Whiteleys era un centro comercial en Bayswater , Londres. Fue construido en el espacio comercial de los antiguos grandes almacenes William Whiteley Limited , que abrieron en 1911 como uno de los primeros grandes almacenes de Londres y fue uno de los principales, junto con Selfridge's , Liberty's y Harrods . La entrada principal del centro estaba ubicada en Queensway .
El edificio es propiedad de Meyer Bergman y CC Land. En diciembre de 2018, Whiteleys se cerró por remodelación. Se ha convertido en un activo de uso mixto diseñado por Norman Foster que comprende 139 apartamentos en condominio, el primer hotel Six Senses del Reino Unido y unidades comerciales en la planta baja. [1]
Los grandes almacenes Whiteleys originales fueron creados por William Whiteley , quien abrió una tienda de cortinas en 31 Westbourne Grove en 1863. En 1867 se había expandido a una hilera de tiendas que contenían 17 departamentos.
En 1868 se inició la confección de vestidos y en 1872 se inauguró una agencia de venta de ropa y un bar, las primeras empresas que se dedicaban a la venta de telas. En ese momento, ya había 622 empleados en las instalaciones y otros 1.000 en el exterior. Whiteleys empezó a vender comida en 1875 y en 1876 se incorporó un departamento de construcción y decoración, que resultó especialmente rentable, ya que las grandes casas estucadas de la zona necesitaban que las pintaran con regularidad.
Whiteleys se enfrentó a una fuerte oposición de los pequeños comerciantes y también de las autoridades locales por sus grandiosos planes de construcción, y varios incendios graves en la década de 1880 pueden haber sido provocados por los opositores. No obstante, el negocio prosperó, ayudado por un servicio de entrega que se extendía hasta 25 millas (40 km), y en 1887 la tienda fue descrita como "un inmenso simposio de las artes e industrias de la nación y del mundo".
En 1890, la empresa contaba con más de 6000 empleados, la mayoría de los cuales vivían en dormitorios masculinos y femeninos propiedad de la empresa, tenían que obedecer 176 reglas y trabajaban de 7 a 23 horas, seis días a la semana. Whiteleys también compró enormes tierras de cultivo y construyó fábricas de procesamiento de alimentos para proporcionar productos para la tienda y para el servicio de catering del personal. En 1896 obtuvo una Orden Real no solicitada de la Reina Victoria , un logro sin precedentes.
La primera tienda, descrita como "un inmenso simposio de las artes e industrias de la nación y del mundo", fue devastada en un enorme incendio en 1887, [2] uno de los incendios más grandes en la historia de Londres. [3] Este fue el último de los cuatro incendios que habían devastado el negocio desde 1882. [4] En su autobiografía, Drawn From Memory , EH Shepard dijo que el fuego podía verse desde Highgate Hill y, algunos días después, cuando a él y a su hermano Cyril se les permitió visitar Westbourne Grove, que "El frente largo de la tienda era una vista triste con parte de la pared caída y el resto ennegrecido". Whiteleys pronto fue reconstruido, pero más tarde se trasladó de Westbourne Grove a Queensway .
En 1907, William Whiteley fue asesinado por Horace George Rayner, quien afirmó ser su hijo ilegítimo, "Cecil Whiteley". Después de su muerte, la junta (incluidos dos de los hijos de Whiteley) permitió que los contratos de arrendamiento de las diversas propiedades de Westbourne Grove caducaran y trasladó el negocio a una nueva tienda construida especialmente en Queens Road (ahora llamada Queensway). [4]
El nuevo establecimiento, diseñado por John Belcher y John James Joass , fue inaugurado por el alcalde de Londres el 2 de noviembre de 1911, [4] en presencia de miles de personas; se afirmó que era el establecimiento más grande del mundo. El edificio se amplió aún más entre 1925 y 1927 para incorporar la fachada actual. En 1927, la tienda fue comprada por Harry Gordon Selfridge , un estadounidense de Ripon, Wisconsin , que tenía experiencia con los grandes almacenes de Chicago y había llegado a Inglaterra para buscar nuevas oportunidades de negocio. Había construido Selfridge's en el 400 de Oxford Street, que había abierto al público el 15 de marzo de 1909.
