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« La carga del hombre blanco » (1899), de Rudyard Kipling , es un poema sobre la guerra entre Filipinas y Estados Unidos (1899-1902) que exhorta a los Estados Unidos a asumir el control colonial del pueblo filipino y su país. [1] Originalmente escrito para celebrar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria (22 de junio de 1897), el poema jingoísta fue reemplazado por el sombrío « Recessional » (1897), también un poema de Kipling sobre el imperio.
En "La carga del hombre blanco", Kipling alentó la anexión y colonización estadounidense de las Islas Filipinas , un archipiélago del océano Pacífico adquirido en la guerra hispanoamericana de tres meses (1898). [1] Como poeta imperialista , Kipling exhorta al lector y oyente estadounidense a asumir la empresa del imperio, pero advierte sobre los costos personales afrontados, soportados y pagados en la construcción de un imperio; [1] no obstante, los imperialistas estadounidenses entendieron la frase "la carga del hombre blanco " para justificar la conquista imperial como una misión civilizadora que está ideológicamente relacionada con la filosofía de expansión continental del destino manifiesto de principios del siglo XIX. [2] [3] [4] [5] Con un motivo central del poema siendo la superioridad de los hombres blancos, ha sido criticado durante mucho tiempo como un poema racista . [6]
"La carga del hombre blanco" se publicó por primera vez en The New York Sun el 1 de febrero de 1899 y en The Times (Londres) el 4 de febrero de 1899. [7] El 7 de febrero de 1899, durante el debate senatorial para decidir si Estados Unidos debía conservar el control de las Islas Filipinas y los diez millones de filipinos conquistados al Imperio español , el senador Benjamin Tillman leyó en voz alta la primera, la cuarta y la quinta estrofas del poema de siete estrofas de Kipling como argumentos en contra de la ratificación del Tratado de París , y que Estados Unidos debía renunciar formalmente a su pretensión de autoridad sobre las Islas Filipinas. A tal efecto, el senador Tillman dirigió el asunto al presidente William McKinley : [8]
Como si hubiera llegado en el momento más oportuno, podríamos decir justo antes de que el tratado llegara al Senado, o aproximadamente en la época en que nos lo enviaron, apareció en una de nuestras revistas un poema de Rudyard Kipling, el más grande poeta de Inglaterra en esa época. Este poema, único y en algunos pasajes demasiado profundo para mí, es una profecía. No creo que en la historia de los acontecimientos humanos ningún poeta se haya sentido jamás inspirado con tanta claridad para describir nuestro peligro y nuestro deber. Se llama "La carga del hombre blanco". Con el permiso de los senadores, leeré una estrofa y les ruego que la escuchen, pues bien merece su atención. Este hombre ha vivido en las Indias. De hecho, es un ciudadano del mundo, lo ha recorrido todo y sabe de lo que habla. [9]
Cita, entre otras , las estrofas 1, 4 y 5 de "La carga del hombre blanco", señalando:
Esos pueblos [filipinos] no se adaptan a nuestras instituciones. No están preparados para la libertad tal como la entendemos nosotros. No la quieren. ¿Por qué nos empeñamos en imponerles una civilización que no les conviene y que, en su opinión, sólo significa degradación y pérdida de autoestima, lo cual es peor que la pérdida de la vida misma? [9]
El senador Tillman no logró convencer a los estadounidenses, y el 11 de febrero de 1899 el Congreso de los Estados Unidos ratificó el Tratado de París, poniendo fin formalmente a la guerra hispano-estadounidense. Tras pagar una indemnización de posguerra de veinte millones de dólares al Reino de España, el 11 de abril de 1899 los Estados Unidos establecieron su hegemonía geopolítica sobre islas y pueblos en dos océanos y dos hemisferios: las islas Filipinas y Guam en el océano Pacífico [10] [7] y Cuba y Puerto Rico en el océano Atlántico [11] .
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Tomad la carga del Hombre Blanco—
Enviad a los mejores de vuestra raza—
Id a atar a vuestros hijos al exilio
Para servir a las necesidades de vuestros cautivos;
Para esperar en pesados arneses
Sobre gente agitada y salvaje—
Vuestros pueblos recién capturados, hoscos,
Mitad diablo y mitad niño.
