La MLB London Series es un acuerdo para que la Major League Baseball (MLB) juegue partidos selectos de la temporada regular en el London Stadium en Londres , Inglaterra. El acuerdo fue inicialmente por dos años, 2019 y 2020, que fue patrocinado por Mitel y se denominó Mitel & MLB Present London Series . [1] Los juegos de 2019 fueron los primeros concursos de MLB jugados en Europa , y contaron con los Boston Red Sox como anfitriones de dos juegos contra los New York Yankees . Dos juegos planeados para 2020 entre los St. Louis Cardinals y los Chicago Cubs fueron cancelados debido a la pandemia de COVID-19 . En 2022, el acuerdo entre MLB y Greater London se renovó para los juegos de 2023, 2024 y 2026. A partir de la temporada 2023 , la serie se denomina MLB World Tour: London Series , lo que refleja el nuevo nombre " MLB World Tour " aplicado a los juegos jugados fuera de los EE. UU. y Canadá . [2]
El 8 de mayo de 2018, la MLB anunció un acuerdo de dos años para celebrar partidos de béisbol en el Estadio de Londres durante las temporadas de 2019 y 2020. En ese momento, fuera de los Estados Unidos contiguos y Canadá , la MLB había celebrado previamente partidos de temporada regular en Australia, Japón, México y Puerto Rico, [3] y anteriormente había celebrado partidos de entrenamiento de primavera en China, [4] pero nunca había celebrado ningún partido en Europa. [5] La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) había celebrado de manera similar partidos de temporada regular en Londres, principalmente en Wembley , bajo el estandarte de los Juegos de Londres de la NFL . La NFL desarrolló una gran base de fanáticos en el Reino Unido y, en 2018, los juegos en Wembley habían atraído una asistencia promedio de 85,031. [6] La NBA celebró juegos de manera similar en Londres como parte de su serie Global Games . [5]
Kelhem Salter, director de crecimiento y estrategia de la MLB en la región EMEA , señaló que Europa era un "mercado de crecimiento clave" para la liga, y que los londinenses eran "grandes asistentes a eventos" y con frecuencia se agotaban las entradas de los eventos celebrados allí. [7] A diferencia de los otros países donde la MLB ha celebrado partidos internacionales, el béisbol no es tan popular ni está tan establecido en el Reino Unido. [7] Salter explicó que la liga quería diferenciar sus esfuerzos en Londres de los de otras ligas, enfatizando una "conexión con la cultura y la cultura de las ciudades específicas que nuestros equipos representan" para atraer a nuevos fanáticos. En mayo de 2018, la liga comenzó un programa cultural de un año titulado "The 108" (en referencia a la cantidad de puntadas en una pelota de béisbol estándar ) para promover los juegos de Londres, que abarca una serie de fanzines que perfilan a los equipos de la MLB, así como "The 108 Sessions", una serie de eventos de conciertos en vivo en lugares locales con actos que representan las ciudades de los equipos. La campaña fue diseñada para "construir un diálogo y una relación genuinos con escenas culturales que reflejen las de las ciudades de origen de la MLB". [8] [7]
La serie inaugural se jugó durante la temporada 2019 entre los Boston Red Sox y los New York Yankees , rivales divisionales de larga data . [9] Una serie planeada en 2020 fue cancelada. El 9 de mayo de 2022, el comisionado Rob Manfred y el alcalde de Londres, Sadiq Khan, anunciaron una asociación a largo plazo entre la liga y la ciudad que incluye juegos de temporada regular en 2023, 2024 y 2026, junto con otros eventos importantes durante un período de cinco años. [10]
En junio de 2019, los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston jugaron una serie de dos juegos, con los Medias Rojas como equipo "local". Los Yankees ganaron el primer juego con un marcador de 17-13 y el segundo juego con un marcador de 12-8. [11]
La serie de 2020 estaba programada para llevarse a cabo del 13 al 14 de junio en el Estadio de Londres, con los Cardenales de San Luis recibiendo a los Cachorros de Chicago . [12] Debido a la pandemia de COVID-19 , los juegos fueron cancelados. El comisionado Rob Manfred declaró que "era poco probable que los eventos siguieran adelante, y la cancelación oportuna nos permitió preservar importantes recursos financieros". [13] El inicio de la temporada 2020 se retrasó debido a la pandemia, y MLB canceló otros juegos planificados en Puerto Rico y México por razones similares. [13]
