La batalla de Wörth , también conocida como batalla de Reichshoffen o como batalla de Frœschwiller , se refiere a la segunda batalla de Wörth, que tuvo lugar el 6 de agosto de 1870 en las etapas iniciales de la guerra franco-prusiana (la primera batalla de Wörth ocurrió el 23 de diciembre de 1793 durante las Guerras Revolucionarias Francesas ). En la segunda batalla, las tropas de Alemania comandadas por el príncipe heredero Federico Guillermo y dirigidas por su jefe de estado mayor, el general Leonhard Graf von Blumenthal , derrotaron a los franceses al mando del mariscal MacMahon cerca del pueblo de Wœrth en Alsacia , sobre el río Sauer , a 10 kilómetros ( 6,2 millas) al norte de Haguenau . [2]
Durante el 5 de agosto de 1870, los franceses se concentraron en una posición seleccionada que se extendía casi de norte a sur a lo largo de la orilla occidental del Sauer en el frente izquierdo del Tercer Ejército alemán, que se movía hacia el sur en un intento de encontrarlos. La posición francesa estaba marcada de derecha a izquierda por Morsbronn , Niederwald, las alturas al oeste de Wœrth y los bosques al noreste de Frœschwiller. [3]
Al este del Sauer, el Tercer Ejército alemán avanzaba hacia el sur, hacia Haguenau, cuando su caballería encontró la posición francesa alrededor del mediodía. A partir de entonces, las vedettes alemanas mantuvieron a los franceses bajo estrecha vigilancia, mientras estos últimos se movían dentro de sus líneas y hasta el pueblo de Wœrth como si estuvieran en paz, a pesar de la derrota de una parte del ejército francés en la batalla de Wissembourg el día anterior. día. El resto de la fuerza que había estado combatiendo allí, con muchos de sus heridos todavía en las filas, marchó hacia el mediodía con un porte tan militar que, lejos de deprimir la moral del resto, su apariencia en realidad la elevó. [3]
Alrededor de las 17:00, los franceses dieron de beber a algunos caballos en el Sauer como si estuvieran en paz, sin escolta, aunque había exploradores hostiles a la vista. Un repentino ataque de húsares alemanes obligó al grupo a regresar al campamento. Sonó la alarma, se levantaron las tiendas y las tropas se desplegaron a lo largo de la línea y permanecieron en armas hasta que se calmó la confusión cuando se enviaron órdenes de retirarse, pero no de levantar tiendas. Por tanto, el ejército vivaqueó; De no haber sido por este incidente, la batalla del día siguiente probablemente no se habría librado. Una tormenta repentina y violenta se desató sobre los vivacs, y cuando terminó, los hombres, mojados e inquietos, comenzaron a moverse, a encender hogueras, etc. Muchos de ellos levantaron el campamento y se dirigieron a Wœrth, que estaba desocupada, aunque los prusianos estaban allí. A sólo 300 metros de los centinelas. Estos dispararon, y el oficial al mando de los puestos avanzados prusianos, al oír el confuso murmullo de voces, ordenó formar una batería que, tan pronto como hubo suficiente luz, disparó varios proyectiles contra Wœrth. Los rezagados se apresuraron a retroceder, las líneas francesas volvieron a alarmarse y varias baterías del lado francés aceptaron el desafío. [3]
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Los cañones prusianos, habiendo recibido órdenes estrictas de evitar todo enfrentamiento ese día, pronto se retiraron y estaban a punto de regresar al campamento, cuando se escuchó un nuevo fuego de artillería desde el sur y luego también desde el norte. En esta última dirección, el II Cuerpo Bávaro , dirigido por Jakob von Hartmann , había vivaqueado a lo largo de la carretera Mattstall-Langen-Sulzbach con órdenes de continuar la marcha si se escuchaba artillería hacia el sur. Esta orden era contraria al espíritu de las órdenes del Tercer Ejército; además, el V Cuerpo Prusiano del sur ignoraba que se le había entregado. [3]
Se escuchó la batería del puesto de avanzada cerca de Wörth y los bávaros inmediatamente avanzaron. Pronto las tropas en cabeza estaban en la cima de la cresta entre Sauer y Sulzbach, y el comandante de la división bávara, ansioso por demostrar su lealtad a sus nuevos aliados (sus enemigos en 1866), ordenó a sus tropas atacar, dando paso a la aguja de Frœschwiller. , que era visible sobre el bosque, como punto de dirección. [3]
