Worldwar: Striking the Balance es una novela de historia alternativa del escritor estadounidense Harry Turtledove . [1] Es la cuarta y última novela de latetralogía Worldwar y la cuarta entrega de la serie extendida Worldwar , que incluye la trilogía Colonization y la novela Homeward Bound .
En este libro, mientras la Raza considera la aniquilación total o la continuación de las hostilidades, los humanos defienden la soberanía del planeta.
A principios de 1944, la Batalla de Chicago ha terminado con las fuerzas de la Raza diezmadas como resultado de una bomba atómica estadounidense detonada en el corazón de la ciudad, destruyendo la mayor parte de ella. Las fuerzas alemanas en Europa Occidental han logrado evitar que la Raza llegue al Rin y han logrado hacer retroceder a las tropas de la Raza en Polonia después de un ataque nuclear en Breslau . Los soviéticos han logrado detener el asalto de la Raza a Moscú y han aceptado la rendición de una banda de soldados alienígenas desilusionados . Después de un desembarco en el Reino Unido , Winston Churchill infligió una victoria masiva contra la Raza utilizando gas mostaza, obteniendo mucha tecnología abandonada e inspirando a otras naciones a utilizar gas venenoso .
Estados Unidos intenta aplicar ingeniería inversa a la tecnología de la raza capturada en un esfuerzo por crear misiles balísticos en una base militar en Couch, Missouri . El sargento Yeager intenta ayudar a Robert Goddard y a otros científicos con esa investigación interrogando a los alienígenas capturados. A estas alturas, Yeager se ha convertido en un traductor experto del lenguaje de la raza, lo que lo convierte en un activo invaluable para Goddard. En el proceso de su trabajo, Yeager ha desarrollado una amistad con dos de los prisioneros alienígenas: Ristin y Ulhass. Ambos miembros de la raza muestran una adaptabilidad alarmante a las costumbres estadounidenses, aprendiendo a jugar béisbol y adoptando la jerga humana, junto con una sorprendente voluntad de ayudar a sus captores humanos.
La raza aparentemente ha perdido interés en Chicago y busca en cambio capturar Denver . El capitán Rance Auerbach se encuentra entre los soldados del ejército de EE. UU. a quienes se les ordena tratar de detener la nueva ofensiva. Sin embargo, la potencia de fuego y la movilidad superiores de la raza aplastan la resistencia estadounidense con relativa facilidad. Durante la lucha, Rance resulta gravemente herido e incapacitado. Se despierta en un hospital de refugiados para descubrir que la raza avanza rápidamente hacia Denver. El general Omar Bradley prepara defensas alrededor de Denver; como sitio del programa de armas nucleares de Estados Unidos, debe defenderse a toda costa. Afortunadamente, el general de brigada Groves y el laboratorio metalúrgico logran producir una bomba atómica, que utilizan para detener la raza. El señor de la flota Atvar considera un ataque nuclear contra Denver en represalia, pero decide no hacerlo ya que la lluvia radiactiva dañaría a las fuerzas de la raza. En cambio, ordena la detonación de uno sobre las líneas del frente en Florida , lo que provoca el colapso de toda la posición estadounidense en ese estado. Los estadounidenses están molestos por la reciente muerte del presidente Franklin Roosevelt , y Atvar espera que esto cause una crisis de sucesión que desgarre a Estados Unidos, pero eso no sucede ya que la presidencia se transfiere sin problemas al secretario de Estado estadounidense, Cordell Hull .
El ejército de los Estados Unidos, bajo el mando del general George Patton , lanza una contraofensiva río abajo del Mississippi que poco a poco lo libera de la raza. Consigue llegar a Quincy, Illinois , pero comienza a sufrir cada vez más bajas a medida que avanza. Los primeros misiles balísticos estadounidenses también se lanzan contra la raza, pero son tan rudimentarios y poco sofisticados que hacen poco daño contra los invasores. Muchos de los misiles son fácilmente destruidos por los sistemas antimisiles de la raza . Sin embargo, las existencias de armas antimisiles son escasas, ya que la raza ya ha gastado muchas para derribar misiles alemanes. La velocidad con la que los estadounidenses y los alemanes han desarrollado tales armas aturde y asusta a la raza.
En Polonia , la Wehrmacht continúa su avance hacia el este, en dirección a Łódź . Sin embargo, a medida que se adentra cada vez más en territorio polaco, se encuentra con partisanos judíos cuyas simpatías se inclinan hacia la Raza. Mordechai Anielewicz y sus compañeros judíos no confían en los alemanes y no desean verlos en control de Polonia, pero tampoco desean ver a la Raza gobernar el mundo. Esa situación se ve exacerbada por la constatación de que las fuerzas soviéticas en Ucrania también están avanzando lentamente hacia Polonia. Nadie está seguro de lo que sucederá si la Wehrmacht y el Ejército Rojo se encuentran en el campo de batalla.