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El 4 de agosto de 2022, se anunció el primer enfrentamiento de la asociación extendida entre MLB y la Ciudad de Londres, con los Cardinals y los Cubs programados para una serie de dos juegos en Londres el 24 y 25 de junio de 2023. [14]
En junio de 2023, los Cardinals y los Cubs jugaron una serie de dos juegos, con los Cardinals como el equipo "local". Los Cubs ganaron el primer juego con un marcador de 9-1, y los Cardinals ganaron el segundo juego con un marcador de 7-5, superando un déficit de 4-0 después de la primera entrada. [15]
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El 23 de junio de 2023, se anunció que la serie de 2024 involucraría a los Mets de Nueva York y los Filis de Filadelfia , programada para el 8 y 9 de junio de 2024. [16]
Los Mets y los Filis jugaron una serie de dos juegos, con los Mets como equipo local designado para el juego 1 y los Filis como equipo local designado para el juego 2. Los Filis ganaron el primer juego, 7-2, mientras que los Mets ganaron el segundo, 6-5. [17]
Encontrar un lugar con las dimensiones correctas requeridas para un campo de béisbol fue difícil, especialmente porque la mayoría de los estadios en la región de Londres están diseñados principalmente para fútbol . Los funcionarios de la MLB habían evaluado múltiples opciones (incluidos campos de cricket como The Oval ), antes de finalizar el Estadio de Londres como el sitio. [7] La instalación se construyó originalmente para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 ; a fines de 2015, se informó que los funcionarios de la MLB habían medido las dimensiones del estadio y lo consideraron potencialmente adecuado para el béisbol, y habían negociado la posibilidad de realizar juegos allí. [9] [5]
La MLB desarrolló un plan para adaptar el Estadio de Londres para los juegos para que se pareciera a un estadio de béisbol de la MLB, mediante la instalación de un nuevo campo de béisbol como una superposición sobre la pista de carreras y el campo existentes del estadio, con una configuración de asientos para emular el diseño más "íntimo" y las experiencias de los fanáticos de los estadios de béisbol de la MLB. Los materiales para construir la superficie de juego incluyen aproximadamente 142,000 pies cuadrados (13,200 m 2 ) de FieldTurf y arcilla para el montículo del lanzador y el área del plato de home proveniente de Pensilvania. [18] Como los vestuarios de la instalación son más pequeños y adecuados para el fútbol, se construyeron casas club más grandes, al estilo de la MLB, dentro del estadio. [9] Como se hizo en el Rogers Centre de los Toronto Blue Jays , las dimensiones desde el plato de home se publicaron tanto en pies como en metros: 330 pies (100,6 m) hasta los postes de falta y 385 pies (117,4 m) hasta el jardín central, con una valla de 16 pies (4,9 m). [18] Las dimensiones se describieron como potencialmente favorables para los bateadores. [9] [19] Los dos puntos en el centro izquierdo y el centro derecho donde las vallas temporales se unen a la pared en el área del jardín central están ligeramente más cerca que el centro, marcados como 382 pies (116,4 m). Como el techo sobresale del área del plato de home, existe una regla básica de que las pelotas que golpean el techo se consideran muertas. [20]
Para la serie de 2023, las dimensiones se ampliaron unos pocos pies, a 387 pies (118 m) en los callejones de potencia y 392 pies (119,5 m) en el jardín central. [21]
En los Estados Unidos, los derechos de televisión para ambas series se dividieron entre Fox y ESPN . Fox transmitiría el juego del sábado por la tarde y ESPN el del domingo por la tarde , y la transmisión de ESPN generalmente se producía como una presentación especial por la tarde de Sunday Night Baseball . [22]
En el Reino Unido, la serie se emitirá por BBC Sport hasta 2026 y también en TNT Sports . [23]