La Puerta del Oeste es una puerta medieval situada en Canterbury , Kent , Inglaterra. Esta puerta occidental de la muralla de la ciudad, de 18 m (60 pies) de altura , es la puerta de la ciudad más grande que aún se conserva en Inglaterra. Construida con piedra caliza de Kent alrededor de 1379, es la última sobreviviente de las siete puertas medievales de Canterbury, todavía bien conservada y uno de los puntos de referencia más distintivos de la ciudad. La carretera aún pasa entre sus torres de tambor. Este monumento programado y edificio catalogado de Grado I alberga el Museo de las Torres de la Puerta Oeste, así como una serie de salas de escape con temática histórica .
Canterbury fue amurallada por los romanos alrededor del año 300 d. C. Esta ha sido siempre la puerta más importante de la ciudad, ya que es la entrada de London Road y la entrada principal desde la mayor parte de Kent. Las torres actuales son un reemplazo medieval de la puerta occidental romana, reconstruida alrededor de 1380. Había una puerta aquí en la época de la conquista normanda , que se cree que era romana. Desde la época anglosajona tardía tenía la Iglesia de la Santa Cruz en la parte superior, pero tanto la iglesia como la puerta fueron desmanteladas en 1379, y la puerta fue reconstruida por el arzobispo Simon Sudbury antes de morir en la Rebelión de los Campesinos de 1381. [1] [2] [3] Se ha sugerido que se construyó principalmente como entrada para los peregrinos que visitaban el santuario de Santo Tomás Becket en la catedral . [4] Sin embargo, la reconstrucción como símbolo de estatus defensivo fue pagada en parte por Sudbury y en parte por impuestos para la protección militar contra las incursiones esperadas de los franceses. [5]
En 1453, Enrique VI permitió al alcalde y a la comunidad mantener una cárcel en Westgate, por lo que el edificio fue la prisión de Canterbury desde el siglo XV hasta el siglo XIX, mientras que el castillo de Canterbury fue la cárcel del condado. En enero de 1648, después del motín del día de Navidad , los parlamentarios quemaron todas las puertas de madera de las puertas de la ciudad. Todas fueron reemplazadas en 1660, pero estos reemplazos fueron retirados a fines del siglo XVIII. Eran similares a las puertas de madera supervivientes de Christ Church en la catedral. [1] [5] Después de las reparaciones de Westgate y la cárcel en 1667, se construyó un depósito en el lado norte para el granero; ahora esto ya no está, pero Pound Lane permanece. Las salas de guardia, revestidas de madera en el siglo XVIII, se convirtieron en celdas tanto para deudores como para criminales, y la habitación sobre el arco se convirtió en la celda de los condenados con el rastrillo ahora colocado encima. Hasta 1775 había una jaula enrejada en la entrada de la prisión, donde se permitía a ciertos prisioneros pedir limosna y hablar con los transeúntes. La pena capital era normalmente la horca, además de la hoguera en Wincheap para los mártires religiosos en tiempos de la reina María . [1]
En el siglo XIX, se eliminaron las murallas de la ciudad que unían la puerta de entrada a la parte posterior de las torres de los tambores. A continuación, entre 1823 y 1829, se construyó una casa de carcelero en el lado norte, que se convirtió en la sede de la policía de la ciudad de Canterbury . Ahora es un bar y cafetería, cuyo comedor todavía se conoce como "The Parade Room", con una porra de policía utilizada como insignia. El puente de hierro en desuso que conecta Westgate con el bar y la cafetería data de esta época. Contemporánea a esta obra fue la construcción de St Peter's Place en el lado sur de Westgate, junto con pasajes alrededor de Westgate y una nueva carretera a través del Stour , para hacer frente al aumento del tráfico. [5] A finales del siglo XIX, Westgate se utilizó como depósito temporal de los archivos de la ciudad , y se abrió un museo en la puerta de entrada en 1906. [6]
En 2009-10, el Ayuntamiento de Canterbury consideró cerrar el museo, ahora llamado Westgate Towers Museum, lo que resultó ser una opción controvertida. [7] [8] Se puso a disposición un año adicional de financiación para dar tiempo a examinar modelos operativos alternativos, y en 2011 el museo fue reabierto por Charles Lambie, presidente de los fideicomisarios del Canterbury Archaeological Trust , que tenía la intención de construir una extensión del edificio centrada en la historia penal de Westgate. [9] [10] [11] [12] [ 13] [14] [15] [16] [17] [18] Lambie murió en 2012, después de haber invertido £ 1 millón en el proyecto, lo que provocó el cierre del museo y generó nuevas preguntas sobre el futuro del edificio. En 2014, el consejo acordó asignar el contrato de arrendamiento a la empresa One Pound Lane, que declaró que tenían la intención de reabrir el museo existente y desarrollar un restaurante y un bar en las instalaciones. [19] El Westgate reabrió sus puertas al público el 3 de agosto de 2015.
