Sir Samuel Cunard, primer baronet (21 de noviembre de 1787 - 28 de abril de 1865), fue un magnate naviero británico-canadiense , nacido en Halifax, Nueva Escocia , que fundó la Cunard Line , estableciendo la primera conexión programada de barcos de vapor con América del Norte. [1] Era hijo de un maestro carpintero y comerciante de madera que había huido de la Revolución estadounidense y se había establecido en Halifax. [2]
Samuel Cunard fue el segundo hijo de Abraham Cunard (1756-1824), un cuáquero , y Margaret Murphy (1758-1821), una católica romana . Los Cunard eran una familia cuáquera que originalmente provenía de Worcestershire , en Gran Bretaña, pero se vieron obligados a huir a Alemania en el siglo XVII debido a la persecución religiosa , donde tomaron el nombre de Kunder. El tatarabuelo de Samuel Cunard había sido tintorero en Crefeld allí , pero emigró a Pensilvania en 1683. En Estados Unidos adoptaron el nombre de Cunard. Más tarde, algunos de sus descendientes, incluido su abuelo, Samuel, cambiaron su nombre a Cunard. Abraham Cunard era un leal a la Corona británica y se mudó a Halifax en 1783, después de la Revolución estadounidense . Se casó con Margaret Murphy, otra emigrada leal ese año. La familia de Margaret era originalmente de Irlanda y llegó a Halifax desde Carolina del Sur . [4] [5] Abraham y Margaret tuvieron nueve hijos, dos niñas y siete niños (William 1789–1823, Samuel 1787–1865, Edward 1798–1851, Joseph 1799–1865, John, Thomas y Henry). [6]
Abraham Cunard era un maestro carpintero que trabajaba para la guarnición británica en Halifax y se convirtió en un rico terrateniente y comerciante de madera. [6] El alcoholismo de Margaret Cunard impulsó a Samuel Cunard a asumir responsabilidades a una edad temprana. [7] Las propias habilidades comerciales de Samuel Cunard fueron evidentes a principios de su adolescencia: administraba su propio almacén general con existencias que obtenía en lotes rotos en subastas del muelle. Más tarde se unió a su padre en el negocio maderero familiar, que se expandió a inversiones en el transporte marítimo. [3]
Durante la Guerra de 1812 , Cunard se presentó voluntario para servir en el 2.º Batallón de la milicia del Regimiento de Halifax y ascendió al rango de capitán. Ocupó muchos cargos públicos, como bombero voluntario y comisionado del faro , y mantuvo una reputación no solo de astuto hombre de negocios, sino también de ciudadano honesto y generoso. [3]
Cunard fue un empresario de gran éxito en el transporte marítimo de Halifax y uno de los doce individuos que dominaron los asuntos de Nueva Escocia. Obtuvo contratos de paquetes postales y proporcionó un barco de patrulla pesquera para la provincia. Cunard diversificó el negocio maderero y naviero de su familia con inversiones en la caza de ballenas, la importación de té y la minería del carbón, así como en la Halifax Banking Company y el canal de Shubenacadie . Los barcos balleneros, enviados lejos en el Atlántico Sur, rara vez, o nunca, dieron beneficios. [3] Compró grandes cantidades de tierra en la Isla del Príncipe Eduardo , en un momento dado poseía una séptima parte de la provincia, lo que lo involucró en las prolongadas disputas entre los inquilinos de la isla y los terratenientes ausentes que poseían la mayor parte de ella. [8] [3]
Cunard experimentó con el vapor, al principio con cautela, convirtiéndose en director fundador de la Halifax Steamboat Company, que construyó el primer barco de vapor en Nueva Escocia en 1830, el SS Sir Charles Ogle, un barco de larga trayectoria y de gran éxito para el servicio de ferry Halifax-Dartmouth . [3] El primer barco de vapor ya había sido construido por Aaron Manby en 1822. [1] Cunard se convirtió en presidente de la compañía en 1836 y organizó la propulsión a vapor para su segundo ferry, el Boxer , en 1838. [9] Cunard llevó a los inversores de Halifax a combinarse con empresas de Quebec en 1831 para construir el pionero barco de vapor oceánico Royal William para operar entre Quebec y Halifax. Aunque el Royal William tuvo problemas después de perder una temporada entera debido a las cuarentenas por cólera , Cunard aprendió valiosas lecciones sobre la operación de barcos de vapor. Encargó un barco de vapor costero llamado Pochohontas en 1832 para el servicio de correo a la Isla del Príncipe Eduardo y más tarde compró un barco de vapor más grande, el Cape Breton, para ampliar el servicio. [10]
La experiencia de Cunard en la operación de barcos de vapor, junto con las observaciones de la creciente red ferroviaria en Inglaterra, lo alentaron a explorar la creación de una flota transatlántica de barcos de vapor, que cruzarían el océano con la misma regularidad con la que los trenes cruzaban la tierra. Fue al Reino Unido en busca de inversores en 1837. Fundó una empresa con otros empresarios para pujar por los derechos de gestión de un servicio de correo transatlántico entre el Reino Unido y América del Norte. Su oferta fue aceptada y la empresa se convirtió más tarde en Cunard Steamships Limited .
