William Seward Burroughs III (21 de julio de 1947 – 3 de marzo de 1981), también conocido como William S. Burroughs Jr. y Billy Burroughs , fue un novelista estadounidense. Lleva el nombre de su padre, William S. Burroughs , así como el de su bisabuelo, William Seward Burroughs I , el inventor de la máquina sumadora Burroughs. Escribió tres novelas, dos de las cuales se publicaron como Speed (1970) y Kentucky Ham (1973). Su tercera novela, Prakriti Junction, iniciada en 1977, nunca se completó, aunque se incluyeron extractos de ella en su tercer y último trabajo publicado, Cursed From Birth .
Burroughs Jr. se sometió a un trasplante de hígado en 1976 después de desarrollar cirrosis . Murió en 1981, a la edad de 33 años, por alcoholismo e insuficiencia hepática. Burroughs Jr. aparece brevemente en el documental Burroughs de 1983 , sobre su padre, en el que habla de su infancia, sus problemas hepáticos y su relación con su familia. En el documental, John Giorno lo llamó "el último beatnik ".
En 1947, Burroughs nació en Conroe, Texas , hijo de William S. Burroughs y Joan Vollmer . Su madre era adicta a las anfetaminas y su padre era adicto a la heroína . Herbert Huncke , un amigo de sus padres, relata que cuando Joan estaba embarazada, conducía hasta Houston para conseguirle benzedrina , una anfetamina inhalada.
El 6 de septiembre de 1951, el padre de Billy disparó y mató a su madre en la Ciudad de México en lo que afirmó, y luego negó, que era un juego de "William Tell" cuando estaba borracho . En el capítulo tres de su segunda novela, Kentucky Ham , Burroughs relata su recuerdo del día en que mataron a tiros a su madre, así como el posterior reencuentro con su padre tras su liberación de una prisión de la Ciudad de México. Mientras su padre permaneció en México, Billy se fue a vivir con sus abuelos paternos, Mortimer y Laura Lee Burroughs, en St. Louis, Missouri . En la primavera de 1952, cuando Billy tenía casi cinco años, se mudó con sus abuelos a Palm Beach, Florida , donde trasladaron su tienda, Cobblestone Gardens. Según él mismo, Billy dijo que sus abuelos eran amables y tranquilizadores; sin embargo, a medida que crecieron y él llegó a la adolescencia, no pudieron relacionarse.
Cuando Billy tenía 13 años, sus abuelos le pidieron a William S. Burroughs que se llevara a Billy de regreso. Él estuvo de acuerdo y Billy fue enviado solo por aire a Tánger , Marruecos , para vivir con su padre. En Tánger, Billy conoció la marihuana y los hombres intentaron violarlo. Según admitió el propio padre, la visita fue un intento fallido de rehabilitar su relación. Después de que el amante de Burroughs, Ian Sommerville , convenciera a William de que su hijo sentía irrevocablemente nostalgia, Billy regresó a Palm Beach.
Cuando Billy tenía quince años, accidentalmente le disparó a su mejor amigo en el cuello con un rifle, causándole una herida casi mortal. Este suceso le provocó una crisis nerviosa . Según Kentucky Ham , Billy pensó que su amigo estaba muerto y se escapó de casa para buscar refugio en el refugio antiatómico de la familia de una novia . Planeaba huir a California , convencido de que era un asesino. Sin embargo, su amigo sobrevivió y la policía consideró que la herida no fue intencionada. Aún así, este acto no pasó desapercibido en la exclusiva comunidad de Palm Beach, y la historia de la forma en que su madre había perecido a manos de su padre volvió a ganar amplia circulación [ se necesita aclaración ] . Billy fue enviado a un hospital psiquiátrico en St. Louis en busca de ayuda, pero las amenazas de huir hicieron que Mortimer y Laura trajeran a su nieto a casa. Bill luego asistió a Green Valley, una escuela alternativa basada en los principios del educador inglés AS Neill , en Orange City, Florida , de 1965 a 1966.
Al vivir en una zona rica de Palm Beach, Billy Burroughs comenzó a pasar más tiempo fuera del cuidado de sus abuelos y fuera del alcance de las autoridades locales. Burroughs se volvió adicto a las anfetaminas y recurrió a conductas delictivas para obtenerlas, falsificando recetas y visitando consultorios médicos para robar talonarios de recetas. Pronto fue arrestado, pero no era adulto y la trágica historia de la vida de sus padres sirvió para moderar el proceso penal en su contra. Sin embargo, su segunda novela comienza con su condena a una pena suspendida de cuatro años y admisión obligatoria en la Granja Federal de Narcóticos de Lexington , Kentucky . Esta prisión fue uno de los dos hospitales penitenciarios federales de EE. UU. que trataron a personas condenadas por delitos federales relacionados con drogas en los Estados Unidos desde 1935 hasta 1973.
