William Gray, decimotercer barón Gray de Wilton KG (1508/1509 - 14 de diciembre de 1562 [1] ), fue un barón y comandante militar inglés que sirvió en Francia en las décadas de 1540 y 1550, y en las guerras escocesas de la década de 1540.
Gray fue el decimotercer barón Gray de Wilton , cuarto hijo de Edmund Grey, noveno barón Gray de Wilton (fallecido en 1511) y Florence Hastings, hija mayor de Sir Ralph Hastings . [2] [a] Fue convocado por primera vez al parlamento el 3 de noviembre de 1529 por el rey Enrique VIII de Inglaterra .
Durante la Guerra Italiana de 1542-1546 , Gray fue comandante de la expedición contra Francia en 1544, bajo el mando de John, lord Russell , y ayudó en el asedio de Montreuil . Parece haber habido algunos celos entre Gray y el conde de Surrey . Gray había sido nombrado capitán en jefe del ejército llamado "los Crews", y en 1545 se dispuso que este mando se transfiriera a Surrey, mientras que Gray sería nombrado teniente de Boulogne bajo Lord Poynings . Sin embargo, tras cartas de Guînes , el rey Enrique VIII ordenó a Gray que permaneciera al mando de su ejército, mientras Surrey era enviado a Boulogne. El secretario Paget habla de los siniestros medios empleados constantemente para poner a estos nobles en desacuerdo. Gray finalmente reemplazó a Surrey como lugarteniente de Boulogne en abril de 1546. Durante la campaña francesa, Gray se distinguió mucho, especialmente por la destrucción de la fortaleza de Châtillon, que arrasó. El rey se ganó el favor de Gray y le prometió recompensas y ascensos, pero la promesa fracasó como consecuencia de la muerte del rey.
En el primer año de Eduardo VI , Gray, entonces mariscal de campo y capitán general de caballos, fue enviado a Escocia . Se puso a la cabeza del ejército para realizar la primera carga contra el enemigo en la batalla de Pinkie Cleugh , el 10 de septiembre de 1547. Su hijo describió las heridas de Grey en la batalla:
En esta batalla [Grey] recibió una gran herida en la boca con una pica, le cortó como un tajo uno de sus dientes, le atravesó la lengua y le hundió tres dedos en la pelusa de la boca; pero a pesar de ello, siguió adelante con la caza. donde, con la abundancia de sangre, el calor del clima y el polvo de la prensa, seguramente se habría asfixiado si el duque de Northehumberland , entonces conde de Warwyck, no hubiera encendido y levantado un fyrcken de cerveza sobre su cabeza, mientras pasó por el campo escocés
— Arthur, Lord Gray , Comentarios
Gray se recuperó y doce días después (22 de septiembre) fue designado para completar la entrega del castillo de Hume . El día 28 fue nombrado caballero por el Protector Somerset en Berwick . El protector regresó a Inglaterra y Gray quedó como gobernador de Berwick, guardián de las marcas del este y general de las zonas del norte. El 18 de abril de 1548, Gray y Sir Thomas Palmer cruzaron de nuevo la frontera y avanzaron hasta Haddington , que tomaron y fortificaron minuciosamente . Después de pasar seis semanas mejorando las defensas, dejaron una guarnición de 2.500 hombres a cargo y partieron, quemando Dalkeith y arrasando el país en seis millas alrededor de Edimburgo mientras se retiraban tranquilamente a Berwick.
