Plans es el quinto álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Death Cab for Cutie , lanzado el 30 de agosto de 2005 por Atlantic Records . Emergiendo del noroeste del Pacífico a principios de la década de 2000, Death Cab saltó a la fama por la fuerza de su lirismo confesional y su sonido indie rock texturizado. Tras una larga asociación con el sello independiente Barsuk , la banda dio el salto a un sello importante, Atlantic, para Plans . El LP fue la primera vez que la banda grabó fuera de su casa en Seattle; fue producido en Long View Farm , una propiedad rural de Massachusetts .
Los planes impulsaron a la banda a la corriente principal, alcanzando el top cinco del Billboard 200 y obteniendo una nominación al Grammy como Mejor Álbum de Música Alternativa . El álbum generó tres sencillos , incluidos " Soul Meets Body " y " Crooked Teeth ". El tercer sencillo " I Will Follow You into the Dark " se convirtió en la canción más popular de la banda hasta la fecha, y también obtuvo una nominación al Grammy a la Mejor Interpretación Pop de un Dúo o Grupo con Voz . Plans fue certificado platino por la Recording Industry Association of America en 2008. [1] [2]
Death Cab for Cutie surgió a principios de la escena musical independiente del noroeste del Pacífico , encabezado por el cantautor Ben Gibbard . El grupo se formó por primera vez en Bellingham, Washington , una pequeña ciudad universitaria al norte de Seattle . Gibbard reclutó al bajista Nick Harmer y al guitarrista y productor Chris Walla para grabar los primeros demos de la banda, y barajó a los bateristas antes de agregar a Jason McGerr al kit en 2003. Los primeros álbumes del grupo se publicaron a través del sello boutique local Barsuk Records , con una audiencia e industria en aumento. atención. [3] [4] Su distribución en el extranjero fue compleja, con al menos siete sellos independientes manejando sus álbumes en diferentes países. [5] Cuando el grupo publicó su cuarto LP, Transatlanticism (2003), la banda se encontró recibiendo ofertas de los principales sellos discográficos. Su creciente éxito, junto con el igualmente exitoso proyecto paralelo de Gibbard, Postal Service , llevó a la banda a firmar un lucrativo contrato a largo plazo con Atlantic Records en noviembre de 2004. [5] [6]
La medida sugirió un cambio en la percepción de las bandas "indie" en la corriente principal y desencadenó acusaciones de falta de autenticidad. La medida polarizó a los fanáticos, quienes acudieron a los foros de mensajes para preocuparse de que el control creativo disminuyera con las expectativas corporativas de una importante empresa. [4] [7] La banda, con su sonido más suave, a veces dirigido por piano , fue comparada frecuentemente con Coldplay , uno de los grupos de rock alternativo más importantes a nivel mundial en ese momento. [8] Los ejecutivos de A&R esperaban que la banda funcionara como la respuesta estadounidense a Coldplay. La banda estaba al tanto de estas afirmaciones; Aunque aparentemente sugirieron en entrevistas que nada cambiaría, Gibbard admitió más tarde que "la realidad era que había mucha presión". [9] Harmer estuvo de acuerdo: "Realmente no cambió la forma en que trabajamos creativamente, pero ciertamente hubo suficiente presión psicológica que se fue absorbiendo y filtrándose, y creo que llevábamos muchas de esas cosas con nosotros". , lo supiéramos entonces o no." [10]
Los planes llegaron en un momento de transición profesional para el cuarteto. El grupo había estado promocionándose sin descanso, de gira sin parar. A Gibbard le resultó difícil escribir durante el exhaustivo ciclo de gira. Inspirado por el proceso de composición de Nick Drake , alquiló un apartamento en Seattle y lo llenó con un piano, guitarras y su computadora portátil para concentrarse. "Lo trataría como un trabajo y simplemente iría a mi oficina. Tiene un vista de la Space Needle y las montañas", dijo a Rolling Stone . [11] Mientras tanto, Walla, que había luchado con su dedicación a estar en la banda, volvió a comprometerse con ella. [9] Gibbard comparó su rápido cambio con el proceso de producción que elaboró el tercer álbum del grupo, The Photo Album ; "Estaba en la novena entrada tratando de terminar las últimas dos canciones", le dijo a Vice en 2018. "Hay algunas canciones que veo ahora y pienso: 'Sí, esa está bastante poco hecha'". Destacó específicamente "Algún día". You Will Be Loved" como quizás su "canción menos favorita que he escrito", considerando su letra mezquina y "débil". [9]
