Henry Lee Shippey (26 de febrero de 1884 - 30 de diciembre de 1969), que escribió bajo el nombre de Lee Shippey, fue un autor y periodista estadounidense cuyo romance con una mujer francesa durante la Primera Guerra Mundial causó sensación en los Estados Unidos como un "famoso triángulo de guerra". [1] Shippey más tarde escribió una columna popular en Los Angeles Times durante 22 años.
Shippey nació el 26 de febrero de 1884 en Memphis, Tennessee , hijo de William Francis Shippey y Elizabeth Kerr Freligh de Missouri. [2] Sus hermanos fueron Louisia, Virginia Lee Davis y la Sra. Charles Stewart. El mayor de los Shippey había estado en la Armada Confederada y fue tesorero del Ferrocarril Kansas City & Northwestern. Después de la muerte de su padre el 24 de julio de 1899, [3] Lee dejó la Central High School para comenzar su vida laboral como obrero en una empacadora de carne, luego comenzó su carrera en el periodismo como redactor de turno de noche (alguien que lee material escrito en voz alta a un corrector de pruebas ) en el Kansas City Times , yendo a la escuela secundaria durante el día. [4] Tenía veinte años cuando se graduó, y dos universidades ofrecieron "incentivos" para asistir como jugador de fútbol, "pero no podía permitirme aceptarlos". En cambio, aceptó un trabajo a tiempo parcial como entrenador de fútbol en Westport High School . [5] : 21–22
Cuando era joven, fue envenenado por el alcohol de madera que había estado usando durante un período de semanas para limpiar una pipa de espuma de mar , lo que resultó en la pérdida de la mayor parte de su vista. [5] : 40–47 "Mientras yacía indefenso en la cama, pensando que la vida no le deparaba nada en el futuro, se sorprendió al escuchar a su hermana leyendo algunos de sus propios escritos humorísticos que había dejado subrepticiamente en el escritorio del editor asociado del Kansas City Star " . El editor le ofreció un trabajo, [6] al principio pagándole al joven con su propio salario, [7] y dictó sus primeras columnas de humor para el Star desde su cama. [5] : 47–49 [8]
Shippey se casó con otra escritora, Mary Blake Woodson, el 20 de agosto de 1908, en el condado de Jackson, Misuri . Vivieron juntos mientras él era editor y propietario del Higginsville Jeffersonian en Higginsville, Misuri , que compró por trescientos dólares después de la muerte del propietario Jules Coe. [5] : 59 Shippey luego se hizo conocido como el "poeta-filósofo de Higginsville". [9] El único hijo de Lee y Mary, Henry Lee Shippey Jr., nació el 20 de mayo de 1910. [2] [8] [10] Después del estallido de la Primera Guerra Mundial , Shippey vendió el periódico y regresó al Star. [5] : 64 En 1917 fue presidente del Gremio de Escritores de Misuri. [11] [12]
Durante la Primera Guerra Mundial , Shippey trabajaba para la YMCA en París, Francia. Al mismo tiempo, escribía para varios periódicos estadounidenses como corresponsal. [2] [5] : 77, 89 [8] [10] [13] [14] Shippey contó dos versiones de cómo conoció a Madeleine Babin, la francesa por la que finalmente dejó a su esposa.