Hubo disturbios en toda Inglaterra durante el verano de 1549, período que llegó a conocerse como "la época de la conmoción". En julio de 1549, Gray fue enviado al frente de mil quinientos caballos y pies a Oxfordshire , donde inmediatamente restableció el orden , aunque no sin usar considerable severidad contra los sacerdotes que habían instigado los disturbios. Luego marchó hacia West Country y, uniéndose al conde de Bedford , prestó un importante servicio en la pacificación de Devon y Cornualles durante la Rebelión del Libro de Oración . [3]
En 1551, Gray estuvo retenido en la Torre como uno de los partidarios de Somerset que fue el protector de Eduardo VI durante su minoría. Después de la ejecución del Protector, Gray fue puesto en libertad. Habiendo recuperado el favor real, Gray fue nombrado gobernador del castillo de Guisnes en la zona de Calais . Tras la muerte de Eduardo VI, Gray se unió al duque de Northumberland en su fallido intento de colocar a Lady Jane Grey en el trono. El movimiento a favor de Lady Jane colapsó y los días 21 y 22 de julio de 1553 Gray y otras personas comprometidas obtuvieron el perdón. Sin embargo, se dictó un acta de ejecución contra ellos.
Unos días después de su presentación, Gray recibió el encargo de desplegar 350 lacayos y cincuenta semilanceros en los condados de Middlesex y Kent, y en la ciudad de Londres, para la guarnición de Guînes . Cuando los franceses declararon formalmente la guerra en 1557, Guînes estaba tan mal guarnecido que Gray informó que, a menos que fuera reforzado, estaba a merced del enemigo. Se envió un pequeño destacamento; pero aunque Gray tenía más de mil hombres, sólo una parte de ellos eran ingleses y el resto borgoñones y españoles. Además, a mediados del invierno había escasez de alimentos en Guînes y Calais. El 1 de diciembre, Gray anunció una expedición exitosa para destruir un destacamento francés. "El comandante de Guînes era un hombre feroz y severo", dice Froude , "y con la sangre caliente hizo volar la iglesia de Bushing , con su campanario, y todos los soldados franceses atrincherados allí perecieron". Habiendo aparecido una formidable fuerza francesa en Abbeville el 22 de diciembre, Gray y Wentworth escribieron una carta conjunta urgente a la reina. Finalmente se dieron órdenes de refuerzos, pero éstas fueron revocadas tras un informe erróneo de que la alarma estaba infundada. Los franceses aparecieron bajo los muros de Guînes el día 31; Calais fue investida el 1 de enero de 1557-8.
Gray hizo un valiente esfuerzo para salvar a Guînes. La noche del 4 envió una carta pidiendo refuerzos urgentemente, pero Calais cayó el 6 de enero. Acto seguido, todos los condados ingleses fueron llamados mediante proclama a contribuir con sus tropas. Treinta mil hombres se dirigían rápidamente a la costa, y el día 10 llegó la orden de la reina para que el ejército cruzara a Dunkerque , se uniera al duque de Saboya y salvara Guînes. Pero en el Canal se produjeron condiciones meteorológicas adversas y la flota fue destruida o dispersada. Mientras tanto, Guînes quedó abandonada a su suerte. Grey, con sus mil cien hombres, abandonó la ciudad, quemó las casas y se retiró al castillo . Los franceses, bajo el mando del duque de Guisa , bombardearon el lugar y al tercer día (19 de enero) intentaron una tormenta. Gray resultó herido al pisar accidentalmente una espada y se tomó la primera línea de defensa. Sus soldados se negaron a luchar más y Gray pronto se vio obligado a rendirse.
El duque de Guisa entregó a Gray al mariscal Piero Strozzi , quien a su vez pasó su prisionero al conde de La Rouchefoucauld , y permaneció en cautiverio hasta que fue rescatado mediante el pago de veinte mil coronas, lo que perjudicó considerablemente su fortuna, y supuso la venta de su antiguo castillo de Wilton-upon-Wye . Gray fue elegido caballero de la Jarretera en abril de 1558; pero estando entonces prisionero en Francia, el rey de armas de Garter, Sir Gilbert Dethick, fue enviado a notificar su elección. Fue instalado el 19 de abril de 1558 por su apoderado, Sir Humphrey Ratclyffe. Tras una prórroga del armisticio con Francia en enero de 1559, Gray fue enviado a Inglaterra con propuestas para una paz secreta. Gray recibió citaciones como par del parlamento de Enrique VIII , Eduardo VI , María e Isabel . Pero sus honores, que fueron perdidos por la Ley de Attainder de 1553, no fueron completamente restaurados hasta después de la ascensión de Isabel (1558).
