El 22 de abril de 2022, el activista climático Wynn Alan Bruce se prendió fuego en la plaza del edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Washington, DC. La autoinmolación fatal, que tuvo lugar el Día de la Tierra , fue caracterizada por los amigos de Bruce y su padre. como protesta contra la crisis climática .
Wynn Alan Bruce era un activista climático de Boulder, Colorado . Creció en Minnesota , donde participó en carreras universitarias a campo traviesa . A finales de la década de 1980, se mudó a Florida para vivir con su madre y asistió a la escuela secundaria Hernando , donde era miembro del club de ciencias. Se graduó de la escuela secundaria en 1989 y planeaba unirse a la Fuerza Aérea de EE. UU. , pero un accidente en un automóvil conducido por uno de sus amigos mató a su amigo e hirió gravemente a Bruce; sufrió una lesión cerebral traumática [2] y daños en una de sus piernas. [3] Según algunos de los amigos y vecinos de Bruce, a menudo tenía dificultades para tomar decisiones como resultado de su lesión cerebral traumática; dos lo describieron a The Independent como "sugestionable". [4] Se mudó a Boulder en el año 2000 y se interesó por el fotoperiodismo . [2]
Bruce vivía solo en Boulder, en una casa que formaba parte del programa de vivienda asequible de la ciudad . Tenía un gato. [4] Era budista y mientras vivía en Boulder practicó el budismo Shambhala . [5] Durante algún tiempo fue miembro de la Iglesia Unitaria Universalista de Boulder, que organizó su servicio conmemorativo. Era un fotoperiodista que dirigía un estudio de fotografía de retratos , [6] un miembro activo de la comunidad de danza improvisada de contacto de Boulder , [2] y un graduado de Front Range Community College y Community College of Denver . [7] También fue un activista climático . [8] Según su padre, Douglas Bruce, "la preocupación por el medio ambiente y las cuestiones climáticas" era "realmente sincera y central" para la identidad de Wynn Bruce; había sido un compromiso de por vida que comenzó con viajes de infancia a una cabaña familiar en el Lago Superior . [9]
El padre de Bruce, Douglas Bruce, le dijo al Washington Post que su hijo había hecho un intento previo de autoinmolación en 2017 en el World Trade Center y fue detenido por transeúntes. Douglas Bruce declaró que su hijo fue hospitalizado en Nueva York después del incidente, que acompañó a Bruce de regreso a Boulder para buscar apoyo psicológico y que nunca supo por qué su hijo había intentado suicidarse. [2]
La autoinmolación de Bruce se produjo después de varios informes negativos sobre el clima. Un grupo de trabajo dentro del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático había publicado recientemente su informe Cambio Climático 2022: Mitigación del Cambio Climático como parte del Sexto Informe de Evaluación del IPCC , afirmando que las acciones para reducir los efectos más extremos del cambio climático tendrían que ocurrir "ahora mismo". o nunca" y llevó a António Guterres a criticar "una letanía de promesas climáticas incumplidas" por parte de los líderes mundiales. Los desastres naturales relacionados con el clima y otras crisis también estaban aumentando en ese momento; [10] La casa de Bruce en Colorado había experimentado el incendio forestal más destructivo de su historia en diciembre de 2021, [2] y sus tres incendios forestales más grandes en 2020. [11]
En febrero de 2022, la Corte Suprema de Estados Unidos escuchó los argumentos orales del caso West Virginia v. EPA ; La decisión del tribunal sobre el caso podría limitar o revocar la capacidad de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos para regular las emisiones de dióxido de carbono , y la mayoría conservadora del tribunal había indicado que podrían hacerlo. [8] El tribunal además tenía otros casos ambientales próximos en el expediente. [12]
Un artículo en Colorado Newsline señaló que cuando nació Wynn Bruce, la temperatura global era 0,01°C superior a la temperatura global promedio de mediados del siglo XX. Cuando murió, la temperatura estaba aproximadamente 0,85°C por encima de ese promedio y seguía aumentando. [11]
