Willem Adriaan Bonger (6 de septiembre de 1876 – 15 de mayo de 1940) fue un criminólogo y sociólogo holandés . Se le considera uno de los primeros criminólogos marxistas que a través de su trabajo, la criminología se destacó como una ciencia autónoma, haciendo más evidente su interrelación con la sociología según un enfoque científico.
Bonger nació en el seno de una familia intelectual de clase media. Su padre, Hendrik, trabajaba en una compañía de seguros en Ámsterdam y fue el primero en permitirle, el más joven de diez hijos, estudiar en la universidad. Sus padres eran protestantes remonstrantes . [1] El hermano mayor de Willem, Andries, era comerciante de arte y amigo de los hermanos Theo y Vincent van Gogh , y su hermana Johanna era la esposa de Theo van Gogh.
Bonger estudió en el Barlaeus Gymnasium de Ámsterdam y en 1895 se matriculó en Derecho en la Universidad de Ámsterdam, donde, entre otras cosas, recibió clases de Derecho penal de GA van Hamel. Participó activamente en el cuerpo estudiantil de Ámsterdam y se unió a la Hermandad CLIO, en la que muchos estudiantes se interesaban por el socialismo en aquella época. Tras las elecciones parlamentarias de 1897, Bonger se unió al Partido Obrero Socialdemócrata y fue especialmente activo en la Sociedad de Lectura Socialista . [2]
En 1900, Bonger participó en un concurso de redacción convocado por la Universidad de Ámsterdam . El trabajo consistía en un análisis y crítica de la literatura que trataba sobre la influencia de los factores económicos en el crimen. Bonger recibió una mención honorífica y amplió su texto con su tesis doctoral Criminalité et conditions économiques, sobre la que se doctoró en 1905 bajo la dirección de van Hamel. A continuación, se incorporó como oficial autorizado a la compañía de seguros Brak en Mees, donde también trabajaba su padre. Al mismo tiempo, sin embargo, continuó sus estudios universitarios, incluso con el etnólogo y sociógrafo S. R. Steinmetz. También publicó en varias revistas como De Kroniek , Tijdschrift voor criminal law , Die Neue Zeit , Het Volk y De Nieuwe Tijd . [3]
En 1916 Bonger se convirtió en editor de la revista De Socialistische Gids , cargo que ocupó hasta 1938. Representó un intelectualismo reformista y siguió un curso parlamentario de socialdemocracia, que se caracterizó por un cauteloso acercamiento a los partidos burgueses. Junto con Emanuel Boekman y Jan Goudriaan, Bonger jugó un papel clave en la reorientación del SDAP, que abandonó las posiciones pacifistas. En su libro Problemas de la democracia. Un estudio sociológico y psicológico (1934), advirtió contra las tendencias autocráticas y expresó su convicción de que la democracia también podía defenderse con las armas. [1]
En 1922, Bonger fue nombrado profesor de sociología y criminología en la Universidad de Ámsterdam. En 1936 fue uno de los fundadores de la Nederlandse Sociologische Vereniging (Asociación Sociológica Holandesa) y fue su presidente hasta 1940. [3]
Bonger pertenecía al Comité van waakzaamheid , que hacía campaña contra el nazismo y el fascismo . Tras la invasión alemana de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, Bonger escribió a su hijo: «No veo ningún futuro para mí y no puedo doblegarme ante esta escoria que nos dominará». Consideraba que escapar era una cobardía y, debido a su avanzada edad, no participó en la resistencia holandesa . Al día siguiente de la rendición holandesa, él y su esposa se suicidaron en Ámsterdam. [2]
Con su tesis doctoral, que también fue traducida al inglés en 1916, Bonger se distinguió como uno de los primeros criminólogos marxistas. En su recepción de Karl Marx , influido por Friedrich Engels y Karl Kautsky , Bonger enfatizó la distribución desigual del poder entre géneros y clases en la sociedad capitalista. Subrayó que la clasificación de ciertos tipos de comportamiento como criminales no depende de su carácter moral, sino de su relación con el orden socioeconómico imperante. Siguiendo el concepto de altruismo de Kautsky, Bonger vio en el capitalismo un fortalecimiento del egoísmo, que debilita la moralidad de las personas y alienta ciertas formas de delincuencia, especialmente entre los socialmente desfavorecidos.
En sus trabajos posteriores, Bonger se ocupó de la influencia de la religión en el crimen y de la relación entre raza y crimen. En 1913 publicó Geloof en misdaad , en el que cuestionaba la afirmación de que la secularización conduciría a un mayor crimen. También hizo campaña por la despenalización del aborto y la homosexualidad. Ya había criticado duramente la antropología criminal de Cesare Lombroso y más tarde también abordó críticamente la teoría racial del nazismo . En 1935 se opuso tajantemente a las tendencias a adaptar elementos del derecho penal nazi en los Países Bajos. En 1939 publicó Ras en misdaad ( Raza y crimen ), en el que atribuyó el aumento estadístico de la tasa de criminalidad entre los negros a influencias ambientales.