William Gropper (3 de diciembre de 1897 - 3 de enero de 1977) fue un dibujante , pintor , litógrafo y muralista estadounidense . Gropper, un radical comprometido , es más conocido por el trabajo político que contribuyó a publicaciones de izquierda como The Revolutionary Age , The Liberator , The New Masses , The Worker y Morgen Freiheit .
Gropper nació en la ciudad de Nueva York , hijo de Harry y Jenny Gropper, y fue el mayor de seis hijos. Sus padres eran inmigrantes judíos de Rumania y Ucrania , [1] que trabajaban en la industria textil de la ciudad y vivían en la pobreza en el Lower East Side de Nueva York . [2] Su madre trabajaba duro cosiendo a destajo en casa. [3] Harry Gropper, el padre de Bill, tenía estudios universitarios y hablaba ocho idiomas con fluidez, pero no pudo encontrar empleo en Estados Unidos en un campo para el que estaba capacitado. [4] Este fracaso del sistema económico estadounidense a la hora de hacer un uso adecuado de los talentos de su padre sin duda contribuyó a la antipatía de por vida de William Gropper hacia el capitalismo.
La alienación de Gropper se acentuó cuando el 24 de marzo de 1911 perdió a una tía favorita en el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist , un desastre que resultó de puertas cerradas y salidas inexistentes en un taller clandestino de Nueva York. [5] Unos 146 trabajadores se quemaron o saltaron a la muerte ese día en lo que fue la mayor catástrofe humana de Nueva York antes de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 .
El interés de Gropper por el arte comenzó a temprana edad. A los seis años, llevaba tiza a las aceras y decoraba el cemento con elaboradas historias ilustradas de vaqueros e indios que se extendían por toda la cuadra. [4] Cuando era niño, de camino a la escuela, Gropper solía cargar fardos de costura a destajo de su madre hasta los talleres clandestinos en los que ella trabajaba. [3]
A los 13 años, Gropper recibió su primera instrucción artística en la radical Escuela Ferrer , donde estudió con George Bellows y Robert Henri . [6]
En 1913, Gropper se graduó de la escuela pública, ganó una medalla en arte y una beca para la Academia Nacional de Diseño. Sin embargo, Gropper, de carácter fuerte, se negó a adaptarse a la academia y, posteriormente, fue expulsado. [7] Intentó asistir a la escuela secundaria ese otoño, pero las finanzas le impidieron asistir y se vio obligado a buscar trabajo para ayudar a mantener a su familia. [7] Trabajó como asistente en una tienda de ropa, ganando $ 5 por semana. [3]
En 1915, Gropper mostró un portafolio de su trabajo a Frank Parsons , el director de la Escuela de Bellas Artes y Artes Aplicadas de Nueva York . El trabajo impresionó tanto a Parsons que a Gropper le ofrecieron una beca para la escuela. Gropper continuó trabajando horas reducidas por un salario reducido en la tienda de ropa mientras continuaba su educación artística. [8] En los dos años siguientes, Gropper ganó reconocimiento y premios por su trabajo.
En 1917, Gropper recibió una oferta para trabajar en el New York Tribune , donde durante los siguientes años obtuvo un ingreso estable haciendo dibujos para los artículos especiales del domingo del periódico. En esa época, Gropper, políticamente radical, entró en la órbita de artistas originales e innovadores en torno al mensual neoyorquino de izquierdas The Masses . Después de que The Masses fuera prohibido en el correo de Estados Unidos en 1917, debido a su inquebrantable antimilitarismo , Gropper se unió a artistas como Robert Minor , Maurice Becker , Art Young , Lydia Gibson , Hugo Gellert y Boardman Robinson para contribuir a su sucesor, The Liberator .
Gropper también contribuyó con su arte a The Revolutionary Age , un semanario socialista revolucionario editado por Louis C. Fraina y (en números posteriores) John Reed , una publicación que precedió por poco al establecimiento del Partido Comunista Estadounidense , así como a The Rebel Worker , una revista de los Trabajadores Industriales del Mundo , un sindicato anarcosindicalista .
