William M'Culloch (1691 - 18 de diciembre de 1771) fue ministro de Cambuslang durante los extraordinarios acontecimientos de la Obra Cambuslang (1742), cuando 30.000 personas se reunieron en las laderas cercanas a su iglesia para predicar y comulgar . Muchos quedaron impresionados por su propia depravación y horrorizados ante el probable castigo después de la muerte. Temblores, llantos, grandes dolores, hemorragias nasales y otros comportamientos extraños fueron seguidos en algunos casos de sorprendentes conversiones cuando de repente se sintieron aceptados por Cristo . Esto dio lugar a gran regocijo y canto. Más tarde se calculó que unas 400 personas se habían convertido, aunque muchas habían retrocedido. El reverendo M'Culloch era una persona extraña para estar en el centro de este fenómeno, que se estaba repitiendo en las colonias americanas en ese momento. Era un mal predicador y afirmó no haber experimentado nunca los fuertes sentimientos de pecado o conversión que tantos otros habían informado.
Nació en 1691, hijo del maestro de escuela de Whithorn , en Galloway . El final del siglo XVII fue una época convulsa. Tres años antes, Guillermo de Orange había desembarcado en Inglaterra y ahora se estaba estableciendo a sí mismo y a su esposa María Estuardo como soberanos conjuntos de Inglaterra y, por separado, de Escocia e Irlanda , reemplazando al rey católico Jaime II de Inglaterra, VII de Escocia , rey de su esposa. padre. Una de las cuestiones clave subyacentes a esta llamada Revolución Gloriosa , al menos en Escocia, fue la estructura de la Iglesia de Escocia . El rey James había querido que fuera episcopal , como lo era la Iglesia de Inglaterra , con obispos nombrados por el rey. Muchos en Escocia querían un tipo de estructura más presbiteriana , donde cada iglesia local estuviera gobernada por una Sesión de Ancianos de Kirk , es decir, cristianos convertidos. Kirk Sessions sería responsable del comportamiento correcto de todos en su parroquia y tenía el poder de nombrar personas debidamente calificadas como ministro parroquial . Las parroquias se agruparon en presbiterios de área que a su vez se agruparon en sínodos de área grande . La Asamblea General era un órgano representativo de todas las Parroquias, Presbiterios y Sínodos. Galloway , donde nació William M'Culloch y recibió su primera educación, era una zona de presbiterianismo particularmente ferviente . Durante los ochenta años anteriores, se ha visto un gran apoyo a la resistencia al gobierno escocés, en forma de bandas de Covenanters , aquellos que deseaban ver el país gobernado por aquellos que habían experimentado la conversión cristiana .
El nuevo rey, Guillermo II de Escocia , era de origen presbiteriano holandés , pero temía que se produjeran disturbios en una estructura de ese tipo, sin algunas salvaguardias. Estos fueron finalmente introducidos por su sucesora ( la reina Ana ) en 1712 mediante la Ley de Patrocinio . Esto dio el poder de nombrar ministros parroquiales a los terratenientes locales: los herederos . Todavía dependía del Sesión de Kirk nombrar a otra persona (con el acuerdo del Presbiterio), pero esto sería sin el salario, la casa, etc., proporcionados por los Herederos. Este antiguo poder había sido abolido en 1649 (durante la Commonwealth ), restaurado (con la Restauración en 1660 y abolido en primer lugar por William en 1690 antes de volver a imponerlo en 1712). Condujo a muchas luchas entre Kirk Sessions y Heritors a lo largo de los siglos XVIII y XIX (incluido el nombramiento de M'Culloch) y, finalmente, a tres secesiones de Kirk .
El joven William M'Culloch creció en medio de este tumulto y su padre notó desde temprano su manera de ser estudiosa y seria. Se decidió educarlo para el ministerio de la iglesia. Quedó muy impresionado por el ministro local, el Sr. Ker , y lo persuadieron a unirse formalmente a la iglesia cuando tenía trece años al tomar la comunión . Luego estudió, primero en la Universidad de Edimburgo , luego en Glasgow , donde obtuvo su título el 26 de abril de 1712, justo cuando la Ley de Patrocinio entraba en vigor. Era muy competente en los idiomas de las Sagradas Escrituras ( latín , griego y, particularmente, hebreo ), pero también era tan hábil en Matemáticas y Astronomía que las enseñó a niños en Glasgow (y demostró una gran habilidad manual al producir materiales de aprendizaje para demostraciones). . También estaba muy interesado en los detalles de la teología calvinista , particularmente en lo que respecta a la salvación . Sin embargo, era un orador dolorosamente lento, y esto explica en parte por qué no fue hasta diez años después de graduarse que obtuvo la licencia para predicar de su presbiterio local de Wigton . Cuando predicaba en ocasiones sacramentales locales , era conocido como el " ministro yil (ale) " ya que las congregaciones tomaban su ascenso al púlpito como una oportunidad para levantarse e ir a la taberna local " descuidando el alimento espiritual en busca de refrigerio corporal". ".