El 1 de noviembre de 1918, Shippey, de 34 años, conoció a Madeleine, de 20 años, quien, con su familia, estaba colocando flores en las tumbas del cementerio estadounidense de Suresnes, Francia . [15] [16] En ese momento, los Babin —una madre y dos hijas— habían perdido al padre de la familia, Georges, quien murió después de ser dado de baja como soldado raso en el ejército francés. Shippey ayudó a Madeleine y a su hermana dos años menor, Georgette, a conseguir trabajo como intérpretes para la YMCA, y "todos los domingos y días festivos y muchas largas tardes de verano visitaban lugares históricos o hermosos en París o cerca de allí". [17]
En una columna que luego se publicó en periódicos de todo el país "para que se conozca la verdad real y sin tergiversaciones del famoso 'triángulo de guerra'", Shippey escribió que:
Durante diez meses nuestra amistad fue creciendo. Llegué a querer a toda la familia. El 1 de mayo de 1919, cuando me avisaron que mi hotel iba a ser cerrado, fui a su casa a alojarme y allí me acogieron en la vida familiar más hermosa que jamás haya visto. El valor con que afrontaban las desgracias y la dulzura que se demostraban entre ellos hicieron que su hogar fuera tan agradable que los meses que pasé allí fueron los más felices de mi vida. [15] [16]
Durante este período, Shippey y Madeleine se "casaron en una iglesia de París... mediante un ritual propio". [18]
En 1959, Shippey publicó unas memorias en las que no mencionaba su matrimonio con Mary ni la existencia de su hijo. Escribió que conoció a Georges Babin mientras este último estaba hospitalizado y que Madeleine y Babette habían estado atrapadas durante dos años en un colegio de monjas detrás de las líneas alemanas en Bélgica. Finalmente, las niñas regresaron a París, vía Inglaterra, y Shippey y un compañero escritor estadounidense, Homer Croy , fueron con la señora Babin a la estación de tren para recibirlas. Al día siguiente, Croy hizo arreglos para que las dos jóvenes trabajaran como intérpretes en la organización para la que él era el director de producción de París, el Community Motion Picture Bureau . [5] : 65, 71–75
Después de que la guerra terminara el 11 de noviembre de 1918, Shippey encontró que sus ingresos se habían reducido tanto "que no podía permitirme mantener la habitación de hotel que Croy y yo habíamos compartido a menos que pudiera conseguir otro compañero de habitación". Para entonces, Georges Babin había muerto, por lo que la Sra. Babin y Shippey acordaron que este último alquilaría una habitación en el apartamento de Babin. [5] : 96, 97
Ella [Madeleine] y Georgette me llamaban Grand Frere [Gran Hermano] y pensaban en mí sólo como un hermano mayor. Madeleine era quince años menor que yo y parecía más joven, y yo no podía ser tan tonto como para imaginar que ella podía pensar en mí de otra manera. Además, sería trágico si pudiera hacerlo, porque yo estaba comprometido con una mujer de mi misma edad en mi tierra natal, una mujer tan talentosa y admirable en muchos aspectos que la había puesto en un pedestal, aunque también era tan temperamental y aficionada a la dramatización que a menudo nos peleábamos. [5] : 99
El fin de los sentimientos de Shippey por "la chica de su tierra natal" llegó cuando recibió una furiosa carta de ella "llena de acusaciones violentas... que concluía con las palabras subrayadas: "... ESTOY TERMINADA". Se sintió "extrañamente animado" y alegre y, cuando estaba a punto de separarse de los Babin para ir a la estación de tren y emprender su viaje de regreso a casa, Madeleine de repente "tomó mi rostro entre sus dos manos y me besó en los labios... A través de mi mente, como un relámpago vívido, pasó el recuerdo de que una vez había dicho que nunca besaría a ningún hombre en los labios hasta que eso significara una promesa de amor". [5] : 65, 103–106
En agosto de 1919, Shippey regresó a los Estados Unidos, confesó su amor por Madeleine y le pidió el divorcio a su esposa, Mary. Ella se negó. Shippey reanudó la redacción de su columna, "Missouri Notes", para el Kansas City Star. En noviembre, Madeleine llegó a Kansas City y "le reveló a Shippey que estaba a punto de convertirse en madre. Su madre y su hermana llegaron cerca de Navidad". Mary Shippey volvió a rechazar el divorcio, pero se ofreció a cuidar a la niña como si fuera suya. Cuando Shippey la rechazó, ella informó al Star de la situación y Shippey fue despedido. (En sus memorias, dijo que renunció. [5] : 107 ) Luego se fue a California, y Mary informó del caso a las autoridades de inmigración estadounidenses, quienes en febrero de 1920 abrieron una investigación sobre lo que el Chicago Daily Tribune llamó "un romance franco-estadounidense y una tragedia estadounidense". [19] [20]