Los franceses, sin embargo, estaban bastante preparados y estalló un furioso tiroteo, cuyo sonido se multiplicó desproporcionadamente en relación con el número de personas atacadas por los ecos de las colinas cubiertas de bosques. Los oficiales prusianos del V Cuerpo cerca de Dieffenbach , sin saber nada de las órdenes que habían recibido los bávaros, quedaron asombrados; pero finalmente, alrededor de las 10:30 h, cuando se vio a sus camaradas retirarse, en algunos casos en gran desorden, el comandante del cuerpo, general Hugo von Kirchbach , decidió que se debía hacer un esfuerzo de inmediato para relevar a los bávaros. Su jefe de estado mayor ya había ordenado la artillería de la división y del cuerpo (84 cañones en total), y él mismo comunicó su intención de atacar al XI Cuerpo (general Julius von Bose ) a su izquierda y pidió toda la ayuda disponible. También se envió un informe al príncipe heredero en Sulz, a 8 kilómetros (5,0 millas) de distancia. [3]
Mientras tanto, el XI Cuerpo prusiano se había visto envuelto en un enfrentamiento. La izquierda de los puestos de avanzada del V Cuerpo había ocupado durante la noche Gunstett y la orilla del Sauer, y los franceses, poco después del amanecer del 6 de agosto de 1870, enviaron un grupo desarmado a buscar agua. Cuando apareció a través de la niebla, los prusianos naturalmente dispararon contra él, y el general francés Lartigue (a cuya división pertenecía el grupo), desconcertado por los disparos, trajo algunas baterías preparadas para repeler un ataque. Estos sólo dispararon unas pocas rondas, pero permanecieron en posición como medida de precaución. [3]
Al oír los disparos, la vanguardia del XI Cuerpo, que había marchado detrás según el movimiento general del cuerpo cambiando de frente hacia el oeste y se había detenido al llegar al bosque de Kreuzhecke, se acercó rápidamente a Spachbach y Gunstett . En este movimiento a través del país hacia Spachbach, algunos cuerpos parecen haber quedado expuestos, porque la artillería francesa en Elsasshausen abrió repentinamente fuego y la metralla que estalló a gran altura envió una lluvia de balas sobre los tejados de las casas de Spachbach, en cuyo pueblo acababa de detenerse un batallón francés. . Como la caída de las tejas hacía indeseable la posición, el mayor al mando ordenó que se reanudara la marcha, y mientras daba la orden, su caballo huyó con él hacia el Sauer. La compañía que iba en cabeza, al ver galopar al comandante del batallón, se puso en marcha a toda velocidad, y las demás, por supuesto, la siguieron. Al llegar a la vista del enemigo, recibieron un intenso fuego de artillería y, todavía con la impresión de que tenían la intención de atacar, se desplegaron en una línea de columnas y se dirigieron hacia el río, que cruzaron. Una o dos compañías en el vecindario ya habían comenzado a hacerlo, y el arroyo es demasiado ancho para que los oficiales montados lo salten; en ese momento ocho o diez compañías estaban al otro lado del río y fuera de control superior. En ese momento, los puestos de avanzada franceses (unos 1.500 rifles), alineados en el borde del Niederwald, estaban disparando intensamente. La línea de humo fue naturalmente aceptada por todos como el objetivo, y las compañías alemanas alcanzaron con una carrera salvaje el borde del bosque. [3]
Lo mismo había sucedido en Gunstett. Siguió una lucha muy obstinada y ambos bandos trajeron refuerzos. Los prusianos, concentrados con toda su atención en el bosque de su frente, y al no tener aún comandantes superiores, pronto dieron signos de confusión, y entonces el general Lartigue ordenó un contraataque hacia las alturas de Gunstett, ante el cual todos los prusianos entre los dos. Niederwald y Sauer cedieron. Los franceses los siguieron apresuradamente y, vadeando el Sauer frente a Gunstett, pusieron por un momento en considerable peligro la larga línea de cañones alemanes en las alturas. En esta crisis, un nuevo batallón del XI cuerpo prusiano llegó por la carretera de Surbourg a Gunstett y atacó a los franceses por un flanco mientras los cañones barrían el otro. El impulso de la carga se extinguió y los franceses retrocedieron. El esfuerzo francés provocó la admiración de ambas partes. [3]
