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William John Birch

William John Birch (1811-1891) fue un escritor racionalista inglés. [1] [2]

Antecedentes y vida temprana

Era hijo de Jonathan Birch (fallecido en 1848, a los 76 años) de St Pancras , Londres, y su esposa Mary Elizabeth Morrice (fallecida en 1822), [3] hija de William Morrice. Su familia era en gran parte de origen clerical. [4] Jonathan Birch había sido capitán de barco de la Compañía de las Indias Orientales , y había realizado varios viajes. [5] Un hermano y dos hermanas de William John murieron jóvenes. [6]

Jonathan Birch residió en Gower Street , Londres, y en Pudlicote House, cerca de Shorthampton en Oxfordshire, construida en 1810, que compró en 1822. [3] [7] [8] Murió en Alford, Lincolnshire , en 1848. [3] Después de su muerte, su hermano George presentó un caso sobre la interpretación de su testamento de 1845 en el Tribunal de Prerrogativas de Canterbury . [9]

Casa Pudlicote, fotografía de 2009

William John Birch se educó en el Balliol College de Oxford y en New Inn Hall , graduándose como BA en 1832 y como MA en 1835. [4] Ingresó en Lincoln's Inn en 1832 y fue convocado al colegio de abogados en 1841. [4] [2] No ejerció la abogacía. [10]

En 1840, Birch fue profesor owenista en Manchester. [11] Pudlicote House pasó a manos suyas en 1848. [12] Participó como organizador de la Asociación Nacional de Reforma Parlamentaria y Financiera de finales de la década de 1840, junto con Edward Miall , Thomas James Serle y otros. [13] [14]

Activista del librepensamiento

Birch fue un importante patrocinador del librepensamiento . [15] Junto con William Henry Ashurst , fue un importante patrocinador de la Unión Anti-Persecución creada en 1842 por George Holyoake y Emma Martin , y también de los Utilitaristas Teológicos. [16] [17] Apoyó a The Plebeian , fundada en 1844 por Matilda Roalfe y William Baker. [18] También apoyó "The Library of Reason", la serie de panfletos de un penique patrocinada por Henry Hetherington . [19] Cuando en 1845 Holyoake estaba gravemente enfermo y bajo presión financiera con el Movimiento , su publicación, Birch y otros lo encontraron en Londres después de que regresara de un período en Leicester con Josiah Gimson, y lo vieron recuperar la salud. [20] Birch contribuyó al Movimiento , al igual que Sophia Dobson Collet y otros agrupados como "librepensadores de clase media" (George Gwynne, Arthur Trevelyan). [21]

Birch se interesó por Auguste Comte y el positivismo . A partir de 1850 dio apoyo semanal a The Reasoner , el órgano secularista fundador de George Holyoake a partir de 1846. En este período conoció a George Eliot . [22] [23] Holyoake le presentó a Robert Owen , en compañía de Michael Foster y Percy Greg ; [24] y le dedicó su Historia del último juicio por jurado por ateísmo en Inglaterra (1850). [25] Según Annie Besant , Birch frecuentaba la casa de Thomas Scott (1808-1878) , el librepensador. [26]

En diciembre de 1851, cuando el secularismo era un neologismo, la Sociedad Secular celebró un Festival de Discusión Libre, en el que Holyoake fue el orador principal; [27] Birch fue el presidente. [22] Ese año, John Chapman se hizo cargo de The Westminster Review , la revista trimestral de los radicales, y Birch le dio apoyo financiero. [28] [29]

Birch era un amigo cercano de John Allen Giles ; [30] Giles registró haber cabalgado hacia el norte desde Bampton a través de Wychwood hasta Pudlicote el 26 de marzo de 1852. [31] En este período Giles estaba planeando un comentario bíblico que se escribiría con Thomas Wilson, un graduado de Cambridge que había dejado la Iglesia de Inglaterra en 1847: el título provisional sería "Biblia de Bampton". Samuel Wilberforce , el obispo diocesano de Giles, se había enterado del proyecto. Birch le aconsejó a Giles que dejara la edición del proyecto a Wilson. [32] [33] El nombre de Giles todavía estaba asociado con la obra de Wilson que apareció el año siguiente. [34]

Vida posterior

Según un artículo de 1895 en The Freethinker escrito por "JMW" ( Joseph Mazzini Wheeler ), Birch tenía una "gran fortuna", pero perdió la mayor parte de ella. [1] Después de la universidad, había invertido en minas de Cornualles, optando por ese camino en lugar de entrar en política. Su situación financiera se vio duramente afectada cuando la industria se desplomó a mediados de siglo. [35] En mayo de 1853, John Allen Giles asistió a una reunión de accionistas de una mina, en nombre de Birch. Llegó a la conclusión de que Birch era el único inversor que probablemente aportaría el dinero adicional necesario para que fuera viable. [36]