Después de ser puesto en libertad condicional en 1968, dejó su adicción a las anfetaminas y regresó a The Green Valley School, una institución privada dirigida por el reverendo Von Hilsheimer en Orange City, Florida. La escuela Green Valley fue donde Burroughs conoció a su futura esposa, una joven judía de 17 años de Savannah, Georgia , llamada Karen Perry, que provenía de un entorno privilegiado. Los dos formaron una relación romántica y se casaron en 1969, estableciéndose en Savannah. Burroughs empezó a escribir; Perry trabajaba como camarera.
El matrimonio se desintegró en 1974 cuando Karen dejó Burroughs debido a su alcoholismo crónico . A pesar de la publicación de sus novelas, estaba cada vez más alejado de amigos y familiares, y hubo largos períodos en los que se desconocía su paradero. Cuando se presentó en Boulder, Colorado , para visitar a su padre y a Allen Ginsberg en el instituto budista de Ginsberg en la Escuela Jack Kerouac de Poética Incorpórea , tenía la apariencia de un " abandonado ".
En 1976, durante una cena con Ginsberg y su padre, Burroughs empezó a vomitar sangre. Cuando los vómitos no cesaron, lo ingresaron en el Hospital General de Colorado, donde se descubrió que padecía cirrosis hepática. El hospital era una de las dos únicas instituciones en 1976 que realizaban trasplantes de hígado . Thomas Starzl había realizado más de 100 trasplantes, con una tasa de supervivencia inferior al 30%. Sin embargo, Billy se benefició de los cuidados de Starzl. Aunque Burroughs pasó meses entrando y saliendo del hospital y hubo muchas complicaciones graves, la operación fue un éxito. Sin embargo, a pesar de los riesgos obvios, Burroughs siguió bebiendo. Mucha gente, en particular Ginsberg, intentó animarle a dejar de fumar, pero el comportamiento autodestructivo de Burroughs continuó. [ cita necesaria ]
Finalmente, Burroughs comenzó a expresar hostilidad e ira hacia su padre. Publicó un artículo condenatorio en Esquire , explicando cómo su vida quedó "arruinada" por las acciones de su padre. El distanciamiento entre padre e hijo nunca se reconcilió.
En 1981, Burroughs dejó de tomar sus medicamentos contra el rechazo . Allen Ginsberg fue notificado de que Burroughs había regresado a Florida para volver a conectarse con el fundador de la Escuela Green Valley. Poco después, Burroughs fue encontrado tendido frío, borracho y exhausto en una zanja poco profunda al costado de una carretera de DeLand, Florida , el 2 de marzo. Un transeúnte lo llevó a un hospital local, donde murió al día siguiente a las 6:35. Soy de hemorragia gastrointestinal aguda asociada con cirrosis micronodular . Tenía 33 años. Burroughs fue incinerado y sus cenizas enterradas en Boulder, Colorado. [1]
William S. Burroughs Jr. escribió dos novelas autobiográficas y estaba trabajando en una tercera. Comenzó a escribir poesía en la Escuela Green Valley cuando tenía 21 años en 1968 y completó su primera novela Speed en 1970. Las novelas relatan las experiencias de un adolescente fugitivo a principios de la década de 1960 y son comparables en estilo y contenido a las de Jack Kerouac . s On the Road y el drogadicto de su padre . Algún tiempo después de la muerte de Burroughs Jr., su padre invitó a David Ohle a editar el manuscrito de la novela inacabada de su difunto hijo, Prakriti Junction . El manuscrito no era publicable, por lo que Ohle compiló un trabajo a partir del manuscrito, los últimos diarios y poemas de Burroughs Jr., y correspondencia y entrevistas con quienes lo conocieron. [2]
Querido Bill: Enterramos las cenizas de Bill Jr. en la ladera de una colina rocosa conocida por los meditadores locales como Marpa Point, donde hay varias cabañas de retiro aisladas pero muy utilizadas. Hay un pequeño cementerio con pequeñas piedras amontonadas en cada tumba. ... Con amor, Allen
Compilado por el escritor David Ohle a partir de la tercera e inacabada novela de Burroughs Jr., Prakriti Junction , sus últimos diarios y poemas, y correspondencia y conversaciones con quienes conocieron a Billy, Cursed from Birth es fiel a las propias intenciones de Billy para un último esfuerzo artístico.