El Ducado de Westfalia ( en alemán : Herzogtum Westfalen ) fue un territorio histórico del Sacro Imperio Romano Germánico que existió desde 1102 hasta 1803. Estaba ubicado en la gran región de Westfalia , originalmente una de las tres regiones principales del ducado de Sajonia y hoy parte del estado de Renania del Norte-Westfalia . El ducado estuvo en manos de los arzobispos electores de Colonia hasta su secularización en 1803.
El ducado comprendía aproximadamente el territorio de los actuales distritos de Olpe y Hochsauerland , así como las áreas adyacentes del distrito de Soest y Märkischer Kreis ( Menden y Balve ), y desde 1507 también el enclave de Volkmarsen (antigua propiedad de la Abadía Imperial de Corvey ). La ciudad de Soest pasó a manos del ducado de Cléveris-Marcos tras la disputa de Soest en 1449.
El ducado limitaba al norte con el territorio de los príncipes-obispos de Münster, más allá del río Lippe , y al noreste con el principado-obispado de Paderborn ; ambos principados eclesiásticos también habían surgido del antiguo ducado de Sajonia, mientras que el Landgraviato de Hesse , los condados de Nassau y Waldeck, en el sureste, formaban parte del antiguo ducado raíz de Franconia . El ducado renano de Berg y el condado westfaliano de Mark , en el oeste, seguían siendo un obstáculo para una conexión terrestre con el territorio de Colonia en el río Bajo Rin .
El ducado de Westfalia constituía la mayor parte del electorado de Colonia. Aparte de la fértil Hellweg Börde al norte de la cordillera de Haar , parte de la llanura de Westfalia , las tierras ducales comprendían principalmente zonas montañosas y densamente arboladas, con algunos depósitos de metales importantes y manantiales de salmuera. El tramo Hellweg que conectaba las ciudades de Werl , Erwitte y Geseke formaba parte de una importante ruta comercial de Aquisgrán a Goslar .
Las tierras de Westfalia , que antes formaban parte del ducado sajón junto con Angria y Eastphalia , fueron cristianizadas por los arzobispos de Colonia a instancias del gobernante franco Carlomagno tras sus conquistas en las Guerras Sajonas . Las primeras parroquias se establecieron al este de los estados renanos alrededor de Soest, donde los arzobispos extendieron su territorio episcopal . Numerosas fundaciones de monasterios, como la Abadía de Grafschaft en 1072 por Anno II de Colonia , estabilizaron el gobierno eclesiástico.
En la feroz Controversia de las Investiduras , el arzobispo Federico I de Colonia había ocupado y se había apoderado en 1102 de la mitad del territorio en poder de los condes westfalianos de Arnsberg , partidarios del emperador Enrique IV . Los demás condados de la región no pudieron resistir la invasión del poderoso arzobispado, y poco después les siguieron los condados de Werl , Rüthen y Volmarstein (cerca de Wetter ). Los antiguos condes de Werl crearon un nuevo condado conocido como Werl-Arnsberg, y lograron mantener su territorio cada vez más pequeño independiente de los arzobispos hasta que finalmente lo vendieron en 1368. Después de que el rebelde duque sajón Enrique el León fuera derrotado en 1180, el emperador Federico Barbarroja entregó al arzobispo de Colonia, Felipe de Heinsberg , estos territorios y el suroeste del antiguo ducado de Sajonia como el 'Ducado de Westfalia'.
Engelberto de Berg , arzobispo de Colonia desde 1220, inició una campaña para obligar a la nobleza de Westfalia a someterse y arrebatarle la administración de las diversas tierras eclesiásticas dispersas. Engelberto logró conectar las tierras del ducado anexionándose el territorio desde Hellweg hasta Diemel y aseguró el sur de Sauerland en Attendorn en 1222. Una mayor controversia sobre su expansión finalmente llevó a la muerte de Engelberto a manos de Federico I de Isenberg en 1225. En 1260, mediante un acuerdo con los duques de Brunswick, el río Weser se convirtió en la frontera oficial de sus esferas de influencia. En 1277, los arzobispos lograron derrotar a una gran confederación de oponentes de Westfalia y del Bajo Rin, pero una acción posterior en 1288 obligó a los arzobispos a abandonar sus intenciones en gran parte del territorio mayor de Westfalia. La compra y anexión de Werl-Arnsberg en 1368 unificó los territorios del norte y del sur del Sauerland.
El arzobispo Federico de Saarwerden inició una campaña desesperada para mantener los derechos de Colonia en Marck , y en 1392 se vio obligado a abandonarlos. Su sucesor, Dietrich II de Moers, fue testigo de los últimos intentos de Colonia de obtener el gobierno en Westfalia al intentar romper las poderosas posiciones de Cléveris y Marck . La carga financiera impuesta a los caballeros y las ciudades del ducado de Westfalia los llevó a la unión en 1437. Colonia hizo la paz con Cléveris en 1441: esto llevó a Soest , la ciudad más rica de Westfalia, a negarse a reconocer la supremacía de Colonia en 1444 en el Feudo de Soest , que duró hasta 1449. Soest se había convertido en parte del ducado de Cléveris . A partir de entonces, la ciudad de Arnsberg se convirtió en la capital administrativa de Westfalia. Económicamente, la pérdida de Soest había debilitado al ducado. En particular, porque los alrededores de la ciudad eran muy fértiles y el grano era necesario para las regiones montañosas del sur. En 1445 se firmó la paz con Mark, en la que ambas partes hicieron concesiones territoriales.
Después de la disputa de Soest , la ciudad de Soest permaneció como parte del ducado de Cléveris. A partir de 1463, la liga de caballeros y ciudades de Westfalia inició una larga y encarnizada lucha contra los arzobispos. Durante el reinado del arzobispo Herman V de Wied (1515-1546), la Reforma llegó a Westfalia. Finalmente, la Reforma fue suprimida, pero durante el reinado del arzobispo Gebhard Truchsess von Waldburg (1577-1583) la Reforma regresó y se vio obligado a asistir a Westfalia en 1582, donde varios caballeros y ciudades habían adoptado la nueva doctrina. El recién elegido arzobispo Ernesto de Baviera (1583-1612) y su hermano Fernando de Baviera lograron recuperar el ducado para el arzobispado al comienzo de la Guerra de Colonia en 1583, y el protestantismo sobrevivió solo en la región fronteriza de Waldeck y Hesse . El Ducado de Westfalia fue confirmado nuevamente como territorio integral del arzobispado en 1590.
Al igual que la mayoría de los territorios de Alemania, Westfalia sufrió durante la Guerra de los Treinta Años . En 1794, los arzobispos se trasladaron a Westfalia después de que los franceses se anexionaran los territorios al oeste del río Rin . En la secularización de 1803, el Ducado de Westfalia pasó a formar parte de Hesse-Darmstadt .
En 1807 se creó el Reino de Westfalia , aunque no incluía el Ducado y tenía su capital en Hesse, en Kassel . En 1815 el Congreso de Viena adjudicó el Ducado de Westfalia a Prusia a cambio de importantes tierras al oeste del Rin, y el Ducado se incorporó a la Provincia de Westfalia ese mismo año.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Westfalia". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.