William Thomas Gaddis Jr. (29 de diciembre de 1922 - 16 de diciembre de 1998) fue un novelista estadounidense. [1] [2] La primera y más larga de sus cinco novelas, The Recognitions , fue nombrada una de las 100 mejores novelas de la revista TIME entre 1923 y 2005 [3] y otras dos, JR y A Frolic of His Own , ganaron el Premio Nacional del Libro de Ficción anual de EE. UU . [4] Una colección de sus ensayos se publicó póstumamente como The Rush for Second Place (2002). The Letters of William Gaddis fue publicada por Dalkey Archive Press en febrero de 2013.
Gaddis, becario MacArthur , está considerado ampliamente como uno de los primeros y más importantes escritores posmodernos estadounidenses . [5] [6]
Gaddis nació en la ciudad de Nueva York, hijo de William Thomas Gaddis, que trabajaba "en Wall Street y en política", y Edith (Charles) Gaddis, que se abrió camino desde secretaria del presidente de la New York Steam Corporation hasta un puesto ejecutivo como su agente jefe de compras. [7] [8] Cuando tenía tres años, sus padres se separaron y Gaddis fue criado posteriormente por su madre en Massapequa , Long Island . A los 5 años fue enviado al internado Merricourt en Berlín, Connecticut . Continuó en la escuela privada hasta el octavo grado, después de lo cual regresó a Long Island para recibir su diploma en Farmingdale High School en 1941. Ingresó en Harvard en 1941, donde fue miembro de The Harvard Lampoon (donde finalmente se desempeñó como presidente), pero se le pidió que se fuera en 1944 debido a un altercado con la policía. [2] [9] Trabajó como verificador de datos para The New Yorker durante poco más de un año (desde finales de febrero de 1945 hasta finales de abril de 1946), luego pasó cinco años viajando por México, América Central, España, Francia, Inglaterra y el norte de África, regresando a los Estados Unidos en 1951.
Su primera novela, The Recognitions , apareció en 1955. Una obra extensa, compleja y alusiva, que tuvo que esperar para encontrar su público. Los críticos de los periódicos la consideraron demasiado intelectual, exagerada y repugnante (el libro fue defendido por Jack Green en una serie de periódicos que criticaban duramente a los críticos; la serie fue recopilada más tarde bajo el título Fire the Bastards! ). [10]
Gaddis se dedicó entonces al trabajo de relaciones públicas y a la realización de documentales para mantenerse a sí mismo y a su familia. En este puesto trabajó para Pfizer , Eastman Kodak , IBM y el Ejército de los Estados Unidos , entre otros. También recibió una beca del Instituto Nacional de las Artes y las Letras , una beca Rockefeller y dos becas del Fondo Nacional para las Artes , todas las cuales le ayudaron a escribir su segunda novela. En 1975 publicó JR , contada casi en su totalidad en diálogos no atribuidos. Su protagonista epónimo, un niño de 11 años, aprende lo suficiente sobre el mercado de valores en una excursión escolar para construir su propio imperio financiero. La opinión crítica lo había alcanzado y el libro ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción . [11] [12]
Carpenter's Gothic (1985) ofrecía una imagen más breve y accesible de la visión sardónica del mundo de Gaddis. En lugar de luchar contra la misantropía (como en The Recognitions ) o ceder terreno a regañadientes a ella (como en JR ), Carpenter's Gothic se revuelca en ella. El litigio continuo que era un tema en ese libro se convierte en el tema central y el recurso argumental de A Frolic of His Own (1994), que le valió su segundo Premio Nacional del Libro [13] [14] y fue finalista del Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro de Ficción .
Gaddis murió en su casa de East Hampton, Nueva York , de cáncer de próstata el 16 de diciembre de 1998, [2] pero no antes de crear su obra final, Agapē Agape (la primera palabra del título es el griego agapē , que significa amor divino, incondicional), que se publicó en 2002, una novela corta en forma de las últimas palabras de un personaje similar pero no idéntico a su creador. The Rush for Second Place , publicada al mismo tiempo, recopiló la mayor parte de la no ficción publicada anteriormente de Gaddis.