El coronel Heinrich Jäger, comandante de tanques que ha tenido experiencia con los partisanos, logra convencer a Anielewicz de que las fuerzas alemanas no repetirán su anterior persecución de los judíos. Durante un tiempo, la Wehrmacht y los partisanos logran trabajar juntos contra la raza.
La Kriegsmarine consigue destruir Alejandría con una bomba atómica a bordo de un submarino Elektroboote tipo XXI . El ataque sorprende a la raza, porque desconoce la existencia del tipo XXI y, por lo tanto, no ve cómo la bomba podría haber sido transportada lo suficientemente cerca de Alejandría para destruir la ciudad y también por su proximidad a la capital de la raza, El Cairo . La raza destruye Copenhague en represalia.
A raíz de los recientes reveses, especialmente un ataque nuclear soviético contra las fuerzas de la Raza en Saratov , el señor de la flota Atvar acepta reunirse con diplomáticos humanos de la Unión Soviética , el Reino Unido , Alemania , Japón y los Estados Unidos con el propósito de negociar un armisticio. Vyacheslav Molotov , Joachim von Ribbentrop , Anthony Eden , Shigenori Tōgō y George Marshall se dirigen a El Cairo, la capital de la Raza, para negociar con Atvar. Sin embargo, las posibilidades de paz se ven gravemente en peligro cuando Hitler planea en secreto reanudar las hostilidades lanzando un ataque sorpresa contra la Raza en Polonia.
Jäger se siente aliviado de que los combates hayan cesado y espera que se logre una paz duradera. Sin embargo, Hitler envía agentes de las SS a Polonia, liderados por Otto Skorzeny , e inmediatamente comienzan a causar fricciones entre los polacos locales, los partisanos judíos y la Wehrmacht. Skorzeny le hace comentarios privados a Jäger que aluden al hecho de que Hitler no ha abandonado, de ninguna manera, sus planes para la Solución Final .
Jäger desconfía cada vez más de Skorzeny y trata de evitar que las SS y los nazis se vuelvan contra los partisanos judíos. Establece una línea de comunicación con los partisanos a través de un granjero polaco, Karol . Cuando Jäger se entera de que Hitler planea utilizar las negociaciones en El Cairo como una distracción para detonar una bomba atómica en Łódź, se sorprende y se disgusta. Jäger le informa a Anielewicz sobre la bomba a través de Karol. Anielewicz y sus compañeros partisanos logran encontrar y desactivar el arma. La Wehrmacht se posiciona para la ofensiva. Cuando Skorzeny activa el detonador del arma, no sucede nada. Furioso, Skorzeny se dirige a Łódź para discernir el problema.
En El Cairo, Joachim von Ribbentrop, angustiado, anuncia a los delegados, que están confundidos, la decisión de su gobierno de continuar la guerra. Ribbentrop se siente aliviado cuando Atvar le dice que no hay noticias de un ataque en Polonia.
Cuando Jäger descubre que Karol ha sido torturado hasta la muerte, que tiene runas de las SS grabadas en el pecho y que su esposa e hija han sido brutalmente violadas y asesinadas, se da cuenta de que su tapadera ha sido descubierta. Poco después de regresar al campo, es detenido por hombres de las SS y sometido a interrogatorio.
En algún lugar de Polonia, Ludmila Gorbunova se estrella mientras intenta entregar suministros a los partisanos, ya que estos se olvidaron de un pino en medio de la pista. Ella choca contra él, destroza su avión y recibe poca o ninguna ayuda de los lugareños, que en gran medida no pueden ni quieren ayudar a un piloto soviético. El partisano judío Ignacy finalmente logra ayudarla a localizar un Fieseler Storch en funcionamiento . Ella despega con la intención de regresar a la Unión Soviética después de su prolongada estadía en Estonia .
Por una coincidencia sorprendente, Ludmila llega a un aeródromo en el mismo lugar donde Jäger está cautivo. Los tripulantes del tanque de Jäger reconocen a Ludmila como la mujer con la que está involucrado. Temiendo lo que le sucederá a su comandante si es interrogado por la SS, los tripulantes del tanque informan a Ludmila sobre su destino y le piden ayuda. Ella se ofrece de inmediato. Los soldados de la Wehrmacht matan a los hombres de la SS que custodian a Jäger y lo conducen al avión de Ludmila. Los dos despegan antes de que alguien se dé cuenta de que Jäger ha escapado.
