Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2006 en Virginia se celebraron el 7 de noviembre de 2006. El senador republicano en ejercicio George Allen se presentó a la reelección para un segundo mandato, pero fue derrotado por un estrecho margen por el ex secretario de la Marina Jim Webb , que obtuvo el 49,6% de los votos frente al 49,2% de Allen. Con un margen de tan solo el 0,4%, esta elección fue la más reñida del ciclo electoral del Senado de 2006. Esta fue la segunda elección consecutiva para este escaño en la que el titular perdió la reelección. Webb no buscó la reelección en 2012 y fue sucedido por su compañero demócrata Tim Kaine, que derrotó a Allen por 5,9 puntos porcentuales para ganar el escaño vacante.
Allen, que anteriormente se desempeñó como gobernador de Virginia y fue considerado un posible candidato a la presidencia en 2008 , se postulaba para su segundo mandato. Webb, un veterano condecorado de la Guerra de Vietnam , escritor y ex secretario de la Marina bajo Ronald Reagan, ganó la nominación demócrata después de ser reclutado por activistas de las redes sociales , como los del blog Raising Kaine . Las encuestas claramente favorecían a Allen hasta mediados de agosto, pero el 11 de agosto, fue filmado usando el insulto étnico Macaca en referencia a un voluntario de la campaña de Webb, SR Sidarth , que es de ascendencia india . También le dijo a Sidarth, "Bienvenido a Estados Unidos y al mundo real de Virginia", a pesar del hecho de que Sidar nació y se crió en el condado de Fairfax , y era un estudiante de la Universidad de Virginia en ese momento. Allen negó cualquier prejuicio en el comentario, pero el video se difundió rápidamente en línea, y la metedura de pata hizo que su ventaja se redujera considerablemente. Aun así, encabezó la mayoría de las encuestas hasta finales de octubre, cuando varias encuestas mostraron que Webb llevaba ventaja, en su mayoría dentro del margen de error. La elección no se decidió hasta casi 48 horas después del cierre de las urnas, cuando Allen, que iba detrás por un margen de aproximadamente el 0,3%, reconoció su derrota el 9 de noviembre de 2006. Con todas las demás contiendas por el Senado decididas, el resultado otorgó el control del Senado a los demócratas. [2]
Los informes de la Comisión Federal Electoral muestran que en la primera parte de 2006, Miller recaudó más del doble de dinero que Webb, quien se presentó a la contienda en febrero. (Miller contribuyó con más de un millón de dólares a su propia campaña, el 60% de lo que recaudó. [5] )
La semana anterior a las primarias, Miller dijo que un volante de campaña de Webb lo caracterizaba de manera antisemita; Webb negó que eso sucediera. [6]
Estas elecciones implicaron varias controversias que involucraron tanto a Webb como a Allen, la más notable fue el " incidente de la macaca ", que inició el declive de Allen en las encuestas y su posterior derrota.
Webb se centró en su temprana y abierta oposición a la guerra en Irak , que Allen apoyaba. En un artículo de opinión publicado el 4 de septiembre de 2002 en The Washington Post , Webb escribió: "Una ocupación a largo plazo de Irak requeriría sin duda un ajuste de los niveles de fuerza en otras partes del mundo, y podría acabar disminuyendo la influencia estadounidense en otras partes del mundo". [8] El hijo de Webb, un marine estadounidense , sirvió en Irak.
Allen y Webb diferían en otras cuestiones. Allen se oponía al derecho al aborto; Webb lo apoyaba. Allen apoyó los recortes de impuestos de George W. Bush , mientras que Webb dijo que una mayor parte de los beneficios deberían haber ido a parar a los estadounidenses de clase media. [9] Ambos candidatos apoyaron la pena de muerte , las leyes de derecho al trabajo y los derechos de la Segunda Enmienda .
Allen mantuvo una ventaja sustancial en la recaudación de fondos: 6,6 millones de dólares disponibles frente a los 1,1 millones de Webb hasta el 15 de septiembre de 2006. [10]
El debate Meet the Press
El 17 de septiembre de 2006, Allen y Webb aparecieron en Meet the Press de la NBC para un debate. Parte de la serie de debates del programa sobre las elecciones de mitad de período, el debate discutió en profundidad tanto la Guerra del Golfo original como la actual guerra en Irak . El presentador Tim Russert cuestionó a Webb sobre su apoyo inicial a la candidatura de Allen al Senado de los EE. UU. en 2000, así como lo que lo llevó más tarde a oponerse a Allen. Russert también cuestionó a Allen sobre un comentario que Webb hizo sobre sus interacciones con Allen al comienzo del conflicto de Irak. Webb afirmó que se acercó a Allen con respecto a la participación de EE. UU. en la región y le advirtió contra la acción militar. Webb también afirmó que Allen respondió a esto diciendo "Me estás pidiendo que sea desleal al presidente". Después de que Russert le preguntara sobre esto, Allen aclaró diciendo "No, es lealtad a este país y asegurarse de que nuestro país esté unificado en este esfuerzo por desarmar a Saddam Hussein . Ese era el punto". Allen también se refirió a lo que él consideraba una debilidad de Webb, al afirmar que su oponente quería retirarse de Irak. Webb aclaró su convicción de que Estados Unidos tiene el compromiso de garantizar la estabilidad de Irak antes de retirarse, pero también reafirmó que una presencia permanente de Estados Unidos en Irak no es una opción.