En los años previos a su autoinmolación, Bruce expresó una intensa preocupación por el cambio climático en su cuenta de Facebook , compartiendo artículos de noticias relacionados y elogiando a activistas como Greta Thunberg . [5] Ya en abril de 2020, utilizó la cuenta para denunciar la inacción pública en respuesta a la crisis climática . [13]
El 30 de octubre de 2020, Bruce publicó un enlace a una clase de edX centrada en la ciencia del cambio climático. [14] En abril de 2021, Bruce comentó "4-1-1" en la publicación; en octubre de 2021, editó el comentario y agregó un emoji de fuego. El 2 de abril de 2022, volvió a editar el comentario para agregar la fecha "22/4/2022". [5] Además, en enero de 2022, Bruce publicó una foto del activista pacifista Thích Nhất Hạnh , quien escribió en 1965 sobre la autoinmolación de monjes budistas que "quemarse con fuego es demostrar que lo que uno está diciendo es de la propia naturaleza". importancia extrema". [5] Bruce comentó más tarde en la publicación con una cita que atribuyó a Hanh: "Lo más importante, en respuesta al cambio climático, es estar dispuestos a escuchar el sonido de las lágrimas de la tierra a través de nuestros propios cuerpos". [2]
En la tarde del miércoles 20 de abril de 2022, [15] Bruce preguntó a dos de sus vecinos si podían llevarlo a la estación de autobuses de Boulder . Les dijo que tenía intención de viajar a Denver para reunirse con su "grupo de meditación"; no podía conducir debido a las lesiones sufridas en el accidente automovilístico de 1989. [4] Un vecino dejó a Bruce en la estación de autobuses; vestía pantalones cortos y una camiseta y llevaba una mochila. [15] No se sabe cómo llegó a Washington, DC [4]
Aproximadamente a las 6:30 pm del 22 de abril de 2022 ( Día de la Tierra ), Bruce se acercó a pie a la plaza del edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [16] en silencio [4] se sentó y se autoinmoló . [16] Según un fotógrafo que estuvo presente en la escena, Bruce se sentó erguido y no gritó ni gritó mientras estaba en llamas durante un período de aproximadamente 60 segundos, después de lo cual la policía extinguió el fuego; sólo después de que se apagó el fuego expresó audiblemente su dolor. Los agentes de policía utilizaron conos de tráfico para sacar agua de una fuente en la plaza para apagar a Bruce. [2] Nadie más resultó herido. [7] Minutos después de la autoinmolación, [17] un helicóptero del Servicio de Parques Nacionales lo trasladó a un hospital . [13] Bruce murió al día siguiente como resultado de sus heridas; tenía 50 años. [5]
La Policía de la Corte Suprema , la Policía del Capitolio de los Estados Unidos y el Departamento de Policía Metropolitana cerraron al público el área que rodea la plaza, citando la necesidad de una mayor investigación; [17] dos calles se cerraron brevemente pero se reabrieron al día siguiente. [18]
Si bien no se localizó ninguna nota de suicidio o manifiesto después de la muerte de Bruce, [5] [16] amigos suyos declararon que estaba protestando por la inacción con respecto a la crisis climática. [19] Un científico climático y sacerdote zen llamado Kritee Kanko, que era amigo de Bruce, afirmó en Twitter que probablemente había estado planeando la autoinmolación durante un período de tiempo considerable, [5] al menos un año, [10] y que "no fue un suicidio" sino más bien "un acto de compasión profundamente valiente para llamar la atención sobre la crisis climática". Kanko luego aclaró que [5] no estaba completamente segura de la motivación de Bruce para autoinmolarse. [13] Kanko y otros líderes del Centro de Retiro Ecodharma de las Montañas Rocosas publicaron posteriormente una declaración afirmando que ningún maestro budista en Boulder tenía conocimiento preexistente de los planes de Bruce, y afirmando que si bien nunca habían "hablado sobre la autoinmolación" y "no piensan que la autoinmolación es una acción climática", entendieron por qué alguien podría recurrir a la autoinmolación "dado el terrible estado del planeta y el empeoramiento de la crisis climática". [9] Los activistas de Extinction Rebellion afirmaron que Bruce "murió para dar la alarma sobre la crisis climática y ecológica". [20] Su padre Douglas Bruce también atribuyó la autoinmolación a la crisis climática, diciendo que "este fue un valiente acto de compasión por su preocupación por el medio ambiente". [2] Su amigo G. Michael Moore escribió en un artículo de opinión para el Daily Camera que creía que Bruce "simplemente siguió la lógica de sus convicciones sin pestañear", decidiendo que el valor de una vida individual era "insignificante en comparación con los estragos que están trayendo rápida e irrevocablemente a nuestro planeta". [21]
