William Dampier (bautizado el 5 de septiembre de 1651; [1] murió el 17 de marzo de 1715) fue un explorador, pirata, [2] corsario , navegante y naturalista inglés que se convirtió en el primer inglés en explorar partes de lo que hoy es Australia y la primera persona en circunnavegar el mundo tres veces. [3] También ha sido descrito como el primer historiador natural de Australia, [4] así como uno de los exploradores británicos más importantes del período entre Sir Francis Drake (siglo XVI) y el capitán James Cook (siglo XVIII); "conectó esas dos eras" con una mezcla de proezas piratas del primero e investigación científica del segundo. [5] Sus expediciones estuvieron entre las primeras en identificar y nombrar una serie de plantas, animales, alimentos y técnicas de cocina para una audiencia europea, siendo uno de los primeros escritores ingleses en usar palabras como aguacate, barbacoa y palillos chinos. Al describir la preparación de los aguacates, fue el primer europeo en describir la elaboración del guacamole , nombró la planta del árbol del pan y documentó con frecuencia el sabor de numerosos alimentos extraños al paladar europeo de la época, como el flamenco y el manatí. [6]
Después de impresionar al Almirantazgo británico con su libro Un nuevo viaje alrededor del mundo , Dampier recibió el mando de un barco de la Marina Real y realizó importantes descubrimientos en el oeste de Australia, antes de ser juzgado por un tribunal militar por crueldad. En un viaje posterior rescató a Alexander Selkirk , un ex compañero de tripulación que pudo haber inspirado a Daniel Defoe en Robinson Crusoe . Otros influenciados por Dampier incluyen a George Anson , James Cook , Horatio Nelson , Charles Darwin y Alfred Russel Wallace .
William Dampier nació en Hymerford House en East Coker , Somerset , en 1651. Fue bautizado el 5 de septiembre, pero no se registra su fecha precisa de nacimiento. Fue educado en la King's School, Bruton . [7] Dampier navegó en dos viajes mercantes a Terranova y Java antes de unirse a la Marina Real en 1673. Participó en las dos Batallas de Schooneveld en junio de ese año.
El servicio de Dampier se vio interrumpido por una enfermedad catastrófica, y regresó a Inglaterra para varios meses de recuperación. Durante los siguientes años probó suerte en varias carreras, incluida la gestión de plantaciones en Jamaica y la tala de árboles en México, antes de unirse finalmente a otra expedición de navegación. [8] Al regresar a Inglaterra, se casó con Judith alrededor de 1679, solo para partir hacia el mar unos meses después. [9]
En 1679, Dampier se unió a la tripulación del bucanero (pirata) Capitán Bartholomew Sharp en el Mar Español de América Central, visitando dos veces la Bahía de Campeche , o "Campeachy" como se conocía entonces, en la costa norte de México. [11] Esto condujo a su primera circunnavegación, durante la cual acompañó una incursión a través del istmo de Darién en Panamá y participó en la captura de barcos españoles en la costa del Pacífico de ese istmo. Los piratas luego asaltaron asentamientos españoles en Perú , con rendimientos decrecientes con el tiempo a medida que los españoles se dieron cuenta de su presencia. Después de una incursión fallida en la ciudad de Arica , un grupo de bucaneros, incluido Dampier, abandonó el grupo en abril de 1681 y volvió a cruzar el istmo de Darién. El resto de la expedición continuó y dobló el Cabo de Hornos en noviembre del mismo año. [12]
