El bronce es el metal más popular para las esculturas de metal fundido ; una escultura de bronce fundido a menudo se llama simplemente "un bronce". Puede utilizarse para estatuas, solas o en grupo, relieves , pequeñas estatuillas y figuritas , así como elementos de bronce para fijar a otros objetos como muebles. A menudo se dora para obtener bronce dorado u ormolu .
Las aleaciones de bronce comunes tienen la propiedad inusual y deseable de expandirse ligeramente justo antes de fraguar, llenando así los detalles más finos de un molde. Luego, a medida que el bronce se enfría, se encoge un poco, lo que facilita su separación del molde. [1] Su resistencia y ductilidad (falta de fragilidad) es una ventaja cuando se van a crear figuras en poses de acción, especialmente en comparación con diversos materiales cerámicos o de piedra (como la escultura de mármol ). Estas cualidades permiten la creación de figuras extendidas, como en Jeté , o figuras que tienen pequeñas secciones transversales en su soporte, como la estatua ecuestre de Ricardo Corazón de León . [2]
Pero el valor del bronce para usos distintos de la fabricación de estatuas es desventajoso para la conservación de las esculturas; Han sobrevivido pocos grandes bronces antiguos, ya que muchos fueron fundidos para fabricar armas o municiones en tiempos de guerra o para crear nuevas esculturas que conmemoran a los vencedores, mientras que a lo largo de los siglos han llegado muchas más obras de piedra y cerámica, aunque solo sea en fragmentos. En 2007, varias esculturas de bronce de tamaño natural de John Waddell fueron robadas, probablemente debido al valor del metal después de que la obra se fundiera. [3]
Existen muchas aleaciones de bronce diferentes. Normalmente, el bronce moderno tiene un 88% de cobre y un 12% de estaño . [4] El bronce alfa consiste en la solución sólida alfa de estaño en cobre. Las aleaciones de bronce alfa de 4 a 5% de estaño se utilizan para fabricar monedas y una serie de aplicaciones mecánicas. Los bronces históricos tienen una composición muy variable, ya que la mayoría de los trabajadores metalúrgicos probablemente utilizaron cualquier chatarra que tuvieran a mano; El metal del candelabro inglés Gloucester del siglo XII es bronce que contiene una mezcla de cobre, zinc, estaño, plomo, níquel, hierro, antimonio y arsénico con una cantidad inusualmente grande de plata: entre 22,5% en la base y 5,76% en la base. bandeja debajo de la vela. Las proporciones de esta mezcla pueden sugerir que el candelabro se hizo a partir de un tesoro de monedas antiguas. Los bronces de Benin son en realidad de latón , y la pila bautismal románica de la iglesia de San Bartolomé de Lieja se describe como bronce y latón.
En la Edad del Bronce, se usaban comúnmente dos formas de bronce: en la fundición se usaba "bronce clásico", aproximadamente un 10% de estaño; y se extraía "bronce suave", aproximadamente un 6% de estaño, a partir de lingotes para fabricar láminas. Las armas blancas se fundían en su mayoría en bronce clásico, mientras que los cascos y las armaduras se elaboraban en bronce suave. Según una definición, el "bronce estatuario" moderno está compuesto por un 90% de cobre y un 10% de estaño. [2]
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Las grandes civilizaciones del viejo mundo trabajaron el bronce con fines artísticos, desde la introducción de la aleación para herramientas y armas blancas. Bailarina de Mohenjo-daro, perteneciente a la civilización Harappa y que data de c. 2500 a. C. , es quizás la primera estatua de bronce conocida. [5] Los griegos fueron los primeros en escalar las figuras a tamaño natural. [ cita necesaria ] Existen pocos ejemplos en buenas condiciones; uno es el bronce Victorious Youth, conservado en agua de mar , que requirió esfuerzos minuciosos para llevarlo a su estado actual para su exhibición en el museo. Han sobrevivido muchas más estatuas romanas de bronce.
Los antiguos chinos conocían tanto la fundición a la cera perdida como la fundición en moldes de secciones, y durante la dinastía Shang crearon un gran número de bronces rituales chinos , vasijas rituales cubiertas con una compleja decoración, que fueron enterradas en conjuntos de hasta 200 piezas en las tumbas de la realeza y la nobleza. Durante el largo período creativo del arte dinástico egipcio, se fabricaron en grandes cantidades pequeñas figurillas de bronce a la cera perdida; Varios miles de ellos se han conservado en colecciones de museos.
La estatua de bronce cingalesa de Sri Lanka de los siglos VII y VIII de la budista Tara , ahora en el Museo Británico, es un excelente ejemplo de estatuas de bronce de Sri Lanka.
