Ypres ( / ˈ iː p r ə / EE -prə , francés: [ipʁ] ; holandés : Ieper [ˈipər] ;Flamenco occidental:Yper;‹Ver Tfd›Alemán:Ypern [ˈyːpɐn] ) es unaciudadymunicipiobelga de laprovinciadeFlandes Occidental. Aunque el nombre holandésIeperes el oficial, el nombre francés de la ciudad,Ypres,es el que se utiliza con más frecuencia en inglés.[ cita requerida ]El municipio comprende la ciudad de Ypres/Ieper y los pueblos deBoezinge, Brielen, Dikkebus,ElverdingeHollebeke, Sint-Jan,Vlamertinge, Voormezele,Zillebekey Zuidschote. En conjunto, albergan a unos 34.900 habitantes.
Durante la Primera Guerra Mundial , Ypres (o "Wipers", como la conocían comúnmente las tropas británicas ) fue el centro de las batallas de Ypres entre las fuerzas alemanas y aliadas .
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Ypres es una ciudad antigua, que se sabe que fue saqueada por los romanos en el siglo I a. C. Se menciona por primera vez por su nombre en 1066 y probablemente recibe su nombre del río Ieperlee en cuyas orillas fue fundada. [3]
Durante la Edad Media , Ypres fue una próspera ciudad flamenca con una población de 40.000 habitantes en el año 1200 d. C., [4] [5] [6] [7] famosa por su comercio de lino con Inglaterra, que se menciona en los Cuentos de Canterbury .
Como tercera ciudad más grande del condado de Flandes (después de Gante y Brujas ), Ypres jugó un papel importante en la historia de la industria textil. [3] Los textiles de Ypres se podían encontrar en los mercados de Nóvgorod en la Rus de Kiev a principios del siglo XII. En 1241, un gran incendio arruinó gran parte de la ciudad antigua. La poderosa ciudad participó en importantes tratados y batallas, incluida la Batalla de las Espuelas de Oro , la Batalla de Mons-en-Pévèle, la Paz de Melun y la Batalla de Cassel .
La famosa Lonja de los Paños fue construida en el siglo XIII. También en esa época se arrojaban gatos desde la Lonja de los Paños, que en aquel entonces eran símbolo del diablo y la brujería, posiblemente porque se creía que así se libraban de los demonios. Hoy en día, este acto se conmemora con un desfile de gatos que recorre la ciudad cada tres años .
Durante la Cruzada de Norwich , dirigida por el obispo inglés Henry le Despenser , Ypres fue sitiada desde mayo hasta agosto de 1383, hasta que llegaron las fuerzas de socorro francesas. Tras la destrucción de Thérouanne , Ypres se convirtió en la sede de la nueva diócesis de Ypres en 1561, y la iglesia de San Martín fue elevada a catedral. El 25 de marzo de 1678, Ypres fue conquistada por las fuerzas de Luis XIV de Francia . Siguió siendo francesa bajo el Tratado de Nimega , y Vauban construyó sus típicas fortificaciones que todavía se pueden ver hoy.
Durante la Guerra de Sucesión Española , el duque de Marlborough intentó en 1709 capturar Ypres, en aquel momento una importante fortaleza francesa, pero cambió de opinión debido al largo tiempo y esfuerzo que le había llevado capturar Tournai y al temor de que se propagaran enfermedades en su ejército en las tierras mal drenadas alrededor de Ypres (véase Batalla de Malplaquet ). En 1713 fue entregada a los Habsburgo y pasó a formar parte de los Países Bajos austríacos .
En 1782, el emperador Habsburgo José II ordenó derribar partes de las murallas. Esta destrucción, que solo fue reparada en parte, facilitó a los franceses la captura de la ciudad en el Sitio de Ypres de 1794 durante la Guerra de la Primera Coalición . [8]
En 1850, el geólogo belga André Hubert Dumont denominó la Era Ypresiana del Eoceno basándose en la geología de la región .
