William Sommers (o Somers o Somer ; murió el 15 de junio de 1560) fue el bufón de la corte más conocido (se cree que es un "tonto por naturaleza") de Enrique VIII de Inglaterra .
Se decía que nació en Shropshire y llamó la atención de Richard Fermor , un comerciante del Staple en Calais , quien lo llevó a Greenwich en 1525 para presentarlo al rey. [1] Esto proviene de un relato del siglo XVIII; Poco se sabe con certeza sobre sus primeros años de vida. Se le menciona por primera vez en las cuentas reales el 28 de junio de 1535. [2]
Sommers permaneció al servicio del rey por el resto de la vida de Enrique. En los últimos años del rey, cuando padecía una dolorosa afección en una pierna, se decía que sólo Sommers podía levantarle el ánimo. [ cita necesaria ]
El bufón o tonto era también un hombre íntegro y discreto. Thomas Cromwell apreciaba que Sommers a veces llamara la atención del rey sobre la extravagancia y el despilfarro dentro de la casa real mediante una broma. [ cita necesaria ]
Los tontos naturales (a veces denominados bufones, pero un bufón es más propiamente un "tonto artificial") a menudo eran "mantenidos" en la corte y en las familias aristocráticas. Eran personas que se creía que tenían discapacidad intelectual. El término "tonto natural" es contemporáneo y, si bien puede parecer ofensivo en una lectura moderna, refleja que la sociedad Tudor tiene un lugar para las personas con discapacidad intelectual. Tontos como Sommers recibieron el apoyo que necesitaban y el estatus dentro de la sociedad. [3]
A tales individuos se les permitía familiaridad sin consideración por la deferencia, y Sommers poseía un ingenio astuto, que ejerció incluso con el cardenal Wolsey . Sin embargo, en ocasiones traspasó los límites. En 1535, el rey amenazó con matar a Sommers con sus propias manos, después de que Sir Nicholas Carew lo desafiara a llamar a la reina Ana " obscena " y a la princesa Isabel "bastarda". [4]
Robert Armin (escritor de Foole upon Foole , 1600) cuenta cómo Sommers humilló a Thomas, el malabarista del rey. Interrumpió una de las actuaciones de Thomas llevando leche y un panecillo. Will le pidió una cuchara al Rey; el Rey respondió que no tenía ninguno. Thomas le dijo que usara sus manos. Luego cantó:
Este bocado, Harry, te lo doy
y el siguiente debe servirme a mí.
Ambos los comeré rápidamente.
Este pedazo, señora, para ti,
y este pedazo yo mismo lo como ahora,
y el resto sobre tu cara. [5]
Luego le arrojó la leche a la cara y salió corriendo. Thomas nunca volvió a estar en la corte.
Sommers utilizó su influencia para compensar a un tío que había sido arruinado por un cercado de tierras comunes, aunque fue necesario un llamamiento muy sutil por parte de Sommers a Henry.
En Arte of Rhetorique (1553-1560), de Thomas Wilson , se cita a Will diciéndole a King, que estaba en apuros financieros: "Tienes tantos estafadores [auditores], tantos transmisores [supervisores] y tantos engañadores [receptores] que tienen todo para ellos solos." [6]
Se cree que Sommers está representado en una pintura de Enrique VIII y su familia en el Palacio de Whitehall . Fue completado alrededor de 1544-1545 por un artista desconocido. Sommers también aparece con Enrique VIII en el Salterio de Enrique VIII que fue elaborado para el rey y que ahora se encuentra en la Biblioteca Británica (MS Royal 2. A. XVI). Una imagen previamente desconocida en la que aparece Sommers fue descubierta en 2008 en Boughton House , Northamptonshire. [7]
Hoy en día, los artistas a veces actúan como 'Will' en entretenimientos de temática renacentista, como las ferias renacentistas.