Desde el siglo IX al XIII, la dinastía Chola en el sur de la India representó el pináculo de la fundición de bronce en la India. [6]
La fabricación de bronces es un trabajo altamente calificado y se pueden emplear varios procesos de fundición distintos, incluida la fundición a la cera perdida (y su moderna fundición a la cera perdida ), la fundición en arena y la fundición centrífuga . El término "bronce" también se aplica a esculturas de metal realizadas mediante electrotipado (o galvanoplastia), aunque estas esculturas suelen ser de cobre puro y su fabricación no implica fundición de metal. [7]
En la fundición a la cera perdida o a la cera perdida, el artista comienza con un modelo de tamaño real de la escultura, generalmente una arcilla a base de aceite que no se seca, como el modelo de plastilina para esculturas más pequeñas o para esculturas que se desarrollarán durante un período prolongado (agua). (las arcillas a base de agua deben protegerse para que no se sequen) y la arcilla a base de agua para esculturas más grandes o para esculturas en las que se desea capturar una cualidad gestual , una que transmita el movimiento del escultor además del del sujeto. Se fabrica un molde a partir del patrón de arcilla, ya sea como un molde en pieza de yeso o utilizando gel flexible o materiales similares al caucho estabilizados por una camisa de yeso de varias piezas. A menudo se hace un maestro de yeso a partir de este molde para un mayor refinamiento. Este tipo de yeso es un medio para preservar la obra de arte hasta que se encuentre un mecenas que financie una fundición de bronce, ya sea a partir de los moldes originales o de un molde nuevo hecho con el positivo de yeso refinado.
Una vez que se obtiene el molde de producción, se extrae del molde una cera (hueco para esculturas más grandes). Para una escultura hueca, luego se moldea un núcleo en el vacío y se retiene en su ubicación adecuada (después de derretir la cera) mediante pasadores del mismo metal utilizado para la fundición. Se añaden uno o más bebederos de cera para conducir el metal fundido hacia las esculturas, normalmente dirigiendo el metal líquido desde una taza hasta el fondo de la escultura, que luego se llena de abajo hacia arriba para evitar salpicaduras y turbulencias. Se pueden dirigir bebederos adicionales hacia arriba en posiciones intermedias, y también se pueden agregar varios respiraderos donde los gases podrían quedar atrapados. (No se necesitan respiraderos para el vaciado de carcasas de cerámica, lo que permite que el bebedero sea sencillo y directo). Luego, la estructura de cera completa (y el núcleo, si se agregó previamente) se invierte en otro tipo de molde o carcasa, que se calienta en un horno hasta que se agota la cera y se elimina toda la humedad libre. A continuación, el revestimiento se rellena pronto con bronce fundido. La eliminación de toda la cera y la humedad evita que el metal líquido sea expulsado explosivamente del molde por el vapor.
Los estudiantes de fundición de bronce generalmente trabajarán en cera directa, donde el modelo se hace en cera, posiblemente formado sobre un núcleo, o con un núcleo fundido en su lugar, si la pieza va a ser hueca. Si no se hace ningún molde y el proceso de fundición falla, la obra de arte también se perderá. Una vez que el metal se ha enfriado, la cerámica o arcilla externa se quita, revelando una imagen de la forma de cera, que incluye pasadores centrales, bebederos, respiraderos y elevadores. Todo esto se elimina con una sierra y las marcas de herramientas se pulen y se elimina el material del núcleo interior para reducir la probabilidad de corrosión interior. Los huecos incompletos creados por bolsas de gas o inclusiones de revestimiento se corrigen mediante soldadura y tallado. Los pequeños defectos en los que se colocaron bebederos y respiraderos se liman o se pulen y se pulen.
Para una escultura grande, el artista suele preparar pequeños modelos de estudio hasta determinar la pose y las proporciones. Luego se construye un modelo de tamaño intermedio con todos los detalles finales. Para obras muy grandes, esto puede ampliarse nuevamente a una escala intermedia más grande. A partir del modelo a escala final, se utilizan dispositivos de medición para determinar las dimensiones de una armadura para el soporte estructural de una pieza temporal de tamaño real, a la que se le da forma aproximada con madera, cartón, espuma plástica y/o papel para llenar aproximadamente el volumen manteniendo el peso bajo. Finalmente, se utiliza yeso, arcilla u otro material para formar el modelo de tamaño real, a partir del cual se puede construir un molde. Alternativamente, se puede construir un núcleo refractario grande y luego aplicar el método de cera directa para el revestimiento posterior. Antes de las técnicas modernas de soldadura, las esculturas grandes generalmente se fundían en una sola pieza con un solo vertido. La soldadura permite fundir una gran escultura en piezas y luego unirlas.
Después del pulido final, se pueden aplicar materiales corrosivos para formar una pátina , un proceso que permite cierto control sobre el color y el acabado.
Otra forma de arte escultórico que utiliza bronce es el ormolu , un bronce suave finamente fundido que está dorado (recubierto con oro) para producir un acabado dorado mate. Ormolu se popularizó en el siglo XVIII en Francia y se encuentra en formas tales como apliques de pared (candelabros de pared), tinteros, relojes y muebles . Los artículos de ormolu se pueden identificar por un anillo transparente cuando se golpean, lo que demuestra que están hechos de bronce, no de una aleación más barata como la peltre o el peltre .
Se realizaron algunos encargos importantísimos en electrotipos, como los "bronces" que adornan la Ópera de París, y la estatua de 320 cm de altura del Príncipe Alberto y cuatro figuras que lo acompañan, erigida detrás del Albert Hall de Londres como monumento a la Gran Exposición. de 1851 . La estatua del Príncipe Alberto fue electrotipada por Elkington & Company de Birmingham, Inglaterra, en 1861 y recientemente ha sido restaurada.Tenga en cuenta que el Memorial a la Gran Exposición se erigió originalmente en el jardín de la Royal Horticultural Society y se trasladó a su ubicación actual alrededor de 1890.
