Chat Moss es una gran zona de turbera que forma parte de la ciudad de Salford , distrito metropolitano de Wigan y Trafford en Greater Manchester , Inglaterra. También forma parte del distrito metropolitano de St Helens en Merseyside y Warrington en Cheshire . [1] Al norte del canal de navegación de Manchester y del río Mersey , a 5 millas (8 km) al oeste de Manchester , ocupa un área de aproximadamente 10,6 millas cuadradas (27,5 km 2 ).
Como se puede reconocer hoy en día, se cree que Chat Moss tiene unos 7.000 años, pero el desarrollo de la turba parece haber comenzado allí con el final de la última edad de hielo , hace unos 10.000 años. [2] La profundidad de la turba varía de 24 a 30 pies (7 a 9 m). Se han llevado a cabo muchos trabajos de recuperación , especialmente durante el siglo XIX, pero todavía se necesita una red a gran escala de canales de drenaje para evitar que la tierra se convierta en pantano. En 1958, los trabajadores que extraían turba descubrieron la cabeza cortada de lo que se cree que era un celta romano-británico , posiblemente una víctima de sacrificio, en la parte oriental del pantano cerca de Worsley .
Gran parte de Chat Moss es ahora tierra agrícola de primera calidad, aunque la agricultura en la zona está en declive. Un área de 228 acres (92 ha) de Chat Moss, notificada como Astley y Bedford Mosses , fue designada Sitio de Especial Interés Científico en 1989. Junto con los cercanos Risley Moss y Holcroft Moss, Astley y Bedford Mosses también han sido designados como Zona Especial de Conservación de la Unión Europea , conocida como Manchester Mosses.
Chat Moss amenazó con la finalización del ferrocarril de Liverpool y Manchester , hasta que George Stephenson , con el asesoramiento del especialista en marismas de East Anglian, Robert Stannard, logró construir una línea ferroviaria a través de él en 1829; su solución fue "hacer flotar" la línea sobre un lecho de brezo atado y ramas cubiertas con alquitrán y cubiertas con escombros. La autopista M62 , terminada en 1976, cruza el pantano, al norte de Irlam . Además, la A580 cruza el pantano, formando el límite de Leigh , Lowton y Astley ( Wigan MBC ) con Warrington , Culcheth y Glazebury , Croft y Kenyon .
Chat Moss puede llevar el nombre de San Chad , un obispo de Mercia del siglo VII , [3] pero como alguna vez fue parte de un gran lago bordeado de árboles, como lo demuestran los numerosos restos de madera en los niveles inferiores de la turba, Quizás sea más probable que el nombre provenga de la palabra celta ced , que significa madera. [4] Chat Moss también podría derivar de Ceatta, un nombre personal en inglés antiguo y mos , un pantano o, alternativamente, el primer elemento podría ser el inglés antiguo ceat , que significa un trozo de tierra húmeda. Fue registrado como Catemosse en 1277 y Chatmos en 1322. [5] Moss es el nombre local de una turbera. [6]
Daniel Defoe visitó la zona en 1724, de camino de Warrington a Manchester :
Desde aquí (Warrington), en el camino a Manchester, pasamos por el gran pantano o páramo llamado Chatmos, el primero de ese tipo que vemos en Inglaterra... La superficie, a la distancia, parece negra y sucia. , y es realmente aterrador pensar en ello, porque no soportará ni caballo ni hombre, a menos que sea en una estación extremadamente seca, y entonces no de manera que sea transitable, o que alguien pueda viajar sobre ellos... ¿Qué quiso decir la naturaleza con tal una producción inútil, es difícil de imaginar; pero la tierra está completamente baldía, excepto... el combustible de los campesinos pobres, y la cantidad utilizada para ello es muy pequeña. [7]
— Daniel Defoe, Un recorrido por toda la isla de Gran Bretaña, dividido en circuitos o viajes.