En el siglo XXI, Westgate es la puerta de ciudad más grande que aún se conserva en Inglaterra. [1] [2] [3] [5] La puerta está protegida por la ley del Reino Unido como edificio catalogado de Grado I , y en 2012 se llevó a cabo un juicio para prohibir el tráfico rodado que pasara por la puerta. [20] [21] [22]
La puerta de entrada está revestida con sillares de piedra caliza de Kent . Tiene pedestales maltrechos en las torres de los tambores, almenas , matacanes y dieciocho troneras : una gran cantidad para una puerta de entrada y una de las primeras troneras de Gran Bretaña. Las troneras se habrían añadido a principios del siglo XV. Tenía un puente levadizo sobre el Stour , un rastrillo y puertas de madera. [5]
La puerta de entrada tiene tres pisos. La planta baja fue diseñada de modo que la puerta de entrada y el pasaje abovedado tuvieran entradas a las torres en cada lado. Cada torre tenía una sala en la planta baja con chimenea y cuatro troneras. La sala de la planta baja de la torre norte tenía una escalera de caracol a los pisos superiores. El primer piso contiene una gran sala con chimenea y, originalmente, el mecanismo de rastrillo sobre la entrada abovedada. Esta sala tenía puertas a la sala superior de cada torre, cada una con chimenea y tres troneras, y una puerta norte a una escalera de caracol que conducía al techo. Se llevaron a cabo reparaciones debido a un temor a invasiones durante las décadas de 1470 y 1480. En 1491 o 1492 se agregó una gran ventana perpendicular al este de dos luces con travesaños a la gran sala del primer piso, con vista hacia la catedral y a lo largo de St Peter's Street. [5]
El techo de la gran sala central del primer piso tiene un parapeto almenado , que originalmente daba acceso a las partes superiores de ambas torres y matacanes, así como a las dos cámaras bajas, cada una con dos troneras, en las partes superiores de ambas torres. Esta parte de la torre estaba menos bien construida que los pisos inferiores, ya sea por las prisas durante la Rebelión de los Campesinos o porque se construyó más tarde. En 1793-1794, el salón sobre la puerta se dividió en tres y se añadió la linterna cuadrada actual al techo, junto con las puertas de madera y los revestimientos de las celdas que son visibles hoy; el costo fue de £ 400. [5]
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Estas son 17 maquetas de yeso pintadas de seis pies de alto para los dieciséis barones de bronce y dos obispos que hoy se encuentran en la Cámara de los Lores en el Palacio de Westminster , fundidas entre 1847 y 1851. [23] [24] Fueron realizadas por varios escultores nombrados y representan a los hombres que firmaron la Carta Magna . Cada uno de los quince barones y dos obispos tiene su nombre en la base. En 1908, tres de las maquetas se exhibieron en el museo, [nb 1] y dos permanecieron en exhibición en Westgate en 2013. El resto se almacenó en la sala de la planta baja de la torre norte en 1987, junto con varias otras exhibiciones del museo, donde fueron olvidadas hasta que fueron redescubiertas por el personal del museo en mayo de 2008, cuando el edificio se inundó. La mayoría de ellas todavía están allí. [nb 2] En mayo de 2011, se habían fotografiado diez de las maquetas en el sótano; Se desconoce el destino de los cinco restantes. [25]
Los escultores de las maquetas son los siguientes: John Thomas, que hizo la maqueta de Stephen Langton , [nb 3] a partir de 2013 en el Museo del Patrimonio de Canterbury y a partir de 2021 en The Beaney ; Patrick MacDowell ; Henry Timbrell; James Sherwood Westmacott; J. Thorneycroft (posiblemente Thomas Thornycroft ); Frederick Thrupp ; Alexander Handyside Ritchie; y William Frederick Woodington . A partir de 2021, tres de las maquetas (Stephen Langton, Thomas Robert Fitzwalter por Frederick Thrupp y Sieur de Quincy por James Westmacott) han sido restauradas y se exhiben en The Beaney , Canterbury. [26]
¿El sargento Johnson, desde el punto de vista de un peregrino?
51°16′53″N 1°04′33″E / 51.28139, -1.07583 (Museo de las Torres de la Puerta Oeste)
