Bélgica comprende 581 municipios ( holandés : gemeenten ; francés : communes ; alemán : Gemeinden ), 300 de ellos agrupados en cinco provincias de Flandes y otros 262 en cinco provincias de Valonia , mientras que los 19 restantes están en la Región de Bruselas Capital , que no está dividido en provincias. En la mayoría de los casos, los municipios son las subdivisiones administrativas más pequeñas de Bélgica, pero en los municipios con más de 100.000 habitantes, por iniciativa del consejo local, se pueden crear entidades administrativas submunicipales con consejos electos. Como tal, sólo Amberes , que tenía más de 500.000 habitantes, quedó subdividida en nueve distritos ( en holandés : Districten ). Los distritos belgas ( holandés : arrondissementen ; francés : arrondissements ; alemán : Bezirke ), un nivel administrativo entre la provincia (o la región capital) y el municipio, o el nivel judicial más bajo, en inglés a veces también se denominan distritos.
Aquí hay tres listas de municipios para cada una de las tres regiones:
Los municipios, como división administrativa , fueron creados oficialmente en 1795, cuando el Directorio reorganizó las estructuras del Antiguo Régimen . Los municipios de menos de 5.000 habitantes se agruparon en los llamados municipios cantonales. En 1800, estos municipios cantonales fueron abolidos nuevamente y el número de municipios autónomos pasó a ser 2.776.
No hubo muchos cambios durante el Reino Unido de los Países Bajos , solo se fusionaron varios municipios más pequeños.
En 1831, Bélgica estaba dividida en 2.739 municipios, número que se mantuvo más o menos constante hasta 1961. El número de municipios se redujo a 2.508 cuando se reconocieron las fronteras belgas en 1839, ya que 124 municipios fueron cedidos a los Países Bajos y otros 119 municipios. se convirtió en el Gran Ducado de Luxemburgo (consulte el artículo Comunas de Luxemburgo para más detalles). Se crearon nuevos municipios hasta 1928. Había 2.528 municipios en 1850, 2.572 en 1875, 2.617 en 1900 y un máximo de 2.675 en 1929. Esto también incluye los municipios de los cantones del este que se agregaron a Bélgica después de la Primera Guerra Mundial .
En 1961 se adoptó la llamada Ley Unitaria ( holandesa : Eenheidswet ; francesa : Loi Unique ; alemana : Einheitsgesetz ), cuyo capítulo cuarto estaba dedicado a la organización territorial de los municipios. La autoridad para abolir los municipios se confió al poder ejecutivo por un período de diez años. Los municipios podrán fusionarse por motivos financieros o de carácter geográfico, lingüístico, económico, social o cultural. En 1964 y en 1969 y 1970, aproximadamente 300 municipios dejaron de existir y fueron incluidos en otros municipios. El número de municipios se redujo de 2.663 en 1961 a 2.586 en 1965 y a 2.359 en 1971.
El artículo 4 de la constitución establece que cada municipio debe pertenecer únicamente a una de las cuatro áreas lingüísticas oficiales que se establecieron en 1962-1963. En las tres zonas lingüísticas oficialmente unilingües , un par de docenas de municipios próximos a otra zona lingüística deben ofrecer instalaciones limitadas a los hablantes de esa otra lengua. Como sólo una ley aprobada por mayorías especiales puede cambiar el estatus lingüístico de cualquier municipio, estos acuerdos han impedido que algunos municipios pequeños con instalaciones se fusionaran en la década de 1970 y, por lo tanto, los municipios belgas más pequeños todavía se encuentran en este grupo, en particular Herstappe con sólo 84 habitantes (en 2006). [1]
Lucien Harmegnies, Ministro del Interior del gobierno de Gaston Eyskens (1968-1972), decidió continuar el proceso de reorganización territorial de Bélgica. En 1971, las disposiciones de la Ley de Unidad fueron ampliadas y modificadas para aplicarse a las grandes aglomeraciones, que inicialmente estaban excluidas de sus disposiciones. Fue otro ministro del Interior, Joseph Michel, quien gestionó el proceso. El 30 de diciembre de 1975 se adoptó la ley sobre fusión de municipios. La fusión entró en vigor el 1 de enero de 1977. La fusión de 1977 redujo aún más el número de municipios en Bélgica de 2.359 a 596.
