" To the Person Sitting in Darkness" (A la persona sentada en la oscuridad ) es un ensayo del autor estadounidense Mark Twain publicado en la North American Review en febrero de 1901. Es una sátira que expone el imperialismo tal como se reveló en el Levantamiento de los Bóxers y sus consecuencias, la Guerra de los Bóers y la Guerra Filipino-Estadounidense , expresando las opiniones antiimperialistas de Twain . Hace referencia a las figuras contemporáneas Emilio Aguinaldo , William McKinley , Joseph Chamberlain , William Scott Ament y otros, y alimentó la controversia sobre las indemnizaciones Twain-Ament .
Mark Twain fue un crítico abierto de la intervención estadounidense en Filipinas y China [1] y "una de las figuras gigantescas del antiimperialismo, y ciertamente la figura literaria antiimperialista más importante", habiendo llegado a ser en enero de 1901 vicepresidente de la Liga Antiimperialista de Nueva York [2] . James Smylie explica la controversia: "Twain fue tras el respetado ministro congregacionalista, el reverendo William Scott Ament , director de la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras . Ament se unió a otras potencias en la búsqueda de indemnizaciones de los chinos después de la Rebelión de los Bóxers contra la explotación occidental en 1900. Twain, quizás injustamente, se sorprendió de que Ament usara ese dinero sangriento para la "propagación del Evangelio" y para promover las "bendiciones de la civilización" a hermanos y hermanas que "se sientan en la oscuridad". Declaró a los misioneros: ¡Vuelvan a casa y cristianicen a los cristianos en los estados!" [3]
Según el biógrafo de Twain, Albert Bigelow Paine , "Twain, por supuesto, estaba muy conmovido. La idea misionera rara vez le había atraído y, junto con este asunto del derramamiento de sangre, era menos atractiva de lo habitual. Imprimió los recortes completos, uno tras otro; luego dijo:
Por suerte, recibimos todas estas buenas noticias en Nochebuena, justo el momento de celebrar el día con la alegría y el entusiasmo adecuados. Nos sentimos muy animados y descubrimos que hasta podemos hacer bromas: taels gano, caras pierdes tú.
El título del artículo es "una referencia irónica a Mateo 4:16 - "El pueblo que estaba sentado en tinieblas vio una gran luz"", [2] "y utilizado por los misioneros cristianos al referirse a las poblaciones 'salvajes', 'paganas' e 'incivilizadas' de las tierras que los imperialistas estaban conquistando". [4] También fue una reacción a la filosofía de intervención del poema pro imperialista de febrero de 1899 del escritor británico Rudyard Kipling La carga del hombre blanco . [5] El título era "un juego de palabras con la idea de que la civilización occidental está 'iluminada'". Kipling había utilizado la imagen cuando escribió:
El grito de los que os dirigís (¡Ah, lentamente!) hacia la luz: "¿Por qué nos habéis sacado de la esclavitud,
¿Nuestra amada noche egipcia? [5]
"Sin duda, 'A la persona sentada en la oscuridad' es la obra antiimperialista más famosa de Twain . La sátira es increíblemente oscura y Twain no duda en burlarse de aquellos a quienes considera inmorales, incluido McKinley como el 'Maestro del Juego', los misioneros y los trusts". [6] Zwick lo describe como "una acusación ácida de las brutalidades que los gobiernos capitalistas británico, francés, alemán, belga, español, portugués, ruso y estadounidense estaban cometiendo en todo el mundo". [7] Según Susan Harris:
En “To the Person Sitting in Darkness” (A la persona sentada en la oscuridad), que Mark Twain publicó en la North American Review en 1901, se ataca al imperialismo occidental tal como se manifestaba en Sudáfrica, China, Cuba y Filipinas. Se nombran sus villanos –[William] McKinley , Joseph Chamberlain , el Káiser , el Zar– y sus instrumentos, especialmente el reverendo William Scott Ament , un ministro congregacionalista que estaba afiliado a la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras . [8]
"Twain satirizó la moralidad misionera y la comparó con las cuestionables actividades estadounidenses en Filipinas". [9] Según Foner, Twain utilizó la conducta de Ament para "dejar en claro que el movimiento misionero servía como fachada al imperialismo ". [10]
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"Continuó criticando a Ament, comparando la política misionera en China con la de los indios Pawnee y proponiendo que se le hiciera un monumento: se enviaran suscripciones a la Junta Americana. Denunció las políticas nacionales en África, China y Filipinas, y mostró, mediante informes y cartas privadas de los soldados que regresaban a casa, cuán cruel, bárbara y diabólica había sido la guerra llevada a cabo por aquellos cuyo propósito declarado era llevar la bendita luz de la civilización y el Evangelio "a los nativos ignorantes"; cómo, en verdad, estas bendiciones invaluables habían sido entregadas a punta de bayoneta a la "Persona Sentada en la Oscuridad". Mark Twain nunca escribió nada más abrasador, más penetrante en su sarcasmo, más temible en su revelación de injusticia e hipocresía, que su artículo "A la persona sentada en la oscuridad". Puso aguafuerte en todas las partes en carne viva, y cuando estuvo terminado, él mismo dudó de la sabiduría de imprimirlo". [12]
En Europa y otros lugares (1923), el albacea literario de Twain, Albert Bigelow Paine , alteró "A la persona sentada en la oscuridad", una obra que el propio Twain había visto a través de la prensa, eliminando la sección controvertida sobre William Ament y la cuestión de las indemnizaciones en China tras el Levantamiento de los Bóxers . [13]
A la persona sentada en la oscuridad: audiolibro de dominio público en LibriVox