Dampier se dirigió a Virginia , donde en 1683 fue contratado por el corsario John Cooke . Cooke entró en el Pacífico a través del Cabo de Hornos y pasó un año atacando posesiones españolas en Perú, las Islas Galápagos y México. [11] Esta expedición reunió bucaneros y barcos a su paso, llegando a tener una flota de diez embarcaciones. Ambrose Cowley , uno de los bucaneros que más tarde escribió un relato de su propia circunnavegación, produjo los primeros mapas de las Galápagos durante este período. Cooke murió en México, y un nuevo líder, Edward Davis , fue elegido capitán por la tripulación, tomando el barco Batchelor's Delight , con el futuro capitán George Raynor en la tripulación. [13]
Dampier fue transferido al barco corsario Cygnet de Charles Swan y el 31 de marzo de 1686 partieron a través del Pacífico para atacar las Indias Orientales , haciendo escala en Guam y Mindanao en las Filipinas. Los testigos españoles vieron a la tripulación, predominantemente inglesa, no solo como piratas y herejes sino también como caníbales. Dejando a Swan y a otros 36 en Mindanao, el resto de los corsarios bajo el nuevo capitán John Read navegaron hacia Manila, Poulo Condor en el actual Vietnam, China, las Islas de las Especias y Nueva Holanda (Australia). [14] Contrariamente a la afirmación posterior de Dampier de que no había participado activamente en ataques piratas reales durante este viaje, de hecho fue seleccionado en 1687 para comandar uno de los barcos españoles capturados por la tripulación de Cygnet frente a Manila. [15]
El 5 de enero de 1688, Cygnet "ancló a dos millas de la costa en 29 brazas" en la costa noroeste de Australia, cerca de King Sound . [16] : 55–56 Dampier y su barco permanecieron allí hasta el 12 de marzo, y mientras el barco estaba siendo carenado Dampier tomó notas sobre la fauna y la flora y los pueblos indígenas que encontró allí. [16] : 56–62 [17] Dampier escribió que los aborígenes australianos eran las personas "más miserables" que había visto nunca, que "se diferencian poco de los brutos". [18] Entre sus compañeros había un número significativo de marineros españoles, más notablemente Alonso Ramírez, nativo de San Juan , Puerto Rico ; Ramírez sería liberado más tarde después de ser encarcelado por otro pirata, Duncan Mackintosh . [19] Más tarde ese año, por acuerdo, Dampier y dos compañeros de barco quedaron abandonados en una de las islas Nicobar . Obtuvieron una pequeña canoa que modificaron después de volcar primero y luego, tras sobrevivir a una gran tormenta en el mar, hicieron escala en "Acheen" ( Aceh ) en Sumatra . [ cita requerida ]
Dampier regresó a Inglaterra en 1691 a través del Cabo de Buena Esperanza , sin dinero, con sus únicas posesiones siendo sus diarios y un esclavo tatuado conocido como Jeoly. Originario de Miangas , Jeoly y su madre fueron capturados por traficantes de esclavos y llevados a Mindanao . Fueron comprados por sesenta dólares por un tal Sr. Moody, quien más tarde pasó la propiedad a Dampier. Cuando su madre murió, Jeoly estaba desconsolado y se envolvió en la ropa de su madre muerta. Dampier afirmó en sus diarios que se hizo amigo de Jeoly, sin embargo, ansioso por recuperar el dinero que perdió mientras estaba en el mar, vendió a Jeoly al Blue Boar Inn en Fleet Street . Jeoly fue exhibido como un "príncipe" a grandes multitudes hasta que murió de viruela tres meses después. Numerosas historias falsas sobre el extranjero tatuado se escribieron posteriormente, incluido su título como "Príncipe Giolo". [20] [21] [10]
La publicación del libro, Un nuevo viaje alrededor del mundo , en 1697 fue una sensación popular, creando interés en el Almirantazgo . [22] En 1699, Dampier recibió el mando del buque de guerra de 26 cañones HMS Roebuck , con una comisión del rey Guillermo III (que había gobernado conjuntamente con la reina María II hasta su muerte en 1694). [23] Su misión era explorar la costa este de Nueva Holanda , el nombre dado por los holandeses a lo que ahora es Australia, y la intención de Dampier era viajar allí a través del Cabo de Hornos .