Tomad la carga del Hombre Blanco—
Con paciencia para aguantar,
Para velar la amenaza del terror
Y frenar la exhibición de orgullo;
Con un discurso abierto y sencillo,
Cien veces claro.
Para buscar el beneficio de otro,
Y trabajar la ganancia de otro.
Tomad la carga del Hombre Blanco—
Las salvajes guerras de la paz—
Llenad la boca del Hambre
Y ordenad a la enfermedad que cese;
Y cuando vuestro objetivo esté más cerca
El fin para otros buscado,
Observad cómo la Pereza y la Locura pagana
Destruyen todas vuestras esperanzas.
Tomad la carga del Hombre Blanco—
No el gobierno sórdido de los reyes,
Sino el trabajo del siervo y el barrendero—
El cuento de las cosas comunes.
Los puertos a los que no entraréis,
los caminos que no pisaréis, ¡id,
hacedlos con vuestros vivos,
y marcadlos con vuestros muertos!
Tomad la carga del Hombre Blanco—
Y cosechad su antigua recompensa:
La culpa de aquellos a quienes mejoráis,
El odio de aquellos a quienes protegéis—
El grito de las huestes que complacéis
(¡Ah, lentamente!) hacia la luz:—
"¿Por qué nos habéis sacado de la esclavitud,
Nuestra amada noche egipcia?"
Tomad la carga del Hombre Blanco—
No os atreváis a rebajaros a menos
Ni a invocar demasiado fuerte la Libertad
Para disimular vuestro cansancio;
Por todo lo que lloréis o susurréis,
Por todo lo que dejéis o hagáis,
Los pueblos silenciosos y hoscos
Sopesarán a vuestros Dioses y a vosotros.
Tomad la carga del Hombre Blanco—
Acabad con los días infantiles—
El laurel ofrecido a la ligera,
La alabanza fácil, sin escrúpulos.
Viene ahora, para examinar vuestra hombría
A través de todos los años ingratos,
Fríos y afilados por la sabiduría comprada a precio de oro, ¡
El juicio de vuestros pares! [12]
La interpretación imperialista de "La carga del hombre blanco" (1899) propone que la raza blanca está moralmente obligada a civilizar a los pueblos no blancos del planeta Tierra y a fomentar su progreso (económico, social y cultural) a través del colonialismo : [13]
La implicación, por supuesto, era que el Imperio existía no para el beneficio —económico, estratégico o de otro tipo— de Gran Bretaña en sí, sino para que los pueblos primitivos, incapaces de autogobernarse, pudieran, con la guía británica, eventualmente civilizarse (y cristianizarse). [14]
Kipling representa positivamente al imperialismo como la carga moral de la raza blanca, que está divinamente destinada a "civilizar" al Otro brutal y no blanco que habita las partes bárbaras del mundo; es decir, las líneas séptima y octava de la primera estrofa representan a los filipinos como "pueblos recién capturados, hoscos, mitad diablo y mitad niño". [15] A pesar del nacionalismo chovinista que apoyó al imperialismo occidental en el siglo XIX, la oposición moral pública a la tergiversación racialista de Kipling de la explotación colonial del trabajo en "La carga del hombre blanco" produjo el ensayo satírico " A la persona sentada en la oscuridad " (1901), de Mark Twain , que cataloga las atrocidades militares occidentales de venganza cometidas contra el pueblo chino por su Rebelión anticolonial de los Bóxers (1899-1901) contra los abusivos empresarios occidentales y misioneros cristianos. [16]
Kipling ofreció políticamente el poema al gobernador de Nueva York Theodore Roosevelt (en el cargo entre 1899 y 1900) para ayudarlo a persuadir a los estadounidenses antiimperialistas a aceptar la anexión territorial de las Islas Filipinas a los Estados Unidos. [17] [18] [19] [20] En septiembre de 1898, la reputación literaria de Kipling en los EE. UU. le permitió promover el imperio estadounidense al gobernador Roosevelt:
Ahora, entren y pongan todo el peso de su influencia en mantener, de manera permanente, a toda Filipinas. Estados Unidos ha ido y ha clavado un pico en los cimientos de una casa podrida, y está moralmente obligada a reconstruir la casa, de nuevo, desde los cimientos, o se le caerá encima. [21]