El comisionado de inmigración tomó testimonio en secreto y una transcripción de la evidencia, con las recomendaciones del inspector de inmigración respecto a la deportación, fue enviada al Departamento de Trabajo en Washington para la acción final. [19]
El hijo de Lee y Madeleine, Henry George Shippey, nació en Kansas City el 8 de mayo de 1920. [2] En junio, las órdenes de arresto y deportación de la familia Babin fueron canceladas por Louis F. Post , el secretario adjunto de trabajo de Estados Unidos, quien señaló que la familia Babin había llegado a Estados Unidos "por invitación" de Shippey, quien "si se divorciara se casaría con la extranjera , que está a punto de ser, si no lo ha sido ya, la madre de su hijo". El New York Times señaló que Madeleine se estaba "manteniendo cosiendo y dando lecciones de francés". [12]
A principios de 1921, Lee y Madeleine vivían en Tampico, México , donde Lee editaba un periódico [8] y trabajaba como freelance. El 12 de enero de ese año, Mary Shippey demandó a Lee por divorcio en un tribunal de Kansas City, Missouri, mencionando el nombre de Madeleine Babin en la denuncia. La petición de Mary acusaba a Lee de "habitualmente tener relaciones con mujeres inmorales y ahora está viviendo en adulterio abierto y notorio con mujeres de carácter inmoral bien conocido". [21] Lee Shippey respondió con una demanda de divorcio en un tribunal de Tamaulipas, México , alegando que la demanda de Mary no fue presentada de buena fe sino más bien para "causar dolor y daño". Dijo que ella había amenazado con dejarlo por otro hombre mientras Lee estaba en Francia y que "nunca habían vivido en la armonía que debería caracterizar la relación marital". [1] [8] [13]
El 29 de septiembre de 1921, Mary Shippey obtuvo el divorcio de Lee después de estar en el estrado de testigos durante cuatro horas, [22] y al mes siguiente Lee y Madeleine se casaron en la Ciudad de México. [2] [23]
Se mudaron a Del Mar, California , donde Shippey trabajó como escritor independiente y formó parte del personal colaborador de la antigua revista de humor Life . [5] : 150
Un relato que Shippey había escrito en 1918 desde Verdún, Francia , contando el fin de la Primera Guerra Mundial atrajo la atención de Harry Chandler , editor del Los Angeles Times, quien comentó: "Un tipo que puede escribir así puede unirse a la familia del Times cuando quiera". Nueve años después, Shippey le pidió trabajo a Chandler, y lo contrataron [7] para "salir y encontrar material de interés humano en cualquier parte del estado; averiguar cómo es la gente común y extraordinaria de California; desenterrar cosas que los turistas, e incluso los nativos, no han descubierto sobre sí mismos". [24]
Durante las dos décadas siguientes, Shippey escribió columnas para el Times : "The Lee Side o' LA" [13] y "The Seymour Family", [7] y vivió parte de ese tiempo en Sierra Madre, California . [6]
Shippey se jubiló en 1949 y regresó a Del Mar, donde comenzó a escribir columnas para tres periódicos del condado de San Diego [6] , incluidos el San Diego Union y el Del Mar Surfcomber. [13] En 1956, Shippey, que entonces tenía 72 años, fue honrado por el Gremio de Autores de Los Ángeles por su "medio siglo de servicio como periodista, autor y 'amigo del hombre'". El presidente Paul Wellman citó la "asombrosa variedad" de obras publicadas de Shippey y lo elogió como un hombre de "buen humor, discernimiento y, sobre todo, simpatía". Dijo que Shippey tenía una "inmensa amabilidad de espíritu", con una "cálida sonrisa para todos y una sabia filosofía de vida". [7]
Shippey murió el 30 de diciembre de 1969 en un asilo de ancianos en Encinitas, California , a la edad de 86 años. Le sobrevivieron sus cinco hijos con su segunda esposa: Henry George, Charles Stuart III, John James, Francis Robert y Sylvia Georgette Thomas. Madeleine murió el 20 de octubre de 1978 en Weaverville, California , y también fue enterrada en El Camino Memorial Park, San Diego. [2] [13]
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