William Wing Loring (4 de diciembre de 1818 - 30 de diciembre de 1886) fue un soldado estadounidense que sirvió en los ejércitos de los Estados Unidos , la Confederación y Egipto .
William nació en Wilmington, Carolina del Norte , hijo de Reuben y Hannah Loring. Era el quinto tataranieto del pionero de Nueva Inglaterra, el diácono Thomas Loring . [1] Cuando tenía cuatro años, su familia se mudó a Saint Augustine, Florida , donde, a la temprana edad de catorce años, comenzó una carrera militar que duró cincuenta años. A los catorce años, Loring se unió a la Milicia de Florida y obtuvo su primera experiencia de combate luchando contra los indios seminolas en escaramuzas menores que culminarían en las Guerras Seminolas . Cuando tenía diecisiete años, huyó para luchar en la Guerra de Independencia de Texas , pero pronto fue recuperado por su padre y llevado a casa. Durante los siguientes años, continuó luchando en la Segunda Guerra Seminola y fue ascendido a segundo teniente . En 1837, Loring fue enviado al Internado de Alexandria en Alexandria, Virginia , donde completó su educación secundaria. Asistió a la Universidad de Georgetown de 1839 a 1840 y luego estudió derecho, y fue admitido en el colegio de abogados de Florida en 1842. En 1843, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Florida , donde sirvió de 1843 a 1845. En 1845 se postuló sin éxito para el Senado de Florida .
En 1846, Loring se unió a un regimiento recién formado, el Regimiento de Fusileros Montados , creado originalmente para proteger el Territorio de Oregón . Fue ascendido a mayor incluso antes de que el regimiento viera batalla. Poco después, los Fusileros Montados fueron enviados a México para luchar en la Guerra México-Estadounidense . El regimiento de Loring vio acción en la mayoría de las batallas de la guerra y fue herido tres veces. Mientras lideraba la carga en la Ciudad de México , el brazo de Loring fue destrozado por una bala mexicana, y más tarde se lo amputaron. Recibió dos brevetes por valentía, uno a teniente coronel y otro a coronel .
En 1849, durante la fiebre del oro en California , se le ordenó a Loring tomar el mando del Territorio de Oregón y dirigió una caravana de 600 equipos de mulas a lo largo de 4.000 kilómetros desde Misuri hasta Oregón. Estuvo al mando del Territorio de Oregón durante dos años y luego fue transferido a comandante de los fuertes de la frontera, como Fort Ewell, Fort McIntosh y Fort Union. Durante unos cinco años participó en muchas escaramuzas con los indios, sobre todo con los comanches , apaches y kiowas . Loring fue ascendido a coronel a la edad de 38 años en diciembre de 1856, el más joven del ejército.
Dejó los Estados Unidos y viajó a Europa en mayo de 1859. Allí, al igual que muchos de sus compañeros oficiales estadounidenses, estudió las tácticas militares que se habían inventado en la reciente Guerra de Crimea . Antes de regresar a casa, Loring visitaría Gran Bretaña, Francia, Suecia, Prusia , Suiza, Austria-Hungría , Italia, Rusia, Turquía y Egipto.
Cuando estalló la Guerra Civil , Loring se puso del lado del Sur. En una conferencia en Nuevo México , antes de partir al servicio confederado, Loring dijo a sus oficiales: "El Sur es mi hogar, y voy a renunciar a mi comisión y me uniré al Ejército del Sur, y cada uno de ustedes puede hacer lo que crea mejor". Renunció al Ejército de los EE. UU. el 13 de mayo de 1861. Al ofrecer sus servicios a la Confederación, Loring fue rápidamente comisionado como general de brigada y se le dio el mando del Ejército del Noroeste , participando en la Campaña de Virginia Occidental en el otoño de 1861. Su primera tarea fue reunir y reunir rápidamente los restos destrozados de la fuerza de Robert S. Garnett después de su derrota en la Batalla de Rich Mountain , y entrenarlos en preparación para la defensa de Virginia Occidental contra la invasión del mayor general George B. McClellan desde Ohio .
