Henry Coventry (1619-1686), llamado "El Honorable" desde 1628, fue un político inglés que fue Secretario de Estado del Departamento del Norte entre 1672 y 1674 y del Departamento del Sur entre 1674 y 1680.
Coventry fue el tercer hijo del segundo matrimonio de Thomas Coventry, primer barón de Coventry con Elizabeth Aldersley; era hermano de Sir William Coventry , tío del marqués de Halifax , tío de Sir John Coventry y cuñado de Anthony Ashley-Cooper, primer conde de Shaftesbury . Se matriculó en el Queen's College de Oxford en 1632, a los 14 años, y se graduó al año siguiente. Al cabo de un año, era miembro del All Souls College de Oxford , y permaneció así hasta 1648. Se licenció en artes y derecho. Es posible que se haya convertido en canciller de la diócesis de Llandaff ya en 1638. En 1640, obtuvo permiso para viajar y estuvo en el extranjero hasta poco antes de la Restauración . Por tanto, estuvo ausente de Inglaterra durante las Guerras Civiles Inglesas .
En 1654, era capitán del ejército holandés, pero estaba en contacto con Carlos II en su exilio. Durante parte de su estancia en el extranjero, trabajó como agente realista en Alemania y Dinamarca, en compañía de Lord Wentworth , hasta que la sociedad se disolvió por una violenta disputa, que aparentemente desembocó en un duelo . Los informes sobre su paradero a esta fecha son muy confusos; Enrique, su hermano mayor Francisco y su hermano menor, Guillermo , estaban todos adscritos a la corte exiliada y comúnmente se los llamaba Coventry. Antes de la Restauración, Francisco había dejado de tomar parte activa en los asuntos públicos y William se había dedicado más especialmente al servicio del duque de York , cuyo secretario continuó siendo mientras el duque ocupaba el cargo de Lord Alto Almirante .
En 1660, regresó a Inglaterra con cartas para los líderes presbiterianos, incluido Sir Anthony Ashley-Cooper , que había estado casado con la hermana de Henry, Margaret. Al mismo tiempo, disfrutó del patrocinio de Edward Hyde, primer conde de Clarendon , y siguió siendo un fiel amigo de Clarendon hasta el final. [1] En 1661, Henry se convirtió en miembro del Parlamento (MP) de Droitwich . Permaneció al servicio de la corona, ocupando el cargo de novio de alcoba de 1662 a 1672, y en septiembre de 1664 fue enviado como embajador a Suecia , donde permaneció durante los dos años siguientes, "acostumbrándose al norte". formas de entretenimiento, y esto creció con la edad". En 1667, fue enviado, junto con Lord Holles , como plenipotenciario para negociar el Tratado de Breda , que, después del vergonzoso verano, finalmente se concluyó en Breda .
Durante las negociaciones en Breda, encontró tiempo para escribir una sentida carta de condolencia a su viejo amigo Lord Clarendon por la muerte de su esposa Frances Hyde . A diferencia de su hermano William, Henry se opuso al juicio político y al destierro de Clarendon, y sus elocuentes discursos en la Cámara de los Comunes en defensa de Clarendon mejoraron su reputación. Cuando el rey, que estaba decidido a que Clarendon cayera, expresó su disgusto por sus conocidos deseos en el asunto que se estaba desafiando, Enrique con su franqueza habitual respondió que si no podía decir lo que pensaba en el Parlamento, sería mejor que no fuera allí en absoluto. . Hay que reconocer que el rey, a pesar de sus desacuerdos, más tarde estuvo dispuesto a elevar a Enrique a un alto cargo.
La lealtad de Coventry como amigo quedaría aún más demostrada por su actitud hacia Clarendon en el exilio: canceló la prohibición de las visitas de sus hijos a Clarendon en su exilio francés y es posible que haya estado trabajando para el eventual regreso de Clarendon del exilio cuando Clarendon murió en 1674. Coventry Luego organizó el funeral privado de Clarendon en la Abadía de Westminster . [2]
En 1671 fue enviado nuevamente a una embajada en Suecia, y en 1672 fue nombrado Secretario de Estado para el Departamento del Norte , trasladándose al Departamento del Sur en 1674. En este cargo, continuó hasta 1680, cuando su salud, destrozada por frecuentes Los ataques de gota le obligaron a retirarse de la vida pública. [3] Fue un administrador capaz, que creó un eficaz servicio de inteligencia: incluso las quejas más menores contra la Corona, como la "maldición al Rey por su mal ejemplo a otros maridos", pronunciada por la esposa del pueblo. carcelero en Newcastle upon Tyne , llamó su atención.
Durante el complot papista , mientras los nervios de su colega, Joseph Williamson , se quebraban bajo la tensión, Coventry en general mantuvo la compostura, pero estaba preocupado por la histeria pública: "la nación y la ciudad están en la mayor consternación posible". imaginado". [4] Su naturaleza cínica y escéptica, como la de Carlos II, no le inclinaba, al menos en las primeras etapas, a creer en el complot, y desconfiaba especialmente del notorio informante William Bedloe . Como la mayoría de las personas racionales de la época, llegó a creer que había habido algún tipo de complot, aunque consideraba sospechosas muchas de las pruebas. Durante la crisis de exclusión , fue uno de los primeros en advertir que cualquier intento de excluir al duque de York de la sucesión podría conducir a una guerra civil: "si ese príncipe se va a otro lugar, os costará un ejército permanente traerlo". atrás". [5]
Según Gilbert Burnet , "era un hombre ingenioso y apasionado, de espíritu y franqueza. Nunca daba malos consejos; pero cuando el rey seguía los malos consejos que otros le daban, se consideraba obligado a disculparlos, si no a justificarlos. Por esto el duque de York lo elogió mucho, diciendo que era un modelo para todos los buenos súbditos, ya que defendía todos los consejos del rey en público, incluso cuando los había reprochado más en privado ante el propio rey.
Tenía "una reputación clara" de honestidad: es mérito suyo que después de ocupar cargos públicos durante casi 20 años no hubiera acumulado ninguna gran fortuna; Aunque sin duda se encontraba en circunstancias fáciles, escribió que se sentía agobiado por la pérdida de su salario oficial el 31 de diciembre de 1680.
Escribiendo a Sir Robert Carr el 12 de septiembre de 1676 y lamentando su incapacidad para cumplir alguna promesa relativa a un puesto vacante, dijo: "Las promesas son como los matrimonios; lo que atamos con la lengua no lo podemos desatar con los dientes. He sido lo suficientemente discreto en cuanto a lo último, pero frecuentemente un tonto en cuanto a lo primero." Clarendon, agradecido por la lealtad de Henry hacia él en el punto más bajo de su carrera, lo llamó "un hombre mucho más sabio" que su hermano William, a quien Clarendon nunca perdonó lo que vio como la traición de William hacia él en 1667.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1887). "Coventry, Enrique (1619-1686)". Diccionario de biografía nacional . vol. 12. Londres: Smith, Elder & Co.