Con su primer presupuesto de grabación para un sello importante, [12] Death Cab optó por alquilar un mes en Long View Farm Studios en North Brookfield, Massachusetts , su primer lugar de grabación fuera de su casa en el noroeste del Pacífico. Fundada tres décadas antes por un profesor de la Universidad Clark , [13] [14] Long View era una instalación popular en ese momento, utilizada por otros artistas independientes como LCD Soundsystem y Brand New para grabar sus álbumes. Su ubicación rural llevó a Gibbard a bromear diciendo que era "el tipo de lugar al que un sello envía una banda si el cantante es un adicto y necesitan alejarlo de las cosas malas de la ciudad". Él y sus compañeros de banda vivían en un granero reformado mientras trabajaban, levantándose a las 10 a. m. todos los días para grabar pistas de guitarra, bajo y batería. [11] El grupo trabajó para actuar a la perfección, grabando cada parte por separado. [10] Pasaron mucho tiempo perfeccionando los dos primeros sencillos del disco, "Soul Meets Body" y "Crooked Teeth". [9] La banda secuenció Plans teniendo en cuenta el orden de ejecución del LP, imaginándolo como una pieza completa para ser tomada como un todo. [15]
La banda pretendía ser frugal con el presupuesto "considerable" de Atlantic, y sólo aprovechaba la oportunidad para volver a grabar ciertos instrumentos después del hecho. [16] El aislamiento se volvió aburrido para el grupo, particularmente para Harmer y Gibbard, quienes frecuentemente viajaban a la única licorería local . Walla afirmaba trabajar doce horas al día detrás de la consola de grabación , donde se sentía más a gusto. [11] Las voces y la mezcla se completaron en una fecha posterior en Seattle, [11] y la grabación adicional se llevó a cabo en Avast!, Robert Lang Studios , el Salón de la Justicia y Skrocki allí. El álbum fue mezclado en Smart Studios en Madison, Wisconsin . [15]
Plans fue la primera grabación totalmente digital de la banda , con esfuerzos anteriores creados en equipos multipista analógicos . Fue rastreado en iZ Technology RADAR Studio Recording System , una grabadora multipista digital que presentaba un motor de grabación Adrenaline Plus y una tarjeta de E/S analógica S-Nyquist (192 kHz). Walla dirigió el cambio de analógico a digital después de conversaciones con amigos que habían utilizado RADAR, y con la previsión de que Plans podría requerir diferentes ingenieros de mezcla en diferentes fases del proceso: "Parece que ya nadie quiere enviar carretes de cinta", se lamentó. para mezclar . El resultado es una grabación con mayor riqueza sonora para el cuarteto, que anteriormente era conocido por sus elementos de baja fidelidad . [15]
Una fuente específica de inspiración para Plans fue el LP fundamental de Pink Floyd de 1973 , The Dark Side of the Moon . Walla utilizó mucho el Chandler Limited TG1 Abbey Road Special Edition, un compresor que ofrece una recreación auténtica del EMI TG12413, un limitador utilizado en Dark Side of the Moon , así como en Abbey Road de los Beatles . "Está en todo el disco: piano, voz, bajo, batería, como la batería", le reveló a Mix . "En todos los lugares donde pude aplastarlo, lo hice. Realmente me gusta mucho". Otros equipos utilizados con frecuencia incluían un preamplificador de micrófono de 8 canales Millennia HV-3D y el Lexicon Varispeech , un cambiador de tono digital, que Walla usaba para mejorar los sonidos de batería, particularmente los golpes de caja. La banda resistió el impulso moderno de aplastar el nivel de audio de la mezcla, una tendencia popular en la música de esa época conocida como la guerra del volumen . [15]
