Hobart Johnstone Whitley (7 de octubre de 1847 - 3 de junio de 1931) fue un empresario y promotor inmobiliario canadiense-estadounidense. Whitley es mejor conocido por ayudar a crear la subdivisión de Hollywood en Los Ángeles . Está entre los conocidos como el "Padre de Hollywood". [3] [4] [5] [6]
Whitley nació en Toronto , el séptimo y menor hijo de Joseph Whitley y Eleanor Johnstone. [1] Creció en Flint, Michigan , y asistió al Toronto Business College. Whitley se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos en la década de 1870. [7]
En 1887, Whitley se casó con su segunda esposa, Margaret Virginia Ross. [8]
Whitley se mudó a Chicago , [ ¿cuándo? ] donde era dueño de una ferretería y una dulcería. Se interesó en el desarrollo inmobiliario, se convirtió en agente inmobiliario del Rock Island Railroad y fue elegido miembro de su junta directiva. Trazó y organizó ciudades en la Franja Cherokee y en 1912 "rechazó el primer cargo de gobernador". [7] [9]
Whitley llegó a California en 1893; al año siguiente, 1894, fundó la joyería HJ Whitley en Los Ángeles. [8] [10]
Hollywood era entonces un asentamiento rural de dieciocho familias; Whitley imaginó a Hollywood "como un próspero suburbio de Los Ángeles". Subdividió 400 acres de campos abiertos y jardines en una sección residencial, y más familias vinieron a vivir aquí." [9]
Whitley se convirtió en un accionista importante, con Harrison Gray Otis y George W. Hoover, de Los Angeles Pacific Boulevard and Development Company. [11] [12] Orquestó la apertura de Ocean View Tract y la construcción de un banco ubicado en las esquinas de Hollywood Boulevard y Highland. [ cita necesaria ]
Whitely construyó el Hotel Hollywood en la misma esquina de Hollywood y Highland, con George W. Hoover como constructor. La construcción se completó en febrero de 1903. [12] [13] [14]
El vecindario de Whitley Heights en Hollywood Hills se originó como un desarrollo de viviendas residenciales financiado por Whitley. [15]
Whitley, junto con Charles E. Toberman , ha sido llamado "El padre de Hollywood ". [16] [17] [5] [18] La primera referencia a Whitley con ese título fue en 1905. [6]
Whitley tomó la iniciativa en la construcción de la ciudad de Corcoran, California . Compró más de 3.000 acres (12 km 2 ) para iniciar el desarrollo y pudo controlar el desarrollo de la ciudad a través de un conjunto entrelazado de empresas que él controlaba. [19]
El último desarrollo de Whitley nunca se terminó. Compró miles de acres y fundó la ciudad de Whitley Gardens . [ cita necesaria ] Está a unas diez millas (16 km) al este de Paso Robles, California . Alrededor de 1924, como lo expresó el columnista de Los Angeles Times , Lee Shippey :
Whitley se convirtió en un entusiasta de Paso Robles, después de que las aguas le dieron nuevas fuerzas. Compró 48.000 acres de tierras de rancho allí y sueña con llevar a cabo otro gran proyecto de desarrollo. No puede comprender cómo todavía se pueden comprar tierras hermosas y fértiles, con agua, en una carretera estatal y al alcance de los vientos del océano, por alrededor de 50 dólares el acre. [20]
Se decía que Whitley había amasado "una fortuna privada de millones", pero "la mayor parte de esta riqueza se redujo en [esta] desafortunada inversión en Paso Robles". [9]
En 1905, él y otros comenzaron el desarrollo de 47.000 acres de tierra en el Valle de San Joaquín y 50.000 acres en el Valle de San Fernando . [9]
En 1909 formó Suburban Homes Company, un sindicato, junto con Harry Chandler , HG Otis, MH Sherman y OF Brandt. [21] Henry E. Huntington extendió su Pacific Electric Railway (Red Cars) a través del valle hasta Owensmouth (ahora Canoga Park). Suburban Home Company trazó planes para carreteras y las ciudades de Van Nuys, Reseda (Marian) y Canoga Park (Owensmouth). Las áreas rurales fueron anexadas a la ciudad de Los Ángeles en 1915. [22] [23]
Aproximadamente desde 1920 hasta su muerte, su empresa Whiltley Oil and Refining se dedicó a la extracción de petróleo en California.
Whitley murió el 3 de junio de 1931 en el Whitley Park Country Club en Ventura Boulevard, cerca de Van Nuys. [24] [25] Fue enterrado en el cementerio Hollywood Memorial Park, hoy llamado Hollywood Forever Cemetery . En su cripta está inscrito "El padre de Hollywood". [ cita necesaria ]
Le sobrevivieron su esposa, un hijo y una hija. [9]
Se estima que Whitley fundó más de 140 ciudades durante su vida. [26]
The Hollywood Citizen dijo de él después de su muerte: "Se le recuerda por el afectuoso título que su comunidad le otorgó hace mucho tiempo, el 'Padre de Hollywood'".
Se le identificó con la fundación del Home Savings Bank, el First National Bank of Hollywood, el First National Bank de Van Nuys y los bancos estatales de Owensmouth ( Canoga Park ), Reseda y Corcoran. [9]
Whitley donó grandes parcelas de tierra y dinero para uso cívico. Las donaciones se utilizaron para financiar escuelas públicas , bibliotecas, parques, paisajismo, calles, transporte, iluminación e iglesias. [27]
En el momento de su muerte se encontraba prácticamente insolvente , habiendo sufrido grandes pérdidas en promociones inmobiliarias. [28]
Las calles que llevan el nombre de Whitley incluyen:
HJ Whitley, hombre de bienes raíces de California conocido como el "Padre de Hollywood...