Como poesía imperial victoriana, "La carga del hombre blanco" correspondía temáticamente a la creencia de Kipling de que el Imperio británico era la "carga divina de los ingleses para reinar el Imperio de Dios en la Tierra"; [22] [23] y celebra el colonialismo británico como una misión de civilización que eventualmente beneficiaría a los nativos colonizados. [24] [25] Roosevelt envió el poema al senador estadounidense Henry Cabot Lodge para su opinión y estuvieron de acuerdo en que tenía "buen sentido desde el punto de vista de la expansión" para el imperio estadounidense. [26] Desde finales del siglo XIX, "La carga del hombre blanco" ha servido a los argumentos y contraargumentos de los partidarios y los oponentes del imperialismo y la supremacía blanca . [26]
A principios del siglo XX, además de " To the Person Sitting in Darkness " (1901), la sátira factual de Mark Twain sobre la misión civilizadora que se propone, justifica y defiende en "The White Man's Burden" (1899), la oposición contemporánea al chovinismo de Kipling provocó parodias poéticas que expresaban la indignación moral antiimperialista, al abordar críticamente los detalles del racismo supremacista blanco en los imperios coloniales. [27] Dichas respuestas incluyen "The Brown Man's Burden" (febrero de 1899), del político británico Henry Labouchère ; [28] "The Black Man's Burden: A Response to Kipling" (abril de 1899), del clérigo HT Johnson; [29] y el poema "Take Up the Black Man's Burden", del educador J. Dallas Bowser . [30]
En Estados Unidos, la Asociación de la Carga del Hombre Negro demostró a los estadounidenses cómo el maltrato colonial de los filipinos de piel morena en su patria filipina era una extensión cultural del racismo institucional de las leyes de Jim Crow para el maltrato legal de los estadounidenses negros en su patria estadounidense. [29] La respuesta popular contra el chovinismo de Kipling a favor de un imperio estadounidense que anexara las Islas Filipinas como colonia impulsó el establecimiento (15 de junio de 1899) de la Liga Antiimperialista Estadounidense en su oposición política a convertir a los filipinos en súbditos coloniales. [ cita requerida ]
En The Poor Man's Burden (1899), el Dr. Howard S. Taylor abordó los efectos psicosociales negativos del ethos imperialista sobre la clase trabajadora en un imperio. [31] [32] En la perspectiva social de "The Real White Man's Burden" (1902), el reformador Ernest Crosby aborda la degradación moral (embestimiento del afecto) consecuente con la práctica del imperialismo; [33] y en "The Black Man's Burden" (1903), el periodista británico ED Morel informó sobre las atrocidades imperiales belgas en el Estado Libre del Congo (1885-1908), que era una propiedad personal africana del rey Leopoldo II de Bélgica . [34]
En The Black Man's Burden: The White Man in Africa, from the Fifteenth Century to World War I (1920), ED Morel identifica, describe y explica que las relaciones de poder entre la metrópoli y la colonia se establecen a través de la hegemonía cultural , que determina el peso de la carga del hombre negro y el peso de la carga del hombre blanco en la construcción de un imperio colonial. [35] [36] "The Black Man's Burden [A Reply to Rudyard Kipling]" (1920), del crítico social Hubert Harrison , describió la degradación moral infligida a los negros colonizados y a los blancos colonos. [37]
En la descolonización del mundo en desarrollo , la frase "la carga del hombre blanco" es sinónimo de dominación colonial , para ilustrar la falsedad de las buenas intenciones del neocolonialismo occidental hacia los pueblos no blancos del mundo. [27] [38] En 1974, el presidente Idi Amin de Uganda se sentó en lo alto de un trono mientras obligaba a cuatro empresarios británicos blancos a llevarlo por las calles de Kampala; mientras los empresarios gemían bajo el peso de Amin, bromeó diciendo que esta era "la nueva carga del hombre blanco". [39]
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