El Republic XF-84H "Thunderscreech" fue un avión turbohélice experimental estadounidense derivado del F-84F Thunderstreak . Impulsado por un motor de turbina acoplado a una hélice supersónica , el XF-84H tenía el potencial de establecer el récord no oficial de velocidad del aire para aviones propulsados por hélice , pero no pudo superar las deficiencias aerodinámicas y los problemas de confiabilidad del motor, lo que resultó en la cancelación del programa. . [1] Su nombre, Thunderscreech, es una referencia a su hélice supersónica extremadamente ruidosa.
Aunque el Centro de Desarrollo Aéreo Wright de la USAF fue el patrocinador clave del caza turbohélice Proyecto República 3347, el inicio inicial provino de un requisito de la Marina de los EE. UU. de un caza de portaaviones que no requiriera asistencia de catapulta. [2] Originalmente conocido como XF-106 (una designación que luego se reutilizó para el Convair F-106 ), [3] el proyecto y su prototipo de avión resultante fueron redesignados como XF-84H, [4] identificando estrechamente el programa como un F-84. variante, en lugar de un tipo completamente nuevo. [5] Con un contrato proyectado para tres prototipos, cuando la Marina de los EE. UU. canceló su pedido, finalmente, los prototipos restantes del XF-84H se convirtieron en aviones de investigación puros construidos para el Laboratorio de Hélices de la Fuerza Aérea en Wright-Patterson AFB para probar hélices supersónicas en la exploración del combinación de capacidad de respuesta de la hélice a velocidades de chorro. [6]
El XF-84H se creó modificando la estructura del avión F-84F Thunderstreak , instalando un motor turbohélice XT40-A-1 de 5.850 hp (4.360 kW) [7] en una carcasa ubicada centralmente detrás de la cabina con un largo eje de extensión hasta la nariz. -hélice montada. [8] El motor de turbina también proporcionaba empuje a través de su escape; Se instaló un postquemador que podría aumentar aún más la potencia a 7230 hp (5390 kW), pero nunca se usó. [9] El empuje se ajustó cambiando el paso de las palas de la hélice Aeroproducts de 12 pies (3,7 m) de diámetro, que consta de tres palas de acero con punta cuadrada que giran a una velocidad constante, con las puntas viajando a aproximadamente Mach 1,18 (1.446 km/h). h). Para contrarrestar el par de la hélice y el " factor P ", el XF-84H estaba equipado con una paleta de guiñada dorsal fija. [10] La cola se cambió a una cola en T para evitar el flujo de aire turbulento sobre las superficies del estabilizador/elevador horizontal debido al lavado de la hélice. [11]
El XF-84H fue desestabilizado por el potente par de la hélice, así como por problemas inherentes a las palas de la hélice supersónica. [12] Se probaron varias configuraciones de palas exóticas antes de decidirse por un diseño final. [10] Varias características de diseño estaban destinadas a contrarrestar el par masivo, incluido el montaje de la entrada del borde de ataque izquierdo 12 pulgadas (30 cm) más adelante que la derecha y proporcionar a los flaps izquierdo y derecho con operación diferencial. [8] Los dos prototipos estaban igualmente plagados de problemas relacionados con el motor que afectaban a otros aviones equipados con motores T40, como el Douglas A2D Skyshark y el avión de ataque norteamericano XA2J Super Savage . Una característica notable del diseño fue que el XF-84H fue el primer avión en llevar una turbina de aire retráctil/extensible . En caso de falla del motor, automáticamente oscilaría hacia la corriente de aire para proporcionar energía hidráulica y eléctrica. Debido a los frecuentes problemas con el motor, como medida de precaución, la unidad se desplegó a menudo en vuelo. [10]