Las turberas a veces traspasan sus límites, especialmente después de haber sido sometidas a fuertes lluvias, y esto parece haber sucedido con Chat Moss en el siglo XVI. John Leland , escribiendo durante el reinado del rey Enrique VIII , describió uno de esos eventos:
Chat Moss apareció a una milla de Mosley Haul y destruyó muchas tierras con musgo en los alrededores, y destruyó muchos peces de agua dulce en los alrededores, corrompiendo primero con agua apestosa Glasebrooke, y así Glasebrooke llevó agua apestosa y musgo al agua de Mersey, y Mersey corrompió llevó el musgo ondulado, parte a las costas de Gales, parte a la isla de Man y parte a Irlanda. [8]
— John Leland, citado en El libro de los días de Robert Chambers; Una miscelánea de la antigüedad popular
Chat Moss supuso un importante desafío para los ingenieros que construyeron el ferrocarril de Liverpool y Manchester en 1826 debido a la dificultad de proporcionar una base sólida para la vía, en particular en un lugar conocido como Blackpool Hole. [9] George Stephenson era el ingeniero a cargo del proyecto, y su idea inicial era arrojar suficiente material en el pantano para que llegara al fondo. Sin embargo, este enfoque resultó poco práctico, ya que la liquidez del pantano permitió que los escombros se alejaran del lugar donde se iba a colocar la vía. [10] La solución final, construir la línea sobre una base "flotante" de madera y piedra, fue aclamada como un "gran triunfo de la ingeniería". [9] El primer tren pasó por Chat Moss en 1830 y la línea todavía está en uso hoy. [9]
El primer intento de recuperar Chat Moss tuvo lugar a principios del siglo XIX. En 1793, William Roscoe comenzó a trabajar para recuperar el pequeño Trafford Moss, que ahora forma parte de Trafford Park . En 1798, ese trabajo estaba lo suficientemente avanzado como para que Roscoe arrendara parte de Chat Moss a la familia de Trafford, pero no se llevaron a cabo trabajos de recuperación hasta 1805. [11]
Los métodos de recuperación variaron algo durante el siglo XIX, pero se presentaron tres operaciones básicas; construir desagües a intervalos apropiados; construir un sistema de caminos que permitieran el acceso al terreno para poder verter sobre él materiales como arcilla , cal o margas , para darle cuerpo; y fertilizar la tierra añadiendo estiércol, a menudo en forma de tierra de noche , denominada eufemísticamente , recolectada en las ciudades vecinas. [12]
La recuperación de Chat Moss y Trafford Moss fue innovadora porque, en lugar de construir carreteras para dar acceso al material que se vertía en el pantano, se desarrolló un tren ligero móvil. La vía de vía estrecha, que permitía que el peso de los vagones se distribuyera uniformemente en un área del pantano, se tendió temporalmente y luego se recogió y se volvió a colocar en otro lugar según fuera necesario. [13] Roscoe fue declarado en quiebra en 1821, pero el trabajo de recuperación continuó bajo la dirección de otros que se hicieron cargo de su interés de arrendamiento, entre ellos William Baines, el parlamentario contrario a la Ley del Maíz y propietario del periódico Leeds Mercury . [14]
Entre 1831 y 1851, la población de la cercana Manchester aumentó en más del 150 por ciento, lo que ejerció una presión considerable sobre la eliminación de desechos. El problema se vio exacerbado por un cambio gradual a partir de la década de 1870 de los antiguos métodos de eliminación de aguas residuales mediante pozos negros a armarios para cubos , que requerían un vaciado regular. En la década de 1880, Manchester producía más de 200.000 toneladas (203.209 t ) de desechos al año, aproximadamente el 75 por ciento de esa cantidad era excremento nocturno. [15] En 1895, Manchester Corporation compró 2.502 acres (1.013 ha) [16] de Chat Moss conocido como Chat Moss Estate de Sir Humphrey de Trafford , con miras a utilizar el musgo como sitio de eliminación de desechos. El precio final pagado por la corporación fue £137,531 7 s 1 d (equivalente a £15,5 millones en 2019 [a] ) [17]
La basura se transportaba en barcazas por el canal de navegación de Manchester hasta Boysnope Wharf, donde se cargaba en un sistema de tren ligero para llevarla al musgo y arrojarla. [18] Los agricultores de Chat Moss estaban legalmente obligados por sus contratos de arrendamiento a aceptar una cantidad específica de desechos en sus tierras, e incluso estaban obligados a pagar por ello. Los propios agricultores podrían emprender trabajos de recuperación, incorporando la tierra recuperada a sus arrendamientos. Un acuerdo fechado en 1905 entre Manchester Corporation y Plant Cottage Farm muestra que la corporación acordó suministrar 300 toneladas (305 t) de desechos por acre de forma gratuita durante el primer año, estando el inquilino obligado a aceptar 12 toneladas (12 t ) de desechos por acre cada año a partir de entonces. [19] El vertido de excrementos nocturnos en Chat Moss terminó en 1923, pero la basura general continuó arrojándose en una escala decreciente hasta que finalmente terminó en 1966. [20]
