Whitley Heights es un barrio residencial y una zona de conservación histórica en el vecindario de Hollywood Hills en el centro de Los Ángeles , California. Conocida como una zona residencial para actores y otras personas de la industria cinematográfica, se divide entre un distrito de viviendas unifamiliares en la ladera de una colina y una zona de apartamentos. Es conocida por un intento de su grupo de propietarios y la ciudad de cerrar las calles públicas al tráfico exterior, una iniciativa que fue declarada ilegal por los tribunales.
La zona de preservación está dividida en dos partes por la autopista Hollywood (US Highway 101) que atraviesa el Paso Cahuenga . Las calles dentro de la parte norte de la zona son una porción de una cuadra de Cahuenga Boulevard , Iris Drive y parte de Whitley Avenue; consiste casi exclusivamente en edificios de apartamentos multifamiliares. La zona sur, aproximadamente el 80% de la parcela original, abarca Fairfield Avenue, Wedgewood Place, Whitley Avenue, Cerritos Place, Hollyhill Terrace, Grace Avenue, Emmet Terrace, Las Palmas Avenue y Milner Road, y está zonificada casi exclusivamente para viviendas unifamiliares . [3] [4] Está a poca distancia del Hollywood Bowl y Hollywood Boulevard está cerca. [5]
Hobart J. Whitley compró la zona de la ladera en 1901 y 1903, y contrató al arquitecto Arthur Barnes para construir casas en un estilo mediterráneo que él creía que se adaptaría al clima del sur de California. [6] Cinco años más tarde, Whitley Heights era vista como una "magnífica colina de cuarenta acres situada en el mismo centro de Hollywood y con vista a toda la ciudad".
El 30 de junio de 1907, un incendio provocado por un residente al pie de la colina arrasó el terreno, que estaba cubierto por una espesa vegetación de mostaza silvestre y cebada , y destruyó "muchos árboles y arbustos raros y valiosos" que Whitley había plantado. Amenazó un gran embalse propiedad de la United Hollywood Water Company en la cima de la colina y quemó varias toneladas de heno. El fuego fue extinguido el mismo día por el departamento de bomberos voluntarios de Hollywood dirigido por E. Fossler.
Como señala un relato contemporáneo: "Esta colina ha sido uno de los lugares de interés de Hollywood durante algún tiempo. Aquí, el señor Whitley tiene la intención de construir una hermosa casa en el futuro y, con este fin, ha cultivado y embellecido los terrenos, trazando caminos sinuosos y plantando una gran variedad de árboles y arbustos raros, algunos de los cuales fueron importados de las islas hawaianas y México". [4] [7] [8] [9] [10]
Whitley había vendido parte de su terreno por un dólar a la compañía de agua para el embalse alrededor de 1904 y lo volvió a comprar 16 años después a un costo de $30,000. [11] En 1918, Whitley encargó al arquitecto AS Barnes que diseñara Whitley Heights como un pueblo mediterráneo en las empinadas laderas sobre Hollywood Boulevard . Whitley envió a Barnes a recorrer el área mediterránea para estudiar su arquitectura y el paisajismo de las históricas ciudades montañosas de Italia antes de regresar a Southland , donde diseñó la mayoría de las casas de Whitley Heights entre 1918 y 1928. El desarrollo creció durante la década de 1920 y se convirtió en la primera comunidad de celebridades de Hollywood. [4] [12] [13] Las calles del desarrollo se dedicaron al uso público en 1920 y 1921, y fueron mejoradas por la ciudad entre 1924 y 1927. La mayoría de ellas no tenían aceras, con escaleras construidas de nivel a nivel para alentar la caminata. [10]
El 23 de junio de 1920 por la tarde, la urbanización de Whitley Heights se inauguró con una barbacoa festiva que reunió a una multitud de hombres de negocios y políticos. "La ocasión tuvo un significado especial, ya que fue el escenario de una reunión de muchos hombres que estuvieron relacionados con el Sr. Whitley en sus primeros esfuerzos por convertir las huertas en una ciudad rica hace más de veinte años, hombres que se habían reunido en un evento similar en 1902 para ver el encendido de las primeras luces eléctricas en Hollywood", escribió The Times . La urbanización ya tenía varias casas en las terrazas que dividían la colina en cuatro niveles. [11] Tres años después, en 1923, se fundó la Asociación Cívica de Whitley Heights. [4]
Las calles estrechas y sinuosas de la colina, pavimentadas en 1926, conectadas por tramos de escaleras peatonales y sostenidas por muros de contención, aún sirven a la comunidad... Las líneas eléctricas y los servicios públicos colocados en conductos subterráneos, otro concepto novedoso para la época, así como las farolas originales, funcionan como lo hacían a fines de la década de 1920.
