William Dunnington Bloxham (9 de julio de 1835 – 15 de marzo de 1911) fue el 13.º y 17.º gobernador de Florida en dos mandatos no consecutivos. Antes de su primer mandato como gobernador, sirvió en la Cámara de Representantes de Florida .
Entre sus mandatos como gobernador, se desempeñó como contralor estatal cuando Francis P. Fleming era gobernador. Bloxham fue el segundo gobernador de Florida nacido en el estado.
Bloxham nació en una plantación en el condado de Leon, Florida , hijo de William y Martha (Williams) Bloxham. [1] [2] [3] Su bisabuelo había emigrado de Inglaterra para administrar la plantación de George Washington y su abuelo soportó la adversidad debido a la Guerra de 1812. [ 1] [3] Su padre era de Alexandria, Virginia , y se mudó al condado de Leon para administrar una plantación en 1825, convirtiéndose en uno de los pocos colonos blancos en un área dominada por los nativos americanos . El mayor William sirvió en las Guerras Seminole . [1] [2] Martha Bloxham nació en el condado de Twiggs, Georgia , y se mudó a Florida cuando era niña. [2]
El joven Bloxham fue a la escuela del condado en Florida antes de ser enviado a la escuela preparatoria en Virginia a los 13 años. Durante los siguientes siete años, asistió a las escuelas de Virginia, incluida la Academia Rappahannock , donde entre sus maestros se encontraba el eventual senador estadounidense William Mahone . [2] Bloxham se graduó de The College of William & Mary en 1855 y obtuvo un título de abogado de la universidad. [1] Fue admitido en el Colegio de Abogados de Florida pero, cuando su salud empeoró, viajó a Europa y eligió la vida más activa de un plantador cuando regresó. En noviembre de 1856, él y Mary C. Davis viajaron a la ciudad natal de ella, Lynchburg, Virginia , para casarse. [2]
Bloxham se interesó en la política e hizo campaña activamente por James Buchanan en las elecciones presidenciales de 1856. [4] En 1861 , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Florida sin oposición. [5] [6] Con la Guerra Civil en pleno apogeo en 1862, Bloxham organizó una compañía de infantería del condado de Leon que comandó durante la guerra. Después de la guerra, se opuso firmemente a la Reconstrucción y, utilizando su popularidad como orador, fue una voz líder entre los demócratas de Florida. [1] Se desempeñó como elector presidencial para la candidatura demócrata de Horatio Seymour / Francis Preston Blair Jr. en las elecciones de 1868. [ 5]
En 1870, Bloxham se encontraba en el centro de una tormenta política durante uno de los períodos más violentos de Florida. Los oportunistas republicanos se enfrentaban en Florida, a menudo con violencia, a grupos como el Ku Klux Klan . El día de las elecciones de 1870, los condados más violentos se vieron inundados de tropas federales a petición del gobernador Harrison Reed . El caos de ese día incluyó al miembro de la convención constitucional, William Capers Bird, apuntando con una pistola al senador estatal afroamericano Robert Meacham en las escaleras del palacio de justicia de Monticello , advirtiendo, según se dice, que "ningún maldito negro votará aquí". [7]
Cuando finalmente terminó la votación, parecía que Bloxham había ganado la carrera para vicegobernador . [7] Los republicanos utilizaron el caos del día como excusa para rechazar los votos de nueve condados en su mayoría demócratas, pero Bloxham solicitó una orden judicial de los Tribunales de Circuito de Florida para evitar que se anunciaran resultados contaminados. [5] [7] Un juez de circuito concedió la orden judicial, pero un gran jurado federal acusó al juez. Con el juez de circuito en la cárcel, la junta de escrutinio dirigida por los republicanos rechazó suficientes papeletas para revocar la victoria de Bloxham a favor del republicano Samuel T. Day . [7]
Bloxham llevó la disputa electoral a la Corte Suprema de Florida , presentando una solicitud de orden judicial el 10 de enero de 1871 para forzar un recuento. [7] Si bien el Fiscal General de Florida no estuvo de acuerdo con que se pudiera ordenar un recuento, el Presidente de la Corte Suprema se puso del lado de Bloxham. Los legisladores republicanos respondieron derogando la ley que creó la junta de escrutinios en primer lugar y la Corte Suprema no pudo obligar a la junta a realizar un recuento cuando la junta efectivamente dejó de existir. [8] Bloxham solicitó a la Corte Suprema un recurso de quo warranto el 20 de febrero de 1871 para impugnar la victoria de Day, pero el caso no comenzó hasta el 15 de noviembre. [9] El 1 de junio de 1872, la corte finalmente dictaminó que Bloxham había ganado las elecciones de 1870, momento en el que había faltado a todas las sesiones del senado estatal en el período, lo que significa que el período había concluido efectivamente. [10] Aunque prestó juramento el 3 de junio, no pudo cumplir con el único deber del vicegobernador, que era presidir el Senado. [11] Por lo tanto, no figura en las listas de vicegobernadores de Florida. [12] De todos modos, el fallo marcó la primera victoria del Partido Demócrata de Florida desde la guerra. [5]