Ypres había sido fortificada durante mucho tiempo para mantener alejados a los invasores. Partes de las primeras murallas, que datan de 1385, todavía sobreviven cerca de Rijselpoort (Puerta de Lille). Con el tiempo, las fortificaciones fueron reemplazadas por estructuras de mampostería y tierra más resistentes y un foso parcial . Ypres fue fortificada aún más en los siglos XVII y XVIII mientras estaba bajo la ocupación de los Habsburgo y los franceses. Las obras principales fueron completadas a fines del siglo XVII por el ingeniero militar francés Sébastien Le Prestre de Vauban . [9]
Ypres ocupó una posición estratégica durante la Primera Guerra Mundial porque se interponía en el camino de la invasión alemana del resto de Bélgica y de Francia desde el norte (el Plan Schlieffen ). La neutralidad de Bélgica, establecida por el Primer Tratado de Londres , estaba garantizada por Gran Bretaña; la invasión alemana de Bélgica llevó al Imperio británico a la guerra. El ejército alemán rodeó la ciudad por tres lados y la bombardeó durante gran parte de la guerra. Para contraatacar, las fuerzas británicas, francesas y aliadas realizaron costosos avances desde el saliente de Ypres hacia las líneas alemanas en las colinas circundantes.
En la Primera Batalla de Ypres (del 19 de octubre al 22 de noviembre de 1914), los aliados capturaron la ciudad de los alemanes. Los alemanes habían usado gas lacrimógeno en la Batalla de Bolimov el 3 de enero de 1915. Su uso de gas venenoso por primera vez el 22 de abril de 1915 marcó el comienzo de la Segunda Batalla de Ypres , que continuó hasta el 25 de mayo de 1915. Capturaron un terreno elevado al este de la ciudad. El primer ataque con gas se produjo contra soldados canadienses, británicos y franceses, incluidos tanto soldados franceses metropolitanos como tiradores (infantería ligera) senegaleses y argelinos del África francesa. El gas utilizado fue cloro . El gas mostaza , también llamado yperita por el nombre de esta ciudad, también se utilizó por primera vez cerca de Ypres, en el otoño de 1917.
De todas las batallas, la más grande, más conocida y más costosa en términos de sufrimiento humano fue la Tercera Batalla de Ypres (del 31 de julio al 10 de noviembre de 1917, también conocida como la Batalla de Passchendaele ), en la que las fuerzas británicas, canadienses, del ANZAC y francesas recuperaron la cordillera de Passchendaele al este de la ciudad con un terrible coste en vidas. Después de meses de lucha, esta batalla se saldó con casi medio millón de bajas para todos los bandos y sólo unas pocas millas de terreno ganadas por las fuerzas aliadas. Durante el curso de la guerra, la ciudad fue prácticamente arrasada por el fuego de artillería.
Los soldados angloparlantes solían referirse a Ypres con el nombre deliberadamente incorrecto de "Wipers". Los soldados británicos incluso publicaron un periódico en tiempos de guerra llamado The Wipers Times . [10] El mismo estilo de pronunciación deliberadamente incorrecta se aplicó a otros nombres de lugares flamencos en el área de Ypres para beneficio de las tropas británicas, como Wytschaete , que se convirtió en "White Sheet" y Ploegsteert, que se convirtió en "Plug Street".
Ypres fue uno de los lugares donde se celebró una tregua navideña no oficial en 1914 entre soldados alemanes y británicos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) luchó contra los alemanes en una acción de demora en el Canal de Ypres-Comines , una de las acciones que permitió la retirada aliada a Dunkerque. Adolf Hitler (más tarde canciller de Alemania ) luchó en Ypres en la Primera Guerra Mundial y luego visitó la ciudad durante la Batalla de Francia .
