William Lawrence Boyd (5 de junio de 1895 - 12 de septiembre de 1972) fue un actor de cine estadounidense conocido por interpretar al héroe vaquero Hopalong Cassidy .
Boyd nació en Hendrysburg, Ohio y se crió en Cambridge, Ohio y Tulsa, Oklahoma , donde vivió de 1909 a 1913. [1] Era hijo del jornalero Charles William Boyd y su esposa Lida (de soltera Wilkens). Tras la muerte de su padre, Boyd se mudó a California y trabajó como recolector de naranjas, topógrafo, reparador de herramientas y vendedor de automóviles. [2]
En Hollywood, Boyd encontró trabajo como extra en ¿Por qué cambiar a tu esposa? y otras películas. Durante la Primera Guerra Mundial , se alistó en el ejército, pero quedó exento del servicio militar debido a una enfermedad cardíaca. Siguieron papeles cinematográficos más destacados, incluido su papel destacado como Jack Moreland en The Road to Yesterday (1925), de Cecil B. DeMille , que obtuvo elogios de la crítica. DeMille pronto lo eligió para el papel del protagonista de la aclamada película dramática muda The Volga Boatman . Otro éxito de crítica, y con Boyd ahora firmemente establecido como ídolo matinal y protagonista romántico, comenzó a ganar un salario anual de 100.000 dólares. Actuó en The King of Kings (1927) y Skyscraper (1928) de DeMille, así como en Lady of the Pavements (1929) de DW Griffith . [3]
Radio Pictures puso fin al contrato de Boyd en 1931 cuando su foto apareció por error en un artículo periodístico sobre el arresto de otro actor, William "Stage" Boyd , por cargos de juego y alcohol. Aunque el periódico se disculpó y explicó el error en el periódico del día siguiente, Boyd dijo: "El daño ya estaba hecho". Boyd estaba prácticamente indigente y sin trabajo, [4] [5] y durante varios años, fue acreditado en películas como Bill Boyd para evitar ser confundido con el otro William Boyd.
En 1935, a Boyd le ofrecieron el papel secundario de Red Connors en la película Hop-Along Cassidy , pero pidió ser considerado para el papel principal y lo ganó. [6] El personaje original de Hopalong Cassidy , escrito por Clarence E. Mulford para revistas pulp , pasó de ser un luchador pelirrojo, bebedor y de vida dura, a un héroe vaquero que no fumaba, no decía malas palabras ni bebía alcohol (bebía zarzaparrilla ) y quién permitiría al villano iniciar peleas. Aunque Boyd "nunca marcó una vaca ni reparó una cerca, no sabe acosar a un novillo" y no le gustaba la música occidental , quedó indeleblemente asociado con el personaje de Hopalong y, al igual que con las estrellas de vaqueros Roy Rogers y Gene Autry , ganó fama duradera en el cine occidental. género . [4] [3]
Por lo general, las películas eran más pulidas e impresionantes que los habituales westerns programados de bajo presupuesto , con fotografías al aire libre superiores y actores secundarios reconocibles y familiares de las principales películas de Hollywood. Los cines de las grandes ciudades, muchos de los cuales normalmente no alquilaban películas del oeste, notaron la alta calidad de las producciones y permitieron a la serie una mayor exposición que a otras películas del oeste. Paramount Pictures estrenó las películas hasta 1941 y United Artists las produjo a partir de 1943.
El productor Harry "Pop" Sherman quería crear epopeyas más ambiciosas y abandonó la franquicia Hopalong Cassidy. Boyd, decidido a mantener viva la serie, produjo él mismo las últimas 12 funciones de Cassidy con presupuestos notablemente más bajos. En ese momento, el interés en el personaje había disminuido y, como todavía había muchos menos cines proyectando las películas, la serie terminó en 1948.