Después de organizar un ejército de aproximadamente 11.700 hombres en Monterey, Virginia , Loring destacó dos brigadas al mando de Henry R. Jackson y William B. Taliaferro al norte, para fortificar Frank Mountain y defender el acceso desde Cheat Mountain . Loring trasladó al resto de su ejército, las brigadas de SR Anderson , Daniel S. Donelson y William Gilham , al sur, a Huntersville . Cuatro días después de su llegada a Huntersville, Loring se unió al coronel Robert E. Lee , que había sido enviado por Richmond al oeste de Virginia con el papel diplomático de inspección y consulta. Loring, un veterano de la guerra mexicana que tenía un rango superior al de Lee en ese momento, vio a Lee como un intento de Richmond de mirar por encima de su hombro y se resintió por su presencia. Loring y Lee trasladaron la parte sur de su ejército a Valley Mountain, cerca de Mace , y bajaron por el valle de Tygart hasta la batalla de Cheat Mountain en septiembre de 1861. Loring pronto adquirió el apodo de "Old Blizzards" por su grito de guerra: "¡Denles ventiscas, muchachos! ¡Denles ventiscas!". Después de esa debacle, se trasladaron al sur al condado de Greenbrier para reforzar las tropas de la División Kanawha bajo el mando de los exgobernadores de Virginia John B. Floyd y Henry Alexander Wise , entonces en Sewell Mountain y Meadow Bluff . Lee fue llamado de nuevo a Richmond a finales de octubre. Loring y los hombres permanecieron durante un breve período antes de abandonar también la región montañosa, marchando hacia el valle de Shenandoah y descendiéndolo para unirse a Stonewall Jackson en Winchester .
Loring tuvo famosos enfrentamientos con oficiales superiores, particularmente con Stonewall Jackson . Al concluir la expedición de Romney en el noroeste de Virginia (ahora Virginia Occidental ) en enero de 1862, Jackson regresó a su cuartel general en Winchester mientras le asignaba a Loring quedarse y ocupar la pequeña ciudad montañosa. Descontentos con su asignación de mantener un puesto avanzado remoto en pleno invierno, Loring y sus oficiales pasaron por encima de Jackson al Secretario de Guerra Judah P. Benjamin , solicitando que la división se retirara. Jackson cumplió con la orden, luego renunció en protesta por la interferencia de Richmond con su comando. Retiró su renuncia a instancias del gobernador John Letcher y su comandante, Joseph E. Johnston . Loring fue reasignado fuera del mando de Jackson y se le dio el mando del Departamento del Suroeste de Virginia. [2] Durante los cinco meses que ocupó ese cargo, Loring trasladó una fuerza de 5000 hombres al valle de Kanawha en su campaña de 1862 , y ocupó Charleston durante un período de seis semanas. A mediados de octubre, Loring fue trasladado al oeste.
En noviembre de 1862, Loring estaba en Grenada, Mississippi , al mando de una división en el Departamento de Mississippi y Luisiana Oriental de John C. Pemberton , otro oficial superior con el que tuvo fricciones. A principios de la primavera de 1863, defendió contra la Expedición del Paso Yazoo , antes de que su división recibiera la orden de dirigirse al sur para reforzar Vicksburg. Estuvo presente en la desastrosa derrota de Pemberton en Champion Hill . Aislado del resto del ejército, la mayor parte de su división marchó entonces al este, a Jackson, Mississippi, para unir fuerzas con el general Joseph E. Johnston para el inminente asedio . A finales de 1863, estaba bajo el mando del teniente general Leonidas Polk y defendió el este de Mississippi de William T. Sherman durante la Campaña del Meridiano de febrero de 1864. La fuerza relativamente pequeña de Polk recibió entonces la orden de dirigirse al noroeste de Georgia para unirse al Ejército de Tennessee de Joe Johnston, que estaba empezando a abandonar sus cuarteles de invierno en Dalton, Georgia, para iniciar la Campaña de Atlanta . Las divisiones de Polk, una de ellas comandada por Loring, llegaron justo a tiempo para frustrar temporalmente una maniobra de flanqueo del general de la Unión James B. McPherson en la batalla de Resaca . Ante una cantidad abrumadora de tropas, el ejército de Johnston fue continuamente flanqueado y obligado a retirarse cada vez más cerca de Atlanta.