En el centro, la lucha iba mal para el V cuerpo. Tan pronto como los 84 cañones entre Dieffenbach y Spachbach abrieron fuego, los franceses desaparecieron de la vista. Ya no había un objetivo y, tal vez para obligar a su adversario a mostrarse, von Kirchbach ordenó a cuatro batallones que cruzaran el río. Estos batallones, sin embargo, estaban muy separados y fueron atacados tan pronto como aparecieron. Atacaron en dos grupos, uno desde Wœrth hacia Frœschwiller , el otro desde cerca de Spachbach hacia el espolón del Calvario, al este de Elsasshausen. [3] Ambos fueron dominados por el fuego de infantería francesa. Una fracción del partido del sur permaneció todo el día en el codo de la calle Hagenau , que sirvió de punto de partida para ataques posteriores. Pero los demás retrocedieron en gran confusión. Una vez más, el valiente contraataque de los franceses se vio confuso por el fuego de artillería prusiano y, cuando los franceses retrocedieron, la infantería prusiana, ahora reforzada, los siguió (alrededor de las 13:00 h). El comandante en jefe del Tercer Ejército alemán (el príncipe heredero Federico Guillermo) apareció entonces en el campo y ordenó a Kirchbach que se mantuviera firme hasta que la presión del XI cuerpo y de la división de Württemberg pudiera surtir efecto contra la derecha francesa. La mayoría de estas tropas aún no habían llegado al campo. Von Bose, sin embargo, al ver la retirada de las tropas del V Cuerpo, había decidido de forma independiente reanudar el ataque contra Niederwald con gran parte de sus fuerzas tal como habían llegado, y había ordenado a la brigada del general von Schkopp, que entonces se acercaba, unirse las tropas reunidas al este de Gunstett. Schkopp, sin embargo, al ver que su actual línea de avance lo conducía directamente hacia la derecha francesa alrededor de Morsbronn y lo mantenía alejado de la confusión que se veía alrededor de Gunstett, ignoró la orden y continuó avanzando hacia Morsbronn. Esta aceptación deliberada de responsabilidad realmente decidió la batalla, ya que la brigada de Schkopp se desplegó silenciosamente como una unidad y obligó a la derecha francesa a retroceder. [4]
Para cubrir la retirada francesa, se ordenó cargar a la brigada de caballería del general Michel . La orden era algo vaga y, en su posición cubierta cerca de Eberbach-Seltz , el general Michel no tenía conocimiento de la situación real. Así sucedió que, sin realizar reconocimientos ni maniobras para posicionarse, la caballería francesa avanzó directamente hacia el primer objetivo que se presentó y golpeó a los victoriosos prusianos cuando cruzaban las colinas entre Albrechtshäuserhof y Morsbronn. Por lo tanto, la acusación fue costosa y sólo tuvo un éxito parcial. Sin embargo, los prusianos fueron derrotados aquí y allá, y su atención quedó suficientemente absorta mientras la infantería francesa se reunía para un nuevo contraataque. Esto se realizó sobre las 13:20 h. Los prusianos fueron expulsados de las laderas entre Albrechtshäuserhof y Morsbronn, que ya habían conquistado. Pero el contraataque se convirtió en un desastre cuando 700 coraceros franceses quedaron atrapados dentro de Morsbronn y masacrados en pocos minutos por un rápido fuego a corta distancia. El resto de la caballería francesa finalmente fue atacada por la gran masa de artillería situada sobre Gunstett; Habiendo finalmente von Bose concentrado el cuerpo principal del XI cuerpo en los prados entre Niederwald y Sauer, los franceses tuvieron que retirarse. Su retirada supuso la retirada de las tropas que habían luchado durante todo el día en defensa de Niederwald. [5]
A las 15:00 h, los prusianos eran dueños del Niederwald y del terreno al sur del mismo, en el que originalmente se encontraba la derecha francesa, pero se encontraban en una confusión indescriptible después de los prolongados combates en la densa maleza. Antes de que se pudiera restablecer el orden, los franceses lanzaron otro feroz contraataque. Cuando los prusianos emergieron del borde norte del bosque, las reservas francesas surgieron repentinamente de detrás de las alturas de Elsasshausen y atacaron hacia el sur obligaron a los prusianos a retroceder. Fue una crisis grave, pero en ese momento von Schkopp, que durante todo esto había mantenido intactos a dos de sus batallones, dobló la esquina noroeste del Wald, y estos nuevos batallones volvieron a paralizar a los franceses. Mientras tanto, von Kirchbach, al ver el progreso del XI Cuerpo, había ordenado a todo su mando avanzar para asaltar el centro francés; A la derecha, los dos cuerpos bávaros avanzaron contra la izquierda francesa, que aún mantenía su posición original en los bosques al noreste de Frœschwiller. [5]
