William Jessop (23 de enero de 1745 - 18 de noviembre de 1814) fue un ingeniero civil inglés , mejor conocido por su trabajo en canales , puertos y primeros ferrocarriles a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Jessop nació en Devonport, Devon , hijo de Josias Jessop, un capataz de construcción naval en el Astillero Naval. Josias Jessop fue responsable de la reparación y el mantenimiento de la Torre Rudyerd, un faro de madera en Eddystone Rock . Desarrolló esta tarea durante veinte años hasta 1755, cuando se incendió el faro . John Smeaton , un destacado ingeniero civil , elaboró los planos para un nuevo faro de piedra y Josias se convirtió en responsable de supervisar las obras de construcción. Los dos hombres se hicieron amigos cercanos, y cuando Josias murió en 1761, dos años después de la finalización del faro, Smeaton (quien también actuó como tutor de Jessop) aceptó a William Jessop como alumno, trabajando en varios proyectos de canales en Yorkshire . [1]
Jessop trabajó como asistente de Smeaton durante varios años antes de comenzar a trabajar como ingeniero por cuenta propia. Ayudó a Smeaton con las navegaciones de Calder y Hebble y Aire y Calder en Yorkshire. [1]
La primera obra importante que se sabe que realizó Jessop fue el Gran Canal de Irlanda . Esto había comenzado como un proyecto del gobierno en 1753, y se habían necesitado diecisiete años para construir catorce millas (21 kilómetros) de canal desde el extremo de Dublín . En 1772 se formó una empresa privada para completar el canal y consultó a John Smeaton. Smeaton envió a Jessop para que tomara el control del proyecto como ingeniero principal. Jessop volvió a examinar la línea propuesta del canal y lo llevó sobre el río Liffey , a través del acueducto de Leinster. También condujo el canal a través del gran pantano de Allen , una hazaña comparable al cruce de George Stephenson del pantano de Chat Moss con el ferrocarril de Liverpool y Manchester . El canal fue llevado sobre el pantano sobre un terraplén alto. Jessop también identificó fuentes de agua y construyó embalses para que el canal no corriera peligro de secarse. Después de ocuparse de todos los detalles importantes, Jessop regresó a Inglaterra, dejando a un diputado a cargo de completar el canal. Esto finalmente se hizo en 1805. Parece que Jessop estuvo estrechamente involucrado con el canal en Irlanda hasta aproximadamente 1787, después de lo cual, comenzaron otros trabajos .
Jessop era un hombre muy modesto, que no buscaba el engrandecimiento personal . A diferencia de otros ingenieros, no tenía celos de los jóvenes ingenieros en ascenso, sino que los alentaba. También recomendaría a otro ingeniero si estuviera demasiado ocupado para poder realizar un encargo él mismo. Recomendó a John Rennie para el puesto de ingeniero de Lancaster Canal Company, nombramiento que ayudó a establecer la reputación de Rennie. Cuando Jessop era ingeniero consultor de Ellesmere Canal Company, en 1793, la empresa nombró al relativamente desconocido Thomas Telford como ingeniero residente. Telford no tenía experiencia previa como diseñador de canales, pero con el consejo y la orientación de Jessop, Telford logró que el proyecto fuera un éxito. Apoyó a Telford, incluso cuando la Compañía pensó que los diseños de acueductos de este último eran demasiado ambiciosos. [1]
En 1789, Jessop fue nombrado ingeniero jefe de Cromford Canal Company. El canal propuesto estaba destinado a transportar piedra caliza, carbón y mineral de hierro desde los valles de Derwent y Erewash superior y unirse al cercano canal Erewash. Las características importantes de este canal son el viaducto de Derwent, que era un viaducto de un solo tramo que llevaba el canal sobre el río Derwent , y el túnel Butterley (anteriormente túnel Ripley). En 1793, el viaducto de Derwent se derrumbó parcialmente y Jessop cargó con la culpa, diciendo que no había hecho las paredes frontales lo suficientemente fuertes. Hizo reparar y reforzar el viaducto por su cuenta. El túnel Butterley tenía 2.966 yardas (2.712 m) de largo, 9 pies (2,7 m) de ancho y 8 pies (2,4 m) de alto y requirió perforar treinta y tres pozos desde la superficie para construirlo. Jessop construyó el embalse Butterley sobre el túnel, que se extiende por 50 acres (20 ha). [1]
En 1790, Jessop fundó, junto con sus socios Benjamin Outram , Francis Beresford y John Wright, Butterley Iron Works en Derbyshire para fabricar (entre otras cosas) rieles de borde de hierro fundido , un diseño que Jessop había utilizado con éxito en un proyecto de ferrocarril tirado por caballos para vagones de carbón entre Nanpantan y Loughborough , Leicestershire (1789). Outram se ocupaba de la producción de herrajes y equipos para los proyectos de ingeniería de Jessop. [2]
