William Archer (23 de septiembre de 1856 - 27 de diciembre de 1924) fue un autor, crítico teatral y reformador ortográfico inglés escocés que vivió la mayor parte de su carrera en Londres. Fue uno de los primeros defensores de las obras de Henrik Ibsen y amigo y defensor de George Bernard Shaw .
Archer nació en Perth , el mayor de los nueve hijos de Thomas Archer y su esposa Grace, de soltera Morrison. Thomas se mudó con frecuencia en busca de trabajo, y William asistió a escuelas en Perth, Lymington , Reigate y Edimburgo . [1] Pasó parte de su infancia con familiares en Noruega, donde aprendió a hablar noruego con fluidez y se familiarizó con la literatura de Henrik Ibsen . [2]
Archer ganó una beca para la Universidad de Edimburgo para estudiar literatura inglesa , filosofía moral y natural y matemáticas . Cuando la familia se mudó a Australia en 1872, permaneció en Escocia como estudiante. Mientras aún estaba en la universidad, se convirtió en redactor de cabecera del Edinburgh Evening News en 1875 y, después de un año visitando a su familia en Australia, regresó a Edimburgo. [1] En 1878, de acuerdo con los deseos de su padre, se mudó a Londres para formarse como abogado . No estaba interesado en el derecho y para entonces estaba fascinado con el teatro, pero ingresó en el Middle Temple y se convirtió en abogado en 1883: nunca ejerció. [1] Se mantuvo trabajando como crítico dramático de The London Figaro y, después de terminar sus estudios de derecho, comenzó a trabajar para The World , donde continuó desde 1884 hasta 1906. [1] En Londres pronto se hizo conocido por su trabajo. [3]
Archer jugó un papel importante en la introducción de Ibsen al público inglés , comenzando con su traducción de Los pilares de la sociedad , producida en el Teatro Gaiety en 1880. Fue la primera obra de Ibsen en ser producida en Londres, pero era poco conocida. [2] También tradujo, solo o en colaboración, otras producciones de drama escandinavo : Casa de muñecas (1889) de Ibsen, El maestro constructor (1893, con Edmund Gosse ); Una visita (1892) de Edvard Brandes ; Peer Gynt (1892) de Ibsen, con Charles Archer ; " William Shakespeare " de Georg Brandes ; El pequeño Eyolf (1895); y John Gabriel Borkman (1897); y editó los Dramas en prosa de Ibsen (1890-1891). [3]
En 1881, Archer conoció a Frances Elizabeth Trickett (1855-1929), la menor de los ocho hijos de John Trickett, un ingeniero jubilado . Se casaron en octubre de 1884; al año siguiente tuvieron a su único hijo, Tom (1885-1918), que murió en combate en la Primera Guerra Mundial . El matrimonio fue duradero y sociable, aunque Archer inició una relación en 1891, que duró el resto de su vida, con la actriz Elizabeth Robins . [1]
En 1897, Archer, junto con Robins, Henry William Massingham y Alfred Sutro , formaron el Comité Provisional para organizar una asociación que produjera obras que consideraban de gran mérito literario, como las de Ibsen. La asociación se denominó «New Century Theatre», pero en 1899 fue una decepción, aunque continuó hasta al menos 1904. [1] En 1899, se formó una asociación más exitosa, llamada Stage Society , para reemplazarla. [4]
Archer fue un amigo temprano de George Bernard Shaw y se encargó de que sus obras se tradujeran al alemán . Un intento de colaboración en una obra fracasó, aunque Shaw más tarde utilizó sus ideas conjuntas para su obra temprana, Widower's Houses . Por influencia de Archer, Shaw obtuvo el puesto de crítico de arte de la revista The World , antes de convertirse en su crítico musical. [1] Un biógrafo, JP Wearing, dice de su relación:
Su íntima amistad también podía ser muy turbulenta, ya que ambos hombres eran francos y honestos. Shaw respetaba la inteligencia y la integridad de Archer, y se adentraba en su formalidad y cultivaba deliberadamente una fachada austera de escocés. Archer pensaba que Shaw era brillante aunque perverso, y llegó a la conclusión de que nunca alcanzó su gran potencial porque era demasiado bufón . [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, Archer trabajó para la Oficina de Propaganda de Guerra oficial. Después de la guerra, alcanzó el éxito financiero con su obra The Green Goddess , producida por Winthrop Ames en el Teatro Booth de la ciudad de Nueva York en 1921. Fue un melodrama y un éxito popular, aunque, admitió, de mucha menos importancia para el arte del drama que su trabajo crítico. [1]
Archer murió en un asilo de ancianos de Londres en 1924 debido a complicaciones postoperatorias tras la extirpación de un tumor renal . Al repasar su vida y su carrera, Wearing resume que Archer era "un hombre claro y lógico a quien algunos consideraban demasiado estrictamente racionalista ", pero que era perceptivo, intuitivo e imaginativo. Wearing atribuye la gran influencia de Archer como crítico a estas cualidades y al tiempo que estuvo dedicado al teatro y a la crítica, aunque
[Él] tenía sus puntos ciegos, como su incapacidad para entender a Chéjov , Strindberg y Shaw, pero era incorruptiblemente honesto y estaba inquebrantablemente comprometido con la mejora del... teatro. Su defensa pionera de Ibsen en Inglaterra no puede subestimarse... aunque sus otras contribuciones al teatro son igualmente valiosas. [1]
Archer y Walter Ripman compilaron el primer diccionario para el sistema de reforma ortográfica inglés NuSpelling , que ayudaría al desarrollo de SoundSpel .
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