MacMahon, sin embargo, aún no estaba derrotado. Ordenó a la división de caballería de Bonnemains que cargara en escuadrones para ganar tiempo, sacó su artillería de reserva y la envió a una distancia de tiro para cubrir un contraataque final de sus últimos batallones intactos. Pero desde su posición cerca de Frœschwiller no podía ver el hueco entre Elsasshausen y Niederwald. La orden llegó demasiado tarde y la artillería se desplegó justo cuando el mencionado contraataque en Niederwald cedía ante la reserva de von Schkopp. Los cañones quedaron sumergidos en una avalancha de fugitivos y perseguidores. Elsasshausen pasó a manos de los alemanes. Para rescatar los cañones, la infantería francesa más cercana atacó en una sucesión de grupos, cargando a punta de bayoneta con la máxima determinación. Los prusianos inmediatamente al frente cedieron ante cada ataque, pero los de los flancos se dirigieron hacia adentro y bajo este fuego convergente cada intento francés se extinguió, y los prusianos siguieron la retirada francesa. De esta manera, paso a paso, en una confusión que casi desafía el análisis, los prusianos conquistaron todo el territorio al sur de la carretera Frœschwiller-Wœrth, pero los franceses aún resistieron en el propio pueblo de Frœschwiller y en los bosques hasta al norte de la carretera, donde durante todo el día habían mantenido a raya a los dos cuerpos bávaros sin dificultad. Para derribar esta última fortaleza, los cañones de los cuerpos V y XI prusianos, que ahora habían avanzado hacia la cresta capturada de Elsasshausen, tomaron el pueblo como objetivo; la gran masa de infantería, ahora enrojecida por la victoria pero en la más espantosa confusión, alentada por el ejemplo de dos baterías de artillería a caballo que galopaban audazmente hacia el alcance de los disparos, lanzó una última embestida que arrasó con toda la resistencia que se encontraba ante ella. [5]
La batalla estaba ganada y sólo se necesitaba la caballería para cosechar sus consecuencias, pero la división de caballería prusiana se había quedado atrás sin órdenes y no llegó al campo de batalla hasta bien entrada la noche. Los escuadrones de caballería divisionales hicieron lo mejor que pudieron, pero cada uno persiguió por su cuenta, y los resultados en prisioneros y armas tomadas estuvieron muy por debajo de lo que ofrecía la oportunidad. Los franceses, al amparo de la oscuridad, escaparon y al día siguiente la división de caballería prusiana fue incapaz de descubrir la dirección de la retirada. [5]
MacMahon no recibió apoyo de las tropas francesas vecinas. La batalla se ganó gracias al peso abrumador de los números: el estado mayor prusiano pudo desplegar no menos de 75.000 soldados de infantería, 6.000 de caballería y 300 cañones, de los cuales 71.000 fusiles, 4.250 sables y 234 cañones entraron en acción, contra 32.000 fusiles. 4850 sables y 101 cañones en el lado francés. La superioridad del chassepot francés sobre los cañones de aguja prusianos quedó anulada por el mayor número de fusiles en el lado alemán; Aunque los prusianos generalmente podían usar su superioridad numérica para lanzar un fuego convergente sobre los franceses, estos últimos hicieron casi el doble de impactos con aproximadamente el mismo peso de munición disparada. Los franceses, sin embargo, no tenían respuesta a la superior artillería alemana, y en casi todos los casos fueron los terribles disparos los que rompieron los contraataques franceses. Todos estos ataques fueron en el más alto grado honorables para el ejército francés, y muchos estuvieron más cerca de frustrar el éxito final de los alemanes de lo que se suponía. [5]
Los alemanes perdieron 103 oficiales y 1.483 hombres muertos, 383 oficiales y 7.207 hombres heridos y 1.373 hombres desaparecidos. [6] Las bajas a caballo ascendieron a 341. [6] Los franceses perdieron 5.884 hombres muertos y heridos, y quizás 9.212 capturados, lo que representa una pérdida total de aproximadamente el 32%. [7] Algunos regimientos franceses mantuvieron una apariencia de disciplina después de sufrir enormes pérdidas. El 2.º turco perdió el 93%, el 13.º de húsares el 87%, el 3.º zuavo el 80% y trece regimientos en total perdieron más del 50% de sus fuerzas. El ejército de Federico Guillermo capturó 200 oficiales, 9.000 soldados, 1 águila, 4 estandartes turcos, 28 cañones, 5 metrailleuses , 91 ágiles, 23 carros de rifles y armas cortas, 158 otros carruajes y 1.193 caballos. [8]
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