Las controversias de las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2006 en Virginia involucraron tanto al senador republicano en ejercicio George Allen como a su oponente demócrata Jim Webb . Sin embargo, la mayoría de estas controversias afectaron negativamente a Allen y se cree que contribuyeron a su derrota en las elecciones de noviembre.
El 8 de agosto de 2006, se informó que Allen, que se opone al derecho al aborto, poseía acciones de Barr Laboratories , fabricante de Plan B, la " píldora del día después ", un anticonceptivo de emergencia destinado a prevenir el embarazo si se toma dentro de las 72 horas posteriores a la relación sexual. La campaña de Webb criticó a Allen por poseer acciones de una empresa que fabrica un producto al que muchos de sus partidarios se oponen. Allen respondió que poseía las acciones porque Barr Labs había creado puestos de trabajo en Virginia y señaló su historial de votación consistentemente antiabortista . Indicó que no tenía planes de vender las acciones. [1]
El 11 de agosto de 2006, George Allen llamó dos veces a SR Sidarth, un voluntario de la campaña de Webb de 20 años, macaca . Sidarth es de ascendencia india , pero nació y se crió en el condado de Fairfax, Virginia . Como "rastreador" de la campaña opositora de Webb, Sidarth estaba filmando una parada de la campaña de Allen en Breaks, Virginia , cerca de la frontera con Kentucky .
Durante un discurso, Allen hizo una pausa y luego comenzó a referirse a Sidarth:
Este tipo que está aquí con la camiseta amarilla, Macaca, o como sea que se llame, está con mi oponente. Nos sigue a todas partes. Y es genial. Vamos a lugares por todo Virginia y él lo está filmando. Es genial tenerte aquí y mostrarle eso a tu oponente porque él nunca ha estado allí y probablemente nunca vendrá. [...] Demos la bienvenida a Macaca. Bienvenido a Estados Unidos y al mundo real de Virginia. [2]
Según Sidarth, él era la única persona no blanca presente entre la multitud de aproximadamente 100 partidarios republicanos, algunos de los cuales aplaudieron los comentarios de Allen. [2]
La campaña de Webb acusó a Allen de usar un insulto racial; macaca ha sido identificado como un epíteto francófono para los indígenas del norte de África , y los comentaristas han sugerido que pudo haber escuchado el insulto de su madre, Henrietta "Etty" Allen, quien era de ascendencia francesa judía del norte de África (en el caso de Allen, una tunecina ) . [3] Durante un debate televisado el 18 de septiembre, la reportera Peggy Fox le preguntó a Allen si había aprendido el insulto de su madre; Etty Allen negó que alguna vez hubiera usado la palabra antes. [4]
Según The Washington Post , el director de campaña de Allen inicialmente desestimó el incidente con un improperio. Allen dijo más tarde que había oído a su personal utilizar el término macaca en referencia a Sidarth, que no sabía lo que significaba la palabra y que no tenía intención de insultar la etnia de Sidarth cuando lo mencionó ante la multitud. "Me disculpo si se siente ofendido por eso", dijo Allen, y agregó que "nunca querría degradarlo como individuo". [2]
Poco después, la campaña de Allen sostuvo que había usado la palabra en referencia al peinado de Sidarth. Aunque Sidarth llevaba una gorra de béisbol el día del incidente, [5] había estado conversando casualmente con los ayudantes de Allen durante las paradas de campaña antes del incidente. [6] El personal de campaña de Allen afirma haberse referido a él en privado como "Mohawk". [2] Una foto de Sidarth ahora ampliamente difundida, [7] presentada por la campaña de Webb, muestra que el cabello de Sidarth es más largo en el medio y afeitado en los lados, típico de un mohawk .
