Sir William Wilson Hunter KCSI CIE (15 de julio de 1840 - 6 de febrero de 1900) [1] fue un historiador, estadístico, compilador y miembro de la administración pública india escocés .
Es más conocido por The Imperial Gazetteer of India , en el que comenzó a trabajar en 1869 y que finalmente se publicó en nueve volúmenes en 1881, luego catorce y más tarde como veintiséis volúmenes ambientados después de su muerte.
William Wilson Hunter nació el 15 de julio de 1840 en Glasgow , Escocia , hijo de Andrew Galloway Hunter, un fabricante de Glasgow. Era el segundo de los tres hijos de su padre. En 1854 comenzó su educación en el 'Seminario Cuáquero' en Queenswood, Hampshire y un año después se unió a la Academia de Glasgow .
Se educó en la Universidad de Glasgow ( BA 1860), París y Bonn , adquiriendo conocimientos de sánscrito , LL.D. , antes de aprobar primero el examen final para el Servicio Civil Indio en 1862. [2]
Llegó a la presidencia de Bengala en noviembre de 1862 y fue nombrado magistrado asistente y recaudador de Birbhum , en las provincias bajas de Bengala , donde comenzó a recopilar tradiciones y registros locales, que formaron los materiales para su publicación, titulada The Annals of Rural Bengal , [2 ] que influyó en los romances históricos de Bankim Chandra Chattopadhyay . [3]
También compiló un Diccionario comparativo de las lenguas no arias de la India , un glosario de dialectos basado principalmente en las colecciones de Brian Houghton Hodgson , que según la Encyclopædia Britannica undécima edición , "da testimonio de la laboriosidad del escritor pero contiene mucha información inmadura". especulación filológica". [2]
En 1869 , Lord Mayo , entonces gobernador general , pidió a Hunter que presentara un plan para un estudio estadístico exhaustivo de la India. El trabajo implicó la recopilación de una serie de nomenclátores locales, en distintas etapas de avance, y su consolidación de forma condensada en un plan único y uniforme. [2] Hubo descontento con el alcance y la integridad de las encuestas anteriores realizadas por administradores como Buchanan , y Hunter decidió modelar sus esfuerzos sobre la base de Ain-i-Akbari y la Descripción de l'Égypte . Hunter dijo que "tenía la esperanza de hacer un monumento al trabajo de Inglaterra en la India, más duradero, porque más verdadero y más completo, que estos monumentos del Imperio mogol y de la ambición francesa". [4]
En respuesta a la pregunta de Mayo del 30 de mayo de 1871 sobre si los musulmanes indios están "obligados por su religión a rebelarse contra la Reina", Hunter completó su influyente obra The Indian Musalmans a mediados de junio de 1871 y luego lo publicó como libro a mediados de agosto. del mismo año. [5] [6] En él, Hunter concluyó que la mayoría de los eruditos musulmanes indios rechazaron la idea de rebelarse contra el gobierno debido a su opinión de que la condición para la guerra religiosa, es decir, la ausencia de protección y libertad entre musulmanes y gobernantes infieles , no existía en la India británica; y que "no hay yihad en un país donde se brinda protección". [7]
En 1872 Hunter publicó su historia de Orissa . La tercera Conferencia Sanitaria Internacional celebrada en Constantinopla en 1866 declaró que las peregrinaciones hindúes y musulmanas eran "las más poderosas de todas las causas que conducen al desarrollo y propagación de las epidemias de cólera". Hunter, haciéndose eco de la opinión, describió al "escuálido ejército de peregrinos de Jagannath" como [8]
con sus harapos, cabello y piel cargados de alimañas e impregnados de infección, puede matar cualquier año a miles de las personas más talentosas y bellas de nuestra época en Viena, Londres o Washington.
Se embarcó en una serie de giras por todo el país [4] y supervisó A Statistical Account of Bengal (20 volúmenes, 1875-1877) [9] y un trabajo similar para Assam (2 volúmenes, 1879). [10]
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Bajo este sistema, ahora se han reunido los materiales para toda la India británica; en varias Provincias el trabajo de compilación ha avanzado rápidamente y en todas partes está bien hecho. Durante el mismo período se llevó a cabo el primer censo de la India, que proporcionó un gran complemento a nuestro conocimiento sobre la gente. Los materiales ahora reunidos forman un estudio estadístico de un continente con una población que excede la de toda Europa, con excepción de Rusia." [11]
Las cuentas estadísticas, que cubrían los 240 distritos administrativos, comprendían 128 volúmenes y se condensaron en nueve volúmenes de The Imperial Gazetteer of India , que se publicó en 1881. [4] The Gazetteer fue revisado en series posteriores, y la segunda edición comprendía 14 volúmenes publicados entre 1885 y 1887, mientras que el tercero comprendía 26 volúmenes, incluido un atlas, y fue publicado en 1908 bajo la dirección de Herbert Hope Risley , William Stevenson Meyer , Richard Burn y James Sutherland Cotton . [12]
De nuevo, según la Encyclopædia Britannica undécima edición, Hunter "adoptó una transliteración de topónimos vernáculos, por lo que normalmente se indica la pronunciación correcta; pero apenas se tuvo en cuenta la ortografía antigua consagrada por la historia y el uso prolongado". [13] El propio artículo de Hunter sobre la India se publicó en 1880 como Breve historia de los pueblos indios y ha sido ampliamente traducido y utilizado en las escuelas indias. En 1895 se publicó un formulario revisado, bajo el título El Imperio indio: su gente, historia y productos .
