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Wombat común

El wombat común ( Vombat ursinus ), también conocido como wombat de nariz desnuda , es un marsupial , una de las tres especies existentes de wombats y la única del género Vombatus . Tiene tres subespecies : Vombatus ursinus hirsutus , que se encuentra en el continente australiano ; Vombatus ursinus tasmaniensis (wombat de Tasmania), que se encuentra en Tasmania ; y Vombatus ursinus ursinus (wombat del estrecho de Bass), que se encuentra en la isla Flinders y la isla Maria en el estrecho de Bass .

La especie continental es la más grande de las tres, con sus ejemplares más grandes midiendo hasta 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) y 35 kg (77 libras). El wombat común es herbívoro , principalmente nocturno, y vive en madrigueras. Al ser un marsupial , sus crías habitan en una bolsa en la madre durante unos cinco meses después del nacimiento.

Taxonomía

Ilustración de 1807 de los wombats ahora extintos de King Island [a]

El wombat común fue descrito por primera vez por George Shaw en 1800. [ cita requerida ]

Existen tres subespecies del wombat común, confirmadas en 2019: [4]

El wombat de Hackett ( V. hacketti ) es una especie extinta del género Vombatus , que habita en la parte suroeste de Australia. [12] [13] [14] [15] Con un tamaño similar al V. ursinus , con un peso promedio de 30 kg , V. hacketti se extinguió a fines del Pleistoceno tardío , en el evento de extinción masiva del Cuaternario . [16] [17]

Descripción

Los wombats comunes son robustos y de constitución cercana al suelo. Tienen orejas y ojos pequeños y una nariz grande y calva. Su pelaje es grueso y áspero y su color varía de marrón claro a gris y negro. El wombat de la isla Flinders es el más pequeño de las tres subespecies, con alrededor de 75 cm (30 pulgadas) de longitud, mientras que el wombat de Tasmania tiene una media de 85 cm (33 pulgadas) y un peso de 20 kg (44 libras). El más grande de los tres, la especie continental, mide alrededor de 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo y pesa 27 kg (60 libras) en promedio. Los ejemplares más grandes pueden alcanzar 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) y 35 kg (77 libras). [8]

Tienen patas cortas y fuertes con garras largas y son excavadores muy eficientes. Una marca distintiva de todos los demás marsupiales es que el wombat tiene un solo par de incisivos superiores e inferiores , que nunca dejan de crecer. [8]

Distribución y hábitat

Los wombats comunes están muy extendidos en las zonas más frías y mejor irrigadas del sur y este de Australia, incluidas Tasmania y Victoria , y en distritos montañosos tan al norte como el sur de Queensland. [18] [19] En Tasmania, su preferencia son los brezales, los matorrales costeros y los bosques abiertos. [8]

Los wombats comunes se pueden encontrar a cualquier altitud en el sur de su área de distribución, pero en el norte de su área de distribución solo se encuentran en áreas más altas y montañosas. Se los puede encontrar en una variedad de hábitats, incluidos bosques lluviosos , bosques de eucaliptos, bosques, pastizales alpinos y áreas costeras. [20] En algunas regiones, se han adaptado a las tierras de cultivo e incluso se los puede ver pastando en campos abiertos con ganado y ovejas.

Comportamiento

Los wombats comunes han sido descritos como ingenieros ecológicos , [21] ya que la construcción de sus madrigueras da como resultado la renovación y aireación del suelo, lo que ayuda al crecimiento de las plantas y proporciona hábitat para una variedad de especies de invertebrados y vertebrados. [22] [23]

Los wombats comunes son una especie solitaria y territorial, y cada uno de ellos tiene un área de distribución establecida en la que vive y se alimenta. [24] En esta área, excavan un sistema de túneles, con túneles que varían de 2 a 20 m (6 pies 7 pulgadas - 65 pies 7 pulgadas) de longitud, junto con muchos túneles laterales y, a menudo, más de una entrada. Más de un wombat puede construir su nido, hecho de ramas, hojas y hierbas, en una madriguera. [8]

Se sabe que una amplia variedad de otros animales utilizan las madrigueras de los wombats, entre ellos reptiles, roedores, conejos, equidnas , ualabíes, pájaros y koalas. Los wombats suelen ser bastante tolerantes con las especies que no suponen una amenaza y tienen varias madrigueras que pueden ocupar. [25] [26] Por lo general, cambian la madriguera en la que duermen cada 1 a 9 días. [27]

Muchos wombats pueden vivir en la misma madriguera, y normalmente lo hacen durante toda su vida, a menos que los granjeros u otras especies animales los obliguen a salir de la madriguera o a menos que la madriguera sea destruida. El wombat común, que suele ser nocturno, sale durante el día cuando hace más frío, como por ejemplo a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde. [28]

Dieta

Pastoreo en la isla María , Tasmania

Los wombats comunes son herbívoros , [29] [30] subsistiendo de hierba, matas de nieve y otros materiales vegetales. La búsqueda de alimento se realiza generalmente durante la noche. Son el único marsupial en el mundo cuyos dientes crecen constantemente. Debido a la estructura de esmalte subyacente de los dientes, los dientes en continuo crecimiento mantienen una cresta autoafilable [31] que permite un pastoreo más fácil de la dieta que consiste principalmente en hierbas nativas. [28] Los wombats cautivos también se alimentan con una variedad de verduras. [32]

Su estiércol tiene forma de cubo. [8]

Cría

El wombat común se reproduce principalmente en invierno. [8] Puede reproducirse cada dos años y producir una sola cría . Los wombats parecen aparearse de lado a lado. [33] El período de gestación es de unos 20 a 30 días, y las crías permanecen en la bolsa durante cinco meses. Cuando salen de la bolsa, pesan entre 3,5 y 6,5 kg (7,7 y 14,3 lb). La cría se desteta alrededor de los 12 a 15 meses de edad, y suele ser independiente a los 18 meses de edad. [28] Los wombats tienen una esperanza de vida media de 15 años en la naturaleza y 20 años en cautiverio.

Amenazas

Aunque la UICN clasifica a los wombats de nariz desnuda como de Preocupación Menor , [2] siguen amenazados en gran medida debido a factores antropomórficos [34], entre ellos la reducción del hábitat , los atropellos [35] y la sarna sarcóptica . [36] La sarna sarcóptica es frecuente en la población [37] [38] y sigue siendo el problema más problemático que enfrentan los wombats de nariz desnuda, y los cuidadores de la vida silvestre tratan regularmente a los wombats en el campo [36] [39] con moxidectina de bajo riesgo . [40]

También se ha informado que los wombats albergan una variedad de parásitos , incluidas garrapatas y patógenos asociados. [41] [42]

Sus principales depredadores son los demonios de Tasmania y las águilas . [8]

Entre 1985 y 2019 se produjo un aumento significativo en el número total de wombats en toda Tasmania, aunque los números disminuyeron en los últimos 10 años de ese período en el área occidental de Tamar . [8]

Notas al pie

  1. ^ Probablemente la especie del estrecho de Bass. [4]

Referencias

Wikispecies tiene información relacionada con Vombatus ursinus .
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Vombatus ursinus.
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