Una vez drenado, estabilizado y fertilizado, Chat Moss se convirtió en una tierra agrícola de primera calidad, suministrando ensaladas y otras verduras a Manchester. Los canales de drenaje, todavía necesarios hoy en día, confieren a la zona su característico paisaje llano, interrumpido por zanjas en lugar de setos o muros. [1] Incluso después de todo el trabajo de recuperación que se ha llevado a cabo, partes del área siguen siendo remotas y desoladas. [21]
Durante la Segunda Guerra Mundial se ideó un plan para proteger las principales ciudades de los bombardeos enemigos encendiendo fuegos señuelo en terrenos abiertos cercanos. Manchester estaba protegida por cuatro de estos sitios Starfish como se los conocía, dos de ellos en Chat Moss. El Comando de Globos de la RAF era responsable de la administración y dotación de los sitios, que estaban en pleno funcionamiento el 23 de enero de 1941. Cada uno consistía en un refugio antiaéreo para la tripulación junto con varios dispositivos para simular el alumbrado público y las explosiones de bombas incendiarias. La eficacia de los sitios señuelo es incierta y fueron cerrados en 1943. [22]
En agosto de 1958, unos trabajadores que cavaban turba en una zona de Chat Moss, cerca de Worsley , descubrieron una cabeza cortada y llamaron a la policía. [23] Inicialmente se creyó que la cabeza había estado en el pantano durante menos de un año, por lo que se llevó a cabo una búsqueda de más restos, pero no se encontró nada. Después de radiografías y pruebas químicas, se determinó que la cabeza había estado en el pantano durante al menos 100 años. Se llevó a cabo una investigación sobre la muerte del hombre, en la que el forense emitió un veredicto abierto y el jefe fue puesto al cuidado de la Facultad de Medicina de Manchester. [23]
El descubrimiento del cercano Hombre de Lindow en 1984 generó un renovado interés en los cuerpos de las turberas , y en 1987 se reexaminó lo que se había conocido como Hombre de Worsley. La inspección reveló una herida detrás de la oreja derecha, fracturas en la parte superior del cráneo y un corte en la vértebra donde había sido decapitado. También se encontraron restos de una garota alrededor de su cuello, todo lo cual sugería una matanza ritual más que una muerte accidental, tal vez relacionada con el culto celta a la cabeza cortada . El estado de la pulpa del diente sugería que Worsley Man tenía entre 26 y 45 años en el momento de su muerte, lo que la datación por radiocarbono de un fragmento de tejido blando conservado indicó que fue durante la Edad del Hierro tardía , en algún momento alrededor del 121 al 251 d.C., identificando él como un celta romano-británico . Worsley Man está ahora bajo el cuidado del Museo de Manchester . [24]
En 53°27′46″N 2°25′54″O / 53.46278°N 2.43167°W / 53.46278; -2.43167 (53.4629, -2.4316), Chat Moss se encuentra en el extremo sur de la llanura de Lancashire, un área de areniscas de Bunter superpuestas con margas depositadas durante el período Triásico Tardío . [25] Esas rocas están cubiertas por una capa de arcilla de canto rodado depositada durante la última edad de hielo , hace unos 10.000 años. La combinación de la topografía plana y la arcilla subyacente dio como resultado que se desarrollaran extensas turberas a lo largo del valle de Mersey y que se desbordaran más allá del valle. [25] Las turberas en el área entre el río Glaze en el oeste y Worsley y Eccles en el este, al norte de lo que era el río Irwell , ahora el canal de navegación de Manchester , se conocen colectivamente como Chat Moss. [6]
Chat Moss es un pantano elevado de tierras bajas. En zonas donde el drenaje es deficiente, el anegamiento puede ralentizar la descomposición de las plantas, produciendo turba , que con el paso de los años puede elevar el nivel de la turbera por encima del de la tierra circundante. [26] El musgo ocupa un área de aproximadamente 10,6 millas cuadradas (27,5 km 2 ), y mide aproximadamente 5 millas (8 km) de largo, aproximadamente 2,5 millas (4,0 km) de ancho en su punto más ancho y se encuentra a 75 pies (23 m). sobre el nivel del mar. [27] Chat Moss se encuentra principalmente en Salford , pero se extiende hasta Wigan . Se estima que en la década de 1990 se había recuperado el 72 por ciento de la turbera, la mayor parte para la agricultura. Quedan alrededor de 230 acres (93 ha) de turberas degradadas, con 766 acres (310 ha) de depósitos de turba intactos en cuatro antiguos sitios de extracción de turba. [26] La profundidad de la turba varía entre 24 pies (7 m) y 30 pies (9 m). [9]