En el verano de 1872, Bloxham fue nominado por unanimidad en la Convención Demócrata de Jacksonville para postularse a gobernador con el general confederado Robert Bullock como su compañero de fórmula. [5] En noviembre, una severa tormenta el día de la elección redujo el recuento de votos y Bloxham fue derrotado por el republicano Ossian B. Hart por 1200 votos. [5] [13] Hart, que había intentado reclamar el escaño del Senado de los EE. UU. de Abijah Gilbert dos años antes, murió apenas un año después de su mandato. [13] Bloxham sirvió en el Comité Ejecutivo Demócrata del Estado y participó activamente en la exitosa campaña para gobernador de George Franklin Drew , prometiendo protección a los afroamericanos que votaran por él. [3] [5] Bloxham fue nombrado Secretario de Estado . [5]
En junio de 1880, Bloxham fue nominado nuevamente para postularse para gobernador y, por lo tanto, renunció como Secretario de Estado. En su segundo intento, ganó la elección por más de 5000 votos y fue investido el 4 de enero de 1881. [5] Bloxham heredó una deuda estatal de $ 1 millón y una demanda que colocó un gravamen sobre millones de acres de tierra de Florida. [14] Antes de que se completara su primer mes como gobernador, Bloxham y Florida firmaron un acuerdo con el heredero de la fabricación de sierras de Filadelfia , Hamilton Disston , por el cual Disston intentaría drenar los Everglades y recibiría la mitad de la tierra que recuperara . [15] Con Disston planeando activamente sus esfuerzos de drenaje, Bloxham viajó personalmente a Filadelfia para hacer un trato aún más grande con él. El 14 de junio de 1881, Disston firmó un contrato para comprar cuatro millones de acres (16.000 km2 ) de tierra de Florida, más grande que el estado de Connecticut , por $1 millón, una compra que fue noticia internacional. [16] Cuando Disston y un segundo comprador, Sir Edward James Reed , pagaron en su totalidad, el estado quedó libre de deudas y pronto se produjo el primer auge inmobiliario. [17]
Hacia el final del primer mandato de Bloxham como gobernador, en 1884, aumentó el llamado a la revisión de la Constitución de Florida , alimentado por la división entre los demócratas del estado. Los partidarios del predecesor de Bloxham, George Franklin Drew , criticaron a Bloxham por la compra de tierras de Disston, así como por su aparente compromiso con el desarrollo del Panhandle de Florida a expensas del resto del estado. Se unieron en torno al general confederado Edward A. Perry y al llamado a una Convención Constitucional . En 1884, Bloxham perdió la nominación demócrata ante Perry; [18] en 1885, los votantes aprobaron la convención que condujo a la Constitución de Florida de 1885. [19]
El 18 de abril de 1885, Bloxham fue nombrado Ministro Residente y Cónsul General en Bolivia por el Presidente Grover Cleveland . Bloxham prestó juramento al cargo pero se negó a presentarse para el puesto. [20] [21] En cambio, aceptó un nombramiento en noviembre de 1885 para convertirse en el Agrimensor General de los EE. UU. para Florida, que ocupó hasta diciembre de 1889. Cuando el puesto de contralor estatal quedó vacante el 1 de mayo de 1890, el gobernador Francis P. Fleming nombró a Bloxham para ocuparlo. Bloxham fue nominado por unanimidad para el puesto en agosto de 1890 y ganó fácilmente las elecciones, y fue reelegido fácilmente en 1892. [1]
El interventor Bloxham se presentó como candidato a gobernador y ganó en 1896, doce años después de dejar el cargo. A pesar de su reputación conservadora, Bloxham dejó su impronta en su segundo mandato al restablecer y ampliar los poderes de una comisión ferroviaria, restringir los monopolios y crear un auditor estatal para eliminar el fraude y el despilfarro gubernamental. Se inició la regulación de las compañías de seguros contra incendios y, durante el segundo mandato de Bloxham como gobernador, hubo mujeres que se desempeñaron como notarias públicas por primera vez. [22]
William Bloxham murió el 15 de marzo de 1911 en Tallahassee, Florida . [6] La creación de un condado de Bloxham, Florida , centrado en Williston, Florida , fue rechazada por referéndum en 1915. [23]
Bloxham era un plantador de algodón en el condado de Leon , Florida , y desde finales de la década de 1850 fue propietario de la plantación William D. Bloxham . Tenía 52 esclavos.