El Canal de Oxford había sido construido por James Brindley y transportaba carbón a gran parte del sur de Inglaterra. Sin embargo, no proporcionó una ruta suficientemente directa entre Midlands y Londres. Como resultado, se propuso construir un nuevo canal que partiera del canal de Oxford en Braunston , cerca de Rugby , y terminara en el Támesis en Brentford , con una longitud de noventa millas. Jessop fue nombrado ingeniero jefe de la Compañía del Canal en 1793. El canal fue especialmente difícil de planificar porque, mientras que otros canales tendían a seguir valles fluviales y sólo cruzaban una cuenca cuando era inevitable, el nuevo canal tenía que cruzar los ríos Ouse, Nene y otros. . Se construyó un acueducto en Wolverton para llevar el canal a través del valle de Ouse. Mientras se construía el acueducto de piedra de tres arcos, se utilizó un conjunto de nueve esclusas temporales para llevar el canal por un lado del valle y por el otro. El acueducto falló en 1808 y fue reemplazado por uno de hierro en 1811; el diseño del canal de hierro compartía una estructura similar al acueducto de Longdon-on-Tern y al acueducto de Pontcysyllte construido por Thomas Telford . Se le conoce como acueducto de Cosgrove y fue diseñado y construido por Benjamin Bevan .
También hubo que construir dos túneles, en Braunston y Blisworth . El túnel Blisworth causó grandes problemas y quedó sin terminar cuando el resto del canal estuvo listo. De hecho, Jessop consideró abandonarlo y utilizar esclusas para llevar el canal sobre la cresta. La solución temporal de Jessop fue una línea de ferrocarril tendida sobre la cresta para transportar el tráfico hasta que se completara el túnel. El Canal Grand Junction fue de enorme importancia para fomentar el comercio entre Londres y las Midlands. [1]
Los West India Docks , construidos en Isle of Dogs , fueron los primeros grandes diques húmedos construidos en el puerto de Londres . Entre 1800 y 1802 se creó un área de dique húmedo de 295 acres (1,19 km 2 ) con una profundidad de 24 pies (7,3 m) y con capacidad para 600 barcos. Jessop era el ingeniero jefe de los muelles, con Ralph Walker como asistente. [1]
En 1799 se presentaron propuestas separadas para un canal de Londres a Portsmouth y para un tranvía que transportara carruajes tirados por caballos por la misma ruta. La primera parte del propuesto Surrey Iron Railway iba a ser de Wandsworth a Croydon , y se le pidió a Jessop su opinión sobre los dos planes opuestos. Declaró que el tranvía era un mejor plan, ya que un canal requeriría demasiada agua y reduciría indebidamente el suministro del río Wandle . Se acordó construir un tranvía de Wandsworth a Croydon, así como la construcción de una cuenca en Wandsworth. Jessop fue nombrado ingeniero jefe del proyecto en 1801. En 1802 se completaron la cuenca de Wandsworth y la línea. Parece haber dudas sobre el ancho de la línea: algunas estimaciones indican 4 pies 2 pulgadas (1,27 m) y otras indican 4 pies 8½ pulgadas. [1]
En 1803, se autorizó la siguiente fase para una línea desde Croydon vía Merstham hasta Godstone en Surrey. Jessop fue nombrado nuevamente ingeniero jefe, con su hijo Josias como asistente. La línea llegó a Mestham pero nunca continuó hasta Godstone. La distancia total del tranvía desde Wandsworth fue de 29 km (18 millas). El tranvía fue finalmente superado por la llegada de las locomotoras de vapor. [1]
De 1784 a 1805, Jessop vivió en Newark en Nottinghamshire, donde sirvió dos veces como alcalde de la ciudad. [2]
En su vida posterior, Jessop sufrió cada vez más una forma de parálisis, y 1805 marcó el final de su carrera activa. Murió en su casa, Butterley Hall , el 18 de noviembre de 1814. Su hijo Josias se convirtió en un ingeniero de éxito por derecho propio. [1]
Jessop se encontraba en la posición inusual de cerrar la brecha entre los ingenieros del canal y los ingenieros ferroviarios que vinieron después. Su nombre no obtuvo la fama duradera que merecía a causa de su modestia. De hecho, algunas de sus obras han sido atribuidas erróneamente a ingenieros que actuaron como sus asistentes. A diferencia de algunos ingenieros, como George Stephenson , Jessop no se rebajó a discusiones indignas con sus colegas profesionales. Era muy apreciado por casi todos aquellos que habían trabajado con él o para él. [1]