Los principales musgos de pantano que se encuentran en la turba de Chat Moss son Sphagnum cuspidatum , S. imbricatum y S. acutifolia . La turba hasta aproximadamente 7 pies (2 m) de la superficie es principalmente S. acutifolia humidificada , con turba más fresca de S. imbricatum más cerca de la superficie. [28]
Un área de 228 acres (92 ha) de Chat Moss, al norte de la línea ferroviaria Liverpool-Manchester, notificada como Astley & Bedford Mosses, fue designada Sitio de Especial Interés Científico en 1989. [29] Astley & Bedford Mosses, Junto con Risley Moss y Holcroft Moss, también es un Área Especial de Conservación designada por la Unión Europea , conocida como Manchester Mosses. [30]
Los principales hábitats del musgo son pantanos, brezales, bosques y pastizales ácidos, sujetos a distintos grados de humedad según el drenaje local. Las áreas restantes de la ciénaga están dominadas por el algodoncillo común Eriophorum angustifolium y el algodoncillo cola de liebre E. vaginatum . Los musgos de pantano son más escasos, pero Sphagnum cuspidatum , S. recurvum , S. tenellum , S. fimbriatum y S. subnitens se encuentran en parches. A medida que la turba se ha vuelto más seca, las áreas han sido ocupadas por la hierba morada Molinia caerulea y por el abedul velloso Betula pubescens . [29] El musgo también alberga varias especies de aves y es particularmente importante para las aves rapaces invernantes como el aguilucho pálido Circus cyaneus cyaneus , el búho chico Asio flammeus y el esmerejón Falco columbarius , junto con especies reproductoras como el zarapito Numenius arquata. y el búho chico Asio otus . [29] Hay una gran garza en Botany Bay Wood, el área de bosque más grande del Gran Manchester. [6]
Los desechos domésticos e industriales vertidos en Chat Moss dieron como resultado niveles muy altos de metales pesados como plomo y cobre en el suelo, lo que generó preocupación de que los cultivos cultivados allí puedan representar un riesgo para la salud. Sin embargo , el alto pH del suelo turboso limita la movilidad de los metales e impide que sean absorbidos por los cultivos. [31]
Chat Moss constituye la mayor superficie de tierras agrícolas de primera calidad en Greater Manchester, [1] pero la agricultura sobre musgo está en declive. En 2003, se informó que de las 54 granjas en el musgo, que ocupaban 3.000 acres (1.214 ha), casi la mitad del área del pantano, sólo tres cultivaban hortalizas. Otros habían recurrido a la agricultura, el cultivo de césped o la ganadería de caballos en lugar de cultivos de ensaladas y hortalizas. [32] Chat Moss también contiene el bloque más grande de bosque seminatural en Greater Manchester. [1]
La mayor parte del área es ahora Cinturón Verde , lo que impone restricciones sobre los tipos de desarrollos que pueden tener lugar. Hay áreas de extracción comercial de turba, pero el Ayuntamiento de Salford está tratando de devolver al menos algunas a tierras de musgo húmedo. [1] El permiso de planificación para la extracción de turba expiró a finales de 2010. En una reunión celebrada el 30 de junio de 2011, el Ayuntamiento de Salford decidió no renovar el permiso y el 1 de agosto obtuvo una orden judicial que prohibía cualquier extracción adicional en espera de una apelación por parte de las empresas. involucrado. Una investigación pública concluida en 2012 apoyó la decisión del consejo y cesó la extracción comercial de turba en Chat Moss. [33]
En 1994, el compositor británico Peter Maxwell Davies , nacido en Salford , escribió un poema sinfónico de siete minutos para orquesta escolar, titulado Chat Moss . [34] Chat Moss también fue objeto de una pintura en el techo producida como resultado de un proyecto de investigación financiado conjuntamente por la Junta de Investigación de Artes y Humanidades y el Consejo de las Artes de Inglaterra . [35] El proyecto fue una colaboración entre el artista Derek Hampson y el geógrafo Gary Priestnall. Hampson eligió Chat Moss como tema debido a su importancia histórica en el siglo XIX como lugar del primer ferrocarril de pasajeros del mundo y su "apariencia antipintoresca", [ 36] un "paisaje anodino de árboles achaparrados y extensiones de hierba". [37] La obra de arte de 40 metros cuadrados (430 pies cuadrados), pintada sobre más de 100 paneles del techo, [38] se exhibió en noviembre de 2004 en la Galería REDUX de Londres. [35]
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