William Wallace Allison Burn (17 de julio de 1891 - 30 de julio de 1915) fue un aviador neozelandés que sirvió en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial.
Burn nació en Melbourne , Australia, se educó en Christchurch , Nueva Zelanda, y se unió a las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en 1912, como voluntario para el Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda . En 1913 fue seleccionado para ser enviado a Inglaterra para recibir entrenamiento de vuelo. Calificado como piloto al año siguiente, fue asignado al Royal Flying Corps poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial y enviado a Mesopotamia para servir con la Fuerza Expedicionaria India (IEF) allí. Voló como observador con el Mesopotamian Half Flight , que realizó vuelos de reconocimiento en apoyo de las operaciones de la IEF en el Tigris y el Éufrates . Su avión se vio obligado a aterrizar por problemas mecánicos durante un vuelo a Basora y él y su piloto fueron asesinados por tribus árabes hostiles. Fue el primer aviador neozelandés en morir en acción.
William Wallace Burn, más tarde conocido como William Wallace Allison Burn, nació en Melbourne , Australia, el 17 de julio de 1891. Sus padres, Forbes Burn, un gerente de estación, y su esposa Isabel née Ayers eran originarios de Christchurch , Nueva Zelanda. La familia Burn luego se mudó de nuevo a Christchurch, donde Burn asistió a la escuela secundaria para varones de Christchurch . [1]
Interesado en lo militar, Burn se unió al Cuerpo de Cadetes y participó con entusiasmo, llegando a convertirse en oficial. Una vez finalizada su educación, se unió a las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda , siendo aceptado en el Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda , con el rango de segundo teniente. Su primer destino fue el Distrito Militar de Canterbury, donde sirvió como ayudante del 1.º Regimiento (Canterbury) , una unidad de la Fuerza Territorial. [1] [2]
En 1913, las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda eran cada vez más conscientes del papel potencial que podía desempeñar la aviación en la defensa de la costa del país contra los intrusos navales. [3] Como se reconoció que el país necesitaría personal de aviación capacitado, Burn fue seleccionado para ir a Inglaterra. Partió a fines de 1913 y recibió entrenamiento de vuelo en Hendon , en Londres, antes de ir a la Escuela Central de Vuelo del Royal Flying Corps en Upavon . Entre sus contemporáneos en ese momento se encontraba Hugh Trenchard , el futuro mariscal de la Royal Air Force , y Hugh Dowding , quien lideraría el Comando de Cazas durante la Batalla de Gran Bretaña . Burn calificó para su insignia de piloto en febrero de 1914 y dos meses después regresó a Nueva Zelanda. [4]
Cuando Burn llegó a Nueva Zelanda, ya había estallado la Primera Guerra Mundial. Como primer piloto calificado de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda, se había previsto que supervisara el sector de la aviación en Nueva Zelanda. Sin embargo, el único avión militar del país, un Blériot XI donado por el gobierno británico, estaba almacenado y no tenía mucho que hacer. En cambio, fue destinado al Regimiento de Infantería de Auckland. [5] [2]
Poco después, los Dominios del Imperio Británico recibieron una solicitud de la India para pilotos para el servicio en la campaña de Mesopotamia contra el Imperio Otomano . Como Burn era un piloto calificado, fue asignado al Royal Flying Corps como oficial de vuelo y asignado a la Fuerza Expedicionaria India (IEF) que luchaba en Mesopotamia. [1] Fue destinado a la Media Vuelo de Mesopotamia , compuesta en gran parte por australianos del Australian Flying Corps bajo el mando del capitán Henry Petre . Con base en Basora , el complemento inicial de la Vuelo estaba formado por aviones Maurice Farman MF.11 Shorthorn y Maurice Farman Longhorn , a los que más tarde se unieron aviones Caudron G.3 . Todos ellos habían sido considerados inadecuados para su uso en el Frente Occidental debido a su bajo rendimiento. [6]
Como sus aviones no estaban armados, el papel del Half Flight era llevar a cabo misiones de reconocimiento, apoyando el avance de la 6.ª División de la IEF por el Tigris mediante la recopilación de información sobre los movimientos y la disposición de las fuerzas otomanas. Los otomanos no tenían aviones en la región, por lo que había poco peligro por esa zona, pero los aviones del Half Flight tenían poca potencia y no eran fiables. [7] [8] Si se veían obligados a aterrizar por razones mecánicas, no había garantía de que los árabes locales los recibieran con agrado. [9]
Los vuelos de Burn fueron como observador; el primero, el 31 de mayo de 1915, fue a Amara en el Tigris, un objetivo clave para la 6.ª División. [7] Se realizaron más vuelos el 2 de junio y se observó que había poca actividad en Amara. Cuando se informó de esto, se envió una pequeña fuerza de la 6.ª División y aseguraron la ciudad. Burn fue el observador en un vuelo posterior a Kut , trazando una ruta a través de una parte inexplorada de la región del Tigris. Cuando la dirección de la campaña cambió al Éufrates , el Half Flight realizó vuelos de reconocimiento para identificar posibles sitios para desembarcos anfibios por parte de los Aliados. Para entonces, el Flight estaba sobrecargado con algunos aviones afectados por problemas mecánicos. [9]
A mediados de julio, el Half Flight recibió dos Caudron G.3, cuyos motores, al igual que los Farman, eran propensos al sobrecalentamiento. Burn voló como observador en uno de ellos en apoyo de las operaciones para asegurar la ciudad de Nasiriyah . El 30 de julio, con la ciudad en manos aliadas, él y su piloto, George Merz, un australiano, regresaron a Basora. En el camino, su Caudron sufrió una falla en el motor y tuvieron que aterrizar en un pantano. Mientras facilitaban una reparación, fueron atacados por un grupo de 15 árabes. Armados con revólveres , Burn y Merz intentaron una retirada combatiendo hacia una estación de reabastecimiento distante, pero murieron. Aunque un grupo de búsqueda localizó su Caudron, los cuerpos de su tripulación no fueron recuperados. Los testigos árabes pudieron proporcionar detalles del destino de Burn y Merz, que fueron los primeros aviadores militares de sus respectivos países en morir en acción. [10] [11]
El nombre de Burn está registrado en el Memorial de Basora , que conmemora a los casi 40.500 efectivos del Imperio Británico que murieron en operaciones en Mesopotamia durante la Primera Guerra Mundial y el período inmediato de posguerra. [12] [13] Fue mencionado póstumamente en despachos dos veces, primero por su trabajo durante las operaciones en Amara y luego por las del Éufrates. [14]