Winston Churchill Rea (1950/1951 – 1 de diciembre de 2023), conocido como Winkie Rea , fue un lealista norirlandés de Belfast . Fue el líder del Comando Mano Roja (RHC), una organización paramilitar que estuvo activa durante los disturbios . Rea, que formaba parte de una importante familia lealista, participó en actividades paramilitares desde los primeros años de ese conflicto.
Rea nació en 1950 o 1951 en Belfast , Irlanda del Norte , y se crió como protestante en la lealista Shankill Road . [1] Aunque su nombre completo era Winston Churchill Rea, era más conocido por su apodo Winkie . Algún tiempo después del estallido de los disturbios , sus padres emigraron a Australia para alejarse de la violencia. [2] En su juventud, a menudo asistía a los mítines de Ian Paisley . [3] No se sabe cuándo se unió al Comando Mano Roja , una organización paramilitar leal fundada en 1970 y que estaba estrechamente afiliada a la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) más grande. Finalmente ascendió en sus filas para luego convertirse en líder, sucediendo a John McKeague .
Rea conoció a Elizabeth Spence, hija del líder de la UVF Gusty Spence , que estaba encarcelado en ese momento. En abril de 1972, viajó a la prisión de Long Kesh , donde obtuvo permiso de Spence para casarse con ella. [1] Inmediatamente después de la boda, Spence fue secuestrado por dos miembros del Comando Mano Roja y permaneció prófugo durante cuatro meses. [1]
En 1973, Rea fue encarcelado durante ocho años tras ser hallado en posesión de una metralleta Sterling y por haber conducido dos coches hasta y desde el lugar de un ataque lealista en Divis Street, en el oeste nacionalista de Belfast. El 18 de febrero de 1973, los carteros católicos Michael Coleman y David McAleese fueron acribillados y asesinados por un coche que pasaba por allí. Rea fue juzgado en un tribunal de Diplock, donde había protestado su inocencia sin éxito. [4] A pesar de su asociación con el Comando Mano Roja, se unió a Spence en la sección UVF de Long Kesh. [5]
Varios miembros de alto rango del Comando Mano Roja, incluido Winston Rea, desempeñaron un papel fundamental en la formación del Partido Unionista Progresista (PUP) en 1979. Los inicios del partido se dieron en los complejos de Long Kesh , donde miembros como William Smith se unieron a miembros de la UVF para tomar una nueva dirección política bajo
En 1981, Rea fue liberado de prisión. Ese mismo año, apareció en una edición del programa de actualidad Counterpoint de Ulster Television , argumentando contra la evocación de Ian Paisley de un "camino Carson", y llamando a los jóvenes a no seguir su camino. [6] Organizaron una protesta silenciosa contra Paisley, colgando un cartel afuera de su casa cerca de Carlisle Circus en la parte inferior de Crumlin Road . El cartel decía: "Recuerden a los prisioneros leales porque después de todo el 50 por ciento de ellos son ex Orangemen". [3] Carlisle Circus es el punto de reunión de los Orangemen al comienzo de su desfile anual del 12 de julio .
Rea desempeñó un papel en la negociación del alto el fuego del Comando Militar Leal Combinado , en 1994. [7] Se convirtió en miembro activo del PUP, vinculado a la Fuerza Voluntaria del Ulster, y fue el último candidato en la lista de "recarga" del partido para la elección del Foro de Irlanda del Norte de 1996, pero no fue elegido. [8] Sin embargo, formó parte del equipo negociador del Acuerdo de Viernes Santo del PUP. [9]
En 1998, Rea fue arrestado e interrogado sobre el asesinato de Frankie Curry , un ex miembro del Comando Mano Roja y pariente por matrimonio de Rea. Posteriormente fue liberado, sin cargos. [10] [11] Durante una disputa leal, en 2000, la casa de Rea fue asaltada por miembros de la Compañía C de los Combatientes por la Libertad del Ulster rivales , liderados por Johnny Adair . Destruyeron muchas de sus posesiones. [12] Las represalias fueron rápidas durante la disputa y algunos años después, cuando un miembro del Comando Mano Roja golpeó a un comandante de la Compañía C, Mo Courtney. [13]
Más tarde, Rea fundó el 1.er Club de Aficionados del Shankill de Irlanda del Norte y actuó como su tesorero. [14]
En 2011, asistió al velorio de Michaela McAreavey , donde fue cálidamente abrazado por Martin McGuinness . McAreavey era la hija de Mickey Harte , el gerente de Tyrone GAA . Fue asesinada durante su luna de miel en Mauricio . [15]
En 2015, la policía intentó acceder a las cintas de entrevistas realizadas en el Boston College en relación con una investigación sobre las actividades de Rea. [16] La policía había declarado que Rea estaba siendo investigado por delitos de "la máxima gravedad" después de impugnar una orden judicial que Rea había obtenido para evitar la transferencia de las cintas. [17] Las cintas eran parte del Proyecto Belfast , un proyecto de historia oral de la universidad en el que tanto los leales como los republicanos habían sido entrevistados sobre sus experiencias y actividades durante los disturbios. Las cintas ya habían estado en el centro de la controversia después de que la policía intentara obtener algunas en relación con el asesinato de Jean McConville . [18] La policía recibió permiso de los tribunales para escuchar las cintas en febrero de 2015. [19]
En junio de 2016, tras un examen detallado de las cintas por parte de la policía, Rea fue acusado de los asesinatos de dos civiles católicos durante los disturbios, dos intentos de asesinato, pertenencia al Comando Mano Roja y varios otros cargos menores, con un total de doce cargos presentados contra él. [20]
El juicio se aplazó temporalmente en 2021 debido a la pandemia de coronavirus . [21]
Rea, todavía sometido a juicio, murió el 1 de diciembre de 2023, poco más de una semana después de la muerte de su esposa. [22]