Europa Occidental es la región occidental de Europa . La extensión de la región varía según el contexto. El concepto de "Occidente" apareció en Europa en yuxtaposición a "Oriente" y originalmente se aplicó al mundo mediterráneo antiguo, al Imperio Romano (tanto occidental como oriental ) y a la " cristiandad " medieval . A partir del Renacimiento y la Era de los Descubrimientos , aproximadamente a partir del siglo XV, el concepto de Europa como " Occidente " lentamente se distinguió y eventualmente reemplazó el uso dominante de "cristiandad" como el endónimo preferido dentro del área. [1] En la Era de la Ilustración y la Revolución Industrial , los conceptos de " Europa del Este " y "Europa Occidental" se usaban con más regularidad. [2] La singularidad de Europa Occidental se hizo más evidente durante la Guerra Fría , cuando Europa estuvo dividida durante 40 años por la Cortina de Hierro en el Bloque Occidental y el Bloque Oriental , cada uno caracterizado por sistemas políticos y económicos distintos. [3]
Antes de la conquista romana , gran parte de Europa occidental había adoptado la recién desarrollada cultura de La Tène . A medida que el dominio romano se expandió, apareció una división cultural y lingüística entre las provincias orientales, principalmente de habla griega , que habían formado la civilización helenística altamente urbanizada , y los territorios occidentales, que en contraste adoptaron en gran medida el idioma latín . Esta división cultural y lingüística finalmente se vio reforzada por la posterior división política este-oeste del Imperio romano . El Imperio romano de Occidente y el Imperio romano de Oriente controlaron las dos regiones divergentes entre los siglos III y V.
La división entre estos dos se acentuó durante la Antigüedad tardía y la Edad Media por una serie de acontecimientos. El Imperio Romano de Occidente se derrumbó , dando comienzo a la Alta Edad Media . Por el contrario, el Imperio Romano de Oriente, más conocido como el Imperio Griego o Bizantino , sobrevivió e incluso prosperó durante otros 1000 años. El ascenso del Imperio Carolingio en Occidente, y en particular el Gran Cisma entre la Ortodoxia Oriental y el Catolicismo Romano , acentuó la distinción cultural y religiosa entre Europa Oriental y Occidental.
Después de la conquista del Imperio bizantino , centro de la Iglesia Ortodoxa Oriental, por el Imperio Otomano musulmán en el siglo XV, y la fragmentación gradual del Sacro Imperio Romano Germánico (que había reemplazado al Imperio Carolingio ), la división entre católicos romanos y protestantes se volvió más importante en Europa que aquella con la ortodoxia oriental.
En Asia oriental , Europa occidental se conocía históricamente como taixi en China y taisei en Japón, que literalmente se traduce como el " Lejano Oeste ". El término Lejano Oeste se convirtió en sinónimo de Europa Occidental en China durante la dinastía Ming . El sacerdote jesuita italiano Matteo Ricci fue uno de los primeros escritores en China en utilizar el Lejano Oeste como contraparte asiática del concepto europeo de Lejano Oriente . En los escritos de Ricci, Ricci se refería a sí mismo como "Matteo del Lejano Oeste". [6] El término todavía se usaba a fines del siglo XIX y principios del XX.
El cristianismo es la religión más numerosa en Europa occidental. Según un estudio de 2018 del Pew Research Center , el 71,0 % de los europeos occidentales se identifican como cristianos. [7]
En 1054, el cisma de Oriente y Occidente dividió al cristianismo en cristianismo occidental y cristianismo oriental . Esto dividió a Europa en dos: Europa occidental quedó principalmente bajo la Iglesia católica y Europa oriental principalmente bajo la Iglesia ortodoxa oriental . Desde la Reforma en el siglo XVI, el protestantismo también ha sido una denominación importante en Europa, y las denominaciones protestantes orientales y católicas orientales también surgieron en Europa central y oriental .
Durante las cuatro décadas de la Guerra Fría , la definición de Oriente y Occidente se simplificó con la existencia del Bloque del Este . Varios historiadores y científicos sociales consideran que la definición de Europa occidental y oriental de la Guerra Fría es obsoleta o relegante. [8] [9] [10]
Durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial , el futuro de Europa se decidió entre los Aliados en la Conferencia de Yalta de 1945 , entre el primer ministro británico , Winston Churchill , el presidente estadounidense , Franklin D. Roosevelt , y el primer ministro de la Unión Soviética , Joseph Stalin .
La Europa de posguerra se dividió en dos grandes esferas: el bloque occidental , influenciado por Estados Unidos , y el bloque oriental , influenciado por la Unión Soviética . Con el inicio de la Guerra Fría, Europa quedó dividida por la Cortina de Hierro . Este término había sido utilizado durante la Segunda Guerra Mundial por el ministro de Propaganda alemán Joseph Goebbels y, más tarde, por el conde Lutz Schwerin von Krosigk en los últimos días de la guerra; sin embargo, su uso fue enormemente popularizado por Winston Churchill, quien lo utilizó en su famoso discurso "Los tendones de la paz" el 5 de marzo de 1946 en el Westminster College en Fulton, Missouri :
Desde Stettin, en el Báltico , hasta Trieste , en el Adriático, ha descendido una cortina de hierro sobre el continente. Detrás de esa línea se encuentran todas las capitales de los antiguos estados de Europa central y oriental : Varsovia , Berlín , Praga , Viena , Budapest , Belgrado , Bucarest y Sofía ; todas estas famosas ciudades y las poblaciones que las rodean se encuentran en lo que debo llamar la esfera soviética, y todas están sujetas, de una forma u otra, no sólo a la influencia soviética, sino a un grado muy alto y en algunos casos creciente de control por parte de Moscú.