— Los Angeles Times [4]
En 1982, la Comisión de Recursos Históricos de California declaró a Whitley Heights como distrito histórico estatal tras una investigación realizada por el actor Brian Moore, presidente de Whitley Heights Homeowners. Moore rastreó los títulos de propiedad de la zona, reunió fotografías y artículos antiguos y leyó los documentos de Hobart J. Whitley, que se encontraban en la biblioteca de colecciones especiales de la Universidad de California en Los Ángeles .
Se vio impulsado a comenzar su investigación en 1981 después de que un desarrollador demoliera un bungalow que quería construir casas en hilera . Para calificar para la designación, un área tenía que tener al menos 50 años y conservar muchas de sus características originales. En ese momento, casi todas las casas, con sus techos de tejas rojas, balcones y ventanas y puertas arqueadas, eran originales. [9] Más tarde, el distrito también se convirtió en un lugar histórico nacional , el primero de este tipo en Hollywood. [4] [6] En 2004, el área se convirtió en una zona de superposición de preservación histórica de Los Ángeles .
Con el tiempo, la naturaleza apacible de Whitley Heights y sus 168 casas cambió. En abril de 1983, la Asociación Cívica de Whitley Heights se enfureció por los planes de un desarrollador de construir un complejo de apartamentos en la Avenida Las Palmas, lo que provocó una oleada de protestas en la comunidad a favor de cercar las calles alrededor del vecindario como protección contra lo que un residente llamó "gente animal" que subía la colina para robar en las casas. [14]
En 1985, ya había robos, asaltos, vandalismo y hurtos de coches. Las prostitutas llegaban desde el cercano Hollywood Boulevard para trabajar en los coches aparcados, y la zona que se extendía hacia el norte desde Hollywood Boulevard hasta Whitley Heights tenía la tasa de criminalidad más alta de Hollywood. Durante cuatro años, los residentes habían estado suplicando a la ciudad que aprobara la instalación de 10 puertas en las calles públicas que conducían a la comunidad, y en mayo de 1985, el Comité de Obras Públicas del Ayuntamiento estuvo de acuerdo con la representante del ayuntamiento de la zona, Peggy Stevenson , y recomendó que las calles del enclave se cerraran a los no residentes. [5]
En 1991, la ciudad otorgó un permiso a la Asociación Cívica de Whitley Heights para permitir la instalación de puertas que convertirían a la comunidad en un enclave privado. La construcción, financiada por los propietarios de Whitley Heights, comenzó en enero de 1991 y se completó prácticamente en abril de 1992, con un costo de más de $350,000.
La construcción se detuvo de forma permanente en 1992 cuando un grupo llamado Citizens Against Gated Enclaves (Ciudadanos contra los enclaves cerrados) presentó una demanda con éxito para evitar el cierre de las vías públicas en Whitley Heights. El tribunal de primera instancia sostuvo que la ley estatal prohibía a la ciudad retirar una calle del uso público de esa manera. Un tribunal de apelaciones estuvo de acuerdo y el resultado fue que las puertas se quitaron a expensas de los propietarios de Whitley Heights y las calles se pusieron en buen estado a expensas de la ciudad, con todos los costos judiciales pagados por los demandados. [10]
La construcción de la autopista Hollywood Freeway a través del distrito provocó la destrucción de 49 casas, incluidas aquellas en las que habían vivido los actores Rodolfo Valentino y Charlie Chaplin. A principios de los años 60 se destruyó una casa que pertenecía a la actriz Bette Davis para construir un museo de Hollywood que nunca se construyó. [4]
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