Sobreviven varios registros que detallan la ropa entregada a Will Sommers durante el reinado de Enrique VIII y María I. [8] El registro más antiguo data del 28 de junio de 1535, cuando le entregaron dos jubones de lino peinado , un abrigo y una gorra verdes con flecos de lana roja , otro abrigo y capucha verdes con flecos blancos y una media chaqueta verde con un capucha. Sus calzas eran azules adornadas con rojo y negro. La imagen de Will Somers en el Salterio de Enrique VIII, Biblioteca Británica, Royal MS 2A XVI, lo muestra vistiendo un abrigo verde corto con capucha. [9]
En abril de 1555, Will Sommers recibió un vestido forrado con pieles de cordero y colas de jennet gris, con capa o capucha, y un vestido y un jubón de terciopelo verde con dibujos forrados con pieles de liebre blanca. Jane Foole recibió un vestido similar. En octubre de 1555, Will Sommers recibió dos abrigos verdes, uno forrado con terciopelo y el otro forrado de algodón. [10]
Después de la muerte de Enrique, Sommers permaneció en la corte y finalmente se retiró durante el reinado de Isabel I.
En la Navidad de 1551, Eduardo VI planeó un combate organizado para "luchar contra Wylliam Somer". [11] Bajo María I , el papel de Will era principalmente ceremonial y como compañero de la tonta personal de María, Jane Foole . Will tenía fama de ser el único hombre que hacía reír a Mary, aparte de John Heywood . El último acto público de Will fue la coronación de Isabel I.
Probablemente fue William Sommers cuya muerte está registrada en la parroquia de St. Leonards, Shoreditch , el 15 de junio de 1560. Una placa moderna en la iglesia conmemora su entierro allí.
William Sommers hizo varias apariciones en el teatro y la literatura de los siglos XVI y XVII: por ejemplo, Pleesant Comedie de Thomas Nashe llamada Summers last Will and Testament (obra representada por primera vez en 1592, publicada en 1600), Good Newes y Bad Newes (1622) y un relato popular, Una agradable historia de la vida y muerte de William Sommers (reimpreso en 1794). Véase también Historia de los tontos de la corte de John Doran (1858). [12]
Howard Goorney interpretó a Will Sommers en dos episodios de la miniserie de la BBC de 1970 Las seis esposas de Enrique VIII .
En La autobiografía de Enrique VIII , ficticia de Margaret George de 1986 , Will Somers protege el manuscrito de la reina María, quien lo destruiría. "Somers" añade observaciones de su propia mano que arrojan luz sobre las hipocresías y fracasos del viejo Rey.
El 14 de agosto de 1995, el comediante Roy Hudd interpretó a Will Sommers en "Fourth Wedding and Some Funerals", el segundo episodio de la serie Crowned Hudds de BBC Radio 2 ; [13] Desde entonces, el episodio y la serie se han retransmitido en BBC Radio 7 y BBC Radio 4 Extra .
Will Sommers tiene un papel importante en la trama de The Queen's Fool , una novela de ficción histórica de 2004 de Philippa Gregory . La protagonista de ese libro es Hannah Green, una bufón ficticia de la corte de María I de Inglaterra . Sommers se muestra como el mentor muy comprensivo de Hannah, entrenándola en el arte de ser un bufón y compartiendo sin reservas sus secretos profesionales con ella.
David Bradley interpretó a Will Sommers en el quinto episodio de la tercera temporada de la serie de Showtime The Tudors (2009). El verdadero Sommers era más joven que Enrique VIII, pero en esta serie se lo retrata como un asistente anciano y sardónico que brinda consuelo al afligido rey tras la muerte de Jane Seymour .
En abril de 2016, el actor y dramaturgo de Ottawa, Pierre Brault, estrenó su exposición individual titulada Will Somers: Keeping Your Head , especulando sobre la vida de Sommer y el papel que tiene la comedia a la hora de hablar con el poder.
Will Somers es el personaje principal y narrador de las novelas históricas King's Fool (1959, ISBN 978-1402219023 ) de Margaret Campbell Barnes , The Last of Days (2013, ISBN 978-0755397877 ) de Paul C. Doherty y Fall of the House of Queens: Libro uno de la serie The Shattered Rose (2017, ISBN 978-1514807293 ) de Shelly Talcott (en este relato autobiográfico ficticio, si bien se lo representa como un jorobado [que históricamente no lo era], se convierte en un confidente confiable no solo de El propio Enrique, pero también muchos de los personajes importantes de la corte y todas menos una de las esposas de Enrique VIII).
