El Westland Wasp es un pequeño helicóptero antisubmarino británico de a bordo, con motor de turbina, de la década de 1960. Producido por Westland Helicopters , proviene del mismo programa Saunders-Roe P.531 que el Westland Scout del ejército británico , y está basado en el anterior Saunders-Roe Skeeter con motor de pistón . Cumplía con el requisito de la Marina Real de un helicóptero lo suficientemente pequeño como para aterrizar en la cubierta de una fragata y llevar una carga útil de dos torpedos autoguiados.
La creciente velocidad y el alcance de ataque de la amenaza submarina , y el aumento del alcance al que se podía detectar esta amenaza, llevaron a la Marina Real a exigir un "helicóptero tripulado portador de torpedos" (MATCH). Las armas de a bordo contemporáneas no tenían el alcance necesario, por lo que el MATCH era en esencia un arma de distancia en la que el helicóptero transportaba el torpedo u otra arma hasta el objetivo y recibía instrucciones sobre cuándo y dónde lanzarlo. [1] A diferencia del Westland Wessex , de mayor tamaño , el Wasp no llevaba un sonar propio y se limitaba estrictamente a trabajar en asociación con su buque nodriza, otros buques u otras unidades de guerra antisubmarina (ASW). [2]
El primer prototipo, el Saro P.531, voló el 20 de julio de 1958 [3] y la Royal Navy los sometió a pruebas detalladas, incluida la evaluación de varios diseños de tren de aterrizaje, antes de decidirse por la disposición definitiva. En septiembre de 1961 se realizó un pedido de un lote de preproducción de dos "Sea Scouts". El primer vuelo de los dos Wasp de preproducción tuvo lugar el 28 de octubre de 1962 [4]. Pronto comenzó la producción completa, y se adquirieron 98 unidades para la Royal Navy. El Wasp se exportó con éxito a Brasil, los Países Bajos, Indonesia, Malasia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Se construyeron 133 aviones en total [5] .
Wasp era esencialmente un Scout navalizado , de hecho originalmente iba a llamarse Sea Scout , y se diferenciaba principalmente en detalles de diseño. Tenía un tren de aterrizaje único de 4 ruedas giratorias que permitía maniobrar la aeronave en cubiertas de vuelo pequeñas y con inclinación. El Wasp podía usar el "paso negativo" de las palas del rotor para permitir que la aeronave se "adhiriera" a la cubierta hasta que se colocaran los amarres. Se instaló un tanque de combustible adicional en el piso de la cabina, y tanto el brazo de cola como las palas del rotor principal eran plegables para permitir el almacenamiento en los pequeños hangares instalados en los helicópteros de escolta de primera generación. Estaba equipado con un cabrestante sobre la puerta trasera de estribor, y también tenía la capacidad de transportar cargas suspendidas desde la unidad de liberación de carga semiautomática montada debajo del fuselaje. Con una tripulación de dos (piloto y apuntador de misiles/tripulante) y capacidad para albergar a tres pasajeros, el Wasp era útil para misiones de transporte de corto alcance y para la evacuación de heridos, con espacio para una camilla instalada en el área de la cabina trasera.
Las modificaciones posteriores incluyeron la capacidad de llevar el misil guiado por cable Nord SS.11 , con la instalación de la mira del Aimer en el techo izquierdo de la cabina y la instalación de grandes flotadores inflables de emergencia en los sponsons a cada lado de la cabina para evitar el vuelco de la aeronave con la parte superior pesada en caso de amerizaje . El SS.11 tenía un alcance limitado, apuntando a pequeños objetivos de superficie como patrulleras o posiciones costeras, y más tarde fue reemplazado por el AS.12 , que efectivamente tenía el doble de alcance.
.jpg/1280px-Galatea's_personal_arrive_by_helicopter_(37651610341).jpg)
El Wasp HAS.1 se introdujo en servicio en el papel de buques pequeños en 1964, después de un intenso período de pruebas por parte de la Unidad de Pruebas de Vuelo Intensivas 700 (W) entre junio de 1963 y marzo de 1964. Sirvió en este papel principal con el 829 Escuadrón Aéreo Naval , pero también en unidades de entrenamiento para suministrar tripulaciones para la línea del frente con el 706 NAS entre 1965 y 1967 y en el 703 NAS entre 1972 y 1981. Los fuselajes individuales también sirvieron para tareas de enlace ligero en los escuadrones de Asalto de Comando, 845 NAS y 848 NAS , hasta 1973. Aunque eficaz como destructor de submarinos, se desplegaba mejor emparejado con un cazador de submarinos Wessex HAS.3. A fines de la década de 1970, el Westland Lynx comenzó a reemplazar al Wasp.
