Westwood Studios, Inc. fue un desarrollador de videojuegos estadounidense , con sede en Las Vegas, Nevada . Fue fundada por Brett Sperry y Louis Castle en 1985 como Brelous Software, pero después de 2 meses se cambió a Westwood Associates y pasó a llamarse Westwood Studios cuando Virgin Games (más tarde Virgin Interactive Entertainment) compró la empresa en 1992. La empresa fue comprada por Electronic Arts junto con las operaciones norteamericanas de Virgin Interactive en 1998. [1] En enero de 2003, se anunció que Westwood, junto con Westwood Pacific (EA Pacific), se fusionarían en EA Los Ángeles . La ubicación principal del estudio cerró en marzo de ese año.
Westwood es mejor conocido por desarrollar videojuegos en los géneros de estrategia , aventuras y juegos de rol en tiempo real . Fue incluido en el Libro Guinness de los Récords por vender 30 millones de copias de los juegos Command & Conquer en todo el mundo. [2]
Brett Sperry y Louis Castle se conocieron a finales de 1983 en Las Vegas. Sperry tenía experiencia en arquitectura y psicología y ya trabajaba en la industria del juego. Tanto Sperry como Castle trabajaron como programadores contratados. Los dos finalmente se hicieron amigos y decidieron formar una empresa juntos y la llamaron Brelous Software. [3]
Sperry y Castle fundaron Westwood Studios en 1985. [4] [5]
Según Louis Castle, la empresa recibió su nombre del carácter de "entretenimiento y profesional" del barrio de Westwood en Los Ángeles .
Nos gustó mucho el carácter de "entretenimiento y profesional" de Westwood CA (en Los Ángeles) y la atracción del área para adolescentes y adultos jóvenes parecía la combinación perfecta para una nueva empresa especializada en software de entretenimiento. Incluso en aquel entonces reconocimos que se necesitaba un equipo de personas para crear excelentes productos, por lo que agregamos "Asociados" para enfatizar ese aspecto del desarrollo de productos. No estábamos realmente seguros de poder intentar desarrollar juegos, por lo que el nombre original "Westwood Associates" también nos dio la posibilidad de acceder a software empresarial más tradicional si fuera necesario. [6]
Los primeros proyectos de la empresa consistieron en trabajos por contrato para empresas como Epyx [3] y Strategic Simulators, Inc. (SSI), portando títulos de 8 bits a sistemas de 16 bits como Commodore Amiga y Atari ST . Las ganancias del trabajo por contrato permitieron a la empresa expandirse y diseñar sus propios juegos internamente. Su primer título original fue Mars Saga , un juego desarrollado para Electronic Arts y lanzado en 1988. [7] Sentaron las bases para el género de estrategia en tiempo real con el lanzamiento del juego de tácticas en tiempo real BattleTech: The Crescent Hawk's Revenge , uno de las traducciones más literales del juego de mesa BattleTech . [8]
Uno de los primeros grandes éxitos de la compañía fue Eye of the Beholder (1991), un videojuego de rol en tiempo real basado en la licencia Dungeons & Dragons , desarrollado para SSI. Otros editores de los primeros juegos de Westwood incluyeron Infocom y Disney . Su empresa finalmente fue adquirida por Virgin Games en 1992. [9]
A finales de la década de 1980, la empresa era conocida por enviar productos tarde, pero en 1993 había mejorado tanto que, según informó Computer Gaming World , "muchos editores nos aseguraban que un proyecto se iba a completar a tiempo porque Westwood lo estaba haciendo". ". La revista añadió que "no sólo tiene una sólida reputación por sacar el producto a tiempo, sino también una reputación de buen producto", citando Eye of the Beholder , The Legend of Kyrandia y Dune II como ejemplos. Para entonces, Westwood tenía unos 50 empleados, incluidos hasta 20 artistas. [5] Otros títulos de Westwood de principios de la década de 1990 incluyen Lands of Lore , The Lion King y Young Merlin . [10] [11] [12] El mayor éxito comercial de Westwood comenzaría en 1995 con el juego de estrategia en tiempo real Command & Conquer . Basándose en las ideas de juego e interfaz de Dune II , agregó gráficos 3D pre-renderizados para sprites de juego y cinemáticas de video, una banda sonora alternativa de pop/rock con elementos techno transmitidos desde el disco y juego en línea . Command & Conquer , Kyrandia y Lands of Lore generaron varias secuelas.