Debido a la naturaleza específica de la reorganización en Amberes , la ley del 30 de diciembre de 1975 no entró en vigor para Amberes hasta el 1 de enero de 1983. Los municipios anteriormente independientes se denominaron distritos y se les asignó una función consultiva. Sin embargo, el 1 de enero de 2001 se les volvió a otorgar una función administrativa. La fusión de Amberes con los municipios de Berchem , Borgerhout , Deurne , Hoboken , Ekeren , Merksem y Wilrijk en 1983 finalmente redujo el número de municipios en Bélgica a 589 y fue la última reorganización de los municipios en varias décadas debido a la fusión de los 19. municipios de Bruselas se pospuso indefinidamente.
La quinta reforma estatal (2001) transfirió la responsabilidad sobre los municipios del nivel federal a las tres regiones.
Esto no tuvo inmediatamente ningún efecto significativo en la reorganización de los municipios, hasta que el Gobierno burgués flamenco (2014-2019) proporcionó un marco legal e incentivos financieros para que los municipios consideraran fusionarse. Esto llevó a que 15 municipios flamencos se fusionaran en siete, lo que redujo el número total de municipios flamencos de 308 a 300. Sus consejos municipales fueron elegidos en las elecciones ordinarias del 14 de octubre de 2018 y el cambio entró en vigor el 1 de enero de 2019.
El alcalde ( holandés : burgemeester ; francés : bourgmestre ; alemán : Bürgermeister ) no sólo es el jefe del municipio sino también el representante del gobierno regional y federal a nivel local. En esa calidad, son responsables de la ejecución de las leyes , decretos , ordenanzas y órdenes. El alcalde también es responsable del mantenimiento del orden público en su municipio. Presiden también el colegio de alcaldes y concejales o el colegio municipal, según la región .
En Flandes y Bruselas , el alcalde es nombrado por el gobierno regional, a propuesta del consejo municipal, para un mandato de seis años. En Valonia , el alcalde es el concejal municipal que obtuvo el mayor número de votos preferenciales del partido mayoritario que obtuvo el mayor número de votos en las elecciones municipales. Por lo tanto, también es posible que el alcalde no sea miembro del partido más grande, ya que el partido más grande no siempre forma parte de la coalición gobernante. En Valonia también es posible que el consejo municipal adopte una moción de censura constructiva contra el colegio municipal.
El órgano ejecutivo del municipio se conoce como colegio de alcalde y concejales ( holandés : college van burgemeester en schepenen ; francés : collège des bourgmestre et échevins ), comúnmente conocido como colegio de concejales ( holandés : schepencollege ; francés : collège échevinal ), en Flandes y Bruselas, y como colegio municipal ( francés : collège community ; alemán : gemeindekollegium ) en Valonia. Este colegio es responsable de la administración diaria del municipio. También es responsable de la preparación y ejecución de las decisiones del consejo municipal.
El consejo municipal ( holandés : gemeenteraad ; francés : conseil community ; alemán : Gemeinderat ) es la asamblea representativa del municipio y está formada por miembros elegidos directamente para un mandato de seis años. El número de concejales municipales depende del número de habitantes del municipio, pudiendo variar de 7 a 55. Se encarga de todos los asuntos que sean de interés municipal.
Tras la Quinta Reforma del Estado de 2001, la responsabilidad de la composición, la organización, las competencias y las actividades de las instituciones municipales fueron delegadas a las Regiones , así como la responsabilidad de las instituciones provinciales . Como resultado, existen varias diferencias entre las instituciones municipales de Flandes, Valonia y Bruselas. Valonia también ha delegado parte de sus responsabilidades a la Comunidad Germanófona en lo que respecta a sus nueve municipios.
Las tres Regiones pueden modificar o sustituir la legislación existente sobre los municipios, en particular la Nueva Ley Municipal. En Flandes se aplica el Decreto municipal del 15 de julio de 2005. En Valonia se aplica el Código de democracia local y descentralización. En Bruselas, varias disposiciones de la nueva ley municipal han sido modificadas mediante ordenanza , como la Ordenanza del 17 de julio de 2003. El marco jurídico en las tres regiones sigue siendo relativamente similar, pero eso podría cambiar en el futuro.
Desde 1970, la Constitución belga incluye la posibilidad de crear por ley aglomeraciones y federaciones de municipios. Esta posibilidad sólo se utilizó una vez en 1971, cuando se creó la Aglomeración de Bruselas, que comprende los 19 municipios de Bruselas . De facto dejó de existir en 1989, cuando se crearon los órganos de la Región de Bruselas-Capital .