Boyd insistió en comprar los derechos de todas las películas de Hopalong Cassidy. A Sherman ya no le importaba la propiedad, porque creía que el atractivo de Boyd, así como el de sus películas, había disminuido. Boyd vendió o hipotecó casi todas sus posesiones para alcanzar el precio de Sherman de 350.000 dólares por los derechos y el catálogo de películas. [7]
En 1948, Boyd, ahora considerado una estrella de vaqueros del pasado con su fortuna en su punto más bajo, llevó una copia de una de sus películas más antiguas a la estación de televisión local NBC y la ofreció por un alquiler nominal, con la esperanza de una nueva exposición. La película fue tan bien recibida que NBC pidió más y, en unos meses, Boyd lanzó toda la biblioteca. Las películas se hicieron muy populares y dieron inicio al género de larga duración de los westerns en televisión . La apuesta desesperada de Boyd lo convirtió en una de las primeras estrellas de la televisión nacional y le restauró su fortuna. Al igual que Rogers y Autry, productos con licencia de Boyd, incluidos productos como relojes Hopalong Cassidy , botes de basura, tazas, platos, tarjetas coleccionables de Topps , una tira cómica , libros de historietas , trajes de vaquero, resúmenes de películas caseras de sus lanzamientos de Paramount a través de Castle Films. y un nuevo programa de radio Hopalong Cassidy que se transmitió de 1948 a 1952. [8]
Boyd se identificó con su personaje, vistiéndose a menudo como un vaquero en público. Estaba preocupado por los niños y se negó a autorizar su nombre para productos que consideraba inadecuados o peligrosos, y rechazó apariciones personales en las que se cobraría la entrada a los niños. [4] [9]
Boyd apareció como Hopalong Cassidy en la portada de numerosas revistas nacionales , incluidas Look (29 de agosto de 1950) [10] y Time (27 de noviembre de 1950). [4] Para el Día de Acción de Gracias de 1950, encabezó el Desfile del Carrusel de las Carolinas en Charlotte, Carolina del Norte , y atrajo a una multitud estimada de 500.000 personas, la más grande en la historia del desfile. [11] [ se necesita una mejor fuente ]
Boyd tuvo un cameo como él mismo en la epopeya circense de 1952 de Cecil B. DeMille The Greatest Show on Earth . Según se informa, DeMille le pidió a Boyd que asumiera el papel de Moisés en su nueva versión de Los Diez Mandamientos , pero Boyd sintió que su identificación con el personaje de Cassidy haría imposible que el público lo aceptara como Moisés. [3]
Boyd estuvo casado cinco veces, primero con la rica heredera de Massachusetts Laura Maynes, luego con las actrices Ruth Miller , Elinor Fair , Dorothy Sebastian y Grace Bradley . Su único hijo, William Wallace Boyd, cuya madre era Miller, murió de tos ferina a la edad de nueve meses. Después de su retiro de la pantalla, Boyd invirtió tiempo y dinero en bienes raíces y se mudó a Palm Desert, California . Rechazó entrevistas y fotografías en años posteriores para no manchar su memoria como ídolo de la pantalla. [ cita necesaria ]
Boyd fue un republicano de toda la vida y apoyó la campaña de Dwight Eisenhower durante las elecciones presidenciales de 1952 . [12]
Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, Boyd tiene una estrella cinematográfica en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1734 Vine Street. [13] En 1995, fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas Occidentales en el Museo Nacional del Cowboy y la Herencia Occidental en la ciudad de Oklahoma . [ cita necesaria ]
En 1972, Boyd murió por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Parkinson y la insuficiencia cardíaca congestiva . [1] Le sobrevivió su quinta esposa, Grace Bradley Boyd, quien murió en 2010. Está enterrado en el nicho del Santuario del Amor Guía en el Gran Mausoleo en Forest Lawn Memorial Park (Glendale) . [14]
Encontró un trabajo a tiempo parcial en el Mission Inn y disfrutó mostrando a los invitados algunos de los lugares pintorescos de Riverside .