En agosto de 1998, Electronic Arts adquirió Westwood y su empresa hermana Burst Studios por 122,5 millones de dólares de las operaciones norteamericanas de Virgin Interactive , que EA también adquirió. En ese momento, los juegos de Westwood tenían una participación del 5% al 6% del mercado de juegos de PC, especialmente la franquicia Command & Conquer se consideraba muy valiosa. [1] El edificio de 50.000 pies cuadrados en Las Vegas incluía instalaciones de captura de movimiento, oficinas cómodas y se consideraba un escaparate para la industria. [13] Según el diseñador y programador de Westwood Studios, Joe Bostic, Electronic Arts no interfirió con las operaciones de Westwood principalmente debido a los esfuerzos del cofundador de Westwood, Brett Sperry, por mantener separadas las culturas corporativas de las dos compañías, pero eventualmente Westwood sucumbió a los deseos de que todos El juego tenía que ser un éxito. [14]
Los últimos juegos Command & Conquer: Renegade y Earth & Beyond no cumplieron con las expectativas del editor. [6] [15] En enero de 2003, EA anunció su intención de cerrar Westwood, así como EA Pacific , y fusionarlos con EA Los Ángeles como parte de un plan de consolidación. [16] Esta medida incluyó "despidos importantes" para Westwood, que en ese momento empleaba a 100 personas, mientras que a las personas restantes se les dio la opción de trasladarse al estudio de Los Ángeles o a la sede de EA. [16] La mayoría de los empleados fueron despedidos antes del 31 de enero, mientras que parte del personal permaneció en Westwood de manera transitoria hasta que se cerró por completo el 31 de marzo de 2003. [16] Algunos formaron Petroglyph Games en abril de 2003, mientras que otros tres (Brett Sperry, Adam Isgreen y Rade Stojsavljevic) formaron un estudio de desarrollo llamado Jet Set Games en 2008, ambos con sede en Las Vegas, Nevada . [17]
La primera versión del motor, originalmente llamada W3D, fue una modificación importante del motor SurRender 3D desarrollado por Hybrid Graphics Ltd. [18] Westwood utilizó por primera vez W3D para su juego de disparos en primera persona Command & Conquer: Renegade y su rol multijugador masivo en línea. -Juego Tierra y más allá . [19] [20]
Después de que Westwood fuera disuelta por su empresa matriz, Electronic Arts, el motor pasó a llamarse SAGE (Strategy Action Game Engine) y se actualizó para el lanzamiento de Command & Conquer: Generals . La parte de renderizado siguió siendo casi idéntica al motor W3D, pero la mayoría de los demás elementos habían sido rediseñados desde cero. El motor SAGE actualizado permitió una iluminación dinámica que proyectaría sombras y reflejos realistas en la mayoría de los objetos, así como efectos visuales de mayor calidad y una función de cámara stop-motion. EA Los Ángeles seguiría utilizando el motor SAGE en títulos adicionales de la serie Command & Conquer y en la serie de estrategia en tiempo real El Señor de los Anillos: La Batalla por la Tierra Media .
Tras el lanzamiento de la expansión Kane's Wrath de Command & Conquer 3 , el motor pasó por una gran revisión de sus sistemas principales. Esta nueva versión del motor se llamó SAGE 2.0 y se utilizó por primera vez en Command & Conquer: Red Alert 3 . Las actualizaciones importantes incluyeron soporte para PlayStation 3, una actualización del renderizador a RNA ( RenderWare New Architecture), reemplazo completo de la biblioteca matemática con RenderWare Math, integración de RenderWare Physics, música ambiental dinámica y numerosas mejoras internas menores. Un error común era que el nuevo motor en sí se llamaba RNA cuando en realidad RNA solo se refería al renderizador. El último título en utilizar el motor SAGE 2.0 fue Command & Conquer 4: Tiberian Twilight .
Impulsado por el motor W3D, fue el primer juego 3D de Westwood.
Se suponía que W3D se usaría para Command & Conquer 3: Incursion, la secuela de Command & Conquer: Tiberian Sun.