Aunque algunos países eran oficialmente neutrales , se los clasificaba según la naturaleza de sus sistemas políticos y económicos. Esta división define en gran medida la percepción y comprensión popular de Europa occidental y sus fronteras con Europa oriental .
El mundo cambió radicalmente con la caída de la Cortina de Hierro en 1989. Alemania Occidental absorbió pacíficamente a Alemania Oriental en la reunificación alemana . El Comecon y el Pacto de Varsovia se disolvieron y, en 1991, la Unión Soviética dejó de existir. Varios países que habían sido parte de la Unión Soviética recuperaron su independencia total.
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En 1948 se firmó el Tratado de Bruselas entre Bélgica , Francia , Luxemburgo , los Países Bajos y el Reino Unido . Se revisó nuevamente en 1954 en la Conferencia de París , cuando se estableció la Unión Europea Occidental . Se declaró extinta en 2011 después del Tratado de Lisboa , y el Tratado de Bruselas se dio por terminado. Cuando se disolvió la Unión Europea Occidental, tenía 10 países miembros. Además, tenía 6 países miembros asociados, 7 países socios asociados y 5 países observadores.
El geoesquema de las Naciones Unidas es un sistema ideado por la División de Estadística de las Naciones Unidas (UNSD) que divide a los países del mundo en grupos regionales y subregionales , basándose en la clasificación de codificación M49 . La partición se realiza por conveniencia estadística y no implica ninguna suposición sobre la afiliación política o de otro tipo de los países o territorios. [11]
En el geoesquema de las Naciones Unidas, los siguientes países están clasificados como Europa Occidental: [11]
La CIA clasifica siete países como pertenecientes a “Europa Occidental”: [12]
La CIA también clasifica a tres países como pertenecientes al "sudoeste de Europa":
EuroVoc es un tesauro multilingüe mantenido por la Oficina de Publicaciones de la Unión Europea . En este tesauro, los países de Europa se agrupan en subregiones. [13] Los siguientes países están incluidos en el subgrupo Europa Occidental: [14]
El Grupo de Europa Occidental y Otros es uno de los varios grupos regionales no oficiales de las Naciones Unidas que actúan como bloques de votación y foros de negociación. Los bloques de votación regionales se formaron en 1961 para fomentar la votación de los distintos grupos regionales en diversos órganos de las Naciones Unidas. Los miembros europeos del grupo son: [15]
Además, son miembros del grupo Australia , Canadá , Israel y Nueva Zelanda , y Estados Unidos tiene carácter de observador.
Si se utiliza estrictamente la clasificación de la CIA, se obtendría el siguiente cálculo de la población de Europa occidental. Todas las cifras se basan en las proyecciones para 2018 de la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas . [16]
Si se utiliza la clasificación de la CIA de forma un poco más liberal e incluye "Europa sudoccidental", se obtendría el siguiente cálculo de la población de Europa occidental: [16]
1 La Haya es la sede del gobierno [17]
El clima de Europa occidental varía desde el mediterráneo en las costas de Italia , Portugal y España hasta el alpino en los Pirineos y los Alpes . El clima mediterráneo del sur es seco y cálido. Las partes occidental y noroccidental tienen un clima templado, generalmente húmedo, influenciado por la corriente del Atlántico Norte . Europa occidental es un punto crítico de olas de calor , que exhibe tendencias ascendentes que son tres o cuatro veces más rápidas en comparación con el resto de las latitudes medias del norte. [18]
Las lenguas de Europa occidental se dividen principalmente en dos familias de lenguas indoeuropeas : las lenguas romances , descendientes del latín del Imperio romano ; y las lenguas germánicas , cuya lengua antecesora ( el protogermánico ) procedía del sur de Escandinavia . [19] Las lenguas romances se hablan principalmente en la parte sur y central de Europa occidental, las lenguas germánicas en la parte norte (las Islas Británicas y los Países Bajos ), así como en gran parte de Europa septentrional y central . [19]
Otras lenguas de Europa occidental incluyen el grupo celta (es decir, el irlandés , el gaélico escocés , el manés , el galés , el córnico y el bretón [19] ) y el vasco , la única lengua europea aislada actualmente viva . [20]
El multilingüismo y la protección de las lenguas regionales y minoritarias son objetivos políticos reconocidos en la actualidad en Europa occidental. El Convenio Marco del Consejo de Europa para la Protección de las Minorías Nacionales y la Carta Europea de las Lenguas Regionales o Minoritarias del Consejo de Europa establecen un marco jurídico para los derechos lingüísticos en Europa. [21]
Europa occidental es una de las regiones más ricas del mundo. Alemania tiene el producto interno bruto más alto de Europa y el mayor superávit financiero de todos los países, Luxemburgo tiene el PIB per cápita más alto del mundo y Alemania tiene la riqueza nacional neta más alta de todos los estados europeos. [22]
Suiza y Luxemburgo tienen el salario medio más alto del mundo, en términos nominales y en PPA , respectivamente. Noruega ocupa el primer puesto del mundo en el Índice de Progreso Social . [23]
la idea de Europa era principalmente una expresión geográfica y estaba subordinada a la cristiandad, que era el sistema de identidad dominante en Occidente. La idea de Europa como Occidente comenzó a consolidarse en las conquistas extranjeras de la era de los "descubrimientos" (...) "Europa comienza entonces a desprenderse de su asociación con la cristiandad y se convierte lentamente en un discurso autónomo.
El término «Europa del Este» es ambiguo y, en muchos sentidos, obsoleto.
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