El Consolidated Vultee XP-81 (posteriormente rebautizado como ZXF-81 ) es un desarrollo de Consolidated Vultee Aircraft Corporation para construir un caza de escolta monoplaza de largo alcance que combinaba el uso de motores turborreactores y turbohélice . Aunque prometedor, la falta de motores adecuados combinada con el fin de la Segunda Guerra Mundial condenó al proyecto al fracaso.
El 11 de febrero de 1944 se encargaron dos prototipos de avión, que recibieron la designación XP-81. La selección del motor fue un intento de combinar la capacidad de alta velocidad del motor a reacción con la resistencia que ofrecía el motor de hélice . El XP-81 fue diseñado para utilizar el motor turbohélice General Electric TG-100 (posteriormente designado XT31 por el ejército estadounidense) en el morro, que impulsaba una hélice de cuatro palas y un turborreactor GE J33 en el fuselaje trasero. El turbohélice se utilizaría para el vuelo normal y de crucero, y el turborreactor se añadiría para el vuelo a alta velocidad.
El primer XP-81 (número de serie 44-91000) se completó en enero de 1945, pero debido a problemas de desarrollo, el motor turbohélice no estaba listo para su instalación. Entonces se tomó la decisión de montar un paquete completo de motor V-1650-7 de un avión P-51D en lugar del turbohélice para las pruebas de vuelo iniciales. Esto se hizo en una semana y el XP-81 con motor Merlin se envió a la base aérea de Muroc , donde voló por primera vez el 11 de febrero de 1945. Durante 10 horas de prueba de vuelo, el XP-81 mostró buenas características de manejo, excepto por una estabilidad direccional inadecuada debido a la parte delantera más larga del fuselaje (esto se rectificó agrandando la cola vertical ). [1]
Aunque se habían encargado 13 aviones de preproducción YP-81 , la captura de Guam y Saipán eliminó la necesidad de cazas de escolta de largo alcance y alta velocidad y luego, justo antes del Día de la Victoria en Japón , el contrato se canceló, después de que se completara el 85% de la ingeniería. El YP-81 iba a ser esencialmente el mismo que el prototipo, pero con un motor turbohélice GE TG-110 (XT41) más ligero y más potente, el ala se desplazaba hacia atrás 10 pulgadas (0,25 m) y un armamento de seis ametralladoras de calibre .50 (12,7 mm) o seis cañones de 20 mm.
Después de que el XP-81 regresara a Vultee Field, se instaló el turbohélice TG-100 y se reanudaron las pruebas de vuelo, incluido el primer vuelo de un avión con motor turbohélice estadounidense el 21 de diciembre de 1945. Sin embargo, el motor turbohélice no pudo producir la potencia diseñada; solo produjo la misma salida que el Merlin (1490 hp o 1112 kW) con el rendimiento resultante limitado al de la versión con motor Merlin.
Con el fin de las hostilidades, los dos prototipos continuaron siendo probados hasta 1947, cuando ambos fueron enviados a un campo de bombardeo como objetivos fotográficos. [2] [3]
Nota: El rendimiento se calcula con el TG-100 "a plena potencia". El armamento es solo una proyección.
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1947; [5] General Dynamics Aircraft y sus predecesores [6]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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