En 1920, Gropper viajó brevemente a Cuba como engrasador en un barco de carga de la United Fruit Company . Dejó el barco en Cuba y pasó algún tiempo allí observando la vida y trabajando como supervisor en una unidad de construcción de ferrocarriles. Sin embargo, se vio obligado a regresar a casa antes de lo esperado debido a la enfermedad terminal de su padre. [9]
En enero de 1921, el editor Max Eastman nombró formalmente a Gropper colaborador especial y miembro del personal de The Liberator . [10] Sin embargo, su tiempo en la publicación no fue armonioso, ya que muchos de los artistas y escritores no remunerados o mal pagados estaban muy resentidos con Eastman, que cobraba un sueldo relativamente opulento de 75 dólares a la semana por, como Gropper recordó más tarde, "tumbarme en un sofá y componer poesía y leer libros". [11] Al final, un pequeño golpe se vio frustrado por la propia determinación de Eastman de renunciar a su puesto para visitar la Rusia soviética en 1922, una decisión sin duda acelerada por los crecientes problemas financieros de la revista. Floyd Dell se hizo cargo del timón editorial durante el año siguiente, y la publicación pronto pasó a estar bajo el paraguas financiero y editorial del Partido Comunista en una adquisición amistosa hacia fines de ese año. [12]
En agosto de 1921, Bill Gropper se casó con Gladys Oaks, colaboradora de The Liberator . El matrimonio resultó ser breve y turbulento, marcado por la colaboración de la pareja para producir un libro de versos y dibujos llamado Chinese White , publicado en 1922. (Según Whittaker Chambers , China White obtuvo una excelente calificación en su propia presentación durante un concurso nacional de poesía en 1923. [13] ) A principios de 1924, Gladys se involucró con otro hombre y la pareja decidió separarse. [14]
A principios de la década de 1920, Gropper colaboró como colaborador independiente en revistas tan importantes como The Bookman (para la que dibujó caricaturas de autores), la revista liberal The Dial y New Pearson's Magazine de Frank Harris . [15]
En el otoño de 1924, Bill Gropper se casó con su segunda esposa, la bacterióloga Sophie Frankle. Juntos, construyeron una casa de piedra de nueve habitaciones en Croton-on-Hudson, Nueva York , donde criaron a su familia. [3] Poco después de su matrimonio, la pareja pasó un año en la Unión Soviética , donde Gropper trabajó brevemente en el personal del periódico del Partido Comunista de toda la Unión , Pravda . [3]
A pesar de sus contribuciones a una amplia gama de publicaciones comunistas, Gropper nunca fue miembro formal del Partido Comunista de Estados Unidos . [16]
En 1927, Gropper realizó una gira por la Rusia soviética junto con los novelistas Sinclair Lewis y Theodore Dreiser para celebrar el décimo aniversario de la Revolución rusa .
Durante la segunda mitad de la década de 1930, Gropper dedicó su arte a los esfuerzos por aumentar la oposición popular al fascismo en Europa. [16]
En 1937 recibió una beca Guggenheim [17] para Bellas Artes.
El vestíbulo de la oficina de correos de Freeport, Nueva York, cuenta con dos murales de Gropper instalados en 1938 y titulados Air Mail and Suburban Post in Winter . [18] Están incluidos en la lista de la propiedad en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1989. [19] Los murales fueron encargados en el marco del Treasury Relief Art Project del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , que encargó arte para edificios federales existentes. [20] : 62, 72 Gropper también fue un artista de la Works Progress Administration (WPA). [21]
Debido a su participación en la política radical en las décadas de 1920 y 1930, Gropper fue llamado ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en 1953. [16] La experiencia proporcionó material inspirador para una serie de cincuenta litografías titulada Caprichos. [16]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Gropper viajó a Polonia para asistir al Congreso Mundial de Intelectuales por la Paz de 1948 en Wrocław . [16] Después, decidió rendir homenaje a los judíos asesinados en el Holocausto pintando un cuadro sobre el tema de la vida judía cada año. [16]
En 1974 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como académico asociado. Gropper murió en 1977 de un infarto de miocardio en Manhasset, Nueva York , a la edad de 79 años.