El 12 de febrero de 1920, el rey Jorge V otorgó la Cruz Militar a la ciudad de Ypres, uno de los dos únicos premios de esta condecoración a un municipio durante la Primera Guerra Mundial, el otro fue a Verdún . [11] En mayo de 1920, el mariscal de campo French presentó la cruz en una ceremonia especial en la ciudad, [12] y en 1925 se agregó al escudo de armas de la ciudad, junto con la Croix de Guerre francesa . [13]
El historiador Mark Connelly afirma que en la década de 1920, los veteranos británicos crearon la Liga de Ypres e hicieron de la ciudad el símbolo de todo aquello por lo que creían que luchaba Gran Bretaña y le dieron un aura sagrada en sus mentes. La Liga de Ypres intentó transformar los horrores de la guerra de trincheras en una búsqueda espiritual en la que las tropas británicas e imperiales se purificaran mediante su sacrificio. En 1920, la guía del teniente coronel Beckles Willson , The Holy Ground of British Arms, captó el estado de ánimo de la Liga de Ypres:
No hay ni un solo acre en Ypres que no sea sagrado. No hay una sola piedra que no haya albergado a decenas de corazones jóvenes y leales, cuyo único impulso y deseo era luchar y, si fuera necesario, morir por Inglaterra. Su sangre ha empapado sus claustros y sus sótanos, pero si nunca se hubiera derramado una gota, si nunca se hubiera perdido una vida en defensa de Ypres, aun así Ypres habría sido santificada, aunque solo fuera por las esperanzas y el coraje que ha inspirado y las escenas de valor y sacrificio que ha presenciado. [14]
Ypres se convirtió en un destino de peregrinación para que los británicos imaginaran y compartieran los sufrimientos de sus hombres y obtuvieran un beneficio espiritual. [15]
Después de la guerra, Winston Churchill propuso convertir Ypres en un mausoleo, y privar a los legítimos propietarios de la posibilidad de recuperar sus tierras. A principios de marzo de 1919, el plan belga era dejar en ruinas la Catedral, la Lonja de los Paños y los edificios que las rodeaban. [16] En noviembre de 1919, el gobierno belga estaba considerando seriamente dos planes, ambos habrían dejado en ruinas la Lonja de los Paños y la Catedral, pero uno de ellos permitiría reconstruir casas alrededor de la Grand Place, mientras que el otro habría creado un cinturón de árboles alrededor de la Lonja y la Catedral. [17] A principios de septiembre de 1920, el gobierno británico había tomado la decisión de utilizar la Puerta de Menin y sus alrededores inmediatos como monumento conmemorativo, [18] para entonces, los belgas ya habían comenzado a reconstruir la zona. [19]
En el período del centenario se hicieron más intentos por preservar el patrimonio de la Primera Guerra Mundial en Ypres y sus alrededores. [20]
El 6 de septiembre de 1944, la 1.ª División Blindada polaca liberó la ciudad de Ypres después de cuatro años de ocupación, y la ceremonia nocturna del " Último Mensaje " se reanudó en la Puerta de Menin; los alemanes habían prohibido la ceremonia cuando ocuparon Ypres en 1940; desde enero de 1941 hasta la liberación, la conmemoración diaria tuvo lugar en el Cementerio Militar de Brookwood . [21]
Después de la guerra, la ciudad fue reconstruida en gran medida con dinero pagado por Alemania en reparaciones , y la plaza principal, incluida la Lonja de los Paños y el ayuntamiento, se reconstruyó lo más fielmente posible a los diseños originales (el resto de la ciudad reconstruida tiene un aspecto más moderno). La Lonja de los Paños alberga hoy el Museo In Flanders Fields , dedicado al papel de Ypres en la Primera Guerra Mundial y que lleva el nombre del poema de John McCrae .
Ypres es una pequeña ciudad en la parte más occidental de Bélgica, la llamada Westhoek . Ypres en estos días [¿ cuándo? ] tiene el título de "ciudad de la paz" y mantiene una estrecha amistad con otra ciudad en la que la guerra tuvo un profundo impacto: Hiroshima . Ambas ciudades fueron testigos de la guerra en su peor momento: Ypres fue uno de los primeros lugares donde se empleó la guerra química , mientras que Hiroshima sufrió el debut de la guerra nuclear . Los gobiernos de las ciudades de Ypres e Hiroshima abogan [ ¿dónde? ] por que las ciudades nunca más deberían ser objetivos y hacen campaña [ ejemplo necesario ] por la abolición de las armas nucleares. Ypres alberga la secretaría de campaña internacional de Alcaldes por la Paz , una organización internacional de alcaldes que moviliza ciudades y ciudadanos de todo el mundo para abolir y eliminar las armas nucleares para 2020. [22]
La imponente Lonja de los Paños fue construida en el siglo XIII y fue uno de los edificios comerciales más grandes de la Edad Media. La estructura que se conserva hoy es una copia exacta del edificio medieval original, reconstruido después de la guerra. El campanario que corona la sala alberga un carillón de 49 campanas . Todo el complejo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.
La catedral de San Martín , de estilo gótico , construida en 1221, también fue completamente reconstruida después de la guerra, pero ahora con una torre más alta. Alberga las tumbas de Jansenius , obispo de Ypres y padre del movimiento religioso conocido como jansenismo , y de Roberto de Bethune , apodado "El León de Flandes", que fue conde de Nevers (1273-1322) y conde de Flandes (1305-1322).