En 1840, el primer barco de vapor de la compañía, el Britannia , navegó desde Liverpool a Halifax , Nueva Escocia, y luego a Boston, Massachusetts , con Cunard y otros 63 pasajeros a bordo, lo que marcó el comienzo del servicio regular de pasajeros y carga. Estableciendo una larga e intachable reputación de velocidad y seguridad, la compañía de Cunard hizo de los transatlánticos un éxito, frente a muchos rivales potenciales que perdieron barcos y fortunas. Los barcos de Cunard resultaron exitosos, pero sus altos costos cargaron a Cunard con grandes deudas en 1842, y tuvo que huir a Inglaterra de los acreedores en Halifax. [11] Sin embargo, en 1843, los barcos de Cunard estaban ganando lo suficiente para pagar sus deudas y comenzar a emitir dividendos modestos pero crecientes. Cunard dividió su tiempo entre Nueva Escocia e Inglaterra, pero cada vez más dejó sus operaciones en Nueva Escocia en manos de sus hijos Edward y William, ya que los negocios lo llevaron a pasar más tiempo en Londres. [12]
Cunard hizo un viaje especial a Nueva Escocia y Nuevo Brunswick en 1850, cuando los negocios de madera y transporte marítimo de su hermano Joseph Cunard en Nuevo Brunswick se derrumbaron en una quiebra que dejó a 1000 personas sin trabajo. Cunard solicitó préstamos y garantizó personalmente todas las deudas de su hermano en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y Boston. Joseph Cunard se mudó a Liverpool, Inglaterra, donde Samuel lo ayudó a restablecer sus intereses en el transporte marítimo.
Cunard no fue un hombre religioso durante toda su vida personal y muchos lo consideraban agnóstico. En su lecho de muerte, Cunard rechazó la extremaunción y declaró que "no sentía, admitía ni creía". [13] No se conocían sus opiniones sobre la esclavitud en el siglo XIX, pero sus declaraciones sobre el pasaje segregado de Frederick Douglass organizado por un agente de Cunard en Liverpool en uno de sus transatlánticos en 1845 sugieren firmemente que estaba en contra de cualquier forma de prejuicio racial. "Nadie puede lamentar más que yo las desagradables circunstancias que rodearon el pasaje del señor Douglass desde Liverpool, pero puedo asegurarles que nada parecido volverá a ocurrir en los barcos de vapor en los que estoy conectado". [14] Sus opiniones sobre la raza reflejaban las de los británicos de la época, que consideraban el maltrato a los negros como un error moral, aunque todavía los consideraban social e intelectualmente inferiores a los blancos. [ cita requerida ]
Cunard poseía varias empresas en Canadá. Tras su muerte y los cambios en el contrato de correo británico, sus socios en Inglaterra abandonaron su servicio canadiense y pasaron 50 años antes de que sus barcos regresaran a Canadá. [15] Su compañía de carbón en Nueva Escocia, que compró para abastecer de combustible a sus transatlánticos, siguió siendo la principal inversión de la familia en Nueva Escocia y continuó hasta el siglo XX con el nombre de Cunard Fuels, que más tarde fue comprada por la familia Irving de Nuevo Brunswick.
En 1859, Cunard fue nombrado baronet por la reina Victoria . [16]
Sir Samuel Cunard murió en Kensington , Londres, el 28 de abril de 1865. Está enterrado en el cementerio de Brompton , en Londres. [15] Se encuentra recostado contra el muro oriental.
En el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax, una parte sustancial del segundo piso está dedicada a su vida, a la Cunard Line y a sus famosos barcos. [17] Una gran estatua de bronce de Samuel Cunard fue erigida en octubre de 2006 en el paseo marítimo de Halifax , junto a los muelles de la Ocean Terminal utilizados durante mucho tiempo por los transatlánticos de Cunard. [18] Un sello con la imagen de Cunard fue emitido por Canada Post en 2004. [3]
A pesar de los desafíos de las empresas competidoras y los cambios en la tecnología, la próspera compañía creció, eventualmente absorbió a muchas otras como la Canadian Northern Steamships Limited, y en 1934 a su principal competencia, la White Star Line , propietarios del exitoso RMS Olympic y antiguos propietarios del malogrado Titanic . Después de eso, Cunard dominó el comercio de pasajeros del Atlántico con algunos de los transatlánticos más famosos del mundo como el RMS Queen Mary [19] y el RMS Queen Elizabeth . [20] Su nombre sigue vivo hoy en día en Cunard Line, ahora una prestigiosa rama del imperio de cruceros Carnival Line . [21]
Samuel Cunard se casó con Susan, hija de William Duffus, un comerciante de artículos secos, [22] el 4 de febrero de 1815, con quien tuvo nueve hijos, [23] dos varones (Edward 1816-1869 y William 1825-1906) y siete mujeres (Mary 1817-1885, [a] Susan 1819-, Margaret Ann 1820-1901, Sarah Jane 1821-1902, [b] Ann Elizabeth 1823-1862, [c] Isabella 1827-1894 [d] y Elizabeth 1828-1889. [6] El 28 de febrero de 1828, Susan Cunard murió debido a complicaciones posteriores al nacimiento de Elizabeth. Cunard nunca se volvió a casar, y en su lecho de muerte les confió a sus hijos que había "estado soñando con su querida madre... y qué buena mujer". Ella era." [24]
Sir Samuel Cunard fue sucedido tanto en el negocio como en el título de baronet por su hijo mayor, Sir Edward Cunard, segundo baronet , que se casó con Mary Bache McEvers (hija de Bache McEvers ), y a través de quien se transmitió el título de baronet. Su hijo, Bache Edward Cunard, tercer baronet, se casó con la anfitriona de la alta sociedad Emerald, Lady Cunard (1872-1948). A su vez, tuvieron una hija, Nancy Cunard (1896-1965), escritora, heredera y activista política.
William Cunard, segundo hijo de Sir Samuel Cunard, se casó con Laura Charlotte Haliburton, hija del autor y político Thomas Chandler Haliburton . La pareja tuvo tres hijos y una hija. [25] William construyó la Escuela Halifax para Sordos . La hija de Samuel Cunard, Margaret, se casó con William Leigh Mellish (1813-1864), soldado, terrateniente y jugador de críquet.