Jäger le explica el plan de Hitler a Ludmila y se dirigen a Łódź. Allí se ponen en contacto con Anielewicz y le cuentan lo de Skorzeny. Los tres se dirigen al edificio en ruinas en el que los partisanos custodian la bomba. Encuentran al guardia judío muerto. Al entrar en el edificio, Skorzeny los ataca con gas nervioso y una metralleta . Jäger lleva un botiquín con un antídoto contra la toxina y consigue inyectárselo a él mismo, a Ludmila y a Anielewicz. Consiguen matar a Skorzeny y evitar la detonación de la bomba.
En El Cairo, la Raza llega a un acuerdo con las potencias humanas. La Raza se retirará por completo de los territorios bajo el control de los Estados Unidos, la Unión Soviética y Alemania en 1942, con la excepción de Polonia, que la Raza pretende mantener como estado tapón entre Alemania y la Unión Soviética. Atvar está dispuesto a suspender las hostilidades con Alemania, la Unión Soviética, los Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón. Atvar no tiene intención de devolver ninguna parte del Imperio Británico al Reino Unido , excepto Canadá , que la Raza considera inhabitable debido a su clima frío; Terranova , que se une a Canadá; y Nueva Zelanda , que se salva debido a la tendencia de la Raza a pasar por alto las islas. Australia fue conquistada por completo después del bombardeo atómico de Sydney y Melbourne . La guerra termina, pero la lucha continúa en los territorios que la Raza aún controla, especialmente en China , donde una decidida insurgencia comunista , liderada por Mao Zedong , busca la liberación. Además, el Ejército Rojo continúa limpiando las unidades alemanas remanentes de la invasión alemana.
Está claro que la paz es sólo temporal. La raza no ha reconocido el derecho de las potencias humanas a su propia independencia y todavía tiene la intención oficial de conquistar el mundo entero en una fecha posterior. La Alemania nazi aparentemente sigue ansiosa por usar la fuerza para expulsar a la raza del planeta por completo, pero tal vez no en el futuro inmediato. En la Unión Soviética, Stalin asegura a Molotov que la guerra con la raza y las demás potencias humanas es inevitable, especialmente porque se espera que una segunda ola de colonos alienígenas llegue a la Tierra en la década de 1960. Los Estados Unidos arruinados comienzan el largo proceso de reconstrucción.
Consulte la lista de personajes de Worldwar para conocer personajes ficticios e históricos.
Turtledove tiene cuidado de evitar cualquier detalle técnico elaborado sobre la tecnología de la Raza. Sin embargo, a partir de las descripciones que aparecen en la novela, es posible suponer que gran parte de la tecnología que utiliza la Raza no solo es factible, sino también común a principios del siglo XXI.
El equipamiento militar de la Raza es casi enteramente análogo a la tecnología humana. Sus fuerzas terrestres primarias están compuestas por tanques e infantería mecanizada con artillería autopropulsada y cañoneras de apoyo. En un aspecto, al menos, el equipamiento militar de la Raza es en realidad inferior a la tecnología humana, que es la guerra naval. Dado que el mundo natal de la Raza tiene solo unos pocos lagos y ríos grandes, nunca desarrolló los sofisticados buques de guerra de las fuerzas humanas. Los acorazados y portaaviones en particular le parecen a la Raza literalmente inimaginables. Además, la Raza fue tomada completamente por sorpresa por el uso de armas químicas , como el gas mostaza, hasta el punto de no tener ninguna contramedida como máscaras de gas. Como resultado, es posible que la Raza nunca usara armas químicas en sus guerras previas a la unificación o que el uso de tales armas y la información de que alguna vez existieron haya sido eliminada mediante censura del registro histórico en algún momento durante sus aproximadamente 25.000 años terrestres de unificación.
Las fuerzas aéreas no son fundamentalmente diferentes de las fuerzas aéreas humanas en términos de tácticas y doctrina, ya que se basan principalmente en el concepto de lograr la superioridad aérea mediante el uso de cazas. Desde un punto de vista técnico, los aviones de la raza tienen una enorme ventaja sobre los aviones humanos, ya que están propulsados por motores de turbina, pero la mayoría de los aviones humanos a mediados del siglo XX estaban propulsados por hélices.
La raza aparentemente utiliza varias tecnologías teóricamente factibles pero aún no logradas, a saber, la energía de fusión nuclear y los viajes interestelares . Turtledove describe que las naves alienígenas realizan el viaje de Tau Ceti a la Tierra en veinte años, lo que implica que pueden viajar a la mitad de la velocidad de la luz. Las naves de la raza parecen crear gravedad artificial por medio de la rotación. Durante los viajes interestelares largos, parte o la totalidad de la tripulación de una nave se coloca en animación suspendida por algún método inexplicable de paro metabólico artificial, al que se hace referencia simplemente como sueño frío.