En mayo de 1955, Gaddis se fugó con Patsy Thompson Black (1928-2000), una modelo y actriz que había llegado a Nueva York desde Carolina del Norte para entrar en el mundo del teatro. [15] Tuvieron dos hijos: Sarah (nacida en septiembre de 1955), que escribió una novela, Swallow Hard (1991), inspirada en su relación con su padre, y Matthew (nacido en enero de 1958). Su matrimonio terminó en divorcio en 1965. En 1968, Gaddis se casó con Judith Thompson (1940-2022), periodista y más tarde comerciante de antigüedades. Se separaron en 1978 y al año siguiente se reunió con Muriel Murphy Oxenberg (1926-2008), a quien había conocido en 1953. Vivieron juntos hasta aproximadamente la época en que se publicó A Frolic of His Own (1994), que está dedicada a ella. Gaddis vivió solo el resto de su vida.
Entre los aficionados a la ficción posmoderna, Gaddis es reconocido a menudo como uno de los más grandes novelistas estadounidenses de posguerra. Un crítico que apreció su obra desde el principio y reconoció su valor fue Steven Moore : en 1982 publicó A Reader's Guide to William Gaddis's "The Recognitions" y en 1989 una monografía sobre Gaddis en la serie Twayne. La influencia de Gaddis es enorme (aunque frecuentemente subterránea): por ejemplo, autores posmodernos como Don DeLillo y Thomas Pynchon [16] parecen haber sido influenciados por Gaddis (de hecho, tras la publicación de V. , se especuló que Pynchon era un seudónimo de Gaddis debido a la similitud de estilos y la escasez de información sobre los dos autores; las cartas de Wanda Tinasky también afirmaban que Gaddis, Pynchon y Jack Green eran la misma persona), [16] así como autores como Joseph McElroy , William Gass , David Markson y David Foster Wallace , quienes han declarado su admiración por Gaddis en general y por The Recognitions en particular. [6]
Jonathan Franzen , quien en un ensayo en The New Yorker llamó a Gaddis "un viejo héroe literario mío", lo apodó 'Mr. Difficult', afirmando que "por un margen cómodo, el libro más difícil que he leído voluntariamente en su totalidad fue la primera novela de Gaddis de novecientas cincuenta y seis páginas, The Recognitions ". [17] Franzen continuó: "En las cuatro décadas posteriores a la publicación de The Recognitions , la obra de Gaddis se volvió cada vez más enojada. Es una paradoja característica del posmodernismo literario: el escritor cuya obra menos enojada fue escrita primero".
Los personajes de ficción basados en Gaddis incluyen a Harry Lees en la novela de Chandler Brossard de 1952 Who Walk in Darkness , Harold Sand en la novela autobiográfica de Jack Kerouac de 1958 The Subterraneans y posiblemente a Bill Gray en la novela de Don DeLillo de 1991 Mao II . (DeLillo era amigo de Gaddis). Los personajes Richard Whitehurst en Lit Life: A Novel (2001) de Kurt Wenzel y Joshua Gel en I: A Novel (2002) de Stephen Dixon probablemente estén basados en Gaddis. Los autores influenciados por Gaddis incluyen a Jonathan Franzen ( The Corrections ), David Markson ( Epitaph for a Tramp ), Joseph McElroy ( A Smuggler's Bible ) y Stanley Elkin ( The Magic Kingdom ). [18]
Su vida y su obra son el tema de un sitio web completo, The Gaddis Annotations, que ha sido señalado en al menos una revista académica como un ejemplo superior de investigación que utiliza recursos de nuevos medios . [19] Los documentos de Gaddis se encuentran recopilados en la Universidad de Washington en St. Louis . La primera biografía extensa, Nobody Grew but the Business: On the Life and Work of William Gaddis de Joseph Tabbi , fue publicada por Northwestern University Press en mayo de 2015.
Sus obras han sido traducidas a varios idiomas extranjeros, incluidos francés, alemán, español, italiano, polaco, portugués, sueco, chino, turco y ucraniano. [20]
Además de los premios por trabajos particulares, Gaddis ha recibido otros tres premios y honores:
Ficción
No ficción