El 25 de abril de 1982, el submarino argentino ARA Santa Fe fue avistado por un helicóptero Wessex del HMS Antrim . El Wessex y un Lynx HAS.2 del HMS Brilliant lo atacaron con cargas de profundidad , un torpedo Mk 46 y también lo ametrallaron con una ametralladora de uso general . Un Wasp lanzado desde el HMS Plymouth y dos Wasps lanzados desde el HMS Endurance dispararon misiles antibuque AS.12 al submarino, logrando impactos. El Santa Fe sufrió daños lo suficientemente graves como para evitar que se sumergiera. La tripulación abandonó el submarino en el muelle de South Georgia y se rindió a las fuerzas británicas, convirtiéndose así en la primera víctima de la guerra marítima, así como en el primer enfrentamiento directo de la Fuerza de Tarea de la Marina Real.
El último Wasp fue retirado del servicio en 1988 cuando la última de las fragatas clase Rothesay Tipo 12 fue dada de baja.
El Wasp entró en servicio en la Marina Real de Malasia bastante tarde, en comparación con las otras naciones que adquirieron el avión cuando se unió a la RMN el 8 de abril de 1988. El Wasp tuvo una carrera relativamente corta y fue eliminado diez años después, reemplazado por el Eurocopter Fennec .
Los primeros cuatro de los diecinueve Wasps que llegaron a existir fueron adquiridos por la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) en 1966, siendo asignados inmediatamente a la nueva fragata de clase Leander , HMNZS Waikato . Cumplieron numerosas tareas, además de participar en la Patrulla Armilla en el Golfo Pérsico durante la década de 1980. Los Wasps fueron pilotados por pilotos de la RNZN, pero su mantenimiento estuvo a cargo de tripulaciones de tierra del Escuadrón Nº 3 de la RNZAF .
En 1997, cuatro Wasps realizaron un vuelo para marcar la llegada de la nueva fragata clase Anzac , HMNZS Te Kaha .
El Wasp estuvo en servicio durante 32 años en la RNZN y se retiró en 1998, el mismo año en que el HMNZS Waikato , que lo utilizó por primera vez en operaciones en Nueva Zelanda, fue dado de baja. Fue reemplazado por el Kaman SH-2 Seasprite como medida provisional hasta la llegada del SH-2G(NZ).
Con la Marina Real de los Países Bajos a partir de finales de los años 1960, tras el incendio a bordo del HNLMS Karel Doorman , las misiones antisubmarinas de la OTAN fueron asumidas por un escuadrón de helicópteros Westland Wasp, operados desde seis fragatas antisubmarinas de la clase Van Speijk . La base en tierra estaba en el aeródromo De Kooy . El 860.º Escuadrón Aéreo Naval de la Marina Real de los Países Bajos recibió 12 helicópteros Wasp entre noviembre de 1966 y junio de 1967, operados desde fragatas de la clase Van Speijk como AH-12A y volados en el papel de guerra antisubmarina. Los últimos Wasp holandeses fueron retirados del servicio en 1981 cuando fueron reemplazados por los Westland Lynx .
El Wasp también estuvo en servicio en las armadas brasileña , indonesia y sudafricana . Los aviones indonesios eran todos antiguos aviones holandeses y los últimos del tipo en servicio activo.
El último de los diez helicópteros excedentes de la Armada holandesa reacondicionados por Westland para la Armada de Indonesia fue puesto en tierra en 1998. Volados por el 400.º Escuadrón Aéreo (RON 400) desde NAS Juanda , cuando estaban en el mar se embarcaban en las fragatas de clase Tribal ex-Royal Navy y ex-Dutch Navy de la clase Van Speijk de la Armada de Indonesia .
La Armada brasileña operó el Wasp como UH-2 y UH-2A, recibiendo tres helicópteros de nueva construcción en abril de 1966 y otros siete helicópteros ex-Royal Navy en 1977. El 1º Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral (HU-1) voló los helicópteros de los destructores de clase Gearing y Allen M. Sumner de la Armada y las fragatas clase Niterói .
La Armada sudafricana recibió su primer lote de diez fuselajes nuevos en 1963, seguido de la entrega de un segundo lote de ocho a partir de 1973. Solo se entregaron seis de este lote debido al embargo internacional de armas impuesto a Sudáfrica durante el régimen del apartheid. Los Wasps fueron pilotados por el 22.º Escuadrón desde Ysterplaat ; la unidad se convirtió en el 22.º Escuadrón del Comando Marítimo en 1976. Los helicópteros fueron operados desde las fragatas de clase President de la Armada . La Armada sudafricana también adquirió un fuselaje ex-Fuerza de Seguridad Pública de Bahréin como fuselaje de instrucción para apoyar su programa Wasp. La Armada sudafricana retiró su último Wasp en 1990.
_1977.jpg/1280px-Brazilian_Westland_Wasp_over_USS_Mahan_(DDG-42)_1977.jpg)
Un pequeño número de helicópteros son utilizados todavía por las escuelas militares y técnicas para mantenimiento y formación en ingeniería.
Datos de Westland Aircraft desde 1915 [27]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
.svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
