Los sitios de estrellas de mar eran señuelos nocturnos a gran escala creados durante el Blitz para simular ciudades británicas en llamas. El objetivo era desviar a los bombarderos nocturnos alemanes de sus objetivos previstos para que lanzaran sus municiones sobre el campo. Los sitios eran una extensión del programa de señuelos del coronel John Turner para aeródromos y fábricas (denominados en código Sitios "Q", probablemente por analogía con los barcos Q [1] ). Tras el bombardeo y casi destrucción de Coventry en noviembre de 1940 , a Turner se le encomendó la tarea de crear señuelos para siete ciudades importantes.
Turner se refirió a los nuevos sitios como "Special Fire" o "SF". Sin embargo, uno de los primeros sitios (cerca de Bristol ) recibió el nombre de "Estrella de mar", que posteriormente se utilizó para todos los señuelos. Los sitios se construyeron a unas 4 millas (6,4 km) de su objetivo de protección y al menos a 1 milla (1,6 km) de cualquier otro asentamiento. Consistían en elaborados conjuntos de luces y fuegos, controlados desde un búnker cercano y dispuestos para simular una ciudad bombardeada con bombas incendiarias. Al final de la guerra había 237 señuelos protegiendo 81 pueblos y ciudades de todo el país.
La excavación arqueológica realizada en 1992 en el "Starfish" original, en Mendip Hills , no encontró evidencia de cráteres de bombas. Investigaciones posteriores confirmaron que los sitios de Starfish atrajeron la atención de los bombarderos enemigos; una estimación es que se arrojaron alrededor de 968 toneladas de municiones sobre los señuelos.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el gobierno británico temía una campaña de bombardeos alemanes contra el territorio continental del Reino Unido. Al coronel John Turner, ingeniero y oficial retirado del Ministerio del Aire , se le encomendó, en septiembre de 1939, la tarea de establecer una amplia gama de señuelos diurnos y nocturnos para engañar a los bombarderos enemigos. Su trabajo inicial fue con aviones ficticios, aeródromos y fábricas; cuyos señuelos fueron denominados Sitios 'K'. Turner también implementó señuelos nocturnos; Apodados Sitios 'Q', consistían en luces montadas en postes para simular un aeródromo. [2]
En respuesta al uso de bombas incendiarias por parte de los alemanes , Turner añadió incendios a los Sitios 'Q', denominándolos Q-Fire o QF, para aumentar su plausibilidad. Inicialmente muy rudimentarios, los incendios se controlaron desde un fortín de hormigón cercano . La teoría era que después de que una primera oleada de bombarderos cayera sobre el objetivo real, el señuelo encendería fuegos para simular la incursión anterior para que otras oleadas pudieran atacar. [2] [3]
Tras el bombardeo nocturno de Coventry , a principios de noviembre de 1940, el programa de señuelos se amplió para incluir pueblos y ciudades; El Ministerio del Aire ordenó inicialmente que se establecieran sitios en Bristol , Crewe , Derby , Londres , Manchester , Middlesbrough y Sheffield . Los nuevos señuelos "Special Fire" se instalaron para simular los lanzamientos de bombas de los escuadrones pioneros alemanes. El 23 de enero de 1941, el programa se había incrementado a 43 sitios que protegían 13 pueblos y ciudades y en marzo los sitios operativos superaban los 100. [3] [4] [5] [6] Al final de la guerra había 237 sitios Starfish que protegían 81 ubicaciones. [7] [un]
Uno de los primeros sitios señuelo se construyó en Black Down en Mendip Hills ; [b] tenía el nombre en código "Starfish", derivado del código SF original de Turner, y se construyó para proteger la cercana ciudad de Bristol . El nombre Starfish finalmente se adoptó para describir todos los sitios señuelo de SF. [9] El sitio de Mendip Hills utilizó fuegos de creosota y agua para simular la explosión de bombas incendiarias. Además, se utilizaron cajas luminosas para simular las calles y vías de ferrocarril de Bristol; las bombillas funcionaban con generadores eléctricos accionados por motores de gasolina Coventry Climax contenidos en dos búnkeres. [10] [11] Otro de los sitios de Bristol estaba ubicado en la parroquia de Yatton , North Somerset. [12]
Glasgow estaba protegida por varios sitios Starfish ubicados en las laderas circundantes. Existía un sitio señuelo en Long Wood en la referencia de cuadrícula NS 540 524 en las afueras de Eaglesham en East Renfrewshire . [c] Grupos de impresiones donde alguna vez estuvieron fogatas de cestas, delimitadas por trincheras cortafuegos, cubrieron gran parte del área vista en fotografías de la Segunda Guerra Mundial, y una estructura prominente cerca del sitio puede haber sido el búnker de control de señuelos. En el lugar se han observado emplazamientos de armas antiaéreas. [13] Otro sitio conocido como Craigmaddie se encuentra en Campsie Fells en Blairskaith Muir, NS595 762 . Era un sitio de Starfish y QF/QL que compartía la ubicación. [14] [d] Carrington Moss , cerca de Manchester , era otro sitio de Starfish. [dieciséis]
A partir de 2000, hay un búnker de control relativamente intacto para un sitio compartido de Starfish y Quick Light (QL) en Liddington Hill con vista a Swindon. [6] [15] [17] [e]
Un estudio arqueológico de 1992 de Mendip Hills no identificó cráteres de bombas supervivientes en el sitio de Black Down (el "Starfish" original), a pesar de las afirmaciones de su existencia. [18] En su libro de 2000, Fields of Deception: Britain's Bombing Decoys of World War II , el historiador Colin Dobinson recopiló las estimaciones conservadoras de Turner en cuanto al éxito de los sitios señuelo; sugiriendo que los señuelos Starfish desviaron 968 toneladas de bombardeos alemanes. [7] [19] [f]
Los alemanes también construyeron señuelos nocturnos a gran escala, como el sitio de señuelos Krupp ( en alemán : Kruppsche Nachtscheinanlage ) para la acería Krupp en Essen .