William Bedloe (20 de abril de 1650 - 20 de agosto de 1680) [1] fue un estafador inglés e informante de la conspiración papista .
Nació en Chepstow en Monmouthshire ; probablemente era hijo de Isaac Bedloe, él mismo hijo de un oficial del ejército irlandés y primo de William Kemys (o Kemish), quien se convirtió en Alto Sheriff de Monmouthshire en 1678. [2] Bedloe parece haber tenido una buena educación; era ciertamente inteligente y, después de mudarse a Londres en 1670, conoció a algunos jesuitas y ocasionalmente fue empleado de ellos. Llamándose a sí mismo en un momento Capitán Williams, en otros Lord Gerard o Lord Newport o Lord Cornwallis, viajaba de una parte de Europa a otra, generalmente acompañado por su hermano James. En la década de 1670 fue encarcelado por fraude [3] y se convirtió en un experto en varias empresas criminales. [4] El historiador John Kenyon lo describió como "un miembro experimentado de un inframundo londinense de crimen y vicio del cual no sabemos casi nada". [5]
Luego, en 1678, siguiendo el ejemplo de Titus Oates , dio cuenta de un supuesto complot papista al gobierno inglés, y su versión de los detalles del asesinato de Sir Edmund Berry Godfrey fue recompensada con 500 libras esterlinas. [4] Kenyon concluyó que si bien Bedloe probablemente no tenía conocimiento directo sobre el asesinato de Godfrey, había aprendido lo suficiente a través de sus amplios contactos en el inframundo criminal para contar una historia convincente. [6] Su historial como estafador era tan notorio que decidió insistir en ello, explicando que fue su carrera como criminal lo que le permitió dar pruebas de primera mano sobre los conspiradores. Si bien algunos funcionarios del gobierno, como Henry Coventry , desconfiaban de confiar en el testimonio de un criminal tan notorio, la opinión general era que era demasiado valioso como testigo corroborativo de Oates como para ignorarlo. [7] Sin embargo, su testimonio fue generalmente de poco valor, aparte de durante el juicio de Berry, Green y Hill por el asesinato de Godfrey, del cual pudo haber tenido algún conocimiento personal: como testigo, estaba divagando e incoherente, y había un hábito de arrastrar agravios irrelevantes y disputas privadas. En la mayoría de los juicios por complot papista, como el de Edward Colman , su evidencia fue tan débil que el Tribunal la hizo caso omiso. [8]
Envalentonado por su éxito, denunció a varios católicos romanos , se casó con una mujer irlandesa llamada Anna Purefoy y, tras hacerse muy popular, vivió lujosamente. Posteriormente su fortuna decayó y murió en Bristol el 20 de agosto de 1680. Sus declaraciones moribundas, que fueron tomadas por Sir Francis North , presidente del Tribunal Supremo de Apelaciones Comunes , no revelaron nada de importancia. Bedloe escribió un descubrimiento narrativo e imparcial del horrible complot papista (1679), pero todas sus declaraciones se consideran poco confiables. [4]
Lady Worcester , cuyo marido fue un objetivo indirecto de las acusaciones de Bedloe, lo llamó "un hombre cuya vida entera ha sido pompa y villanía y cuya palabra no se habría tomado por seis peniques". John Jeffreys , diputado por Brecon y más tarde maestro del Royal Hospital Kilmainham , que conocía personalmente a Bedloe, también lo denunció como un villano. En el juicio de Oates por perjurio , algunos años después de la muerte de Bedloe, el presidente del Tribunal Supremo Jeffreys , que había condenado a hombres inocentes basándose en el testimonio de Bedloe, lo llamó el "infame Bedloe". [9]