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Musicalmente, Plans consta de " material pop relajado de ritmo medio ". [10] El título del álbum surgió de una broma que le gustaba a Gibbard: "¿Cómo haces reír a Dios? Haz un plan". [11] Explicó esto en una entrevista: "Nadie nunca hace un plan para salir y ser atropellado por un automóvil. Un plan casi siempre tiene un final feliz. Esencialmente, cada plan es una pequeña oración al Padre Tiempo . Me gusta mucho la idea de que un plan no se considere como algo que tiene resultados definidos, sino más bien como pequeños deseos". [15] Aunque Gibbard consideró su tono optimista, admitió que una meditación sobre la mortalidad recorre todo el álbum. [5] El baterista Jason McGerr notó la continuidad entre Plans y Death Cab para el álbum anterior de Cutie, Transatlanticism . McGerr afirmó que "si el transatlanticismo era una inhalación, Plans es una exhalación". [17]
Gibbard escribió "I Will Follow You Into the Dark" sobre cómo suceder a un amante en la muerte; Escribió la canción para su novia en ese momento. [11] "What Sarah Said" se centra en la pérdida; [3] representa un viaje al hospital para ver a un ser querido enfermo. [18] Gibbard captura la ansiedad de pasear por una sala de espera y concluye que "El amor es ver morir a alguien". [6] Mientras tanto, "Brothers on a Hotel Bed" aborda la posible languidez en una relación de largo plazo, [18] incorporando " polirritmos aleatorios " en su composición. [19] La pista de cierre del disco, "Stable Song", es una reorganización de "Stability", que se lanzó en un EP en 2002. [8]
Las expectativas sobre el cambio de la banda a un sello discográfico importante eran altas, y se consideraba que el grupo estaba preparado para un gran avance. [20] Plans se anunció adecuadamente en julio de 2005. [18] Barsuk permaneció involucrado en la banda, con el logotipo del sello apareciendo en la contraportada de Plans , y el sello reteniendo los derechos para lanzarlo en vinilo . [5] La banda sugirió que los fans descargaran el disco de forma gratuita. [21]
El grupo publicó "Soul Meets Body" antes del álbum como sencillo principal, que se transmite en su sitio web. [22] Se trabajó en la radio estadounidense en septiembre. [18] El álbum llegó después de una intensa campaña de marketing, que incluyó un impulso de pedidos anticipados y un mayor posicionamiento en las tiendas. [23] Plans se lanzó en tiendas de discos independientes antes de su debut mundial, y se presentó el 23 de agosto. [5] Ese mismo día, el álbum estuvo disponible para transmisión exclusivamente en MTVU.com , el sitio web de MTV dirigido a estudiantes universitarios, por ejemplo. semana. [23] Sus lanzamientos minoristas y digitales generales siguieron el 30 de agosto. "Soul Meets Body" representó el mayor éxito de radio de la banda en ese momento. [24] "Crooked Teeth" comenzó la promoción en diciembre. [5] El álbum fue uno de los favoritos entre los directores musicales de cine y televisión; Prácticamente todas las canciones de Plans estaban sincronizadas. [21]
Plans se convirtió en el primer álbum top 10 de la banda, alcanzando el puesto número cuatro en el Billboard 200 y vendiendo 90.000 copias en su primera semana de ventas. [24] [25] Death Cab fue una de las primeras bandas de indie rock en lograr un álbum entre los cinco primeros en los EE. UU.; antes de esto, sólo Bright Eyes ' I'm Wide Awake, It's Morning' había llegado al top ten. [8] En total, el conjunto pasó cincuenta semanas en la lista, [25] nunca vendió menos de 1.000 copias en una semana en los primeros tres años de lanzamiento. [21] En 2008, fue certificado platino; ha registrado 1,2 millones de copias vendidas en el país hasta 2015. Antes de esto, toda la producción de Barsuk de la banda había recaudado 1,1 millones combinada. [21]
Los planes recibieron críticas generalmente positivas de los críticos musicales. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada sobre 100 a las reseñas de los críticos principales, el álbum recibió una puntuación promedio de 66, lo que indica "críticas generalmente favorables". [26] Jonah Bayer de Alternative Press afirmó que Plans "continua perfectamente justo donde lo dejó el transatlanticismo de 2003" y elogió su alcance "cinematográfico". [37] Josh Modell de The AV Club escribió que la banda "lleva la grandiosidad con gracia, miniaturizando y puliendo momentos grandes y amplios hasta convertirlos en pequeños triunfos que, como ilusiones audibles, se sienten simultáneamente íntimos y enormes". [38] David Turnbull de musicOMH consideró que Plans es "un álbum de progresión que probablemente le hará ganar a la banda muchos nuevos fans, pero tampoco debería alejar a su base de fans". [39] Rhyannon Rodríguez, que escribe para Kludge , consideró el álbum como "una obra maestra melódicamente suave" que expresa el "epítome absoluto del pop de esta generación". [40] Si bien afirma que "a veces, la escritura se siente casi demasiado ingrávida", Ann Powers , escribiendo en Blender , sostuvo que "escuchar repetidamente hace que estas canciones sean confiablemente adictivas". [28]
En una evaluación mixta, Betty Clarke de The Guardian consideró que Plans a veces era "poco convincente", pero que cuando Gibbard "lucha con grandes preguntas en formas más pequeñas, hace magia". [30] Si bien sostiene que Plans "no difiere radicalmente de los cuatro álbumes anteriores" de Death Cab for Cutie, Q sintió que Transatlanticism era un esfuerzo "más cohesivo". [35] La NME escribió que el álbum fue "producido a una pulgada de su brillante vida de pan blanco y Cutie parece haber perdido sus sutilezas falsamente ingenuas, convirtiéndose en el Coldplay del hombre no pensante en el camino", [33] mientras Uncut opinó que el hecho de que la banda "no cambie el ritmo de un trago implacable y melancólico hace que la experiencia auditiva sea extrañamente agotadora". [41] Nick Sylvester de The Village Voice escribió que "Death Cab tiene éxito al negarse a ofender", lo que "puede ser un rasgo admirable en una persona, pero nunca en un músico". [42] En su columna Consumer Guide para la misma publicación, Robert Christgau seleccionó "I Will Follow You into the Dark" como un "corte elegido", [43] indicando una "buena canción en un álbum que no vale la pena". o dinero." [44]
Al revisar el álbum para AllMusic , Rob Theakston declaró que "Plans es tanto un destino como un viaje de transición para el grupo, uno que ve el cumplimiento de años de trabajo duro para desarrollar sus ideas y su sonido. Pero es con la finalización de esas ideas. que la banda se enfrenta a una nueva encrucijada y desafíos que afrontar: mantener el rumbo y sufrir estancamiento o intentar algo audaz y atrevidamente nuevo con su futuro". [27]
El grupo comenzó una gira como cabeza de cartel por Norteamérica en apoyo de Plans en octubre de 2005 en el Commodore Ballroom de Vancouver . El Grupo Juvenil y las Estrellas fueron actos de apoyo en cada etapa de la caminata. La gira concluyó en noviembre de 2005 en el Paramount Theatre de la ciudad natal de la banda en Seattle. [22] La banda también actuó en varios festivales, incluidos conciertos nacionales en Summerfest en Milwaukee , [18] Central Park Summerstage en Nueva York y Austin City Limits en Texas , y el Summer Sonic Festival en el extranjero en Japón. [22] La banda también organizó un concierto benéfico especial para ayudar a las víctimas del huracán Katrina en el recinto Showbox de Seattle . [23]
La banda decidió abstenerse de tocar canciones de Plans antes de su lanzamiento, y Harmer le recordó a Billboard que previamente habían agotado las canciones de su tercer álbum, The Photo Album , antes de su debut. [22] La gira de 2006 de la banda recaudó 5,9 millones de dólares, y 31 de 47 espectáculos se agotaron según Billboard Boxscore. [21] Durante el ciclo del álbum Plans , el cuarteto también hizo su debut en la televisión nacional con actuaciones en Late Night with Conan O'Brien en septiembre de 2005, y en Saturday Night Live en enero de 2006. [24]
Death Cab for Cutie fue uno de los primeros actos independientes que se abrió paso a nivel general, obteniendo una constante difusión en la radio y giras en estadios después de Plans . A mediados de la década de 2000, el cuarteto se convirtió en uno de los nombres más importantes del rock alternativo . [45]
Cada canción de Plans fue adaptada a cortometrajes , creando una antología titulada Directions . El proyecto fue desarrollado por Harmer y Aaron Stewart-Ahn, cineasta de la productora Otaku-House. [24] Cada pieza fue dirigida por un director diferente. Los cortos debutaron en el sitio web de Death Cab en enero de 2006. [46]