La expedición partió el 14 de enero de 1699, demasiado tarde en la temporada para intentar llegar al Cabo de Hornos, por lo que se dirigió a Nueva Holanda a través del Cabo de Buena Esperanza . Siguiendo la ruta holandesa a las Indias, Dampier pasó entre la isla Dirk Hartog y el continente de Australia Occidental hacia lo que llamó Shark Bay el 6 de agosto de 1699. Desembarcó y comenzó a producir el primer registro detallado conocido de la flora y fauna australiana. Se cree que los dibujos botánicos que se hicieron son de su secretario, James Brand. Dampier luego siguió la costa noreste, llegando al archipiélago de Dampier y la bahía de Lagrange , justo al sur de lo que ahora se llama bahía de Roebuck , mientras registraba y recolectaba especímenes, incluidas muchas conchas. [24] Desde allí se dirigió hacia el norte hacia Timor . Luego navegó hacia el este y el 3 de diciembre de 1699 dobló Nueva Guinea, que pasó hacia el norte. Trazó las costas sudorientales de Nueva Hanover , Nueva Irlanda y Nueva Bretaña , cartografiando el estrecho de Dampier entre estas islas (actualmente el archipiélago de Bismarck ) y Nueva Guinea. En el camino, se detuvo para recolectar especímenes como almejas gigantes. [25]
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En ese momento, el Roebuck estaba en tan malas condiciones que Dampier se vio obligado a abandonar su plan de examinar la costa este de Nueva Holanda a menos de cien millas de ella. Ante el peligro de hundirse, intentó hacer el viaje de regreso a Inglaterra, pero el barco naufragó en la isla Ascensión el 21 de febrero de 1701. [11] Mientras estaba anclado en alta mar, el barco comenzó a llenarse de agua y el carpintero no pudo hacer nada con el entablado carcomido por los gusanos . Como resultado, el barco tuvo que encallar. La tripulación de Dampier quedó abandonada allí durante cinco semanas antes de ser rescatada el 3 de abril por un barco de las Indias Orientales y regresar a casa en agosto de 1701.
Aunque se perdieron muchos documentos con Roebuck , Dampier pudo salvar algunos mapas nuevos de las costas y su registro de los vientos alisios y las corrientes en los mares alrededor de Australia y Nueva Guinea. También preservó algunos de sus especímenes. Muchos especímenes de plantas fueron donados al Herbario Fielding-Druce (parte de la Universidad de Oxford ), y en septiembre de 1999, fueron prestados a Australia Occidental para la celebración del 300 aniversario. [26] En 2001, un equipo del Museo Marítimo de Australia Occidental localizó el naufragio de Roebuck en la bahía Clarence , isla Ascensión . [27] Debido a su amplia influencia, y también porque existe tan poco que ahora se pueda vincular con él, se ha argumentado que los restos de su barco y los objetos que aún se encuentran en el sitio de la isla Ascensión, aunque son propiedad de Gran Bretaña y están sujetos a la gestión del gobierno de la isla, son en realidad el patrimonio marítimo compartido de aquellas partes del mundo que él visitó o describió por primera vez. [28] Su relato de la expedición se publicó como Un viaje a Nueva Holanda en 1703.
A su regreso de la expedición de Roebuck , Dampier fue juzgado por un tribunal militar por crueldad . [23] En el viaje de ida, Dampier hizo que su teniente , George Fisher, fuera sacado del barco y encarcelado en Brasil. Fisher regresó a Inglaterra y se quejó del trato que había recibido ante el Almirantazgo. Dampier defendió agresivamente su conducta, pero fue declarado culpable. Su paga por el viaje fue reducida y fue despedido de la Marina Real .