El monumento a los desaparecidos de la Puerta de Menin [23] conmemora a los soldados de la Mancomunidad Británica (con excepción de Terranova y Nueva Zelanda) que cayeron en el saliente de Ypres durante la Primera Guerra Mundial antes del 16 de agosto de 1917 y que no tienen una tumba conocida. Los militares del Reino Unido y Nueva Zelanda que murieron después de esa fecha están nombrados en el monumento de Tyne Cot , un sitio que marca el punto más lejano alcanzado por las fuerzas de la Mancomunidad en Bélgica hasta casi el final de la guerra. Otras bajas de Nueva Zelanda están conmemoradas en monumentos en el Cementerio Británico de Buttes New y el Cementerio Británico de Messines Ridge . [24] La Puerta de Menin solo registra a los soldados para los que no hay una tumba conocida. A medida que se identifican las tumbas, los nombres de los enterrados en ellas se eliminan de la Puerta. [ cita requerida ]
El monumento, diseñado por Sir Reginald Blomfield con esculturas de Sir William Reid Dick , fue inaugurado por Lord Plumer el 24 de julio de 1927. Fue construido y es mantenido por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [25]
La ubicación del monumento es especialmente conmovedora, ya que se encuentra en la ruta que parte de la ciudad hacia el este, que los soldados de la Entente habrían tomado para dirigirse a los combates, muchos de los cuales nunca regresaron. Todas las noches desde 1929, a las ocho en punto, el tráfico alrededor de los imponentes arcos del Memorial de la Puerta de Menin se detiene mientras los clarines de la Asociación del Último Mensaje tocan bajo la puerta el " Último Mensaje " en honor a la memoria de los soldados del Imperio Británico que lucharon y murieron allí. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ceremonia fue prohibida por las fuerzas de ocupación alemanas, pero se reanudó la misma noche de la liberación, el 6 de septiembre de 1944, a pesar de los duros combates que todavía se desarrollaban en otras partes de la ciudad. La ceremonia del Último Mensaje, en cambio, se celebró diariamente en el Cementerio Militar de Brookwood en Inglaterra durante ese período.
Los leones de piedra con el escudo de armas de Ypres, que alguna vez flanquearon la puerta original, fueron presentados a Australia en 1936 por el pueblo de Bélgica, como reconocimiento al sacrificio de Australia durante la guerra. Ahora residen en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra . En 2017, para los servicios conmemorativos del centenario de la Tercera Batalla de Ypres, o Passendale , en un esfuerzo conjunto de los gobiernos belga, flamenco y australiano, los leones fueron devueltos temporalmente a la Puerta de Menin. Ahora hay réplicas exactas instaladas, en su posición original, protegiendo el acceso a la Puerta de Menin en su lado este. [26]
Las tumbas de los soldados, tanto del bando aliado como de las potencias centrales, cubren el paisaje que rodea Ypres. El mayor número de muertos se encuentra en el cementerio de guerra alemán de Langemark y en el cementerio de guerra de la Commonwealth de Tyne Cot . El paisaje que rodea Ypres aparece en el famoso poema de John McCrae , In Flanders Fields .
La Iglesia Memorial de San Jorge conmemora a los soldados británicos y de la Commonwealth que murieron en las cinco batallas libradas por Ypres durante la Primera Guerra Mundial.
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Aunque Ypres es una ciudad histórica y genera ingresos importantes gracias al turismo, también cuenta con varias zonas industriales. La más grande de ellas se encuentra a lo largo del canal de Ypres , que alberga unas 120 empresas y un parque eólico en el norte de Ypres. [28]
La zona de oficinas conocida como Ieper Business Park está conectada con la zona industrial. Esta zona de oficinas comenzó siendo el emplazamiento de la empresa de reconocimiento de voz Lernout & Hauspie y se llamó "Flanders Language Valley" (imitando a Silicon Valley ), hasta que la empresa se declaró en quiebra. Desde entonces, la zona de oficinas ha pasado por muchos años difíciles, en los que una gran parte de las oficinas no se utilizaban. Sin embargo, esos años ya casi han pasado y, en la actualidad, la zona ofrece trabajo a unos 1000 empleados.
Luego hay también otras zonas industriales más pequeñas, como la zona alrededor de Picanol en el sur de Ypres.
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La estación de tren de Ypres, gestionada por NMBS, tiene trenes cada hora a Kortrijk .
También se puede acceder desde Bruselas, enlazando con Eurostar, y tarda unos 75 minutos con dos paradas. [29]
Kazajstán : Semey (desde 2012)
Reino Unido: Sittingbourne , Kent (desde 1964)
Alemania : Siegen , Westfalia (desde 1967)
Francia : Saint-Omer , Paso de Calais (desde 1969)
Ghana: Wa , región del Alto Oeste{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