Whiteley's recibió daños por una bomba durante un ataque aéreo el 19 de octubre de 1940. El daño causado por el ataque aéreo durante la Segunda Guerra Mundial, junto con los incendios anteriores y los cambios de propiedad posteriores, provocaron la pérdida de muchos de los archivos asociados con la tienda. [5]
En la década de 1950, el presidente Sir Sydney Harold Gillet anunció que la tienda era demasiado grande para su facturación y convirtió los pisos superiores del edificio en espacios de oficinas. Estos fueron utilizados por LEO Computers Ltd. en la década de 1950 y más tarde por International Computers Limited (ICL) para oficinas e instalaciones de capacitación en la década de 1970. Las oficinas se llamaron "Hartree House" en honor a Douglas Rayner Hartree , en reconocimiento a su papel en la historia de LEO Computers. Esso Petroleum también alquiló parte del espacio de oficinas. [6]
En 1961, United Drapery Stores (UDS) compró Whiteleys por 1.750.000 libras esterlinas. [6] A finales de los años 70, UDS realizó un estudio de mercado para averiguar si las pérdidas del negocio se debían a la satisfacción del cliente. El estudio dio resultados positivos: demostró que Whiteleys no tenía suficientes clientes. [6]
El gran almacén cerró en 1981 y permaneció vacío hasta que el edificio fue adquirido por una empresa llamada Whiteleys Partnership en 1986, formada por Arlington Securities, London and Metropolitan Estates, Wilverley & Hampshire Estates y Dartnorth, que más tarde fue adquirida por Standard Life Assurance Company . A continuación se llevó a cabo una extensa reconstrucción; se conservaron la fachada y algunos elementos interiores, como escaleras y barandillas, pero básicamente el edificio fue demolido y reconstruido. Durante esta reconstrucción, una grúa torre se derrumbó, matando al conductor de la grúa e hiriendo gravemente a un electricista que también estaba en la cabina de la grúa en el momento del incidente. Whiteleys reabrió sus puertas el 26 de julio de 1989 como centro comercial.
En septiembre de 2013, el centro fue adquirido por Meyer Bergman . [7]
En diciembre de 2018, Whiteleys cerró para su remodelación en paralelo con la regeneración de Queensway Parade, que está frente al edificio, por parte de Meyer Bergman. El proyecto se planeó para ofrecer una combinación de locales comerciales a nivel de calle, un 65 % menos de espacio comercial que antes, [1] con un gimnasio y un cine, mientras que los pisos superiores (niveles uno a nueve, sin incluir el nivel 4) se convertirían en uso residencial [8] y un hotel. [1]
En octubre de 2019, Laing O'Rourke fue anunciado como el ganador del preciado contrato de construcción frente a su rival Sir Robert McAlpine para renovar el antiguo centro comercial. [9]
La nueva tienda Whiteleys, inaugurada en 1911, era el colmo del lujo en aquella época, ya que incluía un teatro y, en la azotea, un campo de golf. Aparece en varias novelas de principios del siglo XX y en la obra de teatro Pygmalion de George Bernard Shaw de 1913 , en la que Eliza Doolittle es enviada "a Whiteleys para que la vistan". A finales de la década de 1920, el Dr. AJ Cronin , el novelista, fue nombrado oficial médico de Whiteleys y, en 1927, la tienda rival Selfridges compró el negocio. El edificio fue designado edificio catalogado de Grado II en 1970. [10]
Whiteleys volvió a abrir sus puertas como centro comercial el 26 de julio de 1989. El centro comercial nunca funcionó como destino minorista y fue muy difamado por los residentes ricos y sofisticados del cercano Notting Hill .
Desde 2005, se inició un lento cambio de dirección bajo un nuevo régimen de gestión que incorporó mejoras físicas sustanciales en el interior, la sustitución de McDonald's por el nuevo restaurante Le Café Anglais de Rowley Leigh y un nuevo salón de comidas en la zona del centro comercial. La dirección del lugar afirmó en la prensa que este era el comienzo de una transformación del edificio y sus tiendas. [ cita requerida ] La fuente de la planta baja, con su escultura inspiradora, desapareció de repente sin previo aviso en esa época.
En junio de 2008, la planta baja se transformó en lo que la dirección denominó una «tienda de alimentación»; en esencia, una versión más grande y glamurosa de un comedor de grandes almacenes, diseñado por Lifeschutz Davidson Sandilands y gestionado por el conocido restaurador Dominic Ford. Llamado «Food Inc», vendía pescado fresco, carne, productos secos, vino y carne de la propia granja del centro comercial.
Whiteleys se menciona en varios libros y ha aparecido en numerosas películas y programas de televisión, entre los que destacan:
51°30′52.6″N 0°11′18.4″O / 51.514611, -0.188444