Hunter dijo más tarde que
Nada es más costoso que la ignorancia. Creo que, a pesar de sus muchos defectos, esta obra constituirá un episodio memorable en la larga batalla contra la ignorancia; un rompeolas contra la marea de prejuicios y opiniones falsas que fluyen sobre nosotros desde el pasado, y la base para un conocimiento más verdadero y más amplio de la India en el futuro. Su objetivo no ha sido la gracia literaria, ni el descubrimiento científico, ni la investigación anticuaria; sino un esfuerzo serio por hacer que la India esté mejor gobernada, porque sea mejor comprendida. [4]
Hunter contribuyó con los artículos "Bombay", "Calcuta", "Dacca", "Delhi" y "Mysore" a la novena edición (1875-1889) de la Encyclopædia Britannica . [14]
En 1882, Hunter, como miembro del consejo del gobernador general, presidió la Comisión de Educación India; en 1886 fue elegido vicerrector de la Universidad de Calcuta . En 1887 se retiró del servicio, se creó KCSI y se instaló en Oaken Holt, cerca de Oxford . [15] Estuvo en el órgano de gobierno de la escuela Abingdon desde 1895 hasta su muerte en 1900. [16]
El 13 de marzo de 1889, Philip Lyttelton Gell , entonces secretario de los delegados de Clarendon Press , escribió a Hunter sobre
un proyecto que ha estado bajo consideración de los delegados durante algún tiempo es publicar una serie que describa las características más destacadas de la historia de la India en las biografías de sucesivos generales y administradores. [17]
Gell dispuso la publicación de la serie en junio de 1889; Hunter recibió £ 75 por cada volumen y el autor £ 25. La experiencia de Gell con los anteriores Libros Sagrados de Oriente, invendibles, y las limitaciones financieras obligaron a los Gobernantes de la India a terminar con 28 volúmenes a pesar de la decepción de Hunter por los mismos. [18] El propio Hunter contribuyó con los volúmenes sobre Dalhousie (1890) [19] y Mayo (1891) [20] a la serie.
Anteriormente había escrito una Vida oficial de Lord Mayo , que se publicó el 19 de noviembre de 1875 en dos volúmenes y una segunda edición apareció en 1876. [21] También escribió un artículo semanal sobre asuntos indios para The Times . Pero la gran tarea a la que se dedicó durante su establecimiento en Inglaterra fue una historia a gran escala del dominio británico en la India , dos volúmenes de los cuales sólo habían aparecido cuando él murió, llevando al lector apenas hasta 1700. obstaculizado por el estado confuso de sus materiales, una parte de los cuales arregló y publicó en 1894 como Bengal Manuscript Records , en tres volúmenes. [15]
Hunter dedicó su obra de 1892 Bombay 1885 a 1890: un estudio sobre la administración india a Florence Nightingale . [22]
Sus obras posteriores incluyen la novela titulada The Old Missionary (1895, descrita en la portada como "revisada de The Contemporary Review "), [23] y The Thackerays in India (1897). John F. Riddick describe The Old Missionary de Hunter como una de las "tres obras importantes" producidas por escritores angloindios sobre los misioneros indios junto con The Hosts of the Lord (1900) de Flora Annie Steel e Idolatría (1909) de Alice Perrin . [24]
En el invierno de 1898-1899, como consecuencia del cansancio sufrido en un viaje de ida y vuelta al Caspio, durante una visita al lecho de enfermo de uno de sus dos hijos, Hunter sufrió un grave ataque de gripe , que afectó su corazón. Murió en Oaken Holt el 6 de febrero de 1900. [15]
SC Mittal cree que Hunter "representaba la mente oficial de los historiadores burocráticos victorianos en la India", de los cuales James Talboys Wheeler y Alfred Comyn Lyall eran otros ejemplos. [25]
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