La única sugerencia pública de Bruce de que su autoinmolación fue motivada por el cambio climático fueron sus publicaciones en Facebook. [4] [22] A partir del 24 de abril de 2022, el Departamento de Policía Metropolitana había abierto una investigación en curso y aún no había determinado los motivos de Bruce. [14] Los funcionarios todavía estaban trabajando para determinar un motivo el 26 de abril. [16] Un artículo publicado por MSNBC vinculó la autoinmolación con el dolor climático ; [10] The Guardian lo comparó con un acto similar del abogado de derechos civiles David Buckel cuatro años antes. [22]
Mientras que The Washington Post publicó un perfil de Bruce después de su muerte, un artículo en The New Republic afirmó que su suicidio había "recibido sorprendentemente poca cobertura o discusión de opinión", explicando que la cobertura de las autoinmolaciones en los Estados Unidos es "intencionalmente sometido". Para evitar el fenómeno del suicidio por imitación , organizaciones como Reporting on Suicide publican directrices que aconsejan a los periodistas que eviten informar detalles sobre suicidios como el motivo, el método y la ubicación. [23]
Tras su muerte, la página de Facebook de Bruce se convirtió en un sitio para mensajes de activistas climáticos y sus amigos. The Independent informó que los activistas medioambientales estaban planeando una vigilia en su honor. [6]
El Washington Post informó que mientras "algunas personas reaccionaron con lástima y burla, asumiendo en publicaciones en las redes sociales que cualquiera llevado a tal extremo debía estar luchando con su salud mental", otros expresaron que "entendían su desesperación por el futuro del planeta". . [2] USA Today informó que la muerte de Bruce provocó un debate en las redes sociales, con opiniones divididas entre la "simpatía por [...] un acto de sacrificio" y el argumento de que dicha simpatía es una glorificación del suicidio . [15]
El científico climático Peter Kalmus , que había sido arrestado a principios de abril de 2022 por encerrarse en las puertas del edificio JPMorgan Chase en Los Ángeles como protesta contra la inversión del banco en proyectos de combustibles fósiles, tuiteó " Descansa en el poder Wynn", y agregó que " debemos luchar codo con codo en solidaridad por cada fracción de grado. NO es demasiado tarde." [19]
En The New York Times , el escritor Jay Caspian Kang argumentó que "deberíamos resistir la tentación" de descartar la autoinmolación como "el último acto de los enfermos mentales y los desesperados". Afirmó que "Wynn Bruce se prendió fuego en el Día de la Tierra de 2022 porque creía que podría inspirar a la gente a trabajar contra el cambio climático. No hay más o menos significado que debamos quitarle". [24] En una carta al editor también publicada por The New York Times , Margaret Klein Salamon escribió que "la acción colectiva es un antídoto excepcionalmente eficaz contra la desesperación", argumentando que "podemos encontrar un sentido de propósito y comunidad frente a la crisis climática" en lugar de recurrir a actos como la autoinmolación. [25]
Terry Kaelber, que estuvo casada con David Buckel hasta la muerte de este último por autoinmolación en 2018, dijo que la muerte de Bruce le recordó "lo que hizo David y también el increíble dolor que este tipo de acto causa a las personas que los aman". Se opuso al suicidio como táctica de protesta y afirmó que existe "una manera mejor". [22]
El 29 de abril de 2022 se celebró un homenaje silencioso a Bruce frente al edificio de la Corte Suprema. Asistieron más de 50 personas, caminando lentamente y luego sentadas y meditando; Se utilizó una campana de pie e incienso . Algunos de los dolientes llevaban flores mientras que otros sostenían carteles de cartón con imágenes de Bruce. Los organizadores políticos estuvieron presentes e instaron a la gente a exigir acciones contra la crisis climática a escala social. [26]
En mayo, se celebraron homenajes a Bruce en su ciudad natal de Boulder y en Minnesota, donde vivía su padre. [22]