Después de la fabricación en la planta de Republic en Farmingdale, Long Island, los dos XF-84H fueron desmontados y enviados por ferrocarril a la Base de la Fuerza Aérea Edwards para pruebas de vuelo. [2] Volado por primera vez el 22 de julio de 1955, el XF-84H tenía una aceleración increíble, pero pronto se descubrió su impracticabilidad. No era apto para el combate debido al tiempo de calentamiento del motor de 30 minutos, pero las preocupaciones más serias fueron las vibraciones generadas por la hélice de 12 pies de diámetro y las fallas mecánicas del engranaje de paso de la hélice. [13] Los prototipos realizaron un total de 12 vuelos de prueba desde Edwards, acumulando sólo 6 horas y 40 minutos de tiempo de vuelo. Lin Hendrix, uno de los pilotos de pruebas de la República asignados al programa, voló el avión una vez y se negó a volver a volarlo, afirmando que "nunca voló a más de 450 nudos (830 km/h) indicados, ya que a esa velocidad desarrolló un práctica infeliz de 'serpentear', aparentemente perdiendo estabilidad longitudinal". [14] Hendrix también le dijo al formidable ingeniero de proyectos de la República: "No eres lo suficientemente grande y no hay suficientes de ti para meterme en esa cosa otra vez". [13] Los otros vuelos de prueba estuvieron plagados de fallas en el motor y problemas persistentes de vibración, engranaje de morro y hidráulico. [2] El piloto de pruebas Hank Beaird tomó el XF-84H 11 veces, y 10 de estos vuelos terminaron en aterrizajes forzosos . [15]
Es casi seguro que el XF-84H fue el avión más ruidoso jamás construido, ganándose el apodo de "Thunderscreech", así como el "Mighty Ear Banger". [16] Según los informes, en las "carreras" en tierra, los prototipos se podían escuchar a 25 millas (40 km) de distancia. [17] A diferencia de las hélices estándar que giran a velocidades subsónicas, las 24 a 30 pulgadas (61 a 76 cm) exteriores de las palas de la hélice del XF-84H viajaron más rápido que la velocidad del sonido incluso en ralentí, produciendo una señal sónica visible continua. boom que irradiaba lateralmente desde las hélices a lo largo de cientos de metros. La onda expansiva fue en realidad lo suficientemente poderosa como para derribar a un hombre; un desafortunado jefe de equipo que estaba dentro de un C-47 cercano quedó gravemente incapacitado durante un recorrido en tierra de 30 minutos. [17] Junto con el ruido ya considerable del aspecto subsónico de la hélice y las secciones de doble turbina del T40, el avión era conocido por provocar náuseas severas y dolores de cabeza entre el personal de tierra. [11] En un informe, un ingeniero de la República sufrió un ataque después de una exposición cercana a las ondas de choque que emanaban de un XF-84H encendido. [18]
El ruido generalizado también interrumpió gravemente las operaciones en la torre de control de la Base Aérea Edwards al correr el riesgo de dañar los componentes sensibles por vibración y obligar al personal de tráfico aéreo a comunicarse con la tripulación del XF-84H en la línea de vuelo mediante señales luminosas . Después de numerosas quejas, el Centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea ordenó a Republic que remolcara el avión en Rogers Dry Lake , lejos de la línea de vuelo, antes de encender el motor. [14] El programa de pruebas no avanzó más allá de los vuelos de prueba de la Fase I del fabricante; en consecuencia, ningún piloto de pruebas de la USAF voló el XF-84H. Con la probabilidad de que las fallas del motor y del equipo, junto con la incapacidad de alcanzar las velocidades de diseño y la posterior inestabilidad experimentada, fueran problemas insuperables, la USAF canceló el programa en septiembre de 1956. [19]
Aunque el Libro Guinness de los Récords Mundiales registró el XF-84H como el avión propulsado por hélice más rápido jamás construido, [20] [ verificación fallida ] con una velocidad máxima de diseño de 670 mph (1080 km/h) (Mach 0,9) y 623 mph (1.003 km/h) (Mach 0,83) durante las pruebas, esta afirmación ha sido cuestionada. [14]
El récord de velocidad no oficial tampoco coincide con los datos del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que da una velocidad máxima de 520 mph (840 km/h) (Mach 0,70), lo que convierte al XF-84H en el monoplaza más rápido. avión propulsado por motor de hélice [11] hasta 1989, cuando " Rare Bear ", un Grumman F8F Bearcat altamente modificado , alcanzó 528 mph (850 km/h) (Mach 0,71). [21]
Se construyeron dos prototipos (51-17059 y 51-17060), con números de zumbido FS-059 y FS-060 . [22]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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