El 15 de agosto de 2006, John Reid, director de comunicaciones de Allen, dijo al New York Times que los miembros de la campaña de Allen habían apodado "de buen humor" a Sidarth "Mohawk" cuando hablaban entre ellos, pero no podían explicar cómo la palabra podría haberse transformado en macaca . [8] Reid dijo al Times que Sidarth sólo recibió un apodo del personal de campaña de Allen porque no quiso dar su nombre real. Sin embargo, entrevistado ese día en CNN, Sidarth recordó haber estrechado la mano de Allen a principios de la semana y haber dado su nombre. "Es muy bueno con los nombres, legendariamente. Se esfuerza mucho por recordar los nombres de las personas cuando las conoce", dijo Sidarth. En cuanto al comentario sobre macaca , "me decepciona que alguien como un senador de los Estados Unidos pueda usar algo [tan] completamente ofensivo". [9]
El 16 de agosto de 2006, el National Journal informó que dos republicanos de Virginia que oyeron la palabra utilizada por el personal de campaña de Allen dijeron que macaca era un neologismo creado a partir de mohawk y caca , jerga española y francesa que significa excremento . El National Journal citó a un republicano cercano a la campaña que dijo: "En otras palabras, [Sidarth] era un imbécil, un fastidio". [10]
El 20 de agosto de 2006, Allen comenzó a insistir en que nunca antes había escuchado la palabra y que simplemente la había inventado, contrariamente a las explicaciones originales de Allen y su personal. [11] [12] [13]
Tras varias disculpas públicas, Allen llamó a Sidarth doce días después del incidente, el 23 de agosto, para disculparse directamente por sus comentarios. El director de campaña de Allen, Dick Wadhams, ha seguido culpando a su oponente Webb, a los medios de comunicación y a los enemigos "izquierdistas" de Allen por un "frenesí de alimentación". [14] El incidente redujo el margen de las encuestas, que alguna vez fue amplio, de Allen sobre Webb a un solo dígito. [15]
El 19 de septiembre, John Podhoretz utilizó el nombre "Felix Macacawitz" como titular de una publicación en el blog "The Corner" de National Review . [16] El 4 de octubre, la organizadora de Weed for Congress, Meryl Ibis, renunció después de utilizar el nombre en un correo electrónico a los partidarios de Weed. [17]
Algunos observadores políticos creen que el incidente muestra un cambio en la política estadounidense a principios del siglo XXI. Salon.com nombró a Sidarth como Persona del Año 2006. Michael Scherer escribió: "Sidarth era el chico de al lado. Él, no Allen, era el verdadero virginiano. Era la prueba de que cada hora que pasa su estado natal se aleja más de la órbita del sólido Sur del Partido Republicano y se dirige hacia un día en que el acto de Allen será una antigüedad de mal gusto. Allen era el pasado, Sidarth es el futuro conectado y diverso de Virginia, del proceso político y del país". [18]
En relación con la controversia Allen, "Macaca" fue nombrada la palabra más políticamente incorrecta de 2006 el 15 de diciembre por Global Language Monitor, un grupo sin fines de lucro que estudia el uso de palabras. [19]
Sidarth más tarde adoptó el término en un artículo de opinión en The Washington Post titulado "Soy macaca". [20] Semanas después del comentario de Allen, Sidarth escribió un ensayo de admisión para una clase dictada por Larry Sabato en la Universidad de Virginia de sólo tres palabras: "Soy macaca". [18]
El 7 de septiembre de 2006, Webb lanzó su primer anuncio televisivo. [21] Presentaba imágenes de un discurso de 1985 de Ronald Reagan elogiando a Webb en el alma mater del secretario, la Academia Naval de los Estados Unidos en 1985.
Al día siguiente, un funcionario que trabajaba para la Fundación Presidencial Reagan envió por fax una carta a la campaña de Webb en nombre de la ex primera dama Nancy Reagan , instándoles a no emitir el anuncio. [22] En respuesta, Webb dijo a los periodistas que si Ronald Reagan hubiera hecho algún discurso sobre Allen, la campaña de su oponente probablemente también lo utilizaría. "Los animaría a que intentaran encontrar alguno". [23]
El anuncio de Webb también se emitió en Norfolk , Roanoke y el norte de Virginia.
La Biblioteca Reagan ha pedido a otras campañas políticas que retiren la publicidad que incluye la imagen del expresidente. En 2004, criticó al conservador Club for Growth por un anuncio que comparaba a George W. Bush con Reagan. [24]
El 15 de septiembre de 2006, un editorial del Washington Post apoyó el anuncio de Webb y reprendió a la campaña de Allen por protestar, diciendo que ni la protesta de la campaña de Allen ni la de la Biblioteca de Reagan (corregida más tarde a la Fundación Presidencial Reagan) tienen mérito alguno:
El presidente es un funcionario público, pagado por los contribuyentes. Sus discursos son de dominio público; pertenecen a todos los estadounidenses y a la historia. Sus palabras podrán ser objeto de acalorados debates e interpretaciones divergentes durante décadas o siglos, pero no deberían ser censuradas póstumamente. En este caso, Webb no ha distorsionado las palabras de Reagan ni las ha sacado de contexto; Reagan tampoco las ha repudiado jamás. [22]
El 9 de septiembre de 2006, Allen asistió, junto con otros funcionarios electos republicanos y candidatos a cargos públicos, a una "concentración de la comunidad étnica" en la escuela secundaria Thomas Edison en el condado de Fairfax, Virginia . El Comité Republicano del Condado de Fairfax, junto con varios grupos republicanos de base étnica, había patrocinado este evento durante los últimos años. Las organizaciones participantes incluyeron grupos republicanos locales provenientes de las comunidades asiático-americanas, afroamericanas e hispanoamericanas, entre otras. Un pequeño grupo de manifestantes se manifestó fuera de la escuela secundaria, incluido un activista vestido con un disfraz de gorila como referencia al comentario de Allen sobre el macaco . Una manifestante dijo que estaba allí "para hacerle saber [a George Allen] que el racismo no es aceptable", mientras que otra manifestante sugirió que Allen estaba "realizando una manifestación falsa por la diversidad". [25]
Tanto Allen como los partidarios de Webb grabaron en vídeo el evento. Los partidarios de Webb afirman que los vídeos muestran más rostros blancos que no blancos. [26] El Virginian-Pilot describió a la multitud como principalmente asiático-estadounidense. Webb, según las encuestas a la salida de las urnas, ganó por abrumadora mayoría entre todos los grupos minoritarios, incluidos los asiático-estadounidenses. [27]
El 13 de septiembre de 2006, cinco graduadas de la Academia Naval de los Estados Unidos dieron una conferencia de prensa promovida por la campaña de Allen para atacar un artículo del Washingtonian que Webb escribió en 1979. Acusan a Webb de fomentar un aire de hostilidad y acoso hacia las mujeres dentro de la academia. En el artículo, titulado "Las mujeres no pueden luchar", Webb describió sus experiencias personales en la guerra de Vietnam como oficial de infantería de marina de los Estados Unidos y explicó por qué creía que el combate era un entorno inapropiado para las mujeres. Webb también escribió que nunca había conocido a una mujer "en la que [él] confiara para proporcionar a esos hombres liderazgo en el combate". El artículo también caracterizó la situación del dormitorio de la Academia Naval como "el sueño de una mujer cachonda", debido a que la proporción de hombres a mujeres era de 13⅓ a 1 en ese momento.
Las cinco mujeres, que asistieron a la Academia Naval desde finales de los años 70 hasta principios de los 80, afirmaron que el artículo provocó que los guardiamarinas varones las acosaran y humillaran constantemente. Algunas incluso llegaron a usar camisetas con la leyenda "Jim Webb Fan Club".
En respuesta a las acusaciones, la campaña de Webb publicó una declaración en la que afirmaba que había escrito el artículo en un momento de gran debate emocional sobre una amplia gama de cuestiones sociales en este país, y que el tono de este artículo no era una excepción. Añadió que se siente "completamente cómodo" con los roles actuales de las mujeres en la Academia Naval y en el ejército moderno. Webb expresó que en el momento en que escribió el artículo no previó sus efectos, "y en la medida en que mi escritura sometió a las mujeres de la Academia o de las Fuerzas Armadas activas a dificultades excesivas, lo lamento profundamente". [28]
El propio Allen ha sido criticado por actitudes similares que apoyó en relación con el Instituto Militar de Virginia . Allen señaló en 2000 que las mujeres "no deberían estar en trincheras" y que "el propósito de las fuerzas armadas no es ser un experimento social". [29] Una guía para candidatos publicada en 2000 por el Virginian-Pilot reiteró esta postura de Allen. [30]
A raíz de la controversia Macaca , el periódico judío The Forward informó que, con toda probabilidad, la madre de Allen, Etty Allen, de soltera Henrietta Lumbroso, era judía "de la augusta familia judía sefardí Lumbroso ", [31] y que, por lo tanto, según la regla legal judía de descendencia matrilineal , el propio Allen sería considerado judío.
El 18 de septiembre de 2006, Allen y Webb debatieron en la Cámara de Comercio del Condado de Fairfax. [32] Uno de los aspectos más interesantes de este debate se produjo cuando Allen fue interrogado por la presentadora de WUSA-TV, Peggy Fox. Fox dijo: "Se ha informado de que su abuelo Félix, por quien recibió su segundo nombre, era judío. ¿Podría decirnos si entre sus antepasados había judíos y, de ser así, en qué momento podría haber terminado la identidad judía?". Esto provocó abucheos de la multitud y la ira de Allen, que amonestó a Fox por "hacer insinuaciones" y respondió: "No creo que sea relevante hablar de la religión de mi madre... ¿Por qué es relevante, mi religión, la religión de Jim o las creencias religiosas de cualquiera?... Mi madre es franco-italiana con un poco de sangre española". [33] [34] Al día siguiente, Allen emitió una declaración en la que confirmaba y se distanciaba de la ascendencia judía de su madre. La declaración decía:
Yo fui criado como cristiano y mi madre fue criada como cristiana. Y acepto y me siento muy orgulloso de cada aspecto de mi herencia diversa, incluida la herencia judía de mi linaje familiar Lumbroso, de la que me enteré a través de un artículo reciente en una revista y que mi madre confirmó. [35]
Allen también le dijo al Richmond Times-Dispatch , en referencia a la dieta kosher , "Aun así comí un sándwich de jamón para el almuerzo. Y mi madre hacía unas chuletas de cerdo buenísimas". [36] El Washington Post informó que la madre de Allen temía represalias contra su familia si su origen religioso y étnico se hacía público, y originalmente le había pedido a Allen que mantuviera esa información en privado. [37] Aunque no se menciona la religión de su madre en el libro de la hermana de Allen, sí menciona que la Iglesia Católica , antes de casar a la pareja, exigió que los padres de Allen aceptaran que todos los hijos fueran criados como católicos y, como resultado, decidieron casarse ante un juez de paz en la casa de un amigo judío. [31]
A mediados de septiembre, VoteVets.org , un comité de acción política formado en 2006 que está compuesto principalmente por ex veteranos de Irak y Afganistán y encabezado por Jon Soltz , lanzó un anuncio televisivo criticando a Allen por votar en contra de los chalecos antibalas para las tropas estadounidenses en 2003. [38] La afirmación se basaba en el voto de Allen en contra de una enmienda demócrata que habría aumentado el financiamiento de la Guardia Nacional para chalecos antibalas.
Varias organizaciones intentaron posteriormente evaluar la validez de la afirmación. El periódico Arizona Republic publicó un artículo titulado "El anuncio de VoteVets es un completo engaño". [39] FactCheck.org dijo que el anuncio contenía "afirmaciones falsas". [40] Pero Media Matters for America dijo que Allen votó en contra de los chalecos antibalas para las tropas no una, sino dos veces. [41]
En marzo de 2003, Allen votó en contra de un proyecto de ley que "se centra en las deficiencias identificadas por la Guardia Nacional y la Reserva en sus listas de requisitos no financiados", incluida la escasez de cascos, tiendas de campaña, insertos a prueba de balas y chalecos tácticos. [41] El 2 de octubre de 2003, Allen votó en contra de una enmienda demócrata del senador Christopher Dodd para agregar $322 millones a los $300 millones (para chalecos antibalas y limpieza del campo de batalla) que el Comité de Asignaciones del Senado ya había adjuntado a un proyecto de ley suplementario de emergencia de $87 mil millones. [41]
A finales de septiembre, Salon publicó un artículo en el que informaba de que tres de los ex compañeros de equipo de fútbol universitario de Allen habían dicho que, durante la década de 1970, Allen utilizó repetidamente un epíteto racial incendiario y demostró actitudes racistas hacia los negros. [42] El 29 de septiembre, Edward Sabornie, un profesor de la Universidad Estatal de Carolina del Norte que había estado en la clase de Allen y había jugado al fútbol con él, decidió hacer públicas sus acusaciones. Sabornie había comentado bajo condición de anonimato en el artículo anterior de Salon sobre el uso del insulto por parte de Allen. En ese artículo, se le describía como un "compañero de equipo blanco" y comentó que el uso de epítetos raciales "era muy común con George cuando estaba entre sus amigos blancos. [Era] la terminología que utilizaba". Sabornie también recordó que Allen se refería a los negros como "cucarachas" y a los latinos como " espaldas mojadas ". [43]
Tras el primer artículo de Salon, el experto Larry Sabato , que asistió a la Universidad de Virginia al mismo tiempo que Allen, declaró en una entrevista televisada que sabía a ciencia cierta que Allen utilizaba ese epíteto. Sabato se retractó más tarde diciendo que sólo había oído ese rumor de otra persona. [44] Allen calificó las afirmaciones de "ridículamente falsas", explicando que "la historia y los comentarios y afirmaciones [de Shelton] en [la afirmación] son completamente falsos. No recuerdo haber utilizado nunca esa palabra y es absolutamente falso que fuera alguna vez parte de mi vocabulario". [45]
El 28 de septiembre de 2006, los Hijos de los Veteranos Confederados criticaron a Allen cuando el grupo afirmó que Allen criticaba la herencia sureña al afirmar que había llegado a reconocer que la bandera de batalla confederada tenía connotaciones raciales negativas. [46]
A finales de septiembre, le preguntaron a Webb si alguna vez había usado la palabra " nigger " (negro). Webb respondió que "no creo que haya nadie que haya crecido en el Sur que no haya tenido esa palabra pasando por sus labios en algún momento de su vida". Webb señaló que esa palabra y muchos otros epítetos estaban en Fields of Fire , una novela que Webb escribió sobre la guerra de Vietnam. [47]
Los funcionarios de la campaña de Allen remitieron a los periodistas a Dan Cragg, un antiguo conocido de Webb. Cragg dijo que Webb le había contado en 1963 que Webb y los miembros de su unidad ROTC en la Universidad del Sur de California "se subían a sus coches y bajaban a Watts", llevaban rifles falsos y gritaban epítetos, "les apuntaban con los rifles [a los negros], apretaban los gatillos y luego se marchaban riendo". Cragg había grabado la entrevista en la que afirmaba que se relataba la anécdota, pero no aparece en la cinta. La portavoz Kristian Denny Todd citó a Webb diciendo: "En 1963, no se podía ir a Watts y hacer ese tipo de cosas. Te mataban. Así que, por supuesto, no lo hice. Nunca lo haría. Nunca querría hacerlo". Webb también presentó a un amigo de la época que afirmó que los dos nunca habían conducido hasta Watts como se afirmaba. [48]
En un artículo del 18 de octubre de 2006 publicado en The Washington Post se cita una entrevista reciente con Webb sobre la representación de los estereotipos étnicos en Hollywood. Webb dijo: " Los cabezas de toalla y los paletos , entre los que me cuento. Si escribes esa palabra, dilo así. Quiero decir, no la utilizo de forma peyorativa, sino defensiva. Los cabezas de toalla y los paletos se convirtieron en los villanos fáciles de tantas películas". [49]
El 8 de octubre de 2006, Associated Press, tras revisar cinco años de registros financieros de Allen, informó que Allen no había declarado adecuadamente los ingresos y las opciones sobre acciones de empresas que tenían contratos federales, y se había puesto en contacto con el Ejército para ayudar a una empresa en la que tenía intereses. [50] El personal de Allen dijo que Allen creía de "buena fe" que no necesitaba informar las opciones sobre acciones porque su precio de compra era más alto que el valor de mercado actual.
Tras el informe de AP, Allen pidió al comité de ética del Senado una opinión sobre si debería haber revelado sus opciones sobre acciones. El comité de ética dictaminó que Allen no estaba obligado a revelar sus opciones sobre acciones y que no cometió ningún error al no hacerlo. [51]
El 24 de octubre de 2006, The Washington Post informó que el apellido de Webb se truncaría en las papeletas electrónicas utilizadas en Alexandria , Falls Church y Charlottesville . El nombre de Webb debería haber aparecido como James H. 'Jim' Webb, pero solo James H. 'Jim' apareció en una página de resumen debido al tamaño de fuente utilizado en las máquinas de votación de InterCivic. El nombre de Allen, George F. Allen, no se vio afectado por este error. La Junta Estatal de Elecciones de Virginia se comprometió a solucionarlo para las elecciones estatales de 2007 y a colocar carteles advirtiendo a los votantes de este error. [52]
El 26 de octubre de 2006, el Drudge Report publicó un comunicado de prensa en el que reimprimía y comentaba pasajes sexualmente explícitos de las novelas de Webb. En uno de los extractos aparecía un hombre que se colocaba el pene de su hijo en la boca; en otros, se hacían representaciones supuestamente sexistas de mujeres. El comunicado de prensa, que el Drudge Report atribuyó a la campaña de Allen, decía que los pasajes encajaban en "un patrón continuo de denigración de las mujeres" en el que Webb "se niega a retratar a las mujeres de una manera respetuosa y positiva". [53] La campaña de Allen se negó a informar a una estación de radio local, WTOP-FM, si de hecho había emitido un comunicado de prensa sobre el asunto. [54]
En una entrevista radial del 27 de octubre de 2006, Webb describió las tácticas de la campaña de Allen como "difamación tras difamación", y calificó el ataque a su obra de ficción de "difamación personal" sin fundamento. Webb defendió su obra de ficción, diciendo que "el deber de un escritor es iluminar [su] entorno". Dijo que la escena en la que aparecían el hombre y su hijo estaba basada en un incidente ocurrido en un barrio pobre de Bangkok que presenció como periodista [55] y que "no se trataba de un acto sexual". [56]
En respuesta a la controversia, Allen afirmó: "Mi historial como senador de los Estados Unidos es un libro abierto. Mi oponente también tiene un historial. Él, en sus anuncios, señala que es un autor, que es un escritor de libros. Eso es parte de su historial. Estos pasajes de sus libros son parte de su historial abierto. Dejaré que la gente de Virginia sea la que juzgue con qué historial se sienten más cómodos". [57]
En un mitin de campaña en Annandale el 28 de octubre de 2006, Webb señaló que su novela Fields of Fire ha estado en la lista de lectura del Comandante del Cuerpo de Marines durante veinte años y afirmó que es la "pieza literaria más enseñada sobre la guerra de Vietnam" en los campus universitarios. [57] Webb enumeró además los diversos elogios que han recibido sus libros. [58]
El Comité de Campaña Senatorial Demócrata ha criticado a Allen por su negativa a publicar documentos que potencialmente arrojarían luz sobre las múltiples órdenes de arresto que se emitieron en su contra en 1974. [59]
El 31 de octubre, comenzaron a circular entre varias organizaciones de noticias y fuentes en línea imágenes de varios partidarios de Allen atacando a un constituyente, Mike Stark , durante una parada de campaña en Charlottesville, Virginia . [60] Stark, un bloguero liberal, veterano de la Marina y estudiante de derecho, intentó preguntarle a Allen sobre sus antecedentes penales faltantes y las razones por las que se sellaron sus papeles de divorcio. Después de gritar una pregunta sobre los rumores de que Allen había agredido a su primera esposa, Stark fue "colocado brevemente en una llave de cabeza, inmovilizado, arrojado al suelo y escoltado a la fuerza fuera del hotel por tres partidarios de Allen". [61] Stark fue detenido varios días después en otro mitin después de que un partidario de Allen afirmara que Stark lo empujó al suelo. [62]
El FBI inició una investigación sobre supuestos intentos de intimidar a potenciales votantes demócratas en ocho condados antes de las elecciones, mediante el uso de llamadas telefónicas para sugerir que las personas con órdenes de arresto pendientes serían arrestadas mientras votaban, un ejemplo clásico de supresión de votantes . [63]