Otra razón podría haber sido su angustiado autoexamen sobre si era apto para ser ministro. Estas inquietudes las expresó a un ministro vecino, el señor Wodrow de Eastwood , en el momento de su llamada a Cambuslang . Se sentía " nada más que un hipócrita hueco " porque había estado predicando desde su ordenación sobre la naturaleza de la Conversión y él mismo era "un perfecto desconocido para ella ". Siempre fue muy serio y obediente, y prefería la compañía de personas justas, pero no tenía una experiencia interior de conversión. Había sido " perseguido por pensamientos ateos y sugerencias blasfemas ". Estaba celoso y desconfiado de sus amigos (dijo) y se quejaba de su propio orgullo y " autocarnalidad ". También le deprimían mucho las conversaciones con gente corriente, que le contaban sus experiencias de conversión, que " él no conocía ". El señor Wodrow lo consideraba una persona sincera, estudiosa y depresiva, con la tendencia de esas personas a ser demasiado críticos consigo mismos y bastante obsesivos con los detalles del estudio teológico. Le informó al Sr. M'Culloch que su obvia sinceridad y su gran conocimiento tanto de las Escrituras como de la doctrina lo convertían en una persona mucho mejor para ser ministro que muchos de sus conocidos. Wodrow notó las muchas " marcas corporales " de la angustia de M'Culloch , incluidos dolores de cabeza punzantes. Es obvio que estaba pasando por algún tipo de crisis mental, aunque informó que encontró algo de consuelo leyendo la Biblia en momentos extremos, cuando anhelaba la muerte.
Ciertamente, el talento del señor M'Culloch no había sido despreciado. En 1725, los miembros del Ayuntamiento le habían pedido que predicara el " Sermón anual para la reforma de las costumbres " y había sido capellán y tutor de la familia Hamilton Aitkenhead , cerca de Glasgow .
El duque de Hamilton era el patrón de Cambuslang y quería nominar (o " presentar ") otro candidato, un tal señor Finlater , cuando el reverendo Archibald Hamilton , ministro de Cambuslang, murió en 1724. La sesión de Kirk decidió tener al señor William M'Culloch y una lucha que duró ocho años sólo terminó cuando Finlater encontró un puesto en otro lugar. Durante el intervalo, la parroquia quedó descuidada. El 18 de febrero de 1731, el señor M'Culloch recibió la llamada oficial de Cambuslang y fue ordenado por el presbiterio de Hamilton para la iglesia y parroquia de Cambuslang el 29 de abril. Fue en ese momento cuando acudió en apuros al señor Wodrow de Eastwood y fue quizás debido a su estado físico y mental que no cumplió con sus deberes de inmediato. Durante tres años y tres meses no se celebraron servicios de comunión y se descuidó la escolarización.
También hay que decir que los intentos del señor M'Culloch de conseguir que los herederos (quizás descontentos) repararan la ruinosa iglesia tuvieron poco éxito. Por lo tanto, comenzó a predicar en una tienda de campaña junto a la iglesia, utilizando cartas y sermones impresos de Nueva Inglaterra que detallaban los extraordinarios acontecimientos que tenían lugar allí: el llamado Primer Gran Despertar . La falta de un ministro durante muchos años había provocado un gran número de " compañeros " o sociedades de oración en la parroquia. Ahora el señor M'Culloch añadió otro ingrediente: las cartas y los sermones se complementaron con sermones sobre su propio tema especializado " La regeneración: su naturaleza y necesidad ". Las lecturas del señor M'Culloch desde el púlpito, junto con sus conversaciones privadas con feligreses preocupados, sentaron una base sólida para los acontecimientos históricos que pronto siguieron: los extraordinarios acontecimientos conocidos como la Obra Cambuslang , o " wark " en escocés , en referencia a " obra del Señor ". Más tarde, el señor M'Culloch afirmó que unas 400 personas se habían convertido durante la Obra de Cambuslang , incluidas 70 de la propia Cambuslang . Es típico de su modestia que no sepamos si él mismo alguna vez experimentó la conversión, aunque exclamó en un momento durante su última enfermedad: " Todo se resume brevemente en las palabras de Jesucristo: 'El que cree y es el bautizado será salvo; pero el que no creyere, será condenado' "
Su propia fama creció. A pesar de su lentitud en la entrega, su consideración y sus enseñanzas fueron ampliamente admiradas y a menudo se le pidió que predicara en otras parroquias. Escribía dos sermones por semana y los memorizaba. Su hijo, Robert M'Culloch , también ministro (en Dairsie en Fife ), publicó los sermones de su padre después de su muerte. Gastó gran parte de su propio dinero para pagar la distribución de textos de las Escrituras y del Catecismo Menor a niños de Escocia y Estados Unidos. En secreto donó 200 libras esterlinas a la recientemente creada Sociedad en Escocia para la Propagación del Conocimiento Cristiano en Edimburgo . Dean Stanley, en sus Conferencias, describió al Sr. M'Culloch como " no un fanático salvaje, sino un erudito erudito y modesto, un ministro parroquial lento, cauteloso y prudente ".
Finalmente, M'Culloch convenció a los herederos para que repararan la iglesia y se erigió un " edificio sencillo y ordenado ", seguido de una nueva mansión en 1756. El 29 de abril de 1736, se casó con Janet Dunwoodie y tuvo un hijo, Robert . Estuvo muy enfermo hacia el final de su vida y necesitó el apoyo de dos ayudantes para llevarlo desde la mansión hasta la iglesia los domingos. Murió el 18 de diciembre de 1771 y fue enterrado en el cementerio " entre lágrimas y lamentos de un pueblo afectuoso ". Su lápida, ahora pegada a la pared de la iglesia, decía: " Tuvo un éxito eminente en la predicación del Evangelio ". Su esposa murió ocho años después.