Según los registros conservados en los Archivos Nacionales del Reino Unido , [29] la corte marcial de la Marina Real celebrada el 8 de junio de 1702 incluía los tres cargos siguientes:
En 1701 había estallado la Guerra de Sucesión Española y se preparaban corsarios ingleses para actuar contra los intereses franceses y españoles. Dampier fue nombrado comandante del navío de 26 cañones St George , con una tripulación de 120 hombres. A ellos se les unió el navío de 16 cañones Cinque Ports con 63 hombres, y zarparon el 11 de septiembre de 1703 desde Kinsale , Irlanda. [30] Los dos navíos atravesaron el Cabo de Hornos, azotado por la tormenta, y llegaron a las islas Juan Fernández , frente a la costa de Chile, en febrero de 1704. [31] Mientras se abastecían de agua y provisiones, avistaron un mercante francés fuertemente armado, con el que se enfrentaron en una batalla de siete horas, pero fueron rechazados. [32]
Dampier logró capturar una serie de pequeños barcos españoles a lo largo de la costa de Perú, pero los liberó después de retirar solo una fracción de sus cargamentos porque creía que "serían un obstáculo para sus grandes planes". [33] El plan más importante que tenía en mente era una incursión en Santa María, una ciudad en el Golfo de Panamá de la que se rumoreaba que tenía reservas de oro de las minas cercanas. Sin embargo, cuando la fuerza de marineros que dirigió contra la ciudad se encontró con una resistencia inesperadamente fuerte, se retiró. [34] En mayo de 1704, Cinque Ports se separó del St George y, después de dejar a Alexander Selkirk solo en tierra en una isla por quejarse de la navegabilidad del barco, se hundió frente a la costa de lo que hoy es Colombia. Algunos de sus tripulantes sobrevivieron al naufragio, pero fueron hechos prisioneros de los españoles. [35]
Ahora le tocaba al St George intentar atacar al galeón de Manila , el principal objetivo de la expedición. El barco fue avistado el 6 de diciembre de 1704, probablemente el Nuestra Señora del Rosario . Fue tomado desprevenido y no había agotado sus cañones. Pero mientras Dampier y sus oficiales discutían sobre la mejor manera de montar un ataque, el galeón cargó sus cañones y se inició la batalla. El St George pronto se vio superado en tamaño por los cañones de 18 y 24 libras del galeón y, al sufrir graves daños, se vieron obligados a interrumpir el ataque. [36]
El fracaso en la captura del galeón español completó la disolución de la expedición. Dampier, con unos treinta hombres, se quedó en el St George , mientras que el resto de la tripulación tomó una barca capturada a través del Pacífico hasta Amboyna en los asentamientos holandeses . El St George, con poca tripulación y dañado por gusanos, tuvo que ser abandonado en la costa de Perú. Él y sus hombres restantes se embarcaron en un premio español hacia las Indias Orientales, donde fueron arrojados a prisión como piratas por sus supuestos aliados, los holandeses, pero luego fueron liberados. [37] Ahora sin un barco, Dampier regresó a Inglaterra a fines de 1707.
En 1708, Dampier fue contratado para servir en el corsario Duke , no como capitán sino como piloto. [23] Duke se abrió camino hacia el Océano Pacífico Sur alrededor del Cabo de Hornos en consorcio con un segundo barco, Duchess . [38] Comandado por Woodes Rogers , este viaje fue más exitoso: Selkirk fue rescatado el 2 de febrero de 1709, [39] y la expedición acumuló £ 147,975 [40] (equivalente a £ 27.8 millones en la actualidad) [41] en bienes saqueados. La mayor parte de eso provino de la captura de un galeón español, Nuestra Señora de la Encarnación y Desengaño , a lo largo de la costa de México en diciembre de 1709. [42]
En enero de 1710, Dampier cruzó el Pacífico en el Duke , acompañado por el Duchess y dos barcos de premio. Hicieron escala en Guam antes de llegar a Batavia . Después de una reparación en Horn Island (cerca de Batavia) y la venta de uno de sus barcos de premio, navegaron hacia el Cabo de Buena Esperanza, donde permanecieron más de tres meses esperando un convoy . Dejaron el Cabo en compañía de barcos ingleses, con Dampier sirviendo ahora como capitán de vela del Encarnación . [43] Después de un nuevo retraso en el Texel , echaron el ancla en el Támesis en Londres el 14 de octubre de 1711. [44]
Dampier no vivió para recibir toda su parte de las ganancias de la expedición. [40] Murió en la parroquia de St Stephen Coleman Street , Londres. [45] La fecha exacta y las circunstancias de su muerte, y su lugar de descanso final, son todas desconocidas. Puede haber sido enterrado en la iglesia de St Stephen, pero el edificio fue destruido por un bombardeo en 1940 y no fue reconstruido. El testamento de Dampier fue probado el 23 de marzo de 1715, y generalmente se asume que murió a principios de ese mes, pero esto no se sabe con certeza. [46] Su patrimonio tenía una deuda de casi £ 2,000. [47]
Dampier influyó en varias figuras más conocidas que él:
Los siguientes lugares/características geográficas llevan el nombre de William Dampier:
A continuación se muestra una lista de libros escritos por William Dampier:
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