En 1853 Birch formó parte del comité de gestión de la Upper Canada Mining Company en Londres. [37] Le dio tierras en Canadá a Holyoake para un asentamiento de librepensadores, que Holyoake luego devolvió. [1]

Birch era uno de los garantes de la fianza de Giles cuando se le acusó de delitos relacionados con una ceremonia de matrimonio celebrada en 1854. [38] [39] Cuando Giles le escribió a Birch con la mala noticia de que la mina de Cornualles necesitaría una "llamada de atención" para continuar, en mayo de 1855, fue desde el castillo de Oxford , donde estaba encarcelado. [40] Al año siguiente, Birch compró el derecho de asilo de Draycot Foliat , con la intención de nominar a Giles como heredero al trono. Pero Samuel Wilberforce, al negarse a refrendar los documentos, hizo que el plan no prosperara. [41]

El 27 de septiembre de 1856, Birch y su esposa Margaret Fanny ofrecieron una cena de despedida en el número 21 de Henrietta Street, Londres , a la que asistió John Allen Giles, antes de emprender un viaje a los EE. UU. Ella murió en Filadelfia el 11 de enero de 1857. Las circunstancias, tal como se le relata a Giles en una carta de Frances May Eddy, una prima de Birch, involucraron un error de farmacia al mezclar una gota negra , a base de opio , con una poción negra a base de sen . [42] [43] Birch puso su propiedad de Oxfordshire a la venta en 1858. [44]

Birch pasó muchos inviernos en Florencia , donde mantuvo una buena relación con Walter Savage Landor . [10] Fue partidario de los mazzinianos . [45] Finalmente, Birch se mudó a Florencia, donde vivió con su hija Pauline. [35] Entre sus amigos literarios italianos se encontraban Angelo de Gubernatis y Giuseppe Ricciardi. [1]

Birch murió en 1891 en Florencia. Dejó un retrato a Wheeler y, cuando se trasladó a Italia, sus manuscritos. [1]

Obras

Birch publicó: [46]

Editó con Maltus Questell Ryall la defensa de The Man Paterson de Thomas Paterson, el impresor y editor de The Oracle of Reason , en 1843. [56]

Birch fue un colaborador prolífico de Notes & Queries . [10] En 1882, una serie de artículos publicados bajo su nombre en el National Reformer , titulados "El Cristo del Dr. Aveling", en referencia al corresponsal de Birch, Edward Aveling , fue objeto de una pregunta parlamentaria por parte de Henry Tyler . Tyler pidió a Sir William Harcourt , el Ministro del Interior , que investigara un proceso por blasfemia . [57] [58]

Familia

Birch se casó con Margaret Fanny (apellido no disponible). [43] Ella nació en Dublín y tenía 38 años en 1851. [59] Tuvieron cuatro hijos. Hubo dos varones:

Los hermanos construyeron juntos la finca Birch Homestead en 1868 y dividieron su explotación ovina en 1897. Azim se retiró y vendió su propiedad a Thomas Lowry y Edward Watt. Regresó a Inglaterra. [67] William se retiró a Marton y murió en 1920. [67] [68]

Antonio Caccia (1801-1867) de Milán era un exiliado político. Estuvo en Inglaterra a finales de la década de 1820 y se casó en 1829 con (Martha) Sabina Lamb, hija del miembro del Parlamento Thomas Phillipps Lamb (fallecido en 1819). [69] Tuvieron dos hijos, Mario y Fabio, nombrados en una inscripción monumental reproducida en la biografía de Caccia. [70] Estos hijos se casaron con las dos hijas de William y Margaret Birch, Pauline y Clara.

Fabio Caccia, el hijo menor, cuyo segundo nombre era Guiliano o Juliano o Julian, se casó con Pauline Birch, la hija mayor. Su hijo William Charles Birch Caccia se fue a Nueva Zelanda en 1884 y en 1897 se hizo cargo de la parte de la explotación ovina que pertenecía a su tío William John Birch, que no tenía herederos y lo adoptó. Había cambiado su apellido a Caccia-Birch mediante escritura de 1891. La casa Caccia Birch lleva su nombre y el de su esposa Maud. [67]

Azim era el abuelo materno de Harold Caccia, barón Caccia . [71] El padre de Lord Caccia, Anthony Mario Felix Caccia, era otro hijo de Pauline. El "hijo menor del Sr. FG Caccia de Florencia", se casó con Fanny Theodora Birch en 1901. [72]

Clara Arabella Caccia, de soltera Birch, murió el 2 de agosto de 1875. [73] Su matrimonio de 1869 se registró como "En Florencia, el caballero Mario Caccia, mayor del ejército italiano, con Clara A., hija del señor WI Birch, el 27 de diciembre" . [74]

Notas

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