Loring tomó temporalmente el mando del III Cuerpo de Polk cuando Polk fue casi cortado en dos por una ronda de artillería y asesinado en Pine Mountain el 14 de junio de 1864. Lideró el cuerpo durante la Batalla de Kennesaw Mountain pero pronto fue reemplazado el 7 de julio de 1864 por el Teniente General Alexander P. Stewart . Loring regresó al mando de la división, luchando en la Batalla de Peachtree Creek y en Ezra Church , donde fue herido. Loring estuvo fuera de acción hasta después de la caída de Atlanta . A su regreso, comandó su división en el cuerpo de ejército de Stewart ahora comandado por John Bell Hood , viendo combate en Franklin el 30 de noviembre de 1864 y Nashville a mediados de diciembre. En el último año de la guerra, los restos de las fuerzas aplastadas de Hood regresaron al este para participar en la Campaña de las Carolinas , viendo acción en la Batalla de Bentonville antes de ser rendidos por Johnston en Durham, Carolina del Norte un mes después.
Después de la derrota confederada en la Guerra Civil, Loring sirvió durante nueve años en el ejército de Ismail Pasha , el Jedive de Egipto. Se unió a unos cincuenta veteranos de la Unión y la Confederación que habían sido recomendados al Jedive por William Tecumseh Sherman . Loring comenzó como Inspector General del ejército, un puesto en el que sugirió varias formas de modernizar el ejército. Luego fue puesto a cargo de las defensas costeras del país, donde supervisó la construcción de numerosas fortificaciones. En 1875, se le prometió el mando de una invasión egipcia de Abisinia , sin embargo, Ratib Pasha recibió la asignación en su lugar, y Loring fue nombrado jefe de personal. Ratib Pasha era el ex esclavo del difunto Said Pawshar, el virrey de Egipto, con calificaciones militares insignificantes; según uno de los compatriotas estadounidenses de Loring, el liberto estaba "arrugado por la lujuria como la momia por la edad". [3] La guerra egipcio-etíope terminó en desastre en la batalla de Gura , y los egipcios culparon a los estadounidenses por el desastre. Cuando Ratib Pasha había instado a permanecer en la fortaleza de Gura , Loring se burló de él y lo llamó cobarde hasta que consintió en encontrarse con el ejército etíope en el valle abierto. [4] Mientras que el resto del ejército egipcio regresó a casa, se les ordenó permanecer en Massawa hasta nuevo aviso, donde soportaron los meses de verano, luego pasaron los siguientes dos años soportando una frustración y humillación interminables en El Cairo. [5] En 1878, en parte debido a las finanzas, los oficiales estadounidenses fueron despedidos. Durante su servicio en Egipto, Loring alcanzó el rango de Fereek Pasha (mayor general). Después de su regreso a los Estados Unidos, escribió un libro sobre sus experiencias egipcias, titulado Un soldado confederado en Egipto (1884). Loring también fue el coautor póstumo de La marcha de los fusileros montados (1940). [6]
Loring regresó a Florida, donde se postuló sin éxito para el Senado de los Estados Unidos contra Charles W. Jones . Luego se mudó a la ciudad de Nueva York , donde murió de neumonía . [7] Fue enterrado en Loring Park, detrás de la Casa de Gobierno en el centro de St. Augustine, Florida, hasta el 24 de agosto de 2020, cuando la Universidad de Florida Historic St. Augustine exhumó sus cenizas y comenzó el proceso de trasladarlas a Craig Funeral Home Memorial Park. [6] [8]