En diciembre de 1559 Gray fue constituido gobernador de Berwick, guardián de las marchas medias hacia Escocia y guardián de Tynedale y Redesdale . Bajó a la frontera con dos mil hombres nominalmente para reforzar la guarnición de Berwick, pero al principio con una gran libertad de acción. Después de la firma del Tratado de Berwick , pronto fue nombrado general del ejército inglés enviado "en ayuda de los escoceses contra los franceses, que habían invadido allí con grandes fuerzas". El 28 de marzo de 1560, Grey, con Lord Scrope , Sir Henry Percy y otros, cruzó el río Tweed con seis mil infantes y dos mil caballos. Avanzaba a marchas fáciles y el 4 de abril los señores protestantes de la congregación se le unieron en Prestonpans . Le molestó descubrir que sus hombres habían estado comprometidos sólo durante veinte días, doce de los cuales ya habían expirado; pero al encontrar Leith demasiado fuerte para ser atacada sin refuerzos, propuso utilizar la fuerza escocesa de inmediato tomando el Castillo de Edimburgo , donde la reina regente se había refugiado con Erskine . Los escoceses se mostraron apáticos y Gray pidió consejo a Thomas Howard, cuarto duque de Norfolk . Howard no aprobó el plan para tomar el castillo sin el conocimiento de Isabel, y la reina, al ser apelada, le prohibió a Gray pensar en ello. Se le ordenó que redactara los asuntos sin fuerza ni derramamiento de sangre o que terminara el trabajo de inmediato, "porque no se podía permitir que la marina permaneciera". Los combates comenzaron antes que Leith, pero fueron interrumpidos por un armisticio, concertado para darle tiempo a Howard de ir a Londres para recibir instrucciones. Gray estaba indignado por verse obligado a descansar sobre sus brazos. Después de conferencias con el duque de Châtellerault y los señores escoceses, las propuestas de paz fracasaron.
Inmediatamente comenzó el asedio de Leith y el 30 de abril un tercio de la ciudad fue destruido por el fuego. Pero hubo quejas sobre la acción dilatoria de Grey. El bloqueo fracasó. Gray decidió tomar el lugar por asalto. Esto tuvo lugar el 7 de mayo. El ataque fue rechazado con grandes pérdidas: la mitad de los oficiales y ochocientos hombres quedaron muertos y heridos en las trincheras. Gray se aferró tenazmente a su suelo, temiendo sólo que lo echaran de allí antes de que llegara la ayuda. Cecil escribió en ese momento: "Mi señor Gray es un caballero noble, valiente, doloroso y cuidadoso", pero su fracaso fue patente. Se iniciaron las negociaciones y se concluyó un tratado en Edimburgo, proclamándose la paz en Leith el domingo 7 de julio. Gray quedó gobernador de Berwick y guardián de ambas marcas, pero luego Sir John Forster tomó las marcas intermedias con el consentimiento de Grey; Las otras dos oficinas las mantuvo Gray hasta su muerte.
En diciembre de 1560, Gray recibió a los embajadores escoceses en Berwick y le dio al conde de Morton un recorrido personal por las últimas fortificaciones. [4] Gray se retiró del mando activo en 1561 y dejó Berwick hacia el sur. Murió en Cheshunt , cerca de Waltham en Hertfordshire, el 14 de diciembre de 1562, en la casa de su hija y su yerno, Henry Denny (hijo de Sir Anthony Denny ), y fue enterrado en la iglesia parroquial de allí, cerca de la mesa de comunión.
Aproximadamente en 1535, Gray se casó con Lady Mary Somerset de Worcester, [5] la hija de Charles Somerset, primer conde de Worcester y su segunda esposa, Elizabeth West. [6] Tuvieron tres hijos:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, George Barnett (1890). "Grey, William (muerto en 1562)". En Stephen, Leslie ; Lee, Sidney (eds.). Diccionario de biografía nacional . vol. 23. Londres: Smith, Elder & Co. págs.213, 215.