El debate también abordó una próxima votación sobre el uso de métodos de interrogatorio coercitivos en combatientes enemigos . Allen declaró que aún no había tomado una decisión sobre cómo votar, pero afirmó: "Ahora, la clave en todo esto es que no quiero detener estos interrogatorios. No estoy a favor de la tortura , no estoy a favor del ahogamiento simulado , pero algunas de estas técnicas nos han resultado muy útiles, ya sea la privación del sueño o si hay música alta. Y necesito estar absolutamente seguro de que lo que los interrogatorios -los interrogadores están haciendo ahora-, lo cual está completamente bien en lo que a mí respecta, proteger a los estadounidenses, no se verá perjudicado por la propuesta". Webb expresó que este era un tema cercano a él como ex soldado, pero también afirmó que no creía que los interrogatorios debieran terminar por completo. Sin embargo, Webb reafirmó sus preocupaciones de que si Estados Unidos abandona la Convención de Ginebra, sus soldados sufrirán en el extranjero.
Russert cuestionó a Webb sobre las recientes acusaciones de que su artículo de 1979 en el Washingtonian fomentaba la hostilidad hacia las estudiantes femeninas en la Academia Naval. Webb respondió como lo había hecho en comunicados de prensa anteriores, expresando su pesar por las repercusiones del artículo. Russert también le preguntó a Allen sobre una declaración que hizo en 2000 en las páginas de la revista American Enterprise : "Si [ el Instituto Militar de Virginia ] admitiera mujeres, no sería el VMI que hemos conocido durante 154 años. Simplemente no tratas a las mujeres de la manera en que tratas a los compañeros cadetes. Si lo hicieras, sería poco caballeroso, sería inapropiado". Allen respondió que el VMI ha hecho un gran progreso en un plan de estudios mixto, lo que hace que las mujeres cadetes sean una posibilidad mayor que en el momento en que hizo la declaración. [11]
Debate de esta semana
El 18 de septiembre de 2006, George Stephanopoulos moderó un debate entre Allen y Webb, como parte de su programa This Week en ABC. Los temas tratados incluyeron la seguridad nacional, Irak, la economía, la conducción de la campaña y otros asuntos.
Debate de la Liga de Mujeres Votantes
El 9 de octubre de 2006, la Liga de Mujeres Votantes patrocinó un debate entre Allen y Webb. El formato consistió en que los candidatos respondieran una serie de preguntas del moderador, del panel de la LWV y, finalmente, entre ellos. En gran medida, las respuestas de los candidatos no ampliaron el conjunto de conocimientos que ya estaban presentes en sus anuncios de televisión y radio. El ambiente general del debate fue algo combativo, con Allen excediéndose con frecuencia en las respuestas y una ronda de enfrentamientos verbales descontrolados después de que Allen citara las declaraciones anteriores de Webb sobre el aumento de los impuestos.
A pesar de perder, Allen ganó 7 de 11 distritos del Congreso, incluido uno que eligió a un demócrata. Webb ganó 4, incluidos dos que eligieron a republicanos. [61]
Virginia había sido históricamente uno de los estados sureños más republicanos. Por ejemplo, fue el único estado sureño que no votó por Jimmy Carter en 1976. Antes de las elecciones de 2006, su delegación en el Congreso era mayoritariamente conservadora, con ocho de los once representantes y ambos senadores pertenecientes al Partido Republicano, lo que hacía que su delegación en el Congreso fuera la más republicana de cualquier estado sureño. A pesar de esto, los demócratas habían ganado las carreras a gobernador en 2001 y 2005. La mayoría política del estado ha estado cambiando de blanca conservadora a una mezcla de razas, especialmente hispana. El estado es cada vez más diverso; tiene el mayor porcentaje de asiáticos (4,7%, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2005 del Censo de los EE. UU. ) de cualquier estado sureño. El 9,9% de los virginianos nacieron en el extranjero. [62] Webb, como el gobernador Tim Kaine en 2005, ganó los cuatro principales condados de rápido crecimiento en el norte de Virginia fuera de Washington, DC ; Condado de Fairfax , Loudoun , Prince William y Arlington . En 2008, el presidente Barack Obama ganó en Virginia con un margen del 6,3% sobre el senador republicano John McCain , mientras que el candidato demócrata al Senado, Mark Warner , ganó el escaño vacante, derrotando al candidato republicano Jim Gilmore por más de 30 puntos.
Cuando empezaron a llegar los resultados, Allen rápidamente construyó una ventaja considerable, que comenzó a reducirse a medida que avanzaba la noche. Con el 90% de los distritos informando, Allen tenía una ventaja de unos 30.000 votos, [63] o alrededor del 1,5%. Sin embargo, a medida que comenzaron a llegar los votos de Richmond , con gran población , Webb redujo la brecha y se adelantó en el último 1 o 2% de los distritos en informar. Los resultados preliminares mostraron que Webb tenía una ventaja de 8.942 votos, [64] y muchas organizaciones de noticias dudaron en declarar la elección para cualquiera de los candidatos hasta el día siguiente. A las 8:41 PM EST del 8 de noviembre, AP declaró a Webb como ganador. [65] Webb fue el sexto demócrata en derrotar a un senador republicano en ejercicio en 2006, y su victoria dio a los demócratas el control del Senado. En todas las elecciones de Virginia, si el margen de derrota es inferior a medio punto porcentual, la Mancomunidad de Virginia permite al candidato aparentemente perdedor solicitar un recuento, pagado por las jurisdicciones locales. Si el margen de derrota es de entre uno y medio punto porcentual, el candidato perdedor todavía tiene derecho a solicitar un recuento, pero debe cubrir los gastos. [66] [67] Como la diferencia era inferior al 0,5%, George Allen podría haber solicitado un recuento pagado por el gobierno, pero se negó a hacerlo. Esto probablemente se debió a que:
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