sobre la relación de Ziegfeld con otra mujer. [22] La parte anónima en este triángulo romántico era la corista Lillian Lorraine , una artista de talento limitado pero con carismática presencia escénica y belleza a quien Ziegfeld descubrió en 1907 cuando era una intérprete de 15 años en una producción de Shubert. Ziegfeld pasó años promocionando su carrera, transformándola en una de las atracciones más populares de sus Follies [23] : 18-19 y estableciéndola en un apartamento dos pisos por encima de la residencia que compartía con Held. Siguió enamorado de Lorraine por el resto de su vida. [23] : 63
Poco después de su divorcio de Held, Ziegfeld se casó con la actriz Billie Burke el 11 de abril de 1914. Se habían conocido en una fiesta de Nochevieja. [1] [24] Tuvieron una hija, Patricia Ziegfeld Stephenson (1916-2008). La familia vivía en su finca en Hastings-on-Hudson, Nueva York , y en Palm Beach, Florida . [25]
Ziegfeld murió en Hollywood, California, el 22 de julio de 1932, de pleuresía , relacionada con una infección pulmonar previa. [1] Había estado en Los Ángeles solo unos días después de mudarse de un sanatorio de Nuevo México . [1] Su muerte dejó a Burke con deudas sustanciales, lo que la llevó a actuar en películas para saldarlas. [16] Murió el 14 de mayo de 1970. Él y Burke están enterrados en el cementerio de Kensico en Valhalla, Nueva York .
Ziegfeld aparece en un prólogo sonoro de la película de 1929, Show Boat, una película hablada basada en la novela de Edna Ferber de 1926 , no en la popular adaptación teatral que todavía se estaba representando en Broadway cuando se estrenó la película. Universal Pictures originalmente hizo Show Boat como una película muda, y obtuvo los derechos de la popular banda sonora de Broadway después de que se filmó la película. El prólogo de 18 minutos es presentado por Ziegfeld y el productor Carl Laemmle , y presenta extractos de la producción teatral interpretada por los miembros del elenco Jules Bledsoe , Tess Gardella , Helen Morgan y el coro de Broadway. [103] [104] : 61 Dos adaptaciones posteriores de Show Boat , en 1936 y 1951 , se basaron en el musical de teatro. [105] [106]
En la era del cine sonoro se produjeron versiones cinematográficas en tecnicolor de tres musicales de Ziegfeld. RKO Pictures tuvo su primer éxito con su lujosa presentación de Río Rita (1929), protagonizada por Bebe Daniels y John Boles . [107] : 22 [108]
En 1936, la Metro-Goldwyn-Mayer estrenó una extravagancia cinematográfica semibiográfica, The Great Ziegfeld , protagonizada por William Powell . Fue elegido personalmente para el papel por Billie Burke, quien sintió que si bien Powell no se parecía físicamente a su difunto esposo, poseía los modales adecuados. "Lo que intenté hacer principalmente fue transmitir el espíritu esencial del hombre", dijo Powell más tarde, "su amor por el mundo del espectáculo, su gusto exquisito, su admiración por la belleza de las mujeres. Era económicamente poco práctico pero estéticamente impecable, un genio en su campo elegido". [111] : 184 Nominada a siete premios de la Academia , The Great Ziegfeld recibió los Oscar a la mejor película , mejor actriz ( Luise Rainer como Anna Held) y mejor dirección de baile (Seymour Felix), por el número de producción asombrosamente opulento, " A Pretty Girl Is Like a Melody ", una de las secuencias musicales más famosas jamás filmadas. [112] [113] Fue la producción más cara de MGM desde Ben-Hur (1925), y recuperó el doble de su costo. [114] : 120–121
En el musical de Broadway Crazy For You (1992), el personaje Bela Zangler es una versión ficticia de Ziegeld, que tiene sus propias "Zangler's Follies" y su personaje está impulsado por un amor por la joven loca Tess a pesar de estar casado, muy similar al romance del propio Ziegfeld con Lillian Lorraine . En The Drowsy Chaperone , una parodia ficticia similar de Ziegfeld es Victor Feldzieg, productor de Feldzieg's Follies .
Archivo
El Archivo Cinematográfico de la Academia alberga la Colección Florenz Ziegfeld-Billie Burke, que se compone principalmente de películas caseras. [125]
Lectura adicional
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Redniss, Lauren, Century Girl: 100 años en la vida de Doris Eaton Travis, última estrella viva de las Ziegfeld Follies , Nueva York, Harper Collins, 2006; ISBN